陈友谅攻破太平城后，继续率领大军进击采石，进逼应天。当时，陈友谅不仅势力比朱元璋强，而且武器也比朱元璋先进，他的战船大得惊人，名字也很吓人，“塞断江”“撞倒山”“混江龙”“江海鳌”，江面上密密麻麻，一百来艘，说他是掷鞭断江，那是一点也不为过啊。（陈友谅出身是个渔民，所以拥有强大的水军，倒也不足为奇。）
陈友谅从一个小渔民，暴发成江南义军的头领，现在站在船头，望着浩浩荡荡的水军，总觉得攻取应天就如探囊取物一般，接着就可以登基称帝了。一想到登基称帝，君临天下的那种威仪，他就再也等不及了，于是立即派人杀了傀儡徐寿辉，筹备登基。
按理说，登基称帝可是头等大事，一般说来，要先找个风水极佳的地方造个宫殿，豪华装修一番，再挑个良辰吉日，举行十分宏大的仪式，才能登基称帝。
眼下陈友谅率军出征，宫殿肯定是来不及建造了，他倒不挑剔，当时正好路过五通庙，就直接把五通庙当作登基称帝的宫殿，令人不得不服。
既然宫殿都不挑，良辰吉日他就更不在乎了，择日不如撞日，他当即命令手下的文武大臣分列两边，准备随便搞一下仪式（百官跪拜，三呼万岁还是要的），就算登基称帝了。
这时，有个将领站了出来，哭谏陈友谅不要登基称帝，可是陈友谅哪里听得进去，推开他，执意要登基称帝。
可是说来也怪，当百官分列两边准备向陈友谅道贺时，天上刮起了大风，让人睁不开眼。陈友谅一看，形势不对，挥挥手，让众人散了，连这个简单不过的仪式也取消了。陈友谅的登基大典可算得上历史上最为草率的一次登基了。
因此，后世很多人认为这是上天的暗示：说陈友谅分明不是真命天子，老天爷也不准他登基称帝。
陈友谅登基完毕后，立即派人知会张士诚，请求他在东线配合一下自己，还跟他约定，谁攻占了朱元璋的地盘就归谁。
张士诚只是笑了笑，象征性地点了点头。其实，张士诚心里正打着如意算盘，你们两虎相斗，我才不凑这个热闹，先来他个坐山观虎斗，既不援助陈友谅，也不帮忙朱元璋，等你们斗得差不多了，我再定夺也不迟啊。
张士诚自认为高明，实则每次都慢人家一步，他的胸无大志和保守使得他最终被朱元璋剿灭。
面对陈友谅大军压境，朱元璋连忙召集手下将领召开军事会议，商讨如何应对。会议上，有人说陈友谅刚刚过江，尚未站稳脚跟，建议朱元璋立即出兵，收复太平；也有人说太平已丢，应天已没屏障，陈友谅声势浩大，很难抵挡，不如主动放弃应天，固守其他地方，保存实力好了；也有人说退守钟山为好；还有人更过分，直接跟朱元璋说，陈友谅来势汹汹，我们不是他的敌手，不如主动投降算了。
兵法上说“半渡而击之”，有人建议趁陈友谅尚未站稳脚跟，立即出兵收复太平，似乎再正确不过了，但是却被朱元璋否定，他说：“只要我们率军出击太平，陈友谅必定会以偏师袭扰我们，想办法拖延咱们的行动。倘若我们主动与他挑战，他们必然会避开，我们若是再进击太平，偏师又会再度袭扰，如此反复，疲惫我师。同时，陈友谅的水师主力就必会直逼应天。我们步骑兵若想回救，没有一整天的工夫是回不来的。就算及时赶回，将士早已疲惫不堪，而陈友谅以逸待劳，绝非良策。”
有人说，弃城而逃，另找其他城池固守，保存实力，也被朱元璋否定了。他说丢失了虎踞龙盘的应天，不仅没了屏障，而且还会军心涣散，如何东山再起？
朱元璋认为退守钟山也是不妥当的。倘若退守钟山，就和《三国演义》中的马谡丢了街亭一样，会被敌人围困在山上，没有水喝，没有饭吃，不战自乱。
从朱元璋这番分析来看，他早已在战斗实践中成长为一个出色的军事家，比那些死读兵法的书呆子不知要强多少倍。
朱元璋虽然否定了这些人的建议，但一时也想不出更好的办法克敌制胜。这时，他发现刘伯温一人坐在角落，却一直默不作声，于是，他把刘伯温一人叫到了内室。