元军也由此控制了长江全域，消解了李庭芝的扬州宋军南渡临安勤王的可能性，李庭芝只能困守扬州孤城“不复出”。
文天祥有诗《镇江之战》，下笔痛彻心扉：
海胡舶千艘，肉食三十万。
江平不肯流，到今有遗恨。
据《癸辛杂识》，镇江知府洪起畏，曾在城内张榜明志：“家在临安，职守京口。北骑若来，有死不走。”然而当元军袭来时，他却举城以降，时人将他的话改为“家在临安，职守京口。北骑若来，不降则走”，以示不屑。
在宋军“不复能军”的同时，临安朝堂也陷入了剑拔弩张的党争之中。
贾似道事败后，宋廷拜老臣王爚为左丞相，拜陈宜中为右丞相，并都督诸路军马。亡国在即，这两位丞相“不能画一策”也就罢了，反而“日坐朝堂争私意”，以致朝中党争不息，坐视国事糜烂。宋廷为此甚至专门下了《勉谕王爚、陈宜中》的诏书，试图调解二人的关系，劝其以国事为重，“勿以细故嫌大计”。
据《宋史·杨文仲传》，当时有大臣见状心急如焚，上疏称：“事危且急矣。祖宗所深赖，亿兆所寄命，在乎二相，苟以不协之故，今日不战，明日不征，时不再来，后悔何及！”
王爚于是引咎辞相，太皇太后谢道清只得重新调整了宰执班子：以王爚为贾似道当过的平章军国重事，陈宜中为左丞相，留梦炎为右丞相。
焦山之战前，王爚建言请“以一丞相建阃吴门，以护诸将；不然，则已请行”，言语间直指陈宜中怯战。陈宜中虽作态欲行边，但终究还是安坐临安不出。
据《宋史·陈宜中传》，焦山之败后，王爚先是上奏攻讦陈宜中，直指其拒绝行边方导致大败，“盖大敌在境，非陛下自将则大臣开督。今世杰以诸将心力不一而败，不知国家尚堪几败邪？”再让其子唆使京学生伏阙上书，“数宜中过失数十事”：攻击陈宜中包庇弃城而走的逃臣、降元的罪臣；阻挠文天祥勤王；表面要重惩贾似道而私下庇护；对于丞相行边之议，畏缩犹豫；指挥失宜，张世杰出身步兵却让他指挥水军……但王爚及其党人至少有一点说错了，陈宜中本落井下石之辈，又怎会秘密庇护贾似道？
最狠的是最后一句话：“臣恐误国将不止于一似道也”，这些人觉得，陈宜中比贾似道更奸、更败事有余。
王爚为了彻底扳倒陈宜中，不惜以辞职要挟朝廷；而饱受批判的陈宜中气急败坏之下，更是直接挂冠而去。几经博弈，太皇太后见两人冰炭难容，最终忍痛摒弃了“以元老入相位”的王爚，历经数次召回，才于十月重新将陈宜中请回朝中任右丞相。
对于陈宜中与王爚的党争，《宋史·陈宜中传》持论公允：
既而，二人自为矛盾，宋事至此，危急存亡之秋也。当国者交欢戮力，犹惧不逮，所为若是，何望其能匡济乎。
当陈宜中在党争中最后胜出之时，临安已到了最后的时刻。