英国在“一战”中伤筋动骨，一代年轻人被打了个精光，而且“一战”中英国大量工业已经转移到美国、德国，战争巨大的消耗迫使英国变卖海外资产来还债。
“一战”后各地又开始蠢蠢欲动，印度也不服管了，欧洲也不再把它当大哥了。这时候英国必须把冒头的阿富汗人给打下去，不然大家都起来闹事就麻烦了，尤其是印度。英国不能没有印度，所以要杀鸡给印度人看，于是英国不顾疲劳，3.4万大军攻入阿富汗。
不过这场战役中英国疲态尽显，从始至终在旁围观的印度人开始越来越看不起这个大哥。跟前两次阿富汗战争一样，阿富汗政府军主力正规战依旧不行，但是几乎不间断的游击战让英军苦不堪言，尽管有空军助阵，依旧打得非常费力。
战争过程中，英国人发现阿富汗人装备的大炮射程竟然比英军的都远，而且在缴获的步枪里发现了美国制造的春田狙击步枪。英国一看就明白了，这是“一战”中当初美国支援英国、英国支援给俄国的武器，被俄国拿来给阿富汗用了。
俄国人在背后捣鬼，印度越来越不稳定，英国人果断割肉止损，把外交权还给阿富汗，双方不打仗了。
一般都认为三次阿富汗战争英国都失败了，只有第二次有点争议。不过阿富汗并没有凤凰涅槃，反而因为地理环境差等因素，如今还处于落后的状态，唯一值得骄傲的就是前后耗趴下了三个超级大国，成了当之无愧的帝国坟场。
七十年的战争对大英帝国来说是一笔巨大的开销，死了4万多人，损失了几十亿英镑，而且阿富汗战争结束没多久，昔日辉煌无比的大英帝国就此日薄西山，在“二战”后被美国从背后捅了一刀，彻底被打回了原形。
大英帝国在布尔战争中的“悲惨”往事
布尔战争，是一个一百多年前人们耳熟能详、如今鲜为人知的词。正是布尔战争让不可一世的大英帝国疲态尽显，随后被群狼撕扯，最终一步步走下了神坛。
故事的起源还是要从大航海时代说起，1453年奥斯曼土耳其攻陷君士坦丁堡，堵塞了东西方贸易之后，伊比利亚半岛上的西班牙、葡萄牙分别朝着两个方向去探寻新航道。西班牙一路向西，哥伦布的舢板跨过大西洋，找到了美洲大陆，随后跨过美洲，到达太平洋，从东方到达中国。葡萄牙人一路向南，绕过了非洲的好望角，然后成功抵达了印度，开创了葡萄牙路线。
先提一个知识点，包括现在美军11万吨排水量的航母，都没法在海上放飞自我随机漫游，而是从一个基地溜达到另一个基地，所以这条航线看起来是一条线，其实是一个接一个的点。从一个中转站出发，带足啤酒、饼干、淡水，去下一个中转站，现在大家也就理解了为什么茫茫大洋，两支舰队还总能碰得上，背后有个逻辑：舰队不能脱离港口太久，航线也大体是固定的。
而好望角就是最大的一个中转站，在苏伊士运河凿开前的近三百年，好望角航路成为欧洲人前往东方的唯一海上通道，谁控制了好望角，谁就控制了东方航线。
到了1652年，也就是葡萄牙控制好望角近150年后，新崛起的海上大国荷兰开始殖民好望角那一带，并且不断地往那个地方派驻荷兰人，通过给过往的船队供应蔬菜、淡水，修补船只赚钱。后来欧洲混得不得意的人大量地迁居到这里来，有德国人、法国人。这些人通婚后生下的后代就是后来的布尔人。现在的南非还有很多白人，就是那些人的后裔。
在随后的日子里，“眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了”，昔日的“海上马车夫”荷兰面对咄咄逼人的新崛起的英国人逐渐显得力不从心。英国人有个特点，就是“走自己的路，让别人无路可走”，对别人狠，对自己更狠，把国内的异教徒赶到贫瘠的殖民地，让他们和那里的土著互相厮杀。资本家对工人残酷到令人发指的地步，而且严刑峻法，偷面包会被砍手，动辄流放。在这种近乎自残式的持续发力下，英国人在漫长的三百年里先后击败了西班牙、葡萄牙、法国，一步步问鼎世界顶级强国。
17世纪到18世纪期间，英国、荷兰之间爆发了四次战争，史称“四次英荷战争”。荷兰是一个商业国，人口又少，本来工业规模就没法跟后起之秀英国相比，国内的资本家认为荷兰就不是英国人的对手，暗暗地支持英国。四次英荷战争完全是消耗战，每次战役结束双方都伤筋动骨，不过英国的恢复能力强得多，直接把荷兰人给打败了。
荷兰人被打败后，拿破仑带着一堆法国人到处折腾，英国组织了七次反法同盟，直到把法国打败。这时候地球上没人敢惹英国人了，好望角这时候也归英国了。
英国一直有个问题，也是所有大国共同的问题，国内人太多，到处移民，占领好望角后，大量的英国人移民来这里经营。在这里定居的布尔人不太爽，一部分就离开好望角那一带，搬到非洲腹地，成立了后来跟英国一直闹腾的德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦，就在现在的南非约翰内斯堡那一带。
