顺着推理的话，精于算计的贾似道大概率一开始就不打算遵守这些口头约定，仅仅将其当作诱使蒙古退兵的权宜之计，毕竟，贾似道的私下谈和并未得到临安方面的授权，并无履约能力。
鄂州议和整件事的真相很可能是，贾似道瞒着南宋中枢，擅自与蒙古人接洽，希望通过一些没有约束性的口头好处，劝服攻城已陷入僵局的蒙军撤围退兵。如果没有忽必烈争位一事，贾似道出于敬畏蒙古的军力，可能事后还会通过一些秘密途径给点钱安抚蒙古人，但既然蒙军主力北调，贾似道出于无赖习性与侥幸心理，决定当作一切都没发生，连和蒙古人虚与委蛇都付之阙如了，钱也不打算给了，以达到对临安方面隐瞒谈和秘密，打造一个贾似道鄂州完胜蒙军而迫使忽必烈败退的战争神话。
在鄂州议和中，贾似道和忽必烈都制造了各自版本的政治神话。
神话归神话，贾似道仍然是鄂州之战的胜利者。战术上，蒙宋两军难言胜负；但在战略上，贾似道的确挫败了忽必烈战前快速攻陷鄂州，进而直下临安的计划。
鄂州解围后，贾似道却险些殒命疆场。当时贾似道受命移师黄州，随行只有七百骑兵，却在途中意外与蒙军遭遇。《宋季三朝政要》绘声绘色地描写了当时的场景：
黄在鄂下流，中间乃鞑骑往来之冲。孙虎臣将精骑七百，护送至青草坪。候骑曰：“前有兵。”似道愕曰：“奈何？”虎臣匿似道出战。似道叹曰：“死矣，惜不光明俊伟尔。”既而鞑兵乃老弱部，止掠金帛子女而回。
这段记录中的贾似道无英雄气可言，在生死关头竟还虚荣无谓地在乎什么“光明俊伟”。但是，贾似道怕归怕，毕竟也没打算临阵脱逃，有点决绝赴死的意思。
鄂州之战的尾声，贾似道仍然没有缺席。兀良合台的蒙古南路军北撤时，贾似道命骁将夏贵率水师在长江堵截，最终斩杀蒙军殿后部队一百七十人。这一战规模并不大，但可能因为是“最后一战”，且是喜守惧攻的宋军的罕见攻势胜绩，贾似道极为看重，将其视作个人政治生涯十件盛事之一。
《宋史·贾似道传》也记录了宋军这次胜绩，翔实程度为鄂州之战之最，大有杀伤区区“百七十人”就是贾似道守鄂最大战功的意思，其中也不无刻意贬低贾似道鄂州战功的言外之意。
从这一收尾战也可以部分地看出，贾似道并未在谈判后与蒙古人形成某种默契，进而放任蒙军北撤，反倒趁对方无心恋战之时，在主动进攻中小有斩获。
数月后，也就是景定元年（1260年）四月，贾似道奉命入朝，宋理宗诏令百官出城列班迎接，给予他北宋中后期“四朝元老”文彦博一般的政治待遇，即所谓“依文彦博故事”。这正是宋廷礼遇重臣的最高政治象征。
宋理宗早年依仗史弥远，晚年寄重贾似道，对权相似乎有天然的依傍耽溺，宽宏优容，不是那么在乎所谓的皇权旁落，但他对武将却又总无端猜忌，刻薄寡恩，以致孟珙和余玠这两位盖世英雄都含恨忍屈，郁郁而终。其中的天差地别，正是宋理宗对重文而抑武的祖宗家法的遵守。
宋理宗将贾似道之功盛赞为“再造王室”，“贾似道为吾股肱之臣，任此旬宣之寄，隐然殄敌，奋不顾身，吾民赖之而更生，王室有同于再造”，“自卿建此不世之殊勋，民赖之而保其居，朕赖之而保其国”。
四十七岁的贾似道至此置身元老重臣与股肱之臣之列。
这并不是宋理宗个人的偏幸，“此时举国对贾似道鄂渚蒙宋之战的活国之力都深信不疑，并无异辞”，至于对贾似道的攻讦，那都是十余年后丁家洲之败的后话了，不无落井下石之嫌。
七十四岁的诗人刘克庄，将鄂州解围视作“不世之功”，“以衮衣黄钺之贵，俯同士卒甘苦卧起者数月。汔能全累卵之孤城，扫如山之铁骑，不世之功也”；文天祥日后在诗中指斥丁家洲兵败时，也怅然于贾似道曾经的雄姿英发，“己未鄂渚之战，何勇也”。
当然，这一切的前提是，朝野内外无人知晓贾似道鄂州议和的隐秘，《宋史·贾似道传》所谓“通国皆不知所谓和也”。贾似道上表宋理宗时只字不提议和，将蒙古北撤尽数归因为自己主导的“大捷”，“诸路大捷，鄂围始解，江汉肃清。宗社危而复安，实万世无疆之休”！
为将鄂州军事神话盖棺论定，贾似道还指示门客廖莹中等人撰写了一本歌功颂德的奇书——《福华编》。有论者认为，书里书外，贾似道梦想缔造一个虚幻的“福华”时代，天下士人尽情渲染“福华”时代，君臣朝野醉生梦死于“福华”时代。
书成后，廖莹中还得意扬扬地作词《木兰花慢》，又是自吹自擂，“请诸君著眼，来看我，福华编”；又是献谄贾相，“一时多人物，只我公，只手护山川”，“知重开宇宙，活人万万，合寿千千”。
贾似道回朝当月，与他有隙，同时也为宋理宗不喜的左丞相吴潜遭罢相，挟不世之功归来的贾似道被进封为少师、卫国公，更就此成为真正意义上的独相，从此独揽朝政达十五年之久，跨越了宋理宗、宋度宗和宋恭宗三朝。
对于贾似道事功的“真”与“假”，有一种看法似为持平之论：
贾似道的显赫事功虽有虚假的一面，但真实的一面更多，他以一定的实际事功加上巧妙的欺骗，赢得了个人威望的顶峰，加之他与理宗的特殊关系，其入相自是水到渠成。
无论如何，贾似道的相权独尊在当时似乎是众望所归，天下士人寄望于这位中兴名臣“早早归廊庙，天下尽欢娱”已久，似乎只要贾相在位，从此天下无事，西湖歌舞绵绵无绝期。
对此，忽必烈恐怕也无暇破坏，他正在开平，也就是未来的上都，进行着一场登基大战。