四十一年七月，兵部尚书掌都察院事孙玮拜疏自去。
同年九月，吏部尚书赵焕拜疏自去。
四十二年八月，礼部右侍郎孙慎行拜疏自去。sup/sup
意思很清楚：这活咱干不了啦！
走的这些人，可都在要害部门。
实际上那个李廷机早就罢工。他是万历三十五年五月以礼部尚书的身份入阁的，第二年十月就请病假，还杜门谢客拒不赴阙。此后四年，他名义上是首辅，实际上养病，最后选择了自行下岗，真正在内阁工作只有十一个月。sup/sup
其他时间，就靠叶向高维持。
叶向高当时其实年富力强，只有五十多岁，但同样深感心力交瘁，终于在四十二年八月成功辞职。想想也是，独木难支的他为了增置阁臣，奏章竟写了上百份。最高监察官员都御史十年无人担任，六部尚书只剩赵焕一人，后来还拜疏自去，陛下却始终不肯补员，换谁都会觉得心灰意冷。sup/sup
看来，这位皇帝真是“怠于临政，勇于敛财”了。sup/sup
何以如此却是个谜，甚至从晚明开始便众说纷纭。有人认为，是不该让申时行这样不讲原则只知迁就的，担任内阁首辅的重任。万历的偷懒和耍赖，也都是他惯出来的。sup/sup
真是这样吗？
那就来看申时行。
见《明史·神宗本纪二》，《明神宗实录》卷三百九十九，《万历起居注》万历三十二年八月二十三日条。
见《明神宗实录》卷一百七十九。
见《明史·神宗本纪一》。
见《明神宗实录》卷二百六十六。
见《明史·神宗本纪二》。
请参看樊树志《万历皇帝传》。
见《明史·神宗本纪一》，该年《万历邸钞》。按，仁圣皇太后病逝是在万历二十四年七月十三日，首批矿监被派往京畿在当月二十日，太后的葬礼在九月二十二日，派出税监在十月二十二日。
以上见樊树志《万历皇帝传》及其所引。
见《明神宗实录》卷三百零六，该年《万历邸钞》。
见《明史》之《赵志皋传》和《宰辅年表二》。
见樊树志《万历皇帝传》所引。
见《明神宗实录》卷四百八十二。杜门不出的是尚书孙丕扬，尚书李化龙，侍郎萧云举，副都御史许弘纲，通政使张养志，坚持上班的是都御史孙玮，侍郎翁正春以及刘元霖。
见《明神宗实录》卷五百一十。
以上见《明史·神宗本纪二》。
按《明史·宰辅年表二》，李廷机于万历三十六年十月开始养病，以后杜门注籍，不赴阁。而按《明史·李廷机传》及《明神宗实录》卷四百五十三，则李自当年四月起即已累疏乞休，杜门数月不出。
见《明史·叶向高传》。
见孟森《明清史讲义》。
见樊树志《万历皇帝传》及其所引。