附：八王之乱大事记
西晋的诸多名士，命运沉浮都和八王之乱有关。所以要谈论这些名士，这段历史是必须要了解的背景。
而这段历史又是出名的难读。清代学者赵翼的《二十二史劄记》中说：“惠帝时八王之乱，《晋书》汇叙在一卷；《通鉴纪事本末》，亦另为一条。然头绪繁多，览者不易了。”
赵翼是厚道人，整理叙述了八王之乱的本末。下面部分主要是据他的整理改写的。
事件一贾后杀杨骏（291）
人物：（加×者在此事件中死亡，下同）
贾南风：惠帝皇后
杨骏：杨太后之父（×）
司马亮：汝南王，司马懿之子，武帝的叔父
司马玮：楚王，惠帝之弟，武帝第五子
晋武帝临终前，安排汝南王司马亮，和皇后的父亲杨骏一同辅政。但是杨骏藏匿了遗诏，反而假传旨意，让司马亮出镇许昌。司马亮是一个懦弱的庸才，老实接受了杨骏的安排。
惠帝即位后，杨骏擅权。但杨骏并没有执政能力，只会滥肆封赏收买人心，而为人却严厉琐碎而又专横刚愎，结果引起了朝廷上下的普遍不满。于是贾后利用这种心理，联络楚王玮，轻而易举地杀杨骏，废杨太后。这之后，征召司马亮入朝，与卫瓘一同辅政。
事件二楚王玮杀汝南王亮，贾后杀楚王玮（291）
人物：
贾南风：见事件一
司马亮：见事件一（×）
司马玮：见事件一（×）
老迈颟顸的司马亮与少壮派的楚王司马玮关系紧张。楚王玮谄事贾后，诬陷司马亮、卫瓘有废立皇帝的阴谋，贾后一向与卫瓘有仇，当然也乐意除掉他们。于是，贾后先指示楚王玮杀了司马亮和卫瓘，又以此为罪名，杀了楚王玮。
事件三赵王司马伦杀贾后（300）
人物：
贾南风：见事件一（×）
司马遹：惠帝太子，非贾后所生（×）
司马伦：赵王，司马懿第九子，惠帝的叔祖
司马冏：齐王，惠帝的堂弟，司马攸之子
孙秀：司马伦的亲信
所谓八王之乱，明显分两个阶段。中间有将近十年的太平岁月。
贾后荒淫日甚，废太子司马遹。赵王伦一向谄事贾后，他的亲信孙秀游说他说：“太子被废，人们都说您也参与了此事，应该废黜贾后，来洗雪自己的名声。”
太子为人聪明，孙秀因此担心他恢复地位后，也不会信任赵王伦，所以又劝赵王伦不如等贾后杀掉太子后再废贾后，这样还可以赢得为太子报仇的名声。孙秀于是对贾后一党煽风点火，贾后果然杀了太子。赵王伦于是与齐王司马冏率兵入宫，废贾后，把她幽禁到金墉城，不久又让她服金屑酒自尽。
于是，赵王伦自任相国、侍中，都督中外诸军事。但赵王伦才具平庸，实际上又受制于孙秀。孙秀等恃仗权势，纵横肆虐，齐王冏因此心中不平，孙秀发觉了问题，便让齐王冏出镇许昌。
——这一事件中著名的插曲甚多，比如“绿珠坠楼”，比如美男子潘岳之死。
事件四齐王司马冏杀赵王司马伦（301）
人物：
司马伦：见事件三（×）
司马冏：见事件三
司马颙：河间王，比较疏远的宗室，惠帝的堂叔，当时镇守长安
司马颖：成都王，惠帝之弟，武帝第十六子，当时镇守邺城
孙秀：见事件三（×）
赵王伦、孙秀装神弄鬼，假称司马懿的指示，要赵王伦尽快入西宫称皇帝。于是，赵王伦篡位，以惠帝为太上皇，并把他幽禁到金墉城。于是齐王司马冏及河间王司马颙、成都王司马颖一同起兵讨伐司马伦。赵王伦兵败，他的部下叛变，杀孙秀，迎惠帝复位。不久后，司马伦也被诛。
这一时期，朝廷中声望最高的人物无疑是成都王颖和齐王冏。成都王颖以退为进，回到邺城，广收名誉。而齐王冏入京，惠帝拜齐王冏为大司马，身份地位，就好像司马懿、司马师在曹魏时一样。
