病起萧萧两鬓华，卧看残月上窗纱。豆蔻连梢煎熟水，莫分茶。
枕上诗书闲处好，门前风景雨来佳。终日向人多酝藉，木犀花。
《摊破浣溪沙》
在前面九章中，我们对李清照一生的事迹、思想做了较为详细的描述。在这一章，我们重点探讨以下几个比较关键的问题。比如，李清照的创作与同时代的男性词人相比，水平究竟如何？同时代那些成绩卓著的男性词人在她眼中究竟是什么分量？与李清照大体同时还有好几位颇有才情的女词人，李清照因何能够词压群芳，脱颖而出，成为中国古代最杰出的女作家？以李清照的创作才华，有没有培养出一两位承继衣钵的“小李清照”？
黄花比瘦落笔绮绝
关于李清照与同时代男性作家的比较，首先还得从她非常著名的词作《醉花阴》开始：
薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。
东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。
今年这个重阳节愁云惨淡，了无趣味，只因心上牵挂的他不在身边。家里的一切仿佛都没了生气，毫无生机，总是透着一股凉森森的气息，因此“玉枕纱厨，半夜凉初透”。这番情怀该如何排遣？还是勉强喝点酒，暖暖那颗将要凉透了的心。然而在东篱边上，刚刚把酒自酌，便闻到一阵菊花的幽香，暗暗地沁入我的心脾。唉，这个恼人的重阳节，这个令人销魂的秋夕，这一杯杯令我沉醉的美酒，还有那随着阵阵秋风卷起的竹帘。看看我吧，竟然比那瑟缩的菊花还要憔悴消瘦，相思的人啊，就是这么为情所困！
据说，李清照将这首词寄给在远方做官的丈夫赵明诚，寄托她的相思之情：
易安以重阳《醉花阴》词函致明诚。明诚叹赏，自愧弗逮。务欲胜之，一切谢客，忘食忘寝者三日夜，得五十阕，杂易安作以示友人陆德夫。德夫玩之再三，曰：“只三句绝佳。”明诚诘之，答曰：“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”正易安作也。（元·伊世珍《琅嬛记》）。
赵明诚收到这首词后，反复吟诵欣赏，叹为观止。叹息之余，却又生出几分嫉妒、几分惭愧，我乃堂堂大丈夫，怎能总是赞叹、欣慕妻子的词作？无论如何，我也得略显身手，让她看看我的能耐！于是赵明诚谢绝见客，停止一切外事活动，将自己关在屋子里，废寝忘食，整整写了三天三夜，总算写出来五十首词（一说，五十阕《醉花阴》计二十五首）。他使了一个鬼心眼，将李清照的这首《醉花阴》搀杂在这五十首词当中，拿给好朋友陆德夫看。陆德夫反复品味，反复鉴赏，最终说了一句话：“这其中也就三句写得好！”赵明诚心里紧张不已，连忙问道：“哪三句？”陆德夫回答：“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”这下赵明诚才不得不服。
这个故事的真假姑且不论，但是从中却可以概括出两个不争的事实：
第一，赵明诚的词作水平远远不及李清照。他绞尽脑汁所写的五十首还不及李清照的三句。赵明诚的词作并未流传下来，无法得知他的词作水准究竟如何。但从这个故事可以看出，创作歌词对于宋代士大夫而言，并非多么专业的活动，而属于一项较为普及的业余文学活动。换言之，赵明诚的词作水平不论有多低，但是能够在三个昼夜里创作出五十首，也算是训练有素了。由此可见北宋士大夫词创作的基本素质是很高的，而李清照的词在当时词坛上的卓越成就更可想见一斑。
第二，陆德夫具有很高的诗词鉴赏能力与欣赏水平，他能够从五十首词作中很快就品鉴出最佳的三句来，证明他有着很高的诗词创作水平与鉴赏功力，这绝非是一般的诗词爱好者可以企及的，可算是一个诗词专家。陆德夫并非知名的词家，却有如此高水平的鉴赏力。可见在北宋士大夫之间，拥有浓厚的品评词作的氛围，品评的基本水平也是很高的。
