在三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺和七阿哥胤祐等人的精心照料下，康熙终于在大病中逐渐恢复，从南苑回到宫中。不久，康熙又分别召见了还在圈禁中的太子胤礽和八阿哥胤禩，说：“自此以后，不复再提往事。”
虽然不清楚康熙和这两个儿子具体说了些什么，但总的看来，康熙应该是对这两人都有所谅解。八阿哥胤禩在整个事件里本无大错，这次纯属躺着中枪，毕竟他没有亲自出头去争太子之位，只不过因为康熙在气头上怪他办事过于仁义，想收揽人心，加上后来胤禔的搬弄，才导致革爵圈禁。至于太子胤礽，在大阿哥胤禔秘咒太子的事情被揭发后，康熙对他的火气也消了不少，于是将他从上驷院旁边的毡幄之中移到咸安宫圈禁，改善了胤礽的待遇。
但是，十八阿哥之死和废太子的两件事还是让康熙意识到，他一直试图营造的“父慈子孝、兄恭弟敬”的家庭和睦气氛，完全是自己刻意编织的一个迷梦。虽然康熙并不愿意去面对这个现实，但他很清楚地知道，现实可能比自己想象的还要残忍。
怎么办？又能怎么办呢？莫说清官难断家务事，就算皇帝，碰到这种家事又能如何呢？
皇帝和皇子们是一种特殊的君臣关系，其中有一种无可取代的亲情在里面。如果其他大臣犯下大错，康熙可以毫不容情的将之处死，但要是这种忤逆之事发生在自己的儿子身上，康熙实在是下不了手，毕竟都是自己亲眼看着长大的亲生骨肉，于心何忍！
但是，“弑君”、“弑父”，这几个字却又长久地在康熙的脑海里来回打转——这种悲剧会发生吗？一想到这几个字，康熙心里就直打颤。他闭上眼睛，自己的这些儿子像走马灯一样轮番登场：他们中的哪些是好人，哪些是坏人？他们当中，又有哪些人是在假装好人？康熙越想越糊涂，越想就越感到身心疲惫，茫然无措。
康熙想，大阿哥胤禔凶相毕露，已经是无可救药了，但杀了他吗？太子胤礽不思悔改，禀性难移，怎么办？八阿哥胤禩假装好人，心怀不轨，难以对付！九阿哥胤禟愚顽不灵，惹是生非，麻烦！十四阿哥胤禵性格冲动，脾气暴躁，讨厌！还有其他的阿哥们，三阿哥胤祉、四阿哥胤禛，等等，康熙突然觉得他们是这样的模糊，又有些遥远，忽远忽近，捉摸不定，自己好像不认识他们一样！
“旧诗咏尽难回首，新月升来枉照空；鸾影天涯无信息，断弦声在未央宫。”这时的康熙有点想念死去已久的皇后赫舍里氏了。可如今，宫里只剩下老皇帝孤孤单单的一个人，他时而举头望月，时而低头沉思，回忆往事，不觉泪眼婆娑。在这次大病之后，康熙感到自己的身体已经明显大不如前，他担心万一哪天自己遭遇不测，家事、国事都还没有安排，他又怎能走得放心？但一想到这储位的问题，康熙立刻觉得气血上涌，头疼难忍，几乎把持不住！
康熙曾经耻笑唐太宗，笑他立储的家事还要取决于长孙无忌的意见，但他现在发现自己也是如此的可笑可怜。在这件事情上，他并不比唐太宗高明，唐太宗气愤中要拔刀自刎，而他呢，则在满腔怒火下拔出刀要砍自己的儿子！