非洲内地并不是我们想象中的无人区，而是遍布非洲土著，这些新移民和土著展开了长期而残酷的武装斗争，在斗争过程中，布尔人练就了非凡的战斗技能，战斗成了他们的基因，为他们后来跟英国两次血拼奠定了基础。
但是乔迁到内地的布尔人还是太年轻，误以为英国人会让他们安静地去非洲内陆做个土财主，没想到英国人尾随而至，要求收税，由于布尔人在占领区内还在和土著战斗，没法同时抵挡两个对手，于是就服输了。
土著人被消灭以后，布尔人又有想法了，想独立，这不难理解。随后在1880年第一次布尔战争爆发，强悍的布尔人全民皆兵，在一个叫马朱巴山的地方爆发了大规模混战，英军大败，伤亡了几百人。英国人是最讲究计算成本的国家，稍微一计算，就发现在这个鸟不拉屎的地方继续流血一点道理都没有，果断签约不打了，承认了布尔人建国。
但是好景不长，事情慢慢地起了变化，有两件事开始一点一点地改变了全局。
首先，就在合约签订没多久的1884年，布尔人的地盘上发现了史上最大的金矿，无数的淘金者蜂拥而至，硬是在一块荒漠上建起了一座大城市，也就是现在的南非首都约翰内斯堡，布尔人一夜暴富。既然发现了金子，而且那是个巴掌大的国家，全国白人总人口才5万人，英国自然眼馋羡慕。
其次，德国崛起了。跟英国、西班牙这些老牌帝国主义不一样，德国其实崛起得非常晚。19世纪初，英国已经爆发了第一次工业革命，成为一等一的强国，1804年拿破仑加冕皇帝之际，德国人还是分裂状态。正是在反对拿破仑的过程中，德国人民族、国家意识觉醒。德国人觉得大家既然都是德国人，是不是应该一起过日子。随后经过一系列复杂的操作，德国在1871年统一成了一个国家，过渡到了工业化的封建社会。与此同时，大洋彼岸的日本和清朝也在折腾，都尝试实现工业化，后来日本成了，清朝没成。
德国迅速崛起，对老牌霸主英国的敌意越来越大，这种敌意倒也不是什么个人恩怨，而是殖民地被英国抢先占了，搞得德国发展乏力。利益会让人发疯的，而且布尔人本身就有很多德国移民，在挖金矿过程中需要很多现代工具，比如炸药、小火车什么的，都是从德国、法国购买，相当于布尔人一方面跟德国人有血亲关系，另一方面又是生意伙伴，简直是亲上加亲。听说英国人要找布尔人麻烦，德国人非常冲动，大规模向布尔人兜售先进武器和装备。
英国人此时也非常郁闷，大有大的难处，一旦成为老大，就被所有的国家当作假想敌：沙俄也蠢蠢欲动，到处煽风点火，蚕食英国殖民地；法兰西雄鸡一直有着跟自身实力严重不搭的野心；现在又崛起了“以武立国”能打能生产的德国，英国要想维持老大地位，就必须维持能直接击败老二、老三的军备。当时的军备竞赛已经进入了新时代，德国和英国都在修耗费巨资的“无畏级”战列舰，德国生产一艘，英国目标是两艘（其实最后有一艘只完成了一半），疯狂军备支出几乎耗到大英帝国吐血。
到了18世纪末，英国已经发现制造业赚钱太慢，开始把工业转向美国、日本等国家，学习荷兰人到处发展金融资本主义，毕竟金融赚钱快。强大的大英帝国，国内逐渐剩下两样东西：世界第一的军备和一堆投机倒把的金融家，国家变成了军队保卫的银行。这种情况下，为了黄金打仗实在是有理有据。
就在1899年，大英帝国和布尔人打起来了。战争刚开始的时候，全世界都觉得巨锤砸蛋，一击必杀，没想到事实上非常不顺利。
一开战整个布尔区就变成了杀戮战场，装备了德国人生产的最新毛瑟步枪的布尔人，以及全世界同情布尔人的志愿者们组成猎杀小队，化整为零，利用南非复杂的地形对英国的线列步兵展开各种袭击，一次次围杀英国孤军，英国援兵一到，布尔人便拖着大炮和机枪跑了个无影无踪。布尔人充分发挥了游击战的价值。
后来丘吉尔在那个著名的演讲中讲道：“我们将在田野和街头作战，我们将在山区和丛林作战，我们将在敌人登陆的任何地点作战。”其实说的就是他在布尔战争中的所见（丘吉尔在布尔战争中被俘过）。
为了对付布尔人的游击战，英国人和后来的日本人一样，开始搞碉堡战，架设铁丝网，制造无人区、绥靖区，实行连坐制、保甲制，还有英国版的“三光政策”和“焦土政策”，并且开始首创“集中营”，把布尔人的妇女和黑奴全圈起来。在英国之前，美国内战中的美国人也搞了“总体战”，谢尔曼杀入南方，一路烧杀抢掠，火烧亚特兰大。现代国家在内战中搞“三光”，美国人是首次。
到了1902年，布尔区被打成了废墟，四分之三的布尔军主力已经被消灭，但是剩下的都是久经沙场的老兵，一个布尔军老兵顶五个英国兵。英国人在南非维持着30多万的占领军，印度人、澳大利亚人、新西兰人都被送到南非流血，印度的甘地就曾在英军中服役。英国耗掉了2亿多英镑军费，阵亡了2万多人，国内越来越烦躁，最后终于坐下来议和了——南非做英国的殖民地，金矿归英国金融寡头，英国出让一部分自主权以及贷款给南非恢复建设。
