回到面谈以后，她提出了一些观察心得和问题，再加上一种还很模糊的感觉，她和父母的关系真的不太一样了。以下摘录了一些她自己的说法。
——“你们知道吗，我很惊讶，和妈妈在一起的时候，我居然那么听话、那么安静。”
她清楚地认识到自己直接将此种习惯转移到了对待丈夫的态度上。
——“我爸爸老是那种消极抵抗的态度，他会很巧妙地挖苦我妈妈，以他自己安静的方式在暗中影响她。”
她看出她父亲并不全然在扮演受害者的角色。
——“你们觉不觉得我之所以会嫁给一个全力投入事业的男人，是因为我爸爸从未做过‘这样的事’的关系？”
卡罗琳现在懂得了强调某些字眼，我很欣赏这一点。此外，我还很高兴地发现，她正在摸索自己的路和意念。她在奋斗中主动出击，事实上，她快要变成自己的治疗师了。
——“你们是不是觉得我之所以对大卫百依百顺，是因为看不惯我妈妈那副强势支配的姿态？”
早在几个月前我们就表明过这一点，她却到现在才“发现这块新大陆”。看到一个人分享这样的经验，我们的感觉一直是很奇怪的。当然，卡罗琳并不是没听到我们的分析，而是心理还没准备好。一直等到现在时机成熟了，它才从卡罗琳的潜意识里再度清晰地浮现了出来。
——“我妈妈其实并不比我爸爸糟糕，是我错怪她了。她甚至还挺有幽默感呢！”
——“奇怪，我弟弟在这些事情中的位置在哪儿呢？”
——“我想到了一点，每次写信的时候，我总会写‘亲爱的爸妈’，可是回信的总是我妈。我怀疑爸爸是不是根本没看到我的信。如果我直接写信给他，而且只写给他，你觉得他会回信吗？或者打电话给他，妈妈会让我们父女单独谈话吗？你们能不能告诉我，为什么非要通过妈妈，我和爸爸才能互相沟通呢？”
好一个俄狄浦斯的妹妹，卡罗琳！
不可避免地，卡罗琳爬得愈高、精力愈旺盛，她的现实生活与理想之间的距离必然愈发遥远。一方面，卡罗琳有了新的希望，那是她从前连想都不敢想的；但是另一方面，她的现实生活却没有多大改善。虽然很多事情都在改变中，其中以卡罗琳面对大卫时的果决态度最为明显，但是，有一个残酷的现实却没有改变，那就是卡罗琳每天的例行事务，包括阅读、在志愿者组织中的工作和朋友的长谈，当然也少不了清理房子、准备迎接丈夫和孩子们回家，等等。在卡罗琳宣布自己对整个情况的看法之前，她先长出了口气，有点痛下决心的意味。
“听起来可能太简化了些，但我想问题是出在我太厌烦了。我很喜欢做个家庭主妇，真的，通常感觉是如此。可是我需要一些别的东西。”她怀疑地望着我和卡尔。“如果我去做兼职的话，我家人能受得了吗？”
“不，”卡尔说，“我觉得不太可能。”
“你为什么不问问他们？”我仍然一本正经。
对卡罗琳而言，这是个关键的时刻，因为小时候母亲为了全家生计而外出工作使她感到很难过，她显然为自己这种想法将会对孩子造成的影响感到十分内疚，甚至快要流泪了。还有一项因素使情况更为复杂，那就是大卫的母亲是个百分之百的家庭主妇，大卫当然喜欢有个在家的太太，这使他能重温儿时舒适的感觉。他喜欢家里有个卡罗琳“妈妈”在，并且，像他父亲一样，喜欢对太太理家的方式吹毛求疵一番。挑剔卡罗琳，只是他习惯的强迫性练习而已。向家人询问的时候，卡罗琳显然非常紧张，不过，大家（除了当天没来的劳拉）都赞成她找工作。
卡罗琳对全家人的鼓励露出怀疑的神情，而她或许是对的，因为这个念头在理论上比实践上容易接受。话虽如此，加上有我和卡尔的鼓励，卡罗琳开始着手找工作，寻找的过程充满了兴奋和气馁。
卡罗琳想找工作，并不是为了改变她对自己的评价，而是肯定自我之后的结果。不可否认，找个有报酬的工作的确有许多吸引人的地方，至少她可借此与大卫相抗衡。但好在卡罗琳十分明智，她不会把工作当成一种人格补偿，而是肯定和扩展。
16.4新工作的困惑
这几个月来，卡罗琳成长的喜悦占据了我们大部分的治疗时间和注意，相对地，大卫则几乎是停滞不前。仿佛他正在一旁观察卡罗琳的一举一动，一会儿充满好奇，一会儿又充满嫉妒，最常见的是一副虽无恶意却漠不关心的样子。好几次，我都幻想卡罗琳正在学一支舞，圈圈当中，总少不了大卫。她绝不离他太远，注意着大卫的每一个反应。
