州学堂内。众学子忐忑不安地聆听夫子宣布获得参加科举考试资格的名单。
对一心想通过科举改变自己命运的韦桓来说，没有谁比他更焦急想听到自己的名字了。
可三十多位学子，名字念去了一大半就是没有他韦桓。
“张翰！”
夫子念到了张翰的名字，韦桓把心提到了嗓子眼，心想，接下来该是自己了吧。张翰听到自己的名字表情稍显轻松，并没有窃喜，不像是志在必得，而委实觉得自己的禀赋不适合科举这条路，无法适应并驾驭仕途复杂的交际与应酬，更不用说玩弄阴谋权术、飞黄腾达了。继而，张翰又为韦桓、孟诜担忧起来了，怎么没有大哥与二哥的名字呢？无论从哪方面来讲，他们都比自己出色啊！
名单宣布完毕，没有孟诜与韦桓！
孟诜反应平平，他对科举了无兴趣，有自己才不正常，他逃学的次数估计比上学的次数还多。可是，没有韦桓他就觉得不正常了，他的学业成绩出类拔萃是有目共睹的，每个月、每个季度的考试他都名列前茅，夺魁是家常便饭，最不济也没滑落出前三名！如此优秀的学生怎么会没有他呢？孟诜纳闷不已。
张翰也觉得不可思议，连我都有了，怎么可能没有二哥呢？
韦桓反应最为激烈，心中激起千层浪，寒窗苦读十余载，头悬梁，锥刺股，比别人付出多十倍的心血，为的就是有朝一日金榜题名天下知，可如今连参加科举考试的资格都没有，这叫他如何受得了？韦桓在心里反复对自己说：“不可能！不可能……”
尽管心中有千般万般不满，韦桓也不敢当众站起来说，他内心的自卑与自尊交织在一起，反复折磨着他。
孟诜挺身而出，问道：“先生，请你仔细检查一下名单，是不是漏念一个人的名字？”
见是平日行事怪异、最不遵守纪律、每次考试都是最后一名的孟诜，夫子气不打一处来，挖苦道：“孟同学，你是不是想提醒为师漏念了你的大名啊？”
学堂爆发出一阵哄笑。
孟诜不卑不亢，微笑道：“先生，人贵有自知之明，学生愚笨，没有我的名字那是自然。可是，怎么也不能没有韦桓的名字！”孟诜又向同窗拱手道：“诸位同学，你们说是与不是？”
韦桓向孟诜投去感激的目光。
张翰第一个起来响应孟诜：“虽不敢说韦桓的学识、人品是这里最好的，但至少在我之上，既有我，又怎能没有他呢？”
韦桓平素里与人为善，从不得罪任何人，在学堂人缘尚可，听孟诜、张翰这么一说好些同窗好友纷纷起来为韦桓说好话。
夫子的脸上挂不住了，铁青着脸道：“说够了没有，说够了没有？谁要是再说把你的名字也删掉！”
学子们都默不作声了。
夫子又对孟诜道：“韦桓为何没有资格，想想你自己就知道了。”
孟诜道：“学生不知，请先生直言。”
夫子怒道：“你到底是真不知还是假不知？韦桓逃学的次数已经超过了上限！”
韦桓听了夫子这么一说沮丧无比，原本还指望孟诜等人的申诉让夫子改变主意，这下可好，判了死刑。韦桓无话可说，这是学堂的明文规定，韦桓确实是因为柳如莲的事好几次不顾夫子的反对强行逃课。
夫子对韦桓道：“科举年年有，你明年再来吧。为师奉劝你一句，近朱者赤，近墨者黑，你以后还是少跟孟诜这样的人来往。”
对夫子的贬损孟诜并不气恼，笑道：“敢问先生，孟诜到底是怎样的人呢？”
夫子“哼”了一声道：“如果我是你，早就找个地洞钻了进去，还有脸在这大放厥词。不学无术，连科举考试的资格都没有，孟大夫有你这样的儿子真是不幸。汝州第一名医竟教出这样的不肖子来！”
夫子的最后一句话点着了孟诜，怎样辱骂他都无所谓，就是不准贬损他的父亲。孟诜血气上涌，前些日子父亲让他收敛锋芒的教诲又抛诸脑后了，激动地说道：“我是不肖子，看看你教出来的学生又是什么？刚才还在为韦桓讨说公道，听你一说要删掉他们的名字马上闭口不言。一旦涉及自身的利益马上就明哲保身，甚至不管别人的死活，这就是夫子您教导的舍己为人、舍生取义的孔孟之道吗？这就是夫子您所说的‘修身、齐家、治国、平天下’的表现吗？这些人即便通过了科举又如何？不过是一群蝇营狗苟，庸庸碌碌之辈！绝不可能成为国之栋梁！”
孟诜发誓这些话绝不是针对在座的各位同窗所说，是他有感于世风日下的即兴之言，但这些话无疑激怒了众学子，学堂里一片哗然。
夫子气得说不出话来，眼珠子都快要蹦出来了，把手中的书向孟诜掷了过去。
书在半空中就落了下来，并没有砸到孟诜，患有风疾的夫子像书一样倒在了台上。
夫子猝然昏倒，学子们一片慌乱，涌了上去。
孟诜也大惊，一个箭步冲上去，扶起夫子的头，叫道：“先生！先生……”
众学子纷纷指责孟诜。
“孟诜，你大逆不道冲撞先生，致先生昏厥，你现在心甘了？”
“就是，太狂妄了，太不像话了！”
“怎么说也是先生，一个学生怎能这样目无尊长、肆无忌惮呢？”
同窗的指责像雨点般地落在孟诜的身上，孟诜悔不该逞一时口舌之能……
韦桓跑上去，见夫子面赤气粗，口眼斜，半身瘫痪，又赶紧切其脉，弦大而数，知夫子是由风疾引发的中风。
“先生得了何病？”孟诜焦急地问。
“中风。”
中风？众学子大惊！这可是瞬间取人性命的重症。
“得赶紧抢救才行！”
韦桓赶紧拿出针具，用针迅速刺破夫子十个手指的指肚，让淤血流出来。又针刺耳垂，同样让淤血流出来。接着在夫子的人中、丰隆穴上施针。见夫子手足抽搐，又加刺太冲、阳陵泉。
片刻，夫子恢复了意识。孟诜与三五学子把夫子扶起，还好这次中风只中了经络，不是很严重，没有留下后遗症。
夫子打掉孟诜搀扶着他的那双手，余怒未消：“放开你的手，老夫承受不起！”
韦桓劝道：“先生，请息怒，以免中风再次发作。”
孟诜敢作敢当，向夫子道歉道：“学生刚才莽撞，望先生海涵。”
夫子瞪了孟诜一眼并不说话。
韦桓道：“先生，刚才学生替您做了急救，但要想康复，回家以后还得服用苏合香丸才行。”
夫子道：“辛苦你了，我知道了。”
众学子见韦桓不但学识出众，连医术也这么高明，还救了夫子一命，又开始为韦桓求情。
“先生，看在韦桓救了您一命的份上，您就让他参加科举吧。”
“请先生高抬贵手。”
但夫子并不领情，一本正经道：“一码归一码。为师又岂能为了私情而枉法呢？你们不要陷为师于不义了。”
这时张翰说道：“先生，学生有个提议，不知可行不可行？”
夫子道：“说来听听。”
张翰道：“学生愿意把参加科举考试的资格让给韦桓。”
众人皆惊，韦桓更是连忙推却。