谢安进入桓温幕府，确实是带动了一个风气，或者说帮助很多世家子弟解除了心理障碍。
之后源源不断有人到桓温幕府任职。
谢安自己的家族，来的人里最著名的是淝水之战的前线指挥谢玄（343—388）。
琅邪王氏，王导的孙子王珣（350—401）来了，后来成了桓温身边大名鼎鼎的“短主簿”，王羲之的儿子王徽之（？—388）也来了。
太原王氏，王述的儿子王坦之（330—375）来了。
另外，如陈郡袁氏的袁宏（328—376），本来在做南海太守，现在也到桓温这里来了。吴郡顾氏，来了名扬后世的大画家顾恺之（约345—409）。
论年纪，这些人基本可以算桓温的子侄辈。
这些人在桓温这里刷履历，桓温则在试探，大家族有没有可能支持自己，老一辈的态度是没办法了，年轻一代看看有没有改变的可能。
而这些世家大族的态度，终归还是不支持。
此时琅邪王氏里，资望最高、权势最重的是王彪之，他的父亲王彬，当年曾为了杀周的事，当面痛骂王敦。老子杠王敦，儿子就杠桓温。王彪之是少白头，二十岁就满头白发，怎样用年高德劭的气场说话，可谓自幼修炼得炉火纯青。桓温有什么主张，朝廷里第一个站出来反对的，往往就是王彪之。
琅邪王氏的下一辈，则继续体现着政治选择多元化的家族传统。入桓温幕府的，王珣当时还是个半大小子；王徽之的最大特征是有一出没一出，入职多年还不知道自己是哪个部门的，做起事来“乘兴而来，兴尽而反”，这种人在行政工作当中，显然主要就负责添乱。
他家年轻一辈里公认最优秀的人物王献之，没动。
太原王氏的王坦之（字文度），是王述的儿子，前面提到过，王羲之和王述闹别扭输了，就在家里骂儿子，说我之所以斗不过王述，就是因为你们都不如王坦之。
此人是桓温幕府里，最大牌的几个人物之一。有人把王坦之和郗超并列：
谚曰：“扬州独步王文度，后来出人郗嘉宾。”（《世说新语·赏誉》）
如果把谢安也算上，则是“大才槃槃谢家安，江东独步王文度，盛德日新郗嘉宾”。
有人问谢安石、王坦之优劣于桓公。桓公停欲言，中悔曰：“卿喜传人语，不能复语卿。”（《世说新语·品藻》）
有人问桓温，谢安和王坦之优劣如何，桓温正想说，中途又反悔：“你是奔走相告委员会的，所以我不能告诉你。”
这条也是把王坦之视为与谢安同一个档次上的人物。所以王坦之也是桓温套近乎的重点对象：
王文度为桓公长史时，桓为儿求王女，王许咨蓝田。既还，蓝田爱念文度，虽长大犹抱著膝上。文度因言桓求己女婚。蓝田大怒，排文度下膝盖曰：“恶见文度已复痴，畏桓温面？兵，那可嫁女与之！”文度还报云：“下官家中先得婚处。”桓公曰：“吾知矣，此尊府君不肯耳。”后桓女遂嫁文度儿。（《世说新语·方正》）
王坦之做桓温的长史的时候，桓温替儿子向王坦之的女儿求亲。
王坦之说我回去问下我爹。于是回了家。
王述很喜爱儿子，虽然儿子年纪已经大了（当时三十几岁），但王述还把他抱在膝盖上。
于是王坦之就说了桓温的求婚请求，王述勃然大怒，就把儿子从膝盖上推下来了。
王述说：“我真见不得你又发痴！你是怕伤了桓温的面子？他就是个兵，你怎么可以把女儿嫁给他家儿子！”——这一方面是瞧不上桓温的门第，一方面也是记仇，当年听王导和殷浩清谈后，桓温对王述的评价是，像条未驯服的母狗一样。
王坦之就去跟桓温回报说：“下官家里，已经给女儿订好婚了。”
桓温也就明白了：“我知道了，你们家老爷子不乐意罢了。”
不过呢，我儿子不够资格娶你女儿，我女儿嫁给你儿子总可以考虑下吧。这事桓温到底是运作成功了。——《晋书·王坦之传》说：王坦之“出为大司马长史，寻以父忧去职”，由一个“寻”字，可知王述把儿子从膝盖上推下来后没过多久就去世了。这个障碍一去，王坦之对桓温的请求，就可以打折接受了。
