话说雍正得了皇位后，他的生母德妃乌雅氏的第一反应是错愕与惊讶，而不是由衷的喜悦。《清世宗实录》记载说，乌雅氏得知雍正即位后，她说“钦命吾子继承大统，实非梦想所期”。此话大大的不吉利，哪有自己的儿子做了皇帝，做母亲的第一反应不是高兴，而说自己做梦都没想到呢？乌雅氏的话似乎透出两层含义，第一是自己并不看好雍正，有怀疑的意思；第二恐怕是觉得应该另有其人，可惜最后大位所得非人。据一般的猜测，乌雅氏大概是希望自己的小儿子，当时呼声很高的十四阿哥胤禵继位吧。
胤禛的生母乌雅氏生于顺治十七年（1660年），比康熙小六岁（康熙生于顺治十一年，1654年），官方正式文件一般只说她是满洲正黄旗人，其父名叫威武，是正三品的护军参领。护军参领是满洲八旗的军职，每旗有十个名额，正参领是三品（看起来挺高，其实也很一般）。
乌雅氏大概在十四五岁时进了宫，应该是在康熙的第一位皇后赫舍里氏去世之后。康熙十六年（1677年）二月，康熙首次正式册封嫔妃时，封了八个主位（一个贵妃，七个嫔），乌雅氏榜上无名，当时她大概只处于“常在”或者“贵人”这个级别。直到康熙十七年（1678年），乌雅氏喜得贵子，这就是她的第一个孩子四阿哥胤禛。尽管胤禛在满月后便被贵妃佟佳氏抱去抚养，但“母以子贵”，乌雅氏生子有功，在康熙十八年（1679年）她被册封为德嫔。康熙十九年（1680年）二月，乌雅氏又生下六阿哥胤祚，因为乌雅氏连得两子，康熙二十年（1681年）十二月又被晋升为德妃，只可惜六阿哥胤祚福浅命薄，六岁时就夭折了。
此后，乌雅氏再接再厉，于康熙二十一年（1682年）六月又生了皇七女，这个小女孩更是短命，三个月不到便早殇了。不过，乌雅氏这几年大概颇受康熙的宠爱，她的生育能力也是超级的强，在次年（康熙二十二年，1683年）九月，乌雅氏又生下皇九女，这个女儿得以顺利地成长，在康熙二十个女儿中{1}（另有养女一名，即“大公主”，具体情况见以下脚注）被称为“五公主”（后嫁佟国维之孙舜安颜）。康熙二十五年（1686年）四月时，乌雅氏生下皇十二女，这也是她的第三个女儿，通常称为“七公主”，可惜这个小公主也只活了十二岁。康熙二十七年（1688年）正月初九，乌雅氏生下她最后一个孩子，这就是十四阿哥胤禵。
在当时看来，乌雅氏可以说是个“英雄”妈妈，她总共为康熙生了三子三女，在康熙的后妃里面与三阿哥胤祉的母亲荣妃马佳氏并列第一。荣妃马佳氏为康熙生了五子一女，但只有“二公主”和最小的三阿哥胤祉活了下来，其他都不幸早殇了。而乌雅氏的六个子女中，除皇七女早殇、六阿哥胤祚六岁夭折和七公主十二岁夭折外，四阿哥胤禛、五公主和十四阿哥胤禵都顺利长大成人。
胤禛出世时，乌雅氏还不能亲自抚养自己的儿子，因为清宫规定，只有嫔以上的后宫主位（包括嫔这个级别在内）才有资格抚养皇子。由此，胤禛从小便和乌雅氏分开而居，由皇贵妃佟佳氏抚养，直到她病逝为止（当时胤禛十二岁）。尽管胤禛和生母乌雅氏有请安或祝寿等固定的见面时间，但在宫中森严的制度下，母子间似乎既无法亲近，也缺乏必要的交流和沟通。正如雍正自己所说，“生恩不及养恩大”，或许在当时胤禛的眼中，养母佟佳氏才是一个慈爱的母亲。由此，雍正和亲生母亲乌雅氏的感情不如养母佟佳氏，这也就很自然了。雍正即位后，对养母佟佳氏家族的封赏也是远胜于生母乌雅氏一家，这大概也是雍正一直想报答佟佳氏的缘故吧。
从乌雅氏这边来看，她不能时刻接触到自己的亲生儿子，另外胤禛养母的地位尊贵，而她自己地位则卑下，这可能也构成了她对胤禛感情的障碍和隔阂。当然，胤禛也可能因为他是皇贵妃（当时的宫中之首）抚养而在无意间流露出骄傲的神态，这自然会让乌雅氏感到不自在而伤心难过。久而久之，母子关系难免互生隔阂，陷于关系淡漠的尴尬境地。由于幼年时期缺乏生母的关怀，成年后的胤禛对乌雅氏之来往大都出于礼节性的尊重。这种关系，可能既陌生，又熟悉；既频繁，又冷淡。从某种意义上来说，这是一种被制度戕害而蒙上了阴影的母子关系，既悲哀又伤感。
从母子的性格来说，乌雅氏和胤禛倒是颇有相像的地方，就连一胞所生的十四阿哥胤禵，也都是十分的倔强而情绪化。康熙说胤禛小时候“喜怒不定”，这种容易情绪化的性格很可能来自乌雅氏的遗传。胤禛和胤禵两兄弟本都是性情中人，胤禵可以为保八阿哥胤禩而顶撞盛怒之下的康熙，胤禛虽然在争夺储位时韬光养晦，但他即位后性格凸显，写的很多批示也是爽快淋漓，令人拍案叫绝——有日本学者称雍正的朱批谕旨为“天下第一痛快书”，诚然，中国历史上没有哪个皇帝像雍正那样批折子。