布尔战争之后，英国的财政和陆军颓势尽显，扩张成本大到不可接受，也迎来了新崛起的大国支持殖民地反对英帝国的新时代，全新的带有封建色彩的工业国德国也越来越不安分。
英国陆军在全世界军事观察团那里成了笑柄，以至于俾斯麦曾被问道，如果英国陆军在波罗的海登陆，德国将作何对策，俾斯麦说：“我将派出警察去逮捕他们。”
目睹了英国在南非极差表现的德国变得越来越狂躁，随时准备出去打劫。军备竞赛进一步升级。
英国无力自己出兵在亚洲干预俄国，只好放弃“光荣孤立”，培养日本这头“亚洲狼”，为日后的反噬埋下了伏笔。随后为了应对德国挑衅，英国加入了协约国。
至此，爆发世界大战的两大因素——军备竞赛和联盟体系已经集齐，这两因素一步步把世界推入了大战的深渊，大英帝国的黄昏也就到来了。
英国人给自己挖坑，然后被折磨到崩溃
一、互相鄙视的英国人
有些事，不去英国是不会知道的。
多年以前，我还是个青涩的少年，第一次去英国，一路上都在寻思一个世纪难题：怎样表现才能让自己像是经常坐飞机。正好边上坐了一个大叔，非常友好地跟我聊了一路。
当我问到一个问题，我说你们英国人（我当时用的是english，本来想用british，后来才知道幸亏没用这个词）比较忌讳什么，我注意下。
大叔立刻就不爽了，他说，什么？英国人？谁是英国人？别跟我说英国人。我们苏格兰人最鄙视英国人，英国人全是傻瓜，跟他们不熟。
当时我就蒙了，你们英国不是由四块组成的吗？英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰，你们苏格兰人怎么就不是英国人了？
后来在那边待了一段时间算是明白了，原来英国领地内的这几伙人不仅风格完全不搭，而且互相憎恨，互相讨厌，根本不觉得对方是自己人，也不觉得互相之间是同一个国家的人。
比如我的英格兰朋友，跟我说他们英格兰人就瞧不起苏格兰人。至于爱尔兰人，大家可以注意下，很多英国人听到“爱尔兰人”这个词就会不自觉地嘴角抽动，就跟他听到不舒服的事物一样，比如我不止一次听他们说：“你又不是爱尔兰人，你怎么能喝那种猫尿呢？”“这是爱尔兰人都干不出来的事。”
英国不同区域的人到底咋回事，有什么不可告人的心路历程让他们的内心如此互相鄙视？
二、几个世仇竟然捏在了一起
找一张英国地图，你能从上面看出来，英格兰人占领了右边大岛最好的平地，把苏格兰人和威尔士人赶到山里去了。英国有三个岛（除了两个大岛，中间还有个小岛，叫马恩岛，合起来叫英伦三岛），本来都是凯尔特人的地盘，后来来了盎格鲁—撒克逊人，把土著凯尔特人赶到山里去了。
一般来说，住在山里的民族大部分都有一段曲折的往事。
盎格鲁—撒克逊人也是北欧日耳曼人的一支，跟德国人的关系就好像历史上宋朝的女真人和明朝的后金人一样，是同一伙人不同部落不同时间上的不同称呼。
英伦三岛上的人从一开始就埋下了仇恨。
威尔士是最早被英格兰征服的。1536年，英格兰和威尔士通过《联合法案》，两者彻底联合。
历史上苏格兰和英格兰一直都是敌对关系，而且苏格兰一直和法国保持着良好的关系，长期联姻。了解英法历史的人都知道，英法是世仇，苏格兰帮着法国，所以历史上英格兰和苏格兰之间一直没什么感情，仗倒是没少打。
至于爱尔兰，从来都和英格兰不是一条心，英格兰打了几百年才把爱尔兰人彻底征服，历史上，英格兰把爱尔兰人饿死了几百万。
他们的宗教信仰不一样，苏格兰和爱尔兰都是天主教的地盘，英格兰和威尔士却是新教的地盘。
清教徒跑去北美种地的原因也是受不了跟那些宗教异端待在一起。
英国内部那几个地区之间打了数不清的仗，比如大家熟悉的《勇敢的心》，讲的就是苏格兰英雄华莱士，他成名于对英格兰的战争，一度被封为苏格兰护国公，被英格兰人抓到后残忍地处死了。
后来英格兰足够强大，摁住了苏格兰和爱尔兰，但是那俩从来没觉得自己跟英格兰是一伙的。
英格兰是在1601年和苏格兰合并的，起名叫大不列颠王国。大不列颠这个词说的就是英国右边最大的那个岛。
1801年，大不列颠又吞并了爱尔兰，起名叫“大不列颠及爱尔兰联合王国”。这里就出现了我们今天要讲的问题，那时候和现在的名字“大不列颠及北爱尔兰联合王国”之间差了一个“北”，北爱尔兰现在还在英国，后来爱尔兰独立建国了。
三、爱尔兰人的抗争
从12世纪开始，英格兰人有空就去攻打爱尔兰人。爱尔兰人从一开始就比英格兰人落后一些，从那以后一直被压迫，所以一直没太发展起来。
合并后，爱尔兰人反抗不断，英国人就一直镇压。