但王坦之的立场并没有因此改变，不会因为你做了我亲家翁，我就跟你一条心。——就像桓温另有一个女儿嫁到琅邪王氏，生了个儿子叫王裕之。后来桓温的儿子桓玄造反，王裕之对舅舅根本不搭理，就安静地看着桓玄被灭，再安静地看着刘裕改朝换代，再安安稳稳地做刘宋一朝的公卿。
甚至于，有些桓温的老班底，对他想取代晋朝这事，也不赞成。一个突出的例子，就是习凿齿：
习凿齿史才不常，宣武甚器之，未三十，便用为荆州治中。凿齿谢笺亦云：“不遇明公，荆州老从事耳！”后至都见简文，返命，宣武问：“见相王何如？”答云：“一生不曾见此人！”从此忤旨，出为衡阳郡，性理遂错。于病中犹作《汉晋春秋》，品评卓逸。（《世说新语·文学》）
写历史，习凿齿是有大才的，桓温非常器重他。习凿齿不到三十岁，就被提拔为荆州治中。——在州一级的行政系统里，刺史之外，最重要的职务就是别驾和治中。
习凿齿也很感恩，写信致谢说：“要不是遇到您，我这辈子也就是个荆州的老办事员罢了。”
后来，习凿齿到都城建康来，见了司马昱。
桓温问他：“相王是个什么样的人啊？”显然，桓温期待的回答是“彼可取而代之”之类。
但习凿齿来了一句：“我这辈子，从来没见过这样的人。”就是说司马昱优秀到顶天了。
这就让桓温不满，桓温把他从身边赶走，让他去做衡阳太守。——《晋书》说是荥阳太守，学者比勘考证后，发现又是《晋书》错了。
从此习凿齿“性理遂错”，这几个字不大好理解，大约是改变了人生态度的意思。
后来习凿齿生了病，腿脚不方便，就离职回襄阳隐居，写了《汉晋春秋》。他从东汉开国皇帝光武帝刘秀写起，写到西晋的愍帝结束。这书叫《汉晋春秋》，意思是曹魏是不堪的，汉献帝之后，汉朝没有亡，刘备才是正统。
根据当时流行的五德终始说，汉朝是火德，所以应该有一个火上加火的人物出现，才意味着火生土，汉朝结束。
火上加火是炎，众所周知，晋武帝叫司马炎。
所以晋朝才是正统，隐含的意思自然是：要是有人想取代晋朝，那就是混蛋啊！
所谓习凿齿“品评卓逸”，这就是重要表现。
社会心态、舆论环境如此，也就难怪桓温行动之前，压力很大无比纠结，他更希望像自古以来的禅让一样，自己作为被赠予的一方，显得越被动越好。
桓温废海西公，立司马昱当皇帝以来，谢安一直对桓温很配合。
桓宣武与郗超议芟夷朝臣，条牒既定，其夜同宿。明晨起，呼谢安、王坦之入，掷疏示之。郗犹在帐内。谢都无言，王直掷还，云：“多！”宣武取笔欲除，郗不觉窃从帐中与宣武言。谢含笑曰：“郗生可谓入幕宾也。”（《世说新语·雅量》）
换了皇帝，当然要杀一批人立威。
桓温和郗超拟定了要杀掉的人的名单，当晚就睡在一起。
第二天桓温起床，把谢安和王坦之喊来，而郗超还留在帐幕后面。
桓温把写着要杀哪些人的奏疏摔到王、谢二人面前。
谢安看了，什么话也没有说。
王坦之把奏疏摔回给桓温，只说了一个字：“多！”杀两个人意思下得了，名单用得着列这么长吗？
桓温拿起笔，打算删掉几个名字，郗超忍不住从帐子后面跟桓温低声提参考意见。
谢安就笑了：“郗生可谓是入幕之宾了！”
这条记录里，和桓温硬杠的是王坦之，谢安好像事不关己一样，还有闲心在一旁看戏。
谢安对桓温的尊崇，有时候到了非常夸张的地步：
是时温威势翕赫，侍中谢安见而遥拜，温惊曰：“安石，卿何事乃尔！”安曰：“未有君拜于前，臣揖于后。”（《晋书·桓温传》）
谢安远远看见桓温就下拜。
桓温都惊了：“安石，没啥事咱不至于这样。”
谢安说：“做君主（指司马昱）的都给您下拜了，我总不能作个揖就完啊。”