乌雅氏也是如此，一样的执拗，一样的感情用事。本来雍正做了皇帝，作为母亲的乌雅氏应当高兴才是，但这皇太后的所作所为，也实在是让人费解。雍正即位后，乌雅氏说自己不愿接受“天子以四海奉养圣母一人”的威福，居然要以死相殉，随大行皇帝康熙而去。这，实在是太不给雍正面子了。
据雍正自己说：“皇父驾崩之时，母后哀痛欲绝，决心随皇父殉葬，不饮不食。朕叩头痛哭，上奏母后说：‘皇考以大事托付给我，今母亲执意以死相殉，那儿臣更有何依赖？将何以对天下臣民？那我也只好以身相从了。’经过再三的哀求，母后才放弃寻死的念头，勉强进食。自此以后，朕每晚都要亲自到昭仁殿去详细询问值班太监，得知母后一夜安睡后，才放心回到守灵的地方。”
如此看来，乌雅氏的做法不仅绝情，简直就是添乱。雍正也是被她逼得没有办法，最后只能说，“没办法，你死我也死，省得我蒙受不孝之名，没脸去见天下臣民”。一个要以死相殉，另一个以死相逼，最后乌雅氏只好妥协，放弃了自杀的念头。这对母子的关系也未免太滑稽了。
康熙六十一年（1722年）十一月二十日，本是雍正登基的喜庆日子，乌雅氏却又弄出不和谐音。按照惯例，皇帝登基前，应先到皇太后处行礼，礼部官员按照雍正的旨意，提前一天将登基的程序启奏皇太后，乌雅氏却说：“皇帝诞膺大位，理应受贺。与我行礼，有何紧要，概免行礼！”乌雅氏的意思，似乎是肚子里有气，说自己与新皇帝雍正登基没有关系，不肯接受行礼，这弄得雍正精心准备的登基大典差点泡汤，实在是大煞风景。
有了上一次事情的教训，雍正知道母亲乌雅氏的脾气的确不好对付。于是，雍正便派礼部、内务府总管等官员，加上和允禵关系不错的允禩，一起去劝说皇太后受礼。但是，乌雅氏也真是执拗得很，这么多人劝她都不听，“览过仍不受”。雍正被弄得焦头烂额，万般无奈之下，只得自己亲自出马，再三恳求，乌雅氏这才不情不愿地说：“诸大臣等既援引先帝所行大礼恳切求情，我亦无可奈何。”
好一个“无可奈何”！听乌雅氏的意思，好像是看在先帝的份上才答应群臣的请求。这词用得——绝了。
按照惯例，雍正得给乌雅氏上皇太后的尊号。当时，内阁、翰林院也已将“仁寿”皇太后的尊号拟好，册封皇太后的表文、册文，还有金册、金宝，这些证明文件和仪仗程序的各项准备也都弄好了，钦天监也挑了个黄道吉日，万事俱备，只欠东风——偏偏乌雅氏就是不同意。
乌雅氏说：“梓宫大事正在举行，凄切哀衷，何暇他及？但愿予子体先帝之心，永保令名。诸王大臣永体先帝之心，各抒忠悃，则兆民胥赖，海宇蒙休。予躬大有光荣，胜于受尊号远矣。”乌雅氏以康熙的葬礼未完成为借口，既不接受皇太后的尊号，也不肯从居住多年的永和宫搬出（皇太后得住宁寿宫）。
这下，雍正是被弄得头皮发麻了。本来他当上这个皇帝就有点不明不白，所以他才在这种仪式上要做得循规蹈矩，尽量完美，免得天下人说他的闲话，谁料得生母乌雅氏却和自己处处不配合，这真是让雍正这个做儿子的心里憋气，却又无可奈何。
没办法，雍正只好又硬着头皮，亲自去“诚敬谆切叩请再三”，但这次，乌雅氏却死活不听。她再次来了个“诸王大臣援引旧典，恳切陈辞，皇帝屡次叩请，予亦无可如何。知道了。”
“知道了”，这是中国权术史上是一个极为经典的词。什么叫“知道了”？当然不光是“晓得了”那么简单。“知道了”隐含的意思可就太多了，也许是表示未置可否；也许是表示不同意；也许是让请示人看着办，若办好了，说明属下聪明伶俐，若万一办不好，领导也可以推掉自己的责任。总而言之，领导总能从“知道了”这里把握先机。
乌雅氏的“知道了”，不过是缓兵之计，用这词搪塞过去，实际上就是不愿意接受封号，也不想搬到皇太后该住的宁寿宫去。牛不喝水强按头，乌雅氏就这倔脾气，她是皇帝的生母，雍正能拿她怎么办？没办法，这事也只好拖了下来。
没多久，在雍正元年（1723年）的三月，正好到了雍正登基后乌雅氏的第一个生日。按理，这皇太后的生日叫“圣寿节”，以表示皇帝孝敬母亲，以“仁孝治天下”。礼部官员也拟安排雍正带领各王公大臣、文武百官集体去给皇太后庆寿，不料乌雅氏还是不给面子，“奉懿旨，免行礼”。雍正本想利用这个机会改善和生母的关系，让母亲接受封号，并移居宁寿宫，但乌雅氏似乎早有所料，未及雍正开口便将之拒于门外。