英国人在北美吃过一次亏，英国人当初不小心让美国人发展起来了一点制造业，没想到美国人后来急吼吼地离家出走了。在那之后，英国对爱尔兰进行了彻底的去工业化，爱尔兰连一块马蹄铁都生产不出来，更别说生产步枪了，因为没枪就没法反抗了。
后来在1845年，就是英国跟清朝的第一次鸦片战争刚打完，发生了我们上文说的爱尔兰大饥荒，英国政府倒是也做了些救助工作，不过远远没尽力，女王自己捐了一千英镑。
爱尔兰死掉的和跑掉的人占到总人口的四分之一，血海深仇就此结下了。
1845年爱尔兰发生饥荒，1848年爱尔兰就爆发了起义，尽管英国当时随手就控制了起义，但是爱尔兰人从那以后彻底跟英国决裂了。起义失败后参与起义的高层除了被处死的，剩下的都跑到了法国和美国，继续闹腾。
后来德国崛起，爱尔兰人一直和德国人混在一起，德国人一度还运送军火给爱尔兰人，准备帮助爱尔兰人闹腾。
随后“一战”爆发，英国准备加入协约国去打德国人，而爱尔兰人商量要跟着德国人跑，不过被英国人发现了，爱尔兰人没跑成。
尽管第一次世界大战中爱尔兰人没跑掉，但是战争中英国也被耗到喘不过气来。“一战”刚结束，1919年，爱尔兰人又起来闹。
这次爱尔兰人成立了义勇军，一鼓作气，通过城市游击战袭击英国政府官员、军人、警察，工人罢工，不给英国政府搬运物资。
爱尔兰人修改了策略，不像之前那样武器不行还正面杠，这次从美国和俄国买了武器后专门搞暗杀和游击，天天袭击英国在爱尔兰的官员和警察，双方一度杀红了眼。丘吉尔在回忆录里说，单是在1919年，爱尔兰就发生了1700次针对英国政府的袭击事件。有些事情属于严重恶性事件，比如有一个晚上，警察遭到伏击，当场被打死十几个，剩下两个重伤。另一个早上，有十几名官员同时在上班路上被枪击，导致英国在爱尔兰的官员早上不敢出门。还有一次，爱尔兰游击队一口气处死了十几个英国情报部门的特工人员，作为报复，英国军人对着正在看球赛的爱尔兰民众开枪，当场打死十几人，打伤几十人。这件事被称为“血腥星期天”。
英国情报部门逮到游击队后为了逼他们供出同伙往往无所不用其极，同样的，情报部门的人被抓到之后也会有“特殊待遇”，死得非常惨。
大家看《英伦对决》，剧尾的时候能看到英国情报部门的人对那个女共和军行刑逼供后，把她当场射杀了。这部电影非常写实，因为这是一百年来英国情报部门对爱尔兰共和军一贯的做法。当然了，他们被爱尔兰共和军逮到也是这样的下场。
英国人和爱尔兰人双方在那些年相互报复，互相处决，双方的手段都骇人听闻。到了1921年，三年的城市游击战把爱尔兰弄得千疮百孔。爱尔兰人承受了巨大的压力，而英国人也抗不住压力了，开始思考爱尔兰要是想走就走吧，正如当初美国要走，英国也放手了。这次也一样，准备放手。
不过英国人放手的时候向来有个窍门，就是“分而治之”。爱尔兰的北方六郡人口主要是英格兰移民过去的，信英国国教，这些人不想离开英国。南方二十六郡是爱尔兰本土人，信天主教。所以英国政府出了个方案，把爱尔兰分成两块，一块是爱尔兰北方六郡，这六郡继续跟着英国，也叫“北爱尔兰”。天主教聚集区的二十六个郡分裂出去，成了自由邦，过了一些年才彻底独立。英国也从这个时候改名叫“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。
这个协议的签署传到爱尔兰，大家一片欢腾，毕竟英国做出了让步，长达七百年的独立运动终于有了结果，能争取到这个地步已经很让人感动。但是还有一部分人非常不满，他们要的是三十二个郡的爱尔兰全岛都独立出来，现在争取到二十六个算什么？他们声称，只要爱尔兰全岛一天不统一，战争就不结束。这伙人就是后来的爱尔兰共和军。
四、恐怖主义的崛起
爱尔兰共和军搞恐怖主义并不是战争一结束就开始搞，因为独立后的爱尔兰自己先打起来了。矛盾的核心是“到底应不应该接受条约”，正反两派迅速武装起来，然后相互攻击。
内战中的爱尔兰人对待自己的同胞比当初对付英国人手段更狠。相互处决战俘，把战俘推到地雷池里炸得粉碎，后来太激进，把爱尔兰国父都给打死了。
北爱尔兰六个郡继续跟着英国，这六个郡里天主教和新教教徒极端对立，相互之间也冲突不断。就这样，和平协议签署后，整个爱尔兰又乱了。都柏林和贝尔法斯特上空阴云密布，共和派和自治派、天主教和新教打得不可开交。
不过当时人心思定，大家也不愿意支持两伙人互相冲突，慢慢地他们互相挠了一段时间发现没人捧场，也就散了。
随后近四十年，爱尔兰共和军的统一事业转入低谷，因为人心思定，而且英国经济在战后强劲复苏，南爱尔兰人并不关心北爱尔兰人，北爱尔兰新教教徒占据绝对优势，也不想跟南爱尔兰统一。没人支持爱尔兰共和军，他们也就只能零星搞点破坏，一度从世界各大新闻中消失了。
