应该说，这是沉稳之策，也是肺腑之言。实际上刘一儒是张居正的儿女亲家，而且为官清正，为人淡泊。张居正被清算时，亲朋好友中只有他没人追究。张家败落后，他又将儿媳妇带来的嫁妆统统还回去，作为资助。因此，这位谦谦君子若非觉得很有必要，不会对张居正说这些话。sup/sup
可惜，张居正听不进去。
其实，锐意改革虽然没错，锐意过头却并不好，某些人也没必要得罪。张居正却不管不顾，我行我素。他特别痛恨言官和御史，一言不合便重拳出击，不计后果。更糟糕的是竟然不把其他内阁成员当作同僚，而看作下属。次辅张四维便在他那里受够了窝囊气，岂能不怀恨在心伺机报复？
后来清算张居正，指挥官便是张四维。sup/sup
张居正对自己的处境当然不会毫无感觉，他甚至写信给徐阶和李春芳，感叹自己执政九年获罪甚多，只怕连脑袋都保不住。因此他惶惶不安地问徐阶：吾师何以教之？又万般无奈地问李春芳：翁素怜我，何以策之？sup/sup
可惜，两位前首辅都是惊弓之鸟，并无良方。
现任首辅的身体却越来越差。万历九年七月，张居正就大病一场，多日不能到内阁办公。后来虽然幸而康复，次年二月却又旧病复发，终于不起。三月初九，张居正请求在家办公获准。六月初九请求退休，不准。十八日，他在病榻上写下最后一份密奏，二十日便与世长辞。sup/sup
如此说来，五十八岁的张居正是以身殉职。
然而正是这一点让人起疑。因为根据张居正自述，他的病应该是痔疮，而且在三月份动了外科手术。这并不是什么了不起的事，何至于撒手人寰呢？因此有人认为是他吃多了壮阳药，药毒入脑，祸及全身。问题在于，尽管申请退休的奏疏写得可怜兮兮，自称仅存皮骨，已是行尸走肉，皇帝却并不批准，张居正也没有真退，这又是为什么呢？
也有三种判断。一是张居正鞠躬尽瘁，死而后已。二是他贪恋权力，死不松手。第三种可能则是：万历存心要累死张居正，因为皇帝的心里已经恨透了他。sup/sup
那么，真相如何？
见《张文忠公全集》卷一《请停取银两疏》。
所引见《张文忠公全集》卷三《请稽查章奏随事考成以修实政疏》。
请查看吴宗国主编《中国古代官僚政治制度研究》中所收的阎步克《帝国开端时期的官僚政治制度》一文。
所引见《张文忠公全集》卷三《请稽查章奏随事考成以修实政疏》。
见《明史·职官志三》。
所引见《张文忠公全集》卷三《请稽查章奏随事考成以修实政疏》。
被万历下旨痛打的官员叫傅应祯，皇帝的话见《明神宗实录》卷四十五，其他人的结局请参看樊树志《万历皇帝传》。
以上请参看樊树志《万历皇帝传》及其所引日本学者研究成果，张居正的话见《张文忠公全集》卷二十《答山东抚院李渐庵言吏治河漕》。
以上请参看樊树志《万历皇帝传》和陈礼荣《张居正：大明首辅的生前身后》有关论述，不同之处不讨论。
数据请参看陈礼荣《张居正：大明首辅的生前身后》。
见《纪事本末》卷六十一，下引亦同。其中原文“鰓鰓（读如喜喜，恐惧貌）奉职”不易理解，改译。
见《明史·刘一儒传》。
以上见《明史》之《张居正传》和《张四维传》。
见张居正《答上师相徐存斋二十八》和《答石麓李相公》。
见《纪事本末》卷六十一。
以上均见樊树志《万历皇帝传》和陈礼荣《张居正：大明首辅的生前身后》的有关论述及其所引。另，张居正患痔疮，在他的奏疏和给徐阶的信中都有提及，为他动手术的是徐阶派来的医生，见朱东润《张居正大传》引《给假治疾疏》和《答上师相徐存斋三十一》。