也许有人会说，这个例子不能证明李清照的词比同时代男性作家水平更高。因为赵明诚本不是什么高水平的词家，以他的词作跟李清照相比，可谓曲为比附，好像拿小学生与研究生作比较，根本没有可比性。更何况“人比黄花”这三句词就是在李清照的作品中也属于上乘之作，赵明诚如何比得上？
此言确实不差，还是让我们看看李清照同时代士大夫对她词作的评价吧。那个曾讥评嘲笑李清照再嫁离婚“晚节流荡无归”的王灼，还是在同一卷书里，却大大称赞李清照：“才力华赡，逼近前辈。在士大夫中已不多得。若本朝妇人，当推文采第一。”（《碧鸡漫志》卷2）李清照的文学才华实在杰出，与各位前辈相比也所差无几，在当朝士大夫中也很少见，至于在当代女词人中更是首推第一。
曾经指责李清照“不终晚节，流落以死”的朱彧也极力称赞她：“本朝女妇之有文者，李易安为首称。……词尤婉丽，往往出人意表，近未见其比。”（《萍洲可谈》卷中）当代最具文采的女作家首推李清照。她的词语言婉约流丽，出人意表，近来尚未有人能与她相比。
这是与李清照同时代的男性文学家对李清照才华的评价，应当说是比较公允，也比较符合实际的。
清代学者李调元对李清照的评价更高，他说：“易安在宋诸媛中，自卓然一家，不在秦七、黄九之下。”“不徒俯视巾帼，直欲压倒须眉。”（《雨村词话》）意思是说，在宋代女性作家中，李清照乃是卓然成派的一位大家。她的词作水平绝不在秦观、黄庭坚等男性作家之下。不仅俯视同时代的其他女词人，甚至有压倒那些男性词人的趋势。
有人也许会说，李调元的评价未免太过分了吧？其实一点也不为过。且让我们看看李清照在她撰写的《词论》中，是如何评价同时代其他几位男性大作家的。
宏文论词别是一家
北宋前期著名词人柳永，一生致力于词创作，佳篇佳句甚多，“变旧声作新声”，在词史上占据着重要的地位，在民间也享有很高的声誉。他的一曲《雨霖铃》：“念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。”唱出了多少有情人伤别愁离的感伤情怀，打动了多少红男绿女的情思与芳心！李清照高度肯定柳永对词体发展做出的重大贡献，同时却认为柳词“虽协音律”，但“词语尘下”。也就是说他的词言辞过于庸俗，不甚高雅。
对于张先等北宋前期词人，她认为“虽时时有妙语，而破碎何足名家”。虽然词中不时有佳句妙语，但通观全篇却有支离破碎之嫌，算不上是真正的大家、名家。
对于晏殊、欧阳修、苏轼等北宋大文学家，李清照认为他们“学际天人，作为小歌词，直如酌蠡水于大海，然皆句读不葺之诗尔。又往往不协音律……”李清照承认他们都是学际天人的大学问家，知识渊博，作小歌词对他们而言，真好比是从大海里舀取一瓢水那么轻松！但李清照紧接着就指出他们词作的致命缺点：歌词常常不合音律，只能算做是长短不一的诗句，不能算是真正意义上的词。
对于王安石、曾巩等文章名家，李清照认为他们的散文的确堪比西汉文章，蔚为大家。但是“若作一小歌词，则人必绝倒，不可读也”。王安石等人所作的词让人读后忍俊不禁，根本没有办法读！言下之意，他们的所谓词作根本不具备可读性。
至于北宋中后期的晏几道、贺铸、秦观、黄庭坚等词人，李清照认为他们的词作开始接近真正意义上的词，既温润婉约，又协和音律。但毛病也不少：晏几道的词“苦无铺叙”，不善于铺陈景物，叙写情事；贺铸的词“苦少典重”，缺乏典雅庄重的格调；秦观的词“专主情致，而少故实，譬如贫家美女，虽极妍丽丰逸，而终乏富贵态”，虽然情感细腻，但词中的典故与史实不足，显得气韵不够深厚，就好比是一个普通人家的美女，虽然非常漂亮丰满，但终究缺乏一股富贵的气象；黄庭坚的词“尚故实而多疵病。譬如良玉有瑕，价自减半矣”，虽然较为注重用典，但是小毛病很多，就好像美玉上面有瑕疵，价值自然要打五折了。