大致而言，大卫并未对卡罗琳的举动有任何强烈的反应，倒是卡罗琳对家庭外面大千世界的兴趣愈来愈浓厚，我和卡尔发现他的不悦正在渐渐累积。当卡罗琳告诉我们，有位朋友说她看起来更快乐、更轻松的时候，大卫只是一言不发，他仅仅将身子微微靠入沙发里，我们想使他更投入治疗的努力失败了。表面上，他很容忍，甚至于支持卡罗琳的努力，但更深的层面，我们可以感觉到他觉得备受威胁。他不愿承认心中的不安，坚持称：“我很好。”
不久之后，我们让他自行改变，将注意力又转回了卡罗琳身上。
直到三月中旬的某一天，大卫异常快乐地出席了面谈。
“发生什么了？”我突发奇想地问，“你看起来很愉快！”
“有好事。”大卫一副神秘的样子。
这时，我才注意到，卡罗琳看起来并不怎么高兴，事实上，用郁郁寡欢来形容还比较恰当。大卫舒坦地靠在椅子上，准备找时间讲他的故事。
“他在波士顿有个工作机会。”丹不加思索脱口而出，“他要当经理了！”
他面带胜利的微笑吐露了真相，语气中既对父亲感到骄傲也有点不屑，这样矛盾的心情，无疑是受母亲溢于言表的绝望和父亲的洋洋自得所影响。
大卫很快便将被儿子泄密的尴尬抛在了脑后，继续说：“还不知道职位是不是经理，那家大公司在波士顿的总部和我接触过。不清楚他们怎么会对我感兴趣，只记得一年前曾经协助安排本地一家公司和他们签过大笔合同。他们考虑让我担任的工作是设在法律部门最重要的职位。”
“你觉得如何？”卡尔问。
这不太像平常的卡尔。他很少会问别人的感觉如何，因为他觉得人们应该主动描述自己的情感。
“很兴奋，受宠若惊，”大卫回答，“也有点担心。”
他看了卡罗琳一眼。“不知道大家是不是都想要离开。毕竟我们在这儿已经这么多年了。”
“卡罗琳，你看起来很不高兴。”我说。
我注意到她把身体侧向我这边，仿佛想争取支持。开口说话时，她强忍着泪水，努力不使自己哭出来。
“我是不高兴。”这是她所有的表达。
“你能多谈一些吗？”我建议她。
虽然她在对着我说话，但怒气则显然是针对大卫：“有什么好说的？我丈夫有个工作机会！我就必须等待命运的安排，不是吗？”
“我不知道。”我微笑，试图打破隔在我俩之间的那道愤怒和委屈之墙。“一定是那样吗？我倒觉得‘你往何处去’的问题很值得大家研究。你在决定的过程中难道没有什么要说的吗？”
“我？有吗？”卡罗琳朝大卫发怒了。
“老天，卡罗琳，”他回答，“我只不过是有个去大公司工作的机会而已，你就已经硬说我要强迫你离开这儿了。我只是说我应该去看一下！这对我、对我们来说，很可能是个大好机会。我难道没有权利考虑吗？”
他替自己辩解时也开始生气了。
卡罗琳早就止住了眼泪。“你和我都明白那不是问题。问题是出在你想做决定，而期望我必须对你百依百顺。每次都是这样！”
突然之间，他们的争论竟出乎意外地有意思，卡罗琳愤愤不平地指责丈夫太过专制。
“你听起来也并非那么顺从，”我冒险说。“你的语气听起来相当强硬。”
卡罗琳稍微转过身来面对着我，勉强挤出一丝微笑，想让自己不至于过分陷在这场争吵里。
“应该说是备受威胁才对。”她说。
“怎么说？”我明知故问。
她更加气愤：“换作你是我，难道不会感到威胁吗？我这辈子第一次想在家庭之外做些有意义的事，可是突然间，我必须离开这个我‘唯一’熟悉的地方，也是‘唯一’有朋友的地方，觉得非常自在的地方。最起码这里还有一些朋友。一旦搬家，我先生可好，一切都是为了他预备好的。现成的工作、秘书、属下和同事。他们甚至还为他申请加入乡村俱乐部！我希望留在这里，过我自己的生活，你走你的好了。”
屋子里一片死寂。原先未发一言的克劳迪娅在悄悄流泪，她用狐疑的眼神看看母亲，又看看父亲。丹和劳拉似乎没受到什么影响，不过丹的脸色倒是有些忧郁。
大卫的语气低沉而坚定：“卡罗琳，我不会受你的威胁。不能因为你不喜欢，我就应该让步。”
卡罗琳恢复镇定。用充满克制和讽刺的口吻回答：“哦！我算老几！我可不敢这么想！我压根儿没期望过你能让步。”
16.5重新塑造婚姻观
