日本推翻幕府，恢复王室的原因，大约可以下列几件事概括一切。是不是武断，大家且去研究日本维新的历史，便可以明白了。
(一）德川幕府本身的腐败。
(二）幕府和各藩的财政难；幕藩武士的生活难。
(三）外国势力压迫渐烈，于是引起国民“攘夷倒幕”的感情。
(四）有力的雄藩如长萨等，向来不满于幕府，久存待时而动的念头，又兼地理上和海外及京都的交通接近，所以成了“尊王攘夷”的重心。
(五）德川执政以后，古学派的神权王权思想普及和汉学发达的影响。以上所述的五个原因，如果一一叙述起来，决非这一篇小论文所能尽。
总之，当时日本幕府和各藩的情形已经到了穷极必变的时代，即使没有外来的种种原因，幕府的权力和各藩的地位已经要动摇起来了。恰好这时欧美的势力很猛烈地压迫了来，青年的武士们只要看见外国人拔扈，幕府退让，恨得了不得，就标榜一个“尊王攘夷”的旗号去反对幕府。我们试看几十年欧美人记日本当时情形的书，就可以晓得当时倒幕原动力的浪人差不多很像是义和团一流人物。在这个时代，各国强迫日本通商的行动也一天比一天激烈，“黑船”的威力也决不是日本人的力量所能抗拒的。而且荷兰的兵学输入日本很久，日本人已经晓得外国是有学问有力量的。一面尽管说“攘夷”，事实上哪里攘得来，于是在积极图强的必要上，当然更一面欢迎欧洲的学问。当时所谓“英学”“佛学”，英吉利法兰西的学问的价值，渐渐的为一般人所认识。所以幕府一倒，“尊王攘夷”四个字的目标就变成了“开国进取”。攘夷和开国，是两个矛盾的倾向，而这两个矛盾的倾向都是造成日本今日绝盛的基础。如果没有义和团的精神，决不能造成独立的文化，这是我们所应当要晓得的。
倒幕府的事业是什么人做的？就是那受神权思想感化的武士。京都来的几个公卿，本来就不过是装门面的，什么三条实美、岩仓具视，不过是一般武士穿的号衣。这些武士们，平时脑筋里面装满了英雄思想。幻想中的模范人格，不过是日本战国时代的所谓七雄八将。什么丰臣秀吉的雄图、加藤清正的战功，塞满一头。在这一种思想下面来标榜起“开国进取”，这开国进取的意思也就不问可知了。从前丰臣秀吉征朝鲜，他的目的，从答朝鲜国王书里面可以看得出许多。我且把赖山阳《日本外史》所记的抄出来。
日本丰臣秀吉谨答朝鲜国王足下：吾邦诸道，久处分离，废乱纲纪，格阻帝命。秀吉为之愤激，披坚执锐，西讨东伐，以数年之间，而定六十余国。秀吉鄙人也，然当其在胎，母梦日入怀，占者曰：“日光所临，莫不透澈，壮岁必耀武八表。”是故战必胜，攻必取。今海内既治，民富财足，帝京之盛，前古无比。夫人之居世，自古不满百岁，安能郁郁久居此乎？吾欲假道贵国，超越山海，直入于明，使其四百州尽化我俗，以施王政于亿万斯年，是秀吉宿志也。凡海外诸藩，后至者皆在所不释。贵国先修使币，帝甚嘉之。秀吉入明之曰，其率士卒，会军营，以为我前导。
由这一篇拟史汉体的文章里面，我们不单可以看出秀吉的怀抱，也可以看出那时一般人的思想。我们可以断言，这一种气魄，这一种怀抱，是武家时代以前的人所决不会有的。而且当丰臣秀吉以前，日本国内统一之基未立，民族独立思想未成，中国的失败未著，都不会刺激出这种“问鼎之意”来。无论一种什么思想，似乎是先时代而生，实则也都是后时代而起。精神物质，是一物的两面；过去未来，是一时的两端。时代的生活要求产生思想，思想又促进新时代的要求，如是推移，乃成历史。然而就我们中国民族想来，以这样大的一个国家，这样古的文化，不能吸收近邻的小民族，反使四围的小民族个个都生出“是可取而代也”的观念，这是何等的可耻呵！
在日本维新前的“攘夷”思想，是外力的压迫逼出来的，前面已经说过了。外力的压迫，大体可分为两个方面，一是北方俄国的政治压迫，一是南方欧美各国商船的来航。这两件事所引起来的对抗思想，内容和方面都有不同。由对抗俄国而起的攘夷思想是激越的，武力的；由对抗欧美诸国之航船而起的思想是打算的，经济的。这两个不同的事实所引起的不同的倾向，其后在开国进取思想上的影响也是不同。直至明治时代，支配日本国防政策、外交政策的北进南进两个潮流，也都和这两个倾向成很密切的连带，是我们所不能不注意的。
那时候的攘夷论是什么内容呢？我们也可以举几条文献来看看。
(一）肥后国细川山城守的上书中一节说：
本朝自有大法，交易云者不外通信，此外则一切皆当谢绝。