后世的文人学者，往往认为谢安这个举动是对桓温嚣张跋扈的讥讽，算是一种对谢安的美好期待吧。
要是对照“高情千古闲居赋，争信安仁拜路尘”，谢安石和潘安仁一样，都是谄媚嘛。
对桓温最宠信的郗超，谢安也是绝对恭敬的：
谢太傅与王文度共诣郗超，日旰未得前，王便欲去。谢曰：“不能为性命忍俄顷？”（《世说新语·雅量》）
谢安和王坦之一起去见郗超，天色已晚还离得老远干等着。王坦之就想走，谢安说：“就不能为了性命多忍会儿吗？”
类似这样的举动（当然还有史书中见不到但一定存在的谢安和桓温的秘密沟通），为谢安从桓温那里赢得了多少信任呢？
谢安是吏部尚书，负责官员选拔，这主要是名士圈子里自己的事，桓温不去过问，很自然；谢安还是中护军，东晋中护军负责以石头城为中心的京师地区的镇守，掌握着建康城里最重要的军队，桓温是绝不会容忍自己不信任的人，留在这个位子上的。
然而谢安继续做着中护军，桓温对朝廷的人事做了诸多重大调整，却没想过动他。
这时候，建康城里，开始有谣言流传。有一条谶语，据说是南渡时神秘的占卜大师郭璞留下的：
君非无嗣，兄弟代禅。
有人姓李，儿专征战。
譬如车轴，脱在一面。
尔来尔来，河内大县。（《晋书·桓温传》）
第一句很好理解，明显就是说的本朝皇位传承。兄终弟及的事在东晋已经多次发生。
第二句，一个“李”，儿子去征战了，那就去掉“子”，只剩下一个“木”。
第三句，车去轴，繁体的“車”字，去掉中间一竖，那是一个“亘”。
二三句合起来，“木”加“亘”，就是一个“桓”。
最后一句，河内大县最有名的，自然是司马懿的老家温县，藏着一个“温”字。
“尔来尔来”是在说什么？自尔以来，也就是元始，是指桓温的字“元子”，还是说即将天下元始，要改朝换代了？
这种压抑恐慌的气氛里，司马昱只当了八个月的皇帝，就得了急病。
一天一夜之内，司马昱连给桓温下了四道诏书，让他赶紧来见自己一面。
桓温不来，而是给司马昱上了这样一道奏疏：
……今皇子幼稚，而朝贤时誉惟谢安、王坦之才识智皆简在圣鉴。内辅幼君，外御强寇，实群情之大惧，然理尽于此。陛下便宜崇授，使群下知所寄，而安等奉命陈力，公私为宜。至如臣温位兼将相，加陛下垂布衣之顾，但朽迈疾病，惧不支久，无所复堪托以后事。（《晋书·桓温传》）
桓温在回避，他不想去见司马昱，而且向司马昱强调，有什么事，托付给谢安和王坦之就可以了。王坦之看来是因为人家地位在那里，不得不提，重点还是谢安。所以这段文字里，前面说“谢安、王坦之”，后面却说“安等”。
桓温不去，似乎是想避嫌，他要做出我全程没参与，我一点没逼你的样子。
结合前面的事看，他似乎对司马昱有所期待，对谢安也有所期待。
司马昱好像是打算满足桓温的期待的。
他自己拟的遗诏，写的是“大司马温依周公居摄故事”。
这里需要说明一下，“周公摄政”这事，历史事实如何不重要，重要的是，以宋代为界，前后人的理解是完全不同的。
宋以后，君尊臣卑，君臣之分不可逾越的观念越来越深入人心，周公是正面人物这个基本设定又不能动，所以主流观点极力强调，周公摄政只是代理，天子之位始终是周成王的。
但从战国到唐代，也就是包括桓温、司马昱这个时代，流行的理解仍是：周公就是自己称王了，所谓“周公屏成王而及武王，以属天下，……履天子之籍，听天下之断，偃然如固有之”（《荀子·儒效》）。至少也是“周公居摄，命大事则权称王”（《尚书》郑玄注）。
所以司马昱让桓温做周公，就是说你可以称天子。
司马昱又说：“少子可辅者辅之，如不可，君自取之。”这话就更直白了。
王坦之作为侍中，第一时间见到了遗诏，就拿着直入宫内，当着司马昱的面，把诏书毁了。
司马昱说：“天下，傥来之运，卿何所嫌！”