临刑时，姜才见夏贵站立一旁，怒目切齿以对：“若见我宁不愧死耶！”又据文天祥的记载，姜才“临刑，含血以喷，骂虏不绝口”。
这里还有一处值得说道的细节。阿术曾在姜才面前攻讦李庭芝不识时务，姜才回了一句：“不降者才也。”这一对话当然可突显姜才威武不屈，一心求死，但多少有些突兀古怪。
《宋史·姜才传》中有一段话可供参照：
庭芝以在围久。召才计事，屏左右，语久之，第闻才厉声云：“相公不过忍片时痛耳。”左右闻之俱汗下。才自是以兵护庭芝第，期与俱死。
这段话虽语焉不详，但在后世看来，再结合其他证据，这证明“李庭芝确实有过动摇，并遭到姜才的批评”。文天祥对李、姜二人的评价也有高低之别，说李庭芝“虽无功于国，一死为不负国矣”，“李庭芝在扬州十余年，畏怯无远谋，惟闭门自守，无救于国”；而论及姜才时，则是一改话风，“淮东猛将，扬州前后主战，皆其人也”，“其英风义烈，淮人言之，无不伤叹。惜哉！”
文天祥还给姜才写了一首《姜都统才第五十》：
屹然强寇敌，古人重守边。
惜哉功名忤，死亦垂千年。
文天祥对李庭芝的纠结心态，部分源于一次创巨痛深的误会。当时，李庭芝险些铸成大错。
文天祥二月底从元军押送的祈请使团中脱险之后，三月初一到达李庭芝控制的真州（今江苏仪征），百感交集：“一入真州，忽见中国衣冠，如流浪人乍归故乡，不意重睹天日至此！”一到真州，文天祥就与意气相投的真州守将苗再成共商中兴大计，还当即给李庭芝写了一封信。
出乎意料的是，第二天（三月初二），李庭芝就令人捎信给苗再成：“决无宰相得脱之理。纵得脱，亦无十二人得同来之理。何不有以矢石击之？乃开城门，放之使入！”李庭芝怀疑文天祥是元军奸细，来真州作内应开城，令苗再成将文天祥一杀了之。
苗再成半信半疑，不忍杀掉文天祥，却也不敢违抗军令，便于第二天派人带文天祥出城视察，而后突然拿出李庭芝的信函展示给文天祥看。正当文天祥惊愕失色时，陪同他出城的真州官员已策马奔回城去，紧锁城门，不啻一道逐客令。
文天祥不忿于李庭芝的是非不分，便带着一行人直奔扬州，意欲与李庭芝当面对质，所谓“生则生，死则死，决于扬州城下耳”。
但到了扬州城外，文天祥一行人又犹豫了，就是否进扬州发生了激烈的争论，有人认为进城必死于李庭芝之手，徒死无益，不如出海寻觅二王。
文天祥日后回忆当时彷徨失落进退两难的窘境：
既至城下，风露凄然，闻鼓角有杀伐声，徬徨无以处。
制臣之命真州也，欲见杀。若叩扬州门，恐以矢石相加。城外去扬子桥甚近，不测又有哨，进退不可。
文天祥最后决定不进扬州，取道高邮、通州，渡海去南方。
李庭芝或许是听信了元军散布的谣言，中了反间计，认定文天祥这样级别的重臣必定受到元军重点看管，绝无逃脱之理。甚至还有人推测，李庭芝因为抵抗意志不坚定，担心文天祥来扬州多事，因此想给他捏造个罪名，除之而后快。
无论如何，文天祥在真州和扬州逃过一劫，也算挽救了李庭芝的声名。
随着李庭芝与姜才的就义，连带扬州、泰州的失守，淮东各城失去支柱，通州、高邮守将等陆续开城投降，元军就此彻底平定淮东。