愤怒之下，家康把手中的折扇折断扔向阿福。阿福富有心计，深通人情世故，一眼便看出来家康的愤怒并不是针对自己，而是因为秀忠将军废长立幼引起的。阿福非但没有害怕，反而心满意足地回到了江户城。
几天之后，家康以狩猎路过的理由来到江户城。秀忠虽然是将军，但是在老爹面前始终抬不起头来，在为父亲举办的宴会上，小心翼翼地伺候着父亲。家康把孙子竹千代叫过来坐在旁边，国千代一看也走过来想挤到爷爷另一边坐，家康赶紧摆手制止了国千代，对他说：“这个位子是大将军坐的，你将来要做你哥哥的臣属，你不能坐这个位子。”国千代很不情愿地退了回来。坐在一边的秀忠夫妇听到父亲这番话，脸色铁青，但也不敢提出异议。他们这才明白，老爹这次来不仅仅是打猎路过这么简单，老爹真正的目的是要隔代指定接班人。
隔代指定接班人
秀忠夫妇对于老爹突然到来决定幕府接班人的事宜，深感蹊跷，两个人的眼光不约而同地盯住了阿福。阿福把头一低，装作什么事儿也没发生。群臣知道了家康的意思之后，立刻一百八十度大转向，都去奉承竹千代和阿福。阿福这时候就成了将军内宫大奥的主宰者。人人都知道她在三代将军心目中的重要地位，所以都来巴结她。
为什么阿福能去觐见天皇？也是因为她在将军家地位崇高。她觐见天皇的时候无官无品，可是天皇却赐给她春日局的封号。局是日本古代贵族女性的尊称，相当于中国古代的诰命夫人。
阿福活到六十五岁的时候，得了重病，医师看护着她，开了很多的药方，煮了很多的药让她服用，阿福统统倒掉不服。因为早年家光患病出痘的时候，阿福曾经向神祈祷，说如果家光要服药病好了，自己将终身不服药，所以她坚持自己当年发的这个神誓，终身不服药，最后染病身亡。
阿福为自己所疼爱的将军奋斗了一生。她死的时候，家光已经四十岁了，哭得非常痛苦。他亲妈死了都没这么痛苦，因为他亲妈没有给过他母爱，反倒是阿福给了他大量的母爱，没有阿福他就不能顺利登位。
b处心积虑干掉亲弟弟/b
德川秀忠四十五岁的时候，把将军之位让给了自己二十岁的儿子家光。家光就成为江户幕府第三代将军，秀忠成为江户幕府第二代大御所。
家光就任第三代将军的时候，把外样大名们召集起来，宣称自己是天生的将军，他说：“我祖父和我父亲都曾经亲临战场，统一四海，天下大名深感敬畏。我年纪轻，也没上过战场。你们如果觉得我年轻，想夺取我的天下，那你们就回到自己的领地去，整顿部队，出兵作战，然后咱们比一比谁强谁弱。”
家光小小年纪就这样放出狠话，让这些外样大名一个个惊惧不已。战国末年最感到生不逢时的“独眼龙”伊达政宗，这个时候已经是垂垂老矣。因为他出生得晚，如果早生三十年，说不定能跟织田信长和丰臣秀吉一争天下，可惜晚出生了三十年，就只能给德川氏提鞋了。伊达政宗此时不失时机，主动来拍幼主马屁。他说：“不用将军您亲自出征，我就能够奔赴战场消灭这些敌人。”这些大名一看，当年的战国豪杰都已经对少主人这么唯唯诺诺，自己跟伊达政宗比起来差远了，这些大名都已经是战国大名的子孙了，只得纷纷表示要服从家光。
家光继位之后，有一堆贤臣辅佐，其中最有名的是青山忠俊。青山忠俊对待家光非常苛刻，在劝谏家光的时候，甚至敢扔掉佩刀，裸了上身，逼问家光：“如果您不采纳我的意见，那么您先砍了我的头，然后您做什么都可以。”当时日本流行的穿戴打扮是把和服的后衣领拉得很低，家光也这么穿。青山忠俊竟然走近家光，把他的衣领提起来说：“您是将军，穿得这么邋遢，成何体统？”
有这样的贤臣辅佐，在家光的时代，幕府的体制基本上就确立了。比如颁布《武家诸法度》；制定外样大名参见、轮换的制度，外样大名必须轮流到江户参见，一是让外样大名慑于幕府的权威，二是消耗外样大名的财力；还颁布了锁国令，日本从三代将军开始，进入了长达两百多年的锁国时期。
家光继任将军之后，最大的心愿就是除掉自己的弟弟忠长，因为小时候忠长一直跟他争位。但是由于父亲还在，所以一直有所顾忌。忠长早在宽永元年（1624年）就已经另立门户，做了五十五万石的大名，领有甲斐、骏河、远江之地，成了幕府的亲藩。随着他最大的庇护者母亲大御台所去世，忠长已经非常孤立了，跟家光的关系也没有丝毫好转，但他仍不改跋扈任性、桀骜不驯的性格。宽永八年（1631年），骄横无度的忠长竟然干犯法度，在幕府规定禁杀之地公开狩猎，被软禁在甲州。
当时父亲秀忠还在世，关在甲州的忠长平日举止粗鲁，行为荒唐，多次找门路请求援助。随着父亲的病情越来越恶化，忠长的希望就一点点断绝了。父亲死后不到一年，忠长被罢免职务，第二年被逼自杀身死。
一般情况下，对同族亲藩大名的处罚要比对外样大名轻得多，大多发给救济粮，让他在流放地生活，像忠长这样的情况是特例。从对忠长的残酷处罚上可以看出，虽是一母同胞，但是哥儿俩平时的矛盾得有多深啊！