“翁所谓，乃在一章之中，参差句字、零乱节度，此法古已有之。”李白道，“某曾拟曹子桓、谢灵运之《上留田行》，无论长短句，皆以‘上留田’三字齐之，是此法否？”
《上留田行》为古调歌行，根据晋人崔豹《古今注》所载，上留田是地名，此诗原有本事：有人父母既死，却弃养其孤弟，邻人作悲歌以讽劝之。到了南朝宋、齐间，此乐尚存，辗转拟作寖多，自然不限原意。到陈朝临海王在位的光大年间，《古今乐录》编成，也收录了这个曲目，可是当时之人已经不能按乐而歌了。曹丕、陆机、谢灵运、梁简文帝等人皆有题名《上留田行》之作，迳以文本而收录，只不过长短不一，命意不同；唯能辨识其出于同一题目的，只是文中有“上留田”三个趁韵的虚字——而在陆机和梁简文帝的作品里，竟然连这三个字都没有。
“徒有诗法，亦不足以行。”瞽叟笑了，反问李白，“李郎可知‘上留田’如何唱？”
“这——”李白迟疑了，赧然道，“某但知作，实不晓唱。”
瞽叟且不答话，拨了两拨弦子，即兴唱道：“今日一游乐乎？上留田。好风不住须臾，上留田。休问短长道途，上留田。来对李郎酤，上留田。好酒斟满铜壶，上留田。持向台城太子居，上留田。”
这一曲《上留田行》语词浅易直白，全无雅意，却正吻合了瞽叟先前所论，它包含了两种句法；其单数句分别用五、六、七言，短长不齐，自押一韵；双数句只用“上留田”三言，自成另一韵。如此听来，奇偶变化俱足，而又不失齐整。李白的确未曾料到，居然在歌馆酒楼之地，竟也能见识到迥然不同的诗。更令他惊奇的，是瞽叟目不能视，顺口吟哦，不假思索，竟凭其天生敏锐的耳闻鼻嗅，纤毫无误地将牛车乍到的地景也唱入了诗中：“持向台城太子居”——
就在绕行至台城东南、来到一名为太子居的所在，炬火掩映之下，约莫可见道旁低处又有粼粼波光，其水蜿蜒九曲，隐隐然可见洲岛亭榭，俱是古式宫样，几分朴雅、几分庄严，引得仆妇也纷纷争说：连年未曾来东宫行走，何不就在此歇息片刻？段七娘也不理会，只挥着拂尘催车前行。李白终于忍不住，问道：“此游莫非达旦而止？”
“亦可不止。”段七娘面带些许嘲意，道，“这就远非长安、洛下等地可及了。金陵城坊，已多年不设管钥，不击门鼓，不禁夜行——李郎，仍西北望长安否？”
唐人都城，立城坊之制。在名义上，改古之里为坊。坊者，防也，故里门也叫“坊门”。每一坊皆设“坊正”督管，掌守坊门锁钥，有查奸捕盗之责。大体言之，城居之民入夜即闭户，城池中央有鼓楼或鼓台，入夜则专人擂击，宣示闭关，此之谓“暮鼓”。暮鼓一响，各坊门也随之关闭，以免闲人往来，趁夜暗作奸犯科。
除非极罕见的承平岁月，新岁寒春，时逢上元佳节，有过“夜放”之例，在正月十五，甚至增延到十八，前后三到四天，由皇帝亲自下诏，重门夜开，以畅通阳气，均协时和，可以开弛门禁，让士民纵情饮食、歌乐，正名曰：“夜放”。
然而晚近多年以来，金陵很是不同，这完全是拜水利运输之赐所致。
水行船舶不比陆路车马那样程途安稳，往往受云雨风波影响，不能及时于天光之下抵达口岸——这就和李白先前游历过的江陵十分近似了——地方官吏体察市舶贸易的实情，发觉夜间商民治生琐琐，较诸白昼之时，亦不遑多让，遂渐弛城门之禁。而门禁、坊禁，原本就是一体，为了不妨碍百姓生计，在并无重大奸盗之警的时候，暮鼓之击只是虚应故事，则宵禁之于商务繁忙的水岸城市，便形同虚设了。
这日以继夜、夜以继日的游观、歌吟、饮馔、谈笑，触目所及，了无日常烟火，百业繁剧，比起当年在大匡山上读书、习文、采药、种菜的素朴作息，更不知平添多少活色生香。李白不但未曾遭遇，甚至难以想望。以堪称受了惊吓与魅惑的感受而言，放诞不羁如此，已经脱离了尘世，或许传说中的神仙，大约也不过如此。他怔忡以对，不能作答。而段七娘醉妆未褪，又神似绵缠地补问了一句：“仍望长安否？”
李白不自觉朝西北一转身，喉间“不敢望”三字还不及出口，西北方深浓的夜色之中迎眸而来的，竟是一阵烟尘，以及愈来愈近、也愈显急促的驴马奔踏之声。
