我的第三个建议是勤于统计。不管你最终从事哪一方面的医疗工作，或是医疗以外的工作也好，都应该成为自己领域内的“科学家”。实验室研究人员可以数一数培养皿里有特殊基因缺陷的肿瘤细胞数。同样，临床医生可以统计治疗过后出现同种并发症的患者人数，或者干脆数一下有多少病人可以准时得到诊治，有多少病人必须要等待。你统计的是什么倒没什么关系，也不需要获得什么研究许可。唯一的要求就是你得对自己统计的东西感兴趣。
我自己还是实习生的时候，就开始统计有多少次医生做完手术后，会把器械或是纱布之类的东西忘记从患者体内取出。我发现，这种情形发生的频率并不高，大约5万例手术会出现1次。但一旦发生，就会造成严重的伤害。曾经有位患者的体内被落下了一个大约33厘米长的牵引器，那东西撕裂了他的肠道和膀胱；还有一位的脑子里留有一小片纱布，形成一块脓肿，导致他永久性癫痫。
然后我又统计了一下，这类错误的起因有多少是因为护士没有履行职责清点纱布和器械数量，或是医生忽略了护士关于物品丢失的警告。事实是几乎很少。最后，我又前进了一步，将有此遭遇和无此遭遇的患者进行对比。我发现这类不幸主要发生在急诊手术或是治疗中发现意外情况的病人（比如医生原以为病人得的是阑尾炎，而手术时却发现是癌症）身上。
这些统计数字开始说明问题了。护士必须在手术过程中负责监管50块纱布和几百种器械，这本身已经够棘手的了。要是碰到紧急情况或意外发生，需要使用更多的手术器械，这任务当然是难上加难。我也意识到，假如照搬惯常的惩戒办法，是不能将问题消除的。只有借助科技找到解决办法。于是，我很快就和一些同事一起投入研究，并设计出一种可以自动监管纱布和器械的装置。
如果你对自己感兴趣的东西进行统计，一定会得到一些有趣的收获。
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我的第四个建议是：笔耕不辍。这个建议并不是强制性的。你在博客上写下几段话，或是给专业杂志写一篇论文，又或是为一个朗诵小组写一首诗，这都没关系。只要写就行了。你写的东西不一定非要文辞优美。只需添加你对自己领域的一些小小体会。
不论你的贡献多么微薄，都不要低估自己的影响力。医学家刘易斯·托马斯曾经引用过物理学家约翰·齐曼的一句话：“一个机械装置的发明就是把‘零星、片段’的科学研究成果系统性地发布出来，这绝对是现代科学发展的关键所在。”把许许多多人所作的贡献一点一滴集中起来，就汇成大家共同拥有的知识库，这当然要比一个人的力量大得多了。科学领域和非科学领域都是如此。
你也不要低估写作本身的力量。没做医生以前，我从未写作过。可是当了医生以后，我发觉自己需要写作。尽管医疗工作精密复杂，但所耗费的体力还是大于脑力。因为这是个类似理发行业的领域，医生只能一个一个为病人提供医疗服务，所以是个苦差事。在日复一日的工作中，你可能会丧失自己更远大的目标。但写作能让你从琐事俗务中抽身出来，对心中的问题进行透彻思考。即使你写东西是为了发泄愤怒、激昂的情绪，也能获得一些感悟。
最重要的是，通过把自己的感想告知一些读者，不管这个群体规模是大是小，你都能成为更广阔世界的一部分。就算只是在报刊上就一个话题发表一些想法，你也会发现自己内心惴惴不安：人们会不会注意到？他们会有什么看法？我说什么蠢话了吗？一群读者就是一个社会。发表文字就是在宣称自己是该社会的一员，表明自己愿意作一些有意义的贡献。
所以，选择你的读者，写点什么吧。
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我的第五点建议，也就是对从事医疗工作的人们的最后一点建议：勇于求变。医学领域和其他领域一样，如果出现新的理念，人们的反应不外乎以下三种——少数人出于事业需要迅速接受，大部分人比较晚接受，一些人始终持怀疑态度，抵制新理念。一位医生不管采取哪种立场，似乎都有充分理由。当乔纳斯·索尔克在40万儿童身上试用新的脊髓灰质炎疫苗的时候，当战地医生首次把刚刚止血、腹部尚未缝合、手术尚未完成的伤员运往兰德斯图尔的时候，当沃伦·沃里克开始给更多的囊肿性纤维化患儿插入进食管的时候，谁能分辨出这些究竟是不是真正的好主意？医学史上失败、错误的例子数不胜数。过去，医生曾经为了控制慢性头痛而给病人实施前脑叶白质切除术；消炎药万洛被证实会导致心肌梗塞；最近还发现，万艾可可能会导致服用者近视。
尽管如此，你还是要让自己成为迅速接受新理念的人，寻找改变的机会。我不是说应该对每一股新风潮都来者不拒，而是要积极发现工作中的不足，找到解决办法。虽然医学发展到今天已经成就辉煌，但依旧处处充满不确定性和失败的可能。这些不确定和失败赋予医学人性，有时候也带来重重的困难，却都是前进的必经之路。
医生作出的选择很难完美，然而人们的生活却将因此而改变。基于这个现实，从众似乎是最安全的做法，就做机器上的一个普通轮齿好了。但医生绝不能这么做，任何在社会中承担风险和责任的人都不应该这么做。
所以，尝试一些新东西，勇于求变。统计你会成功多少次，失败多少次，把它写下来；交谈时询问他人的意见，看看你能不能把谈话继续下去。