在藤原不比等的构想中，日本天皇持有权威，藤原氏握有权力，藤原氏通过把女儿送进宫中去做皇后，世世代代做现任天皇的老丈人，下任天皇的外祖父，以此来掌握权力。藤原不比等不但构想了这个政治构架体制，而且在他手里就开始实行了。
藤原不比等死后，以他四个儿子为代表的四家开始内斗，最后胜出的是藤原北家。到了平安时代，藤原北家开始出任摄政和关白，成了天皇家的外戚。
平安时代的后期，正是藤原氏权力最大的时候。他们一致认为仁明天皇的长子道康应该承继大统，而淳和天皇的儿子恒贞亲王被立为太子有僭越之嫌。藤原氏意欲废恒贞而立道康，恒贞焉有不知之理，只是苦于没有什么对策，只得如坐针毡，度日如年。
b藤原氏的摄关政治/b
太子东宫的带刀舍人，自然不愿意自己的主子被废掉太子之位，于是联合当时日本的另一位名臣橘逸势，准备起兵强行拥立太子继位。橘逸势与嵯峨天皇和高僧空海，号称日本的“三笔”，是日本著名的书法家，但是政治经验不够丰富。
带刀舍人和橘逸势几番谋划之后，制订了强迫仁明退位、拥立恒贞继位的计划，但是谋事不周，消息走漏，被一网打尽。皇太子恒贞亲王也被废为庶人，道康亲王被立为太子。
道康亲王被立为太子，藤原良房功劳最大，因此被晋升为大纳言，地位仅次于右大臣，又兼任右近卫大将和民部卿。这些官职既有文职又有武职，此时的藤原良房既是文官又是武将，既是中央大员又是封疆大吏，大权在握，位极人臣。但是藤原氏有一个必须坚守的底线——绝不做太政大臣。当官不当到最大，但是权力一定要握到自己的手里。当官当到最大的话，容易成为大家攻击的靶子。
藤原良房虽然做了驸马，但是他还是想做皇帝的老丈人，趁着道康亲王还没有册立正妃之际，就把他和公主生的女儿明子送过去为妃，来个亲上加亲，变成了皇太子的老丈人。
后来，再经过藤原良房的接班人——养子藤原基经的苦心经营，藤原氏一族就完全掌握了日本的国家权力。在天皇幼小的时候，他们出任摄政。
在日本历史上摄政有两种，一种是皇族摄政，一种是人臣摄政。比如说，推古天皇时代的圣德太子，齐明天皇时代的中大兄皇子，都属于皇族摄政。如果天皇年幼的时候由皇族以外的人摄政，就叫作人臣摄政。从第五十六代清和天皇开始，藤原良房开了人臣摄政的先河，一直延续到第一百二十二代明治天皇为止。
小天皇成人之后不需要摄政了，怎么办呢？藤原氏担任关白，继续把持朝政。关白的任务是要统帅太政官和上层贵族，说白了就是要挟持天皇家。日本历史上的第一位关白是藤原基经，从此摄政和关白的职位都由藤原基经的子孙藤原北家的嫡流世袭。最后一位关白是第一百二十一代孝明天皇时期的二条斋敬。
自从摄政、关白这个职位诞生之日起，天皇就成了权臣手中的玩偶。
当然了，并不是所有藤原氏家族的人都可以出任摄政和关白，必须出自五摄家，也就是近卫、鹰司、一条、二条、九条，必须是藤原氏这五家出身的人才能做摄政和关白。
在日本，皇族以外的人叫臣下，臣下中位置最高的人被称之为阁下。天皇称之为陛下，除此之外的皇族都叫殿下，比如皇太子殿下、亲王殿下。但是唯一的例外就是摄政和关白，关白就被称为关白殿下。可见，关白和天皇家虽然没有血缘关系，但是从严格意义上讲又不属于臣下，而是代天皇行政的人。
b疯子当天皇，天皇当和尚/b
特别有意思的是，日本第六十三代冷泉天皇继位的时候就是一个疯子，为什么选个疯子当天皇呢？可见天皇这个位子根本就没有什么用，谁来都行。再加上藤原氏愿意让疯子当天皇，因为疯子当了天皇根本就不会管事儿。
那这个疯子到底疯到什么程度呢？除了男女之事他还懂，别的什么事儿都不懂，傻头傻脑，语无伦次。所以，藤原家非常喜欢这个疯子。这个疯子最喜欢干的事儿是放火，每逢有火灾的时候就高兴得大唱大跳。藤原家就告诉天皇的左右，你们看着点儿天皇，他要放火你们就由着他，让他放，只放小火，别弄大火，别把京城整个儿给烧了，别的地儿你就让他放去吧。
冷泉疯疯癫癫的，一直到六十二岁才死。他死了之后两传到了第六十五代花山天皇。花山天皇是个才子，精通汉诗，对政事特别关心，非常希望能够以天皇的身份亲政。
忽悠天皇当和尚
想亲政，显然是藤原家不愿意看到的。当时藤原家的家主是右大臣藤原兼家，藤原氏的女儿也充满了花山天皇的后宫，可惜花山天皇并没有子嗣。本来有一位藤原家的女儿怀孕了，八个月以后却流产了，花山天皇哀痛异常，茶不思、饭不想。兼家一看，机会来了，派自己的儿子道兼去劝天皇，要天皇信佛，修行忏悔。
道兼给天皇讲：您这个爱妃流产，可能是您的前世有孽障。陛下必须要在佛前忏悔，最好的办法就是能够出家，如果陛下要出家，小臣愿意追随。
道兼再三给天皇讲因果报应、人世无常，三寸不烂之舌居然就把天皇给游说动了。天皇下决心去做和尚，计划与道兼夜里从宫中秘密出发，到郊外的寺庙去剃度。
出发的这天晚上，月明星稀，夜色甚好。天皇刚出门，有点儿后悔，舍不得锦绣江山，跟道兼讲：月光太亮了，朕怕有人看见。
道兼就怕天皇心生悔意，心想我的任务就是忽悠您出家，眼看就要大功告成了，哪能就这么功亏一篑呢？于是急忙说：给您约好的剃度师傅在那儿等着呢，您堂堂天皇，怎么能食言呢？您不去不合适，更何况三件神器都已经转移到东宫了，陛下快去吧。
道兼说完，不由分说牵住天皇的手就走出宫门。君臣二人赶到庙里，皇上一到，老和尚就取出剃刀，给皇上落发。袈裟一披，皇上就成了一个小和尚。
这个时候，道兼忽然跪地向皇上告别：微臣出发的时候没跟父母说，本来我应该陪您一起出家的，但是我要不禀告父母就此出家就是不孝，我回去跟父母说一声，跟双亲告别再回来陪您出家。
道兼这一走，黄鹤一去不复返，再也不见踪影了。花山这个时候才十九岁，在位不满两年，就被权臣忽悠得出家当了和尚。不过他出家之后一心修行，很有成就，而且是一位苦行的高僧，四十一岁的时候安详地圆寂了。