再对比一下蒙古使节的低姿态，毫无悬念地，南宋断然回绝了金哀宗的金宋结盟之议。
从心底里，金哀宗是看不上南宋的。《金史·完颜娄室传》记载，就在乞和前后，金哀宗还对臣子大言不惭：
北兵所以常取全胜者，恃北方之马力，就中国之技巧耳，我实难与之敌。至于宋人，何足道哉。朕得甲士三千，纵横江、淮间有余力矣。
也因此，在乞和的同时，金哀宗君臣甚至也动念重演金宣宗“北失南补”之故技。在三峰山之战侥幸逃得一命后，武仙此时可以说是金国最后一个在世名将，他眼见蔡州危在顷刻，便决意进攻南宋，打开迎金哀宗入蜀之通道，中兴大金。
在史嵩之的支持下，南宋不世出的名将孟珙全力反击。绍定六年（金天兴二年，1233年）七月，孟珙在河南马蹬山决定性地击败了武仙所部，俘获金军七万余人，功亏一篑的武仙逃遁，后为蒙古人擒杀。迎金哀宗入蜀的美梦彻底破产。
孟珙这一战，拉开了南宋联蒙灭金的序幕。
两个月后，也就是绍定六年（1233年）九月，窝阔台命都元帅塔察儿率军围攻蔡州。蔡州虽为孤城，外援也已音尘断绝，但金哀宗至此已无地可逃，决意死守，蒙古军初战不利，塔察儿果断派人使宋，约已缔盟约的南宋出兵，会师于蔡州城下。
南宋直接参战的为位于长江中游荆襄一带的京湖制置司。南宋北方边防体系分为三大战区，由西向东分别为川陕（后为川蜀）、京湖和两淮，各设一名总领军事的制置使，近似于明清时代的总督。京湖战区号称“首蜀尾吴”，此时以襄阳为京湖制置使驻地。南宋初年，岳飞曾在荆襄一带主持军务，对该战区的最终成形有开创之功。
十月，孟珙奉京湖制置使史嵩之军令，率军两万出征。十一月初五，兵至蔡州城下。孟珙此行还给蒙古人带来了十余万石军粮。蒙古军主帅塔察儿闻之大喜，亲手给孟珙斟上马奶酒，以武人式的惺惺相惜敬酒。塔察儿与孟珙结为安答，两人约定，宋军屯城南，蒙军则负责包围东、北、西三面，择日会攻蔡州。
蔡州之战中，相比胜者的荣耀，青史留存的更多是败者之悲壮。
《金史·哀宗本纪》记载，宋军至蔡州后，金哀宗已感在劫难逃，这将是他与金国的最后一战：
古无不亡之国。亡国之君往往为人囚絷，或为俘献，或辱于阶庭，闭之空谷。朕必不至于此！卿等观之，朕志决矣！
不做亡国之君，这是金哀宗最后的执念与尊严。
金天兴三年（南宋端平元年，1234年）正月初九夜，金哀宗完颜守绪传位宗室完颜承麟，而后仓皇自缢于幽兰轩，近侍依照金哀宗“死便火我”的遗嘱，将幽兰轩付之一炬。
正月初十黎明，蒙宋联军对蔡州发动了最后的攻势。火线即位的金末帝完颜承麟率军出击，死于巷战之中。完颜承麟战死前还干了件体面事：为自缢的先帝上谥号为“哀宗”。
无论是金哀宗，还是金末帝，都无愧于“君王死社稷”，在亡国一刻，女真人以最后的血性回应天崩地坼。
金哀宗的遗骨被作为战利品由金宋平分。《史集》的记载极有戏剧性：塔察儿仅象征性地取了金哀宗的一只手，大部分遗骨都被孟珙带回了临安。
南宋如此翘首企足于哀宗遗骨，志在一雪靖康之耻。端平元年（1234年）四月，宋理宗赵昀以金哀宗遗骨告太庙，被祭者一定有徽、钦二帝，标志着宋朝正式在国家层面报了百年国仇。
但宋理宗此刻肯定无法预知，四十四年后（1278年），南宋帝陵被唐兀僧人杨琏真加盗掘，宋理宗尸骨的头颅被割下，并被制作成酒杯，“截理宗顶以为饮器，充骨草莽间”，是为藏于元代宫禁的“骷髅碗”（嘎巴拉碗）。
大仇得报的南宋何以至此？一切要从端平入洛说起。