直到20世纪70年代，爱尔兰共和军风声再起。原因倒也不复杂，20世纪70年代资本主义世界发生了严重的“滞胀”。了解经济学的人都知道，一般失业率和通货膨胀不会同时高涨，但是当时两个指标竟然奇迹般地同时高涨，原因也不复杂——美国在越南花钱太多，入不敷出，国债高起，影响了整个西方经济体，而且发生了“石油危机”，整个资本主义世界在20世纪70年代发生了大幅衰退。全球经济的衰退影响了爱尔兰，失业率高涨，大家极其烦闷，就开始找原因，找来找去，就觉得是“宗教异端”在捣乱——这是全世界的通病。
失业率高一直以来都是暴乱的导火索，比如大家熟知的叙利亚问题，起初都是失业率引发问题——北爱尔兰新教徒比天主教徒多，双方都觉得自己没工作是因为对方在排挤自己，于是很快就出事了。1968年10月5日，爱尔兰民众游行，被警察用警棍当场打伤77人，激化了矛盾。
事件随后演变成两派教徒堆街垒，互相扔燃烧瓶，拿着枪互相射击，英国政府紧急派兵到北爱尔兰参与镇压。
到了1972年1月30日，天主教徒走上街头抗议政府对他们的压迫，英国军队当场开枪打死13人。
随后的很多年，又出现了新一轮的反抗高峰，英军和爱尔兰共和军的人相互伤害，流程一般是这样的：爱尔兰共和军一次次在英国核心大城市发动袭击，英国情报部门展开反击，往往杀一堆抓一堆。被抓的这伙人在监狱里搞绝食，经常一次绝食能长达四十多天，每次都能饿死一堆，这批饿死后下一批继续开始，史称“接力绝食”，前赴后继。全世界各大媒体争相报道，世界各国都点起蜡烛给英国施压，包括美国的天主教联盟、罗马教廷，以及各种民间组织。
往往在绝食期间，北爱尔兰的天主教徒被这帮绝食的人煽动起来，贝尔法斯特等北爱尔兰的大城市几乎每天晚上都爆发大规模冲突，天主教徒和警察各种厮打，英国政府真是有点扛不住了。
在1979年，爱尔兰共和军干出来一件大事，他们把蒙巴顿勋爵给炸死了。
蒙巴顿是英国当时的国宝、女王的叔叔。他一生风生水起，对自己的运气非常迷信，有着无比强烈的自信心。他经常去北爱尔兰那一带钓鱼，当时情报部门和警察都警告过他注意安全，蒙巴顿笑呵呵地说如果爱尔兰人敢碰他，他就要用鱼竿教训那伙人。不过自信过头了，那天他带着自己的孙子去船上的时候被引爆的炸药炸死，他孙子也被炸死了。
蒙巴顿被炸死的消息传到撒切尔夫人那里，她目瞪口呆。就在当日，爱尔兰共和军针对英国陆军发动袭击，当场打死十几个人。
手拿ar-18的爱尔兰共和军军人又一次拿下了全世界的各大头条，那把ar-18也成了知名的“寡妇制造者”。
撒切尔夫人的一个特点就是强硬，死活不向爱尔兰共和军屈服，这种强硬为她赢得了身前身后名。不过代价之大也可能超过了她的预期，1984年爱尔兰共和军针对她本人执行了一次刺杀，所幸没炸到她。
撒切尔夫人自己的名誉也因为在任期间的强硬操作蒙上了厚厚的一层尘埃。在英国，撒切尔这个名字一般能不说就不说。
不过这才是开始，随后的几十年里，爆炸不断。最严重的一次发生在1996年，爱尔兰共和军在曼彻斯特市中心引爆了1600公斤的爆炸物，爆炸竟然形成了蘑菇云，毁掉了曼彻斯特市中心的三分之一。
最后，英国政府说既然北爱尔兰的天主教徒这么不喜欢英国，那你们北爱尔兰投票吧，看看愿不愿意留在英国，如果不愿意就赶紧走吧。天主教徒都觉得滑稽——北爱尔兰150万新教徒，50万天主教徒，新教徒都喜欢英国，即使投票，也是留在英国。天主教徒当然不会投票。
五、不是尾声的尾声
北爱尔兰闹得这么凶，这种混乱的本质是经济衰退。如果解决了经济衰退，问题也就解决了一大半。
20世纪90年代，英国经济强劲复苏，问题逐步缓和。
另外，互联网经济的强势来临，也帮助西方走出了颓势，失业率开始下降。
英国政府答应让爱尔兰共和军的人进入北爱尔兰政府，一起参与决策，释放之前抓到的那些犯人。甚至之前炸死蒙巴顿的那个人也被放了，这个人说他不后悔炸死蒙巴顿，只是很抱歉炸死了船上的两个小孩。
至此，爱尔兰共和军才开始放下武器，进入政府。
《英伦对决》里那个爱尔兰共和军的男主角原型，竟然在给英国政府服务，就反映了这个背景——他以前是恐怖分子，一家人死了一大半，和平协议后他们封存了武器，进入政府，他也当上了官员。
英国脱欧的前生今世
想了解英国脱欧，我们就得讲清楚第一个问题：欧盟是从哪儿来的？
一、欧盟
称霸后的英国天天在全世界埋雷、挑拨离间、分而治之。英国的传统手段就是看你发展得有点失控，就在你边上安排一个对手，比如在法国边上扶持德国，在俄国边上扶持奥斯曼。
作为一个岛国，英国奉行所谓的“光荣孤立”，不过本着“强调什么就是缺什么”的原则，英国既不光荣，也不孤立，拉帮结派的事没少干，只是跟其他国家扯得都不太深，否则不方便日后翻脸。
