索额图死后，坐在火山口上的太子胤礽居然浑然不觉，依旧是我行我素，不但没有任何收敛的迹象，反而有愈演愈烈之势。在平时的生活中，胤礽经常因为小事殴打臣民，他的侍从们也仗势欺人，胡作非为，几乎激起公愤。看着这个不争气的儿子，康熙是恨铁不成钢，气得直咬牙。
矛盾的时间长了，迟早有一天要爆发出来。十八阿哥的死，其实只是一个导火索，据说康熙训斥胤礽“毫无兄弟之谊”后，胤礽非但不反躬自省，反而“忿然发怒”。自己挨了骂后，胤礽竟然跑出去挞辱随行的侍从和大臣出气。
这时，途中又发生了一件“帐殿夜警”的事，更是让事态火上浇油。原来，太子胤礽挨骂之后，心中忐忑不安。由于心情紧张，他便派出自己的亲信去侦察康熙的日常起居，其本人也曾在夜间偷偷到康熙帐前，扒开帏幄的缝隙，鬼头鬼脑地窥视里面的动静。不巧的是，这事被其他皇子撞见，之后便捅到了康熙的面前。
康熙听了，大为震怒，随后便召集所有的随从大臣和武将，并将太子胤礽和其他皇子全部拘来。当着大臣们的面，康熙厉声痛骂这些无情无义的儿子们。对皇太子胤礽，康熙更是新账老账一起清算，他斥骂道：“你实在是太不像话了！太过分了！你平日里就不听教诲，目无法度，我包容了你二十多年，你不但不改悔，反而愈演愈烈！你平时奢侈无度，比我的花费还要厉害，倒也算了，派你去南巡，你竟敢向当地的官员索贿纳贿，胆子也大过天了！连外邦进贡的物品，你都敢贪入私囊！你究竟还有什么不敢干的？”
想到最近发生的事情，康熙越说越气：“你幼弟十八阿哥病危，我日夜照料，焦虑万分，你身为兄长，竟可以无动于衷，你这样毫无孝悌的人，怎么能当太子？你还在深夜里向我的帐殿窥视，难道你是想看我死了没有吗？你的亲信日夜监视我的一举一动，到底用意何在？”
康熙喘了喘气，接着又痛骂道：“这几日来，你每天都在我帐幄周围窥测，弄得我整夜不能安宁，时时刻刻都得戒备，真不知道是今天会被你毒死，还是明天被你所害！”
说到这里，康熙对这些儿子失望至极，他在痛哭流涕、情绪激动之余，一度还昏倒在地。等清醒后，康熙第一句话就是：“胤礽废去太子名号，他这样的人不能继承祖宗的家业！”
康熙下令废太子后，命大阿哥胤禔一路监视胤礽回京师。随后，康熙又下令将索额图的儿子格尔芬、阿尔济善和追随胤礽的苏尔特、萨尔邦阿等六名党羽立刻诛杀，以绝后患。回到京师后，康熙将胤礽囚禁在上驷院旁边的毡幄之中，交由大阿哥胤禔、四阿哥胤禛和九阿哥胤禟负责看守。
从整个过程来看，康熙显然是把它当成一场未遂的政变看了。废黜太子，这么大的事情，他甚至等不及回京师祭拜天地和祖先后施行而就在路途当中匆匆宣布，可见其心中的焦虑和恐惧。在废太子的同时，康熙的疑心高度膨胀，“从前索额图助伊潜谋大事，朕悉知情，将索额图处死。今胤礽欲为索额图复仇，结成党羽”。结果，他又将索额图的余党加以诛杀。
回到京师后，康熙召集朝中大臣，说太子胤礽“不法祖德，不遵祖训，惟肆恶虐众，暴戾淫乱”，“若以此不仁不孝之人为君，必至败坏我国家，戕残我万民而后已”！在列举了胤礽的种种罪状后，康熙宣布，“朕之天下，断不可以付此人”！
事实真的如此吗？索额图可能是和胤礽私下里谈论过继位的事情，但未必真的发展到要篡位的地步。原因其实很简单，一来他们没这个实力，二来他们也没这个胆量。以康熙当时的威信，是谁也不能取代的，“太子党”既没有能力，也没有必要去发动这样的政变。至于太子胤礽当时为什么会在深夜围着康熙的帐幄转，也颇为可疑，后来康熙的解释是，胤礽“似受魔障”，但与其说胤礽中邪，倒不如说他因为过度的精神紧张而导致行为古怪。
因为一件意外之事，导致康熙的突然之举，这其实也反映了康熙对太子长期的不满，用他自己的话来说，就是自己已经忍了胤礽二十多年，怒火终于在瞬间爆发。应该说，康熙有时也会感情用事，比如后来他又主动给胤礽找借口，说他因为中邪才会有如此“狂易之事”。半年后，康熙又复立胤礽为太子，这说明他对胤礽虽然痛心，但还是抱有希望的。只是索额图的儿子格尔芬和那几个所谓的“党羽”就倒了血霉了，他们大概做梦也没想到自己会莫名其妙地被诛杀，做了政治迷雾中可怜的牺牲品。
废太子之事昭告天下后，康熙又亲自撰文，并派人前往太庙、社稷坛祭奠，以告天地祖先。康熙在文中说，历史就是这样，“得众心者未有不兴，失众心者未有不亡”，最后，康熙下了死命令：“诸皇子中，如有谋为皇太子者，即国贼，法所不宥。”
废太子的事情虽然告一段落，但这件事对康熙的刺激极大，他一下就病倒了，六天六夜都无法入睡。在黑夜里，他瞪大眼睛，仿佛看见死去的祖母孝庄太后在远处看着他，脸色忧郁，闷闷不乐；后来又梦见胤礽的母亲赫舍里氏突然出现在他身边，康熙想和她说话，却发不出声音，赫舍里氏也一直垂泪不语。迷迷糊糊中，康熙又想起废太子那天，天地昏暗，风云突变。进京时，突然有大风旋绕马前，自己在风中又似乎看见了赫舍里氏面有戚色。种种情形，让康熙昼夜不安，形容憔悴，短短几天就跟换了个人似的。