“合是崔五郎来耶？”弹琵琶的小妓尖声呼喊，车下随行的仆妇纷纷停步张望，有的胡乱挥舞起手中巾绢，也不问远处来人可闻见否，直是扯起嗓子喊：“五郎归来！五郎归来！”
路尘朦胧，与夜雾相杂，更不容易清晰辨物。只知当先是一头高大的赤毛马匹，锦障泥俱为金银线碎绣而成，从极远之处就闪炽发光，在鞍鞯下颠扑起落，好似那赤马的一对小翼，驱风欲飞。这马来势甚急，到近前缰辔突地一收，马上的丈夫双腿一撑，马前足高高腾起，这是个立马式，自然少不了耀武扬威的用意。李白方欲看清骑者面目，瞽叟已自仰天大笑，道：“范十三这是借了谁的坐骑？”
被呼为范十三的：居然是个白发皤皤的老者——也不对，说是个老者，固然因他发色如雪，可是一根根银丝稠密如织毡，而那张脸也洁净明朗，唇红齿白，并无须髯皱褶，说起话来语气佻达，音声清朗，分明是个少年：“诺诺诺！老瞎子耳力仍健，某就不问候了！七娘子别来无恙否？”
段七娘眉峰微蹙，也不答，迳往远处尘埃望了望，才像是自言自语道：“崔五迟迟其行，偏是为赚一个风度！”
范十三也不恼，倒是看见了李白，四目略一接，马上仗鞭拱手，笑道：“七娘子自有仙客相从，却不须嫌某等来迟了。”
“某——绵州昌明李十二白。”李白见对方施礼，不敢怠慢，也高抬双掌过额，往回一带，齐颔而止，复一叉手——以左拳握住右手拇指，左手大指向上、小指平贴右腕；右手四指直向左伸，去胸二三寸——算是回礼了。这是寻常相见之仪，无论布衣士人，白身黄裳，如此并无高下疏失。可是李白却忘了：他的左袖之中、腕臂之上，还扎缚着一柄匕首，才一抬掌，就露了相。范十三显然熟老江湖，扫眼看了个仔细，冷冷一笑，道：“佳兵不祥，固非尊府明训乎？”
“夫佳兵者，不祥之器，物或恶之。”语在《道德经·三十一章》，“尊府”一词所系，是老子李耳，这话当然不无讥嘲之意。李白却纤介不以为忤，顺手指着那匹还在踢跳喧嚷、焦躁不安的赤马，道：“尊府亦有‘爱民力则无爱马足’之训，当不以佳兵为祥！”
那是出于《列女传》的一则记载。春秋时晋国大夫范献子有三个儿子，皆游于赵简子的门下任事。赵简子在自家园囿中骑马，由于园中残留着数量极多的枯立树根，可能会伤及马蹄，便问这三子，该如何处置。
范氏的长子说了两句空话：“明君不问不为；乱君不问而为。”次子微有讽谏之心，希望赵简子不要劳扰庶民，但也只是拿两句不着边际的议论搪塞了事：“爱马足则无爱民力；爱民力则无爱马足。”唯独那幼子，机心独运，定策让赵简子一连三次取悦了举国的百姓——只不过他的谋略实在曲折而深刻。
首先，此子请赵简子出一政令，鼓励百姓入山垦伐树根。继之，再请赵简子大开私囿之门，让百姓在无意间发现园中有许多树根；如此一来，山远而园近，众皆赫然一喜。百姓舍远逐近，轻役薄劳，畅然二喜。事毕之后，赵简子并未放过那许多原本不值钱的树根，刻意廉价兜售，百姓基于政令鼓舞，欢踊认购，非但让赵简子平白赚了些钱，百姓则欣欣然第三喜矣。
这个小儿子为赵简子定策而返，在母亲面前颇露得色，范母却叹息了；她认为，日后将要导致范氏灭亡的，必然会是这个小儿子。因为：“夫伐功施劳，鲜能布仁；乘伪行诈，莫能久长。”
白发少年范十三在马上微微一紧缰辔，意味深长地看了李白一眼，眼中带着笑意，嘴里的话却是对着段七娘说的：“前约既订，岂有不践之理？七娘且缓缓归，某等随来请教。”说完，带转马头，回身向来处奔去。
段七娘的眸子深凝，眉峰却舒展了，她幽幽地喊了声：“来是空言，去莫回。”
范十三则头也不回地在马背上呼笑相应：“某亦同崔五说过的——莫须回！”
这时李白才看见，先前看似尾随而来的路尘早已折向正西，应该是转回驿道去了。仔细玩味他的话，以及前后光景，范十三同那路尘飞扬之处的一群人约莫是作伙的，快马加鞭，疾行在道，匆匆说什么“不须嫌某等来迟”，看来是与段七娘另有前约，却未能及时赶赴。如此反复想来，李白才琢磨出一个轮廓：今日之游，应须另有缘故；说什么让他见识好因缘、恶因缘，看来却是段七娘料定所约不能来践，便带着他四处行游张望，至于迟迟未曾露面的那个崔五，才是段七娘的因缘之人。