——赵王伦称帝后封赏极滥，貂尾、蝉羽等高官的饰物不足，只好拿其他东西混充。“狗尾续貂”的出典即在此。
——之前的政变，动乱基本局限在京师以内，这次则几乎扩大为全国性的战争，部分战役打得相当惨烈，战事前后持续六十多天，将近十万人丧命。
事件五长沙王司马乂杀齐王司马冏（302）
人物：
司马冏：见事件三（×）
司马颙：见事件四
司马颖：见事件四
司马乂：长沙王，惠帝之弟，武帝第六子
司马冏大权在握后，沉湎酒色，横行不法。校尉李含从洛阳奔赴长安，诈称有诏书让河间王司马颙讨伐司马冏，司马颙于是上表，要求废掉司马冏，以成都王司马颖辅政。并传檄给洛阳城中的长沙王司马乂，让他作为内应。司马冏得到消息，派兵攻打司马乂，但反而被司马乂所杀。
——来自东吴的张翰，因秋风起，思鲈鱼、莼菜而回江南的事，即在这期间。
事件六河间王司马颙杀长沙王司马乂（303—304）
人物：
司马颙：见事件四
司马颖：见事件四
司马乂：见事件五（×）
司马越：东海王，皇室疏宗，惠帝从叔父
张方：河间王颙部将
论实力，齐王司马冏强，而长沙王司马乂弱，所以上一事件的结果大出河间王颙的意料。河间王颙本来指望齐王冏杀掉长沙王乂，自己再以此为罪名，讨伐齐王冏，进而废掉惠帝，改立成都王司马颖，自己做宰相。现在，这个计划就全落空了。
而成都王颖则认为长沙王乂待在洛阳是个障碍，他使自己不能遥控朝政。于是成都王颖与河间王颙的部将张方，各自率兵杀向洛阳。司马乂与张方等连续大战，先胜后败。此时，东海王司马越在洛阳城内，担心城破后牵连到自己，于是联合殿中诸将，收捕了司马乂送到金墉城，而迎司马颖入洛阳。
结果，司马乂为张方所杀，而司马颖并没有留在京城，不久后便回到邺城。
而战争规模再次升级，洛阳城内外，军民死者无数。
——陆机死于此次动乱。
事件七东海王司马越杀河间王司马颙（304—306）
人物：
司马颙：见事件四（×）
司马颖：见事件四（×）
司马越：见事件六
张方：见事件六（×）
司马腾：东嬴公，司马越之弟
王浚：司马越一党，平北将军，都督幽州诸军事
司马炽：豫章王，惠帝之弟，武帝第二十五子，后来的晋怀帝
在河间王颙的拥护下，成都王司马颖被立为皇太弟，担任丞相，在邺城遥控朝政。不满这种局面的人，尊惠帝以讨伐司马颖，荡阴一战，司马颖获胜，干脆把惠帝掳到邺城。东嬴公司马腾、平北将军王浚起兵讨伐司马颖，司马颖战败，只好又拥着惠帝回到洛阳。此时司马颙派遣张方救援司马颖，张方于是挟持惠帝和司马颖回到长安。司马颙废掉司马颖的皇太弟身份，改立豫章王司马炽为皇太弟。
东海王司马越从徐州起兵讨伐司马颙。司马颙又命司马颖统兵迎敌，司马颖在河桥战败，司马越的军队进入函谷关，迎惠帝还洛阳。司马颖流窜于武关、新野之间，不久被人杀死。司马颙虽然仍据有长安，但已没有实力，不久后有诏书征召司马颙入京，司马颙在途中为人所杀。
从这里开始，敌对双方都开始借助胡人的力量。这之后，王爷们逐步退出舞台，而原来充当打手的胡人，则变成了主角。
事件八东海王司马越死（311）
人物：
司马越：见事件六（×）
各地乱军：这已经不属八王之乱的范畴了
惠帝驾崩，怀帝即位。此时天下分崩，谁也无力挽回大局。永嘉五年（311），司马越出讨石勒，卒于途中。
之后这支队伍被羯族首领石勒屠杀，中朝名士的领袖王衍死于此役。