我和卡尔的机会不多，此刻是我们介入的好时机。
“卡罗琳，”我说，“你刚才说你算老几，我认为你错了。”
卡罗琳好奇地望着我。我注意到她刚毅的双唇和眼角的皱纹。
“我认为人没有任何借口可以看轻自己。我觉得你是家庭主妇也好，职业女性也好，住在哪里，嫁给张三或李四，真的都不重要。”
我停顿一下。
“如果是在六个月之前，我很可能担心你会去波士顿，仅仅扮演大卫妻子的角色，但是现在，我不认为有此可能。如果你能感觉到你刚才半小时内表现出来的那股力量，你就会明白我的意思，你已不再是以前那个胆小的卡罗琳了！”
卡罗琳面露喜色。
“当然啦，部分问题是出在时机不对。这件事似乎不仅妨碍了你找工作，还会干扰到治疗。”
“你说得对。”卡罗琳安静说道，“我没有意识到这是使我那么不高兴的一个原因。”
突然间，卡尔轻轻笑起来，吸引了所有人的注意。
“是啊，我们的男主角，”他用手指指大卫——“及时找到了一个新工作，好避免成为下一个治疗的对象。或者说，他根本就是想阻止卡罗琳变得更强大。”
大卫仿佛心事被看穿般朝卡尔苦笑。
“大卫，请原谅我如此形容，”卡尔继续说，“不过我们还是可以把你们介绍给波士顿的心理治疗师。”
“我还不确定是不是要去。”卡罗琳重申，态度十分严肃。
“我不是在反对。”卡尔说，“如果你们想借此各奔东西，那是你们的事。我只是觉得你们不应该蒙蔽自己，以为事情只有一种可能性而已。”
“你是什么意思？”卡罗琳问。
“如何看待大卫的新工作，可以有许多种诠释方法。”卡尔回答，“你们所采用的是相当老套的婚姻观，认为夫妻中只有一个能做真正的人。另一个只能作为附属品。面临新的工作机会，你和大卫之中的一个，就必须牺牲自己——来挽救婚姻。但我可不敢苟同。我认为不管做什么事，你们两个都可以是独立的个体，你们同时也可以造就出富有生机的婚姻状态。”
“但是如果现在放弃的话，”大卫说，“我可能会错失很多机会。”
“基本上这对你本身并无损伤，”我说，和卡尔搭档出牌。“除非你是把这件事当作借口，来逃避做你自己。”
我想起卡尔先前对卡罗琳的建议，便笑着说：“你也可以婉拒这份工作，变成一个酒鬼，这会让卡罗琳自责，怪自己不应该强迫你留在这里。”
卡尔：“或者，你可以接受对卡罗琳来说目前搬家还不太合适的事实，等过几年后再找个理想的工作。”
我对卡罗琳说：“或者，你可以同意去波士顿，条件是你要上前几个星期谈过想上的研究生院，让大卫负责请个人帮忙料理家务。还要他每隔一周的周末一定得休假。”我忍不住要调侃大卫对工作的偏执。
“是的，”卡尔说。“这一切充满了象征的意味。到底谁会是‘赢家’呢？其实，我们不必在乎谁输谁赢，解决的方法还有很多。”
他刻意在结尾之前停顿了一下。
“此外，你们也有权利决定不去解决问题，可以下结论认定婚姻就是这样。”
虽然在这次治疗结束之前又持续了一些讨论，基本上这番话就是我们的结论。
大卫前往波士顿公司面试和探亲的两个星期之前，我们又进行了一次面谈。过程中一片沉寂，显示我们的建议并没有被接受。大卫顽固坚持前往波士顿，卡罗琳变得非常沉默，但是对可能搬家的不满还是和以往一样强烈。夫妻俩互不妥协的姿态，突然令我们感觉十分不祥。似乎有某种强大的力量正在分化他们的婚姻，仿佛没有和解的迹象。所以，我和卡尔也不愿强求，只是陪着他们思索未来的发展。又一次，克劳迪娅是唯一流泪的人，她的家人并未察觉到她无声的眼泪。我和卡尔也只能陪伴他们，让他们自己去经历这一切。
大卫前往波士顿两天之后，卡罗琳给我打了电话。她的声音有点沙哑，显然才哭过。
“大卫已经走了，我可以再和你们见一次面吗？”语气相当悲伤。
“很抱歉，卡罗琳，”我说，“这恐怕不太好。目前的情势——已经微妙到我们不能冒偏向你这一方的险了。事实上部分问题很可能就是由于我们一直太注意你才造成的。所以尽管情况很艰难，你也应该坚强起来应付它。”
我的语气虽然很坚定，但是我确定她能感受到我的关怀。
“我料到你会这么说，”语气十分真挚，事实上，她好像反而解脱了。“无论如何，我感觉好多了。我刚才只是需要听听你的声音。”