从17世纪开始，英国朝着世界“一哥”的位子大踏步地前进，18世纪中期逐渐掌握了海洋霸权。这个时期，对英国威胁最大的就是拿破仑的法国。英国先后组织和领导了七次反法同盟，团结了沙俄和普鲁士，一起打败了拿破仑。
随着工业革命的深化，英国又成功领先世界一个段位。1840年，英国的工业产量约占世界工业总产量的45%，对外贸易占世界贸易总额的21%，风头一时无两。
之后沙俄开始往欧洲扩张，英国又跟法国结盟，把沙俄整治了一顿，这下沙俄老实了。
英国没想到这次轮到了德国崛起。1871年，德国统一了，成为欧洲新崛起的一极。同样地，英国肯定不会惯着德国。英国又和那两个世仇法国、沙俄结盟，组成协约国，和德国大打出手，把法国北部打了个稀烂，最终取得了第一次世界大战的胜利。
“一战”后大家开会分地盘的时候，英国又看法国不顺眼了，不愿让法国当欧洲大陆的“大哥”，所以又千方百计阻止对德国的进一步削弱，采取了扶持德国的政策，指望德国能争气点，起来遏制法国。
结果德国不但没被削弱，而且在美、英财阀的支持下，养出了纳粹，很快德国纳粹开始在欧洲折腾。眼看没法收拾，英国灵机一动，又想着祸水东引，让德国去攻击苏联。
随后的事大家也都知道，尽管第二次世界大战打赢了，不过英国的殖民地也都跟着美国跑了，“奶牛”印度也脱离了大英帝国，从此英国不是帝国了。
经过几个世纪的折腾，英国爱挑事的形象就在欧洲树立起来了，大家心里都跟明镜似的，对它提防三分。所以战后欧洲决定撇开英国搞事，在1951年，法、西德、意、荷、比利时和卢森堡六国组建了欧洲煤钢共同体。随后在各个领域加强了合作，到1967年，欧洲共同体正式成立，这就是欧盟的前身。效果也是非常好的，20世纪50年代，法、西德、意三国的gdp增长达到了5%，到了20世纪60年代，依旧保持在4.2%。
二、入欧
英国看到欧洲共同体发展得好，而自己每年只有二点几的增长率，馋得直流口水，便开始积极寻求加入。
时任法国总统就是大名鼎鼎的戴高乐，那会儿德国已经被拆解，说话没底气，欧洲大陆最强的就是法国，欧洲共同体的头目也是法国。
戴高乐是西方公认的刺头，美、英都讨厌他，他也讨厌美、英。戴高乐太明白英国的特点了，所以他从一开始就讨厌英国——英国你是美国人派来的“特洛伊木马”吧，想加入欧洲共同体？门儿也没有！等我什么时候不当法国总统了再说吧。
所以直到戴高乐去世后，在1973年，英国才加入欧洲共同体，正式成为其中的一员。然而英国加入后，刚好赶上了那几年欧盟gdp增长速度下滑，英国错过了欧共体的红利期。
英国人一琢磨这不行啊，本来是来占便宜的，怎么还成赔本买卖了，英国什么时候吃过亏？然后就搞了第一次脱欧。英国的意思很明显，疯狂暗示老百姓，英国倒霉（经济下滑）是因为加入欧盟，跟政府没关系。
欧共体内心也是崩溃的，刚开始扩招，就招进来这么个刺头，刚进来就要退出去，传出去影响不好。
欧共体赶紧问英国有什么意见，随后做出了一定的让步。英国人占了“按闹分配”的便宜，心态好了很多，在1975年的脱欧投票中，留欧派占了67%，英国第一次脱欧失败。从那以后，英国尝到了甜头，一言不合就脱欧，不给好处不罢休，欧共体也习惯了爱闹的英国。
不过这次欧共体也有自己的打算，尽管英国一直在闹，但有了英国的加盟，欧共体坐拥两个联合国安理会常任理事国，英国的军事实力又给欧共体加了一层保险，从此迈上了轰轰烈烈的扩张之路。1991年，欧共体马斯特里赫特首脑会议通过了建立欧洲经济货币联盟和欧洲政治联盟的《欧洲联盟条约》，1992年，《欧洲联盟条约》签订，1993年，《欧洲联盟条约》正式生效，欧洲联盟正式成立。到2013年，欧盟的成员国达到了28个。
欧盟一体化的深入体现在诸多领域，这也让欧盟的权力越来越大。同时，各个成员国让渡给欧盟的权力也就越来越多，矛盾逐渐就显露了出来。
英国是海洋法系，欧盟是大陆法系，而欧盟拥有最终裁决权。也就是说英国法庭判了的案子在欧盟法庭很有可能被翻案，英国人对这事非常不爽。此外还有关税、汇率、利率，这些问题也让英国很不爽。英国国内有很多人觉得便宜占得不够，代价又太大。这就导致英国和欧盟之间一直有隔阂。
就像法、德对英国怀有戒心一样，英国国内“疑欧派”的声音自从加入那会儿就一直存在。欧盟两个重要的成就——申根区和欧元区，英国都没有加入。
英国与欧盟的结合简直一开始就是奔着“离婚”去的。
2010年，卡梅伦上台之后，当时英国政府养的公务员太多，又搞全民医保，欠了一屁股债，开始执行“小政府大社会”的策略，削减国家福利支出。国家不再扮演保姆的角色，大家自由发挥，责任自担，努力挣钱吧。同时制定了五年期的财政紧缩计划，主要依靠大幅削减政府部门的开支和社会福利开支，同时也提高增值税、资本所得税和国民保险缴费用，来填补高额的财政赤字。