嫡长子继承制看似完美，实则也是问题多多。以明朝为例，明太祖朱元璋厉行嫡长子继承制，但终明一朝，嫡庶之争绵延不断，特别在明成祖、明世宗、明神宗三朝，更是惹出极大的乱子。嫡庶争斗之外，又发生过四次皇位继承的紊乱事件，一是明成祖夺了侄子建文帝的皇位；二是明英宗在“土木堡之变”中被俘后，大臣们改立其弟为景帝，不料英宗被瓦剌送回之后发动“夺门之变”，再次将皇位夺回；三是极具个性的正德皇帝暴卒无后，皇位由其堂弟继承，即嘉靖皇帝（明世宗）；四是明熹宗无后，改由弟弟朱由检（即崇祯皇帝）即位。明朝276年，皇位继承及世系之紊乱，可见一斑。
在当政近半个世纪后，储位问题成了康熙的一块心病，让他神情沮丧，猜忌无常。在康熙看来，立储这件事，他自己一个人是没办法解决了。这时，康熙想到了一个人，那就是自己一直信任的老臣李光地。
李光地，字晋卿，号厚庵，出生于明朝崇祯十五年（1642年），福建安溪人，是唐宋后不多见的理学名臣。李光地从小就聪颖过人，勤奋好学，他于康熙九年（1670年）中进士，进翰林，并累官至文渊阁大学士兼吏部尚书。康熙十九年（1680年）七月，李光地入京师就职，并一度兼任过太子胤礽的师傅。
李光地近半个世纪的政治生涯，都在康熙最辉煌的时期，而康熙与李光地的关系也是相当融洽，好到可以用“情虽君臣，义同朋友”来形容。康熙末年，李光地屡次以年老乞休时，康熙都不肯让他走，作为一国之君，他甚至用急切而央求的口气说：“你难道就不愿意再陪陪我这个老头子了吗？”李光地在康熙五十七年（1718年）病逝，康熙叹息道：“这世上没有人比我更知道李光地，此后也没有比李光地更知道我的人了。”
在极为苦恼之时，康熙在乾清宫单独召见了李光地，并向他诉说了大阿哥胤禔的不孝、太子胤礽的不仁。沉默片刻后，康熙问：“是不是可以将两人诛杀？”李光地沉吟半晌，说：“废黜太子和囚禁大阿哥，这都没什么不可以，但是，诛杀自己的亲生儿子，是大不祥的事情，万不可为。”
康熙又说：“如今储位未定，阿哥们一个个蠢蠢欲动，朝中大臣们也乘机结党附和，以谋求将来之荣禄。人心思变，不立储不行，但要立储的话，现在也看不到满意的人选，又能立谁呢？”
李光地对此沉默不语。
说老实话，李光地在这种事情上是不敢随便说话的，万一像索额图一样站错了队，那将是祸及后代、遗患无穷哪！
见李光地不吭声，康熙只好把自己的想法和盘托出。他说：“这次废太子，一来是因为胤礽见自己的亲弟弟死了，麻木不仁，毫无忧戚之色；二来也是因为太子最近暴戾不堪，丧心病狂。但是，现在问题已经查明，都是大阿哥胤禔在后面搞的鬼，他派人施了邪魔之法，才会导致胤礽悖逆荒谬，举止失常。”言外之意，是想原谅胤礽一次。
对于胤礽“中邪”的解释，李光地颇不以为然。他说：“我现在有幸身居高位，鬼物尚不敢近身，何况是太子这样的尊贵之身呢？邪魔之说，断不可信。”见康熙默不作声，李光地又解释说：“关键的问题是，人一旦地位尊荣，就容易骄狂；一旦安逸，则容易放纵；骄狂、安逸久了，人的神智也就开始昏昧，听不得任何逆耳忠言，这都是人之常情。而且，人一旦沉湎其中，狂妄自大，就会以善为恶，以恶为善，看上去的确像是鬼物缠身，但根本问题还是在人的本性。”
李光地的意思很明白，太子的堕落，根本原因是由其“一人之下，万人之上”的地位所导致的，如换成现代语言的话，那就是：“绝对的权力，导致绝对的腐败！”
康熙仍不死心，又问李光地，太子的病是否有救？