皇太极的长兄代善提出：“豪格是帝之长子，当承大统。”豪格谦让说：“我福少德薄，担当不起。”多铎提出应该立自己，多尔衮说还有大哥代善呢！多铎说：“那就应当立大哥代善。”代善说自己年老了，算了。多铎马上又提出立多尔衮。代善、多尔衮、多铎都是皇太极的兄弟，这样，会议的注意力就集中到皇太极的兄弟这个方向上。
这时，皇太极的长子肃亲王豪格暗自生气，就离开了会场。
多尔衮看出，自己作为皇太极的弟弟，直接继位有些困难，所以就要想一个折衷的办法。
继续开会，郑亲王济尔哈朗提出，由皇太极六岁的皇子福临继位，再由叔王辅政。睿亲王多尔衮顺势提出：“既然肃亲王豪格没有继统的意思，那就立先帝的另一个儿子福临，不过他年龄还小，济尔哈朗和我左右辅政，待幼君年长之后，就把权力交给他。”济尔哈朗和多尔衮唱了一出双簧，把豪格排斥在外了。会议最后达成共识：由六岁的皇子福临继位，由济尔哈朗和多尔衮辅政。
从这个过程可以看出，这时清朝的皇位继承采取的是贵族公推制。清世祖顺治皇帝是由贵族会议推选的，是经过诸王、贝勒、大臣反复酝酿、政治平衡的结果。
清顺治元年（1644年）五月，睿亲王多尔衮率清军占领北京。英亲王阿济格提出三条意见：第一，大肆屠杀，以巩固占领区的统治；第二，派诸王镇守北京；第三，清军主力回到沈阳或山海关。
多尔衮坚决主张迁都北京。他向顺治皇帝上奏，说了三个意思。
第一，燕京地区西面是太行山，东面是渤海，南面是中原大地，西北是蒙古大漠，北面是燕山，形势险要，辽、金、元时都是帝都，明朝也在这里建都，有宫殿坛庙。
第二，国都设在北京，位置居中，各地朝贡，四通八达，道里均匀。
第三，天下人都希望把都城设在北京，这样四面八方和平、安定、幸福的局面就可以得到保障。
多尔衮的意见得到大部分八旗诸王、贝勒的赞成，奏报顺治帝，也获得同意。同年十月初一，顺治帝因皇极殿（今太和殿）被李自成焚毁，便在皇极门（今太和门）举行大典，颁诏天下，定鼎燕京（北京）。
清朝迁都燕京是一项重大决策。历史上，中国大一统王朝的新政权都要抛弃旧王朝都城与宫殿，商、周、秦、汉、隋、唐、宋、元、明，清朝之前，所有大一统王朝兴国之君，宸居前朝宫殿，没有先例。然而，多尔衮却一反历代大一统王朝对前朝宫殿焚、毁、拆、弃的做法，对故明燕京紫禁城宫殿下令加以保护、修缮和利用。顺治帝入主紫禁城后，对故明三大殿进行修缮。顺治二年（1645年），将修建后的皇极殿、中极殿、建极殿，依次改名为太和殿、中和殿、保和殿。
清朝定都北京后，开始了二百六十八年的统治。