英国的gdp从2010年开始实现了持续增长，但是财政紧缩的政策也让英国人难受到了极点。
欧盟自从2008年之后日子一直不好过，因为出现了欧债危机。
引发欧债危机的原因很多，其中之一就是政府给大众发钱发太多。那些年欧洲好几个国家的政府靠借钱度日，如希腊、意大利，结果最后还不上钱，国家要破产了。
法、德两国作为欧盟支柱，准备修约，明确要求对财政赤字占gdp比例超过3%的国家实施处罚，就是约束各国不能乱给大众花钱，大众少花钱政府就能少借钱，就可以防止国家破产。
这下欧盟成了各国财政的监督者，天天看着大家，谁要是大手大脚就上去一顿数落，指责对方“还想不想过了，是不是要破罐子破摔”。但是这下又碰到英国的痛处了，头号强国的帽子摘了没几天，德、法连自己花多少钱都要管？
欧盟还想通过修改条约来治理欧洲的金融服务业，英国是避税天堂，欧洲的很多黑钱不断往英国流，欧盟说英国管得太松了，能不能严格点？金融业是英国的支柱产业之一，欧盟碰金融不就是断英国财路吗？
欧盟一系列的操作立马就引起了英国的警惕，否决了这次修改条约的提议。英国想，欧元区出了危机，跟我英国有什么关系？我大英没破产你凭什么管我？
此外，中东动乱引发无数难民逃亡到欧洲，给这些难民安排吃喝总得花钱。欧盟说难民的事总得解决吧，大家都出点钱，要不摊派下？算来算去，欧盟加在英国身上80多亿英镑的预算，英国不同意，说我们才6000多万人，而且是在岛上，你们怎么可以这样？
2011年6月，欧盟委员会提议欧盟2014—2020年度中期预算比前一个周期增加5.9%，催促大家赶紧掏钱。卡梅伦当即就不干了。想加钱？想也别想，而且你还必须比上一个周期少。
三、脱欧
卡梅伦心里很清楚，在利益这种事情上必须坚持原则，英国加入欧盟是为了利于英国，而不是其他。往欧盟里面撒钱的赔本买卖不能干，甚至都不能让英国大众以为赔钱，弄不好就会被英国大众骂死，又会闹脱欧的事情。不过卡梅伦最终还是没压住，英国国内疑欧派的声音也越来越大，比如英国的独立党异军突起，很多保守党成员也投向了独立党的怀抱。卡梅伦的六位内阁部长在网上发表了自己支持脱欧的态度。
正在卡梅伦焦头烂额的时候，苏格兰又跳出来抢戏，表示我们不想脱欧，你们既然这么想脱，那你们去脱欧吧。我们自己独立然后自己加入欧盟得了。
苏格兰和英格兰挨着，不过历史上互相之间是相互唾弃的关系，近代才合并在一起。从合并以后，苏格兰有一伙人一直想尽一切办法要独立。2014年举行苏格兰独立投票时，卡梅伦凭借自己精彩绝伦而富含深情的演讲挽留了选民的心，使得苏格兰的独立计划破产，稳住了国内局势。
但卡梅伦也面临一个大问题，如果想连任，就得给老百姓想要的，但是又不能承诺给大众增加福利，只能是给点不要钱的——卡梅伦就冒了个险，甩出来一张牌，说如果自己上位，就搞公投，离不离开欧洲，你们决定。这个操作果然奏效，卡梅伦收获了一部分选民。在随后的大选中，卡梅伦所在的保守党获得36.9%的选票，获得了331个席位，大获全胜。
卡梅伦连任之后，就开始逐步把自己的选举承诺付诸实践。作为一个首相说话得算数，不然今后就没人信了，就把脱欧投票的日子定了下来。
这在欧盟看来，就是英国又在采取极限施压，又想少付出，反正英国自从加入欧盟就天天叫嚷要跑路，一直也不走，毫无诚意。欧洲认为英国就是那个喊“狼来了”的小孩，待在岛上天天喊。
英国既是欧盟的第二大经济体，又是欧盟的金融中心，还是欧盟的主要财政净贡献国，也是联合国安理会常任理事国，投票时候用得着。如果英国退出欧盟，必然会导致欧洲经济风险的进一步增加，也会让欧盟损失大约3万亿的gdp。双方的产业互补很深，一旦决裂，经济损失可能非常巨大。所以欧盟尽管不太相信英国要跑路，还是做出了一定的挽留姿态——你们英国人不就是想要点好处吗？又不是不能谈，搞哪门子的投票啊？
卡梅伦自己承诺了公投，就要说到做到。任凭欧盟好说歹说，英国脱欧投票还是如约展开。2016年，留欧派和脱欧派几乎势均力敌，最终脱欧派以51.9%的支持率险胜。
脱欧投票打开了潘多拉的魔盒，让英国国内分裂成两个阵营，争执不断。这种局面总得找个人负责吧。卡梅伦看着眼前这口锅，知道自己不背也得背，最后卡梅伦递了辞职信。
作为脱欧派领袖的鲍里斯本来声威大震，但是在党魁的竞争中遭到了盟友的背叛，只能退选。最后，兢兢业业干了六年内政大臣的梅姨——特雷莎·梅接手了首相的职位，成了英国第二位女首相。