从表面来看，李清照对于她之前这些文坛前辈乃至大词人的评价似乎很低，在李清照的眼中，这些大作家的作品几乎全都是优劣参半，有些批评甚至还颇带善意的嘲讽。这篇《词论》的写作时间大约在李清照与赵明诚退居青州时期，那时的李清照不过二十五六岁，正是年轻气盛、锐气十足的时候。但李清照毕竟身为女性，而且批评的对象多为辈分高于她的大家，如苏轼甚至是她父亲李格非的老师。因此很多宋代的文学评论家对于她《词论》中的观点、态度非常不满，认为李清照大放厥词、过分狂傲，甚至是不自量力的表现。
宋代著名文人胡仔对《词论》大为不满，说：“易安历评诸公歌词，皆摘其短，无一免者，此论未公，吾不凭也。其意盖自谓能擅其长，以乐府名家者。退之诗云：‘不知群儿愚，那用故谤伤。蚍蜉撼大树，可笑不自量。’正为此辈发也。”（《苕溪渔隐丛话》后集卷33）清朝人裴畅也指责她说：“易安自恃其才，藐视一切，语本不足存。第以一妇人能开此大口，其妄不待言，其狂亦不可及也。”（《词苑萃编》卷9）
两个人的意思相近，大意就是说：李清照自恃才高，目空一切，将这些文坛、词坛上的大家们挨着个儿地评论一番，指摘其短处，无一幸免，这样的评价实在是不公平！她自以为是词坛名家而大放厥词，殊不知韩愈曾有诗说：那些愚昧不堪的人，妄自评论李白、杜甫，简直就像是蚂蚁要撼动大树一样，可笑不自量！韩愈所指的就是李清照这样的人！更何况李清照以一个妇道人家，却如此狂妄，真是令人难以理解！
看来，李清照在《词论》中对前辈大家的批评的确让当时文坛为之震惊。难道在她的眼中，“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”（晏殊《浣溪沙》），“但愿人长久，千里共婵娟”（苏轼《水调歌头》），“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”（秦观《鹊桥仙》）这样的名篇佳句都算不得什么吗？李清照果真少不更事、狂悖无知乃至目中无人？显然不是。我们说，李清照之所以对各位前辈词人一一点评并着重指出他们的缺点错误，其真正的目的就是为了阐明、树立她自己心目中词的真正正确的审美标准。
在《词论》中，李清照对前代词家一番评点之后，总结道：“乃知词别是一家，知之者少。”意思是说：词与诗文相比，别有一种文体的特征，了解这一点的人并不多。换言之，词之为词，必然有它区别于诗、文的文体特点，如果混淆甚至失去了这些特点，词也就不是词了。在李清照看来，前辈词人词作的最大缺点就是：没有鲜明的突出词之为词的特点，他们所作的词或多或少的还具有诗歌或者散文的特点，或多或少的混淆了词与诗、文的诗体特征。因此他们的学问虽然很大，功力虽然深厚，文采虽然斐然，但在词创作上却如同南辕北辙，用力越大，距离“别是一家”的词越远。
那么，李清照心目中最完美、纯粹的词具有哪些特点呢？显然，就是她所指出的那些错误特点的反面，即：协和音律、词语高雅、意境浑成、注重铺叙、多重典、主情致、多故实、妍丽丰逸而有富贵态，再说得通俗点儿就是：协和音律、品位高雅、意境浑厚、布局有方、情感细腻、含蓄稳重、情调雅正、词语妍丽、气象雍容等等。换句话说，这些特点就是词有别于诗、文的地方，如果这些特点体现得不明确、不鲜明，也就无法凸现词作为词这种音乐文学的特殊性、独特性。正因为要捍卫词的这种独特的审美风格，李清照才不遗余力地要排斥诸多大文学家的词作风格，才会引起胡仔等人的强烈反感。而这，似乎正是一个文学家、一个文学理论家必须具备的理论勇气、理论锐气与理论个性。
也正是由于李清照的这种理论上的勇气与个性，使得她的“词别是一家”的学说成为中国词学史上最重要的理论观点之一。《词论》也是中国文学批评史上第一篇完整的词论，对词的发展产生了巨大的推动作用。
现在我们看到了，李清照不仅仅是一位成就杰出的作家，而且还是一位有着自己独特理论见地的词学理论家。也就是说，李清照之所以在词史上占据着非常重要的位置，超过许多同时代的男性作家，不仅是因为她有突出的创作成就，而且还因为她有着非常独特鲜明的理论成就。
超逸绝伦词压群芳