从上任的那一天起，梅姨知道自己的使命就是带领英国顺利平稳地脱欧，毕竟已经出了结果，所以梅姨就是在各种脱欧方式中寻找一条最稳妥的方式。
根据《里斯本条约》第50条，英国和欧盟开始了自己这桩“离婚案”的谈判。反正已经确定过不到一块了，就好好讨论一下产权的划分问题。这是一个旷日持久又来回折腾的过程，占据了梅姨的大部分精力。
脱欧投票后，很多英国人就后悔了，冷静下来一琢磨，好像脱欧也没多划算，而且上网查清楚了什么是“脱欧”，不少人又开始喊着要举行二次公投——上一次没投对，要重新投。
欧盟在得知投票结果出来后，明白大势已去，为了避免出现连锁效应，担心如果挽留得太过热情，万一导致别的国家有样学样怎么办——到时候大家都通过脱欧来骗好处就没法收拾了，所以果断地选择不再挽回英国。
窝了一肚子火的欧盟准备折腾英国一下，提出了要1000亿欧元的“分手费”。
随后，英国和欧盟便展开了拉锯式的谈判。
主要围绕这么几个问题：第一个是钱的问题，也就是分手费，最后谈到了500亿欧元，这个数值比英国一开始预计的200亿欧元高出很多。
第二个就是北爱尔兰的问题。这个地区的和平非常重要，如果强行加上一个硬边界，那么又会引起动荡，爱尔兰那帮恐怖分子猛得很。所以在脱欧方案中加入了保障条款，也就是对北爱尔兰而言，欧盟的市场规则将继续有效，这同时也意味着英国给自己留了个后门，但是北爱尔兰内部对这个政策相当不满。
梅姨把自己跑断了腿、磨破了嘴皮才弄出来的多达600页的脱欧协议文本拿到下议院的时候，直接遭到了432张否决票的当头一棒。
四、英国为什么要脱欧
英国人真的是因为欧洲要让他们花钱才跑路的？当然不是，我们上面讲了，英国想脱欧的只有一半人，另一半不想脱欧。
英国脱欧并不是共识，只有一部分人想脱欧而已。想脱欧的这一半人，也并不是已经理解了脱欧的全部好处和缺点，他们其实也是被人带着溜达，绝大部分老百姓连汇率和利息之间的关系都弄不明白，他们怎么能理解脱欧之后有什么影响？
那问题就变了：这部分人为什么要脱欧？
为了解开这个问题，美国拍了个纪录片，就叫《brexit》（一种戏谑说法，英国脱欧的合成词），里边提了两个问题，把这两个问题解答了，就好理解了。这两个问题是：第一，英国国内谁在鼓动老百姓脱欧？第二，背后推动脱欧的那些人是谁？
最早在脱欧问题上闹得最凶的，是一个叫“独立党”的组织，他们到处拉条幅、搞演讲、上电视、搞线下活动，说服老百姓去投票。
独立党是英国脱欧的第一大推动者。英国伦敦60%的人反对脱欧，伦敦市中心80%的人反对，整体而言，英国越发达的地区，越不希望脱欧。
独立党很巧妙地去村里宣传，村里的人普遍支持脱欧。
那么问题来了，谁又在支持这个独立党呢？
这个也不难查，国外的政党主要是靠捐款，政党只要说出来自己要干吗，希望你去做这件事的人就会给你捐款，这个捐款他们内部是披露的。这个党也一样，在脱欧那段时间，收到大量的捐款，他们雇佣大量志愿者，只要把下边这几句话做成标语，开着大巴车，刷到整个英国，就会有一群人支持脱欧，比如不脱欧会有大量的难民涌入，抢大家的工作；英国每年要给欧盟交会费，这些钱本来可以改善英国福利系统；欧盟干预英国内政。
这些口号的利弊其实非常难以权衡，比如难民涌入确实不好，不过英国有很多太普通的职业不是也没人干吗？再如交会费，那你不享受欧洲的市场吗？
那么谁给独立党捐款呢？媒体通过查账发现，大头是几个基金会，这几个基金会背后是英国的几家大型私人金融公司，还有几个是英国本土的设备商。
英国在撒切尔夫人上台后搞金融自由化，英国就开始把工业转到亚洲，不断加强金融业务。英国金融业现在占到英国gdp的10%以上，承担着大量的国际洗钱业务，欧盟早就看他们不爽了，想整顿他们。
至于设备制造商，他们估计是嫌德国制造商冲击他们，毕竟德国才是欧洲工业中心，所以英国制造商想脱离欧洲，搞自由关税。
也就是说，一帮资本家推动了这次脱欧。在加入欧盟之后，资本家被欧盟的条条框框折腾得挺惨，所以发动大规模宣传，成功地让英国脱欧。
不过脱欧对英国来说应该也不是坏事，正如脱欧成功后，鲍里斯在发表的演说中表达的那样：今后英国自由了，不再受欧盟掣肘，也不再跟着美国当马仔。英国要回到维多利亚那会儿，发挥特长，游离于各方之外，给大家带来一些更加复杂的表演。
不过，帝国的荣光早已逝去，强国关键的几个指标，受教育人口、体量、工业产能、市场规模，如今的英国跟百年前早已是天壤之别。无论怎么操作，都难以拥有过去的辉煌了。
绅士海盗：有政府和国家在背后支持的海盗被称为“皇家海盗”，也被称为“绅士海盗”。
彭慕兰（kennethpomeranz，出生于1958年），美国著名历史学家，“加州学派”代表人物。
这里指遭遇战争、被侵略的意思。