王戎云：“太保居在正始中，不在能言之流。及与之言，理中清远，将无以德掩其言！”（《世说新语·德行》）
太保是指王祥。谁都知道，曹魏正始年间，善于清谈的是何晏、王弼他们，王祥只有德行高尚的名声。时代风气的趋势，是大家都喜欢清谈，王祥就显得像个过气的老顽固。
王戎说，王祥哪里是不善于清谈呢，只要和他聊两句，就会发现他说话真是道理允当，言辞清远，只是德行太高尚了，掩盖了他的语言才华而已。
就这样，王戎就给自己的祖辈脸上又傅了一层金粉。
王戎目山巨源：“如璞玉浑金，人皆钦其宝，莫知名其器。”（《世说新语·赏誉》）
和天才横溢、魅力无穷的阮籍、嵇康比，山涛是显得比较平庸的，连山涛的妻子都说，你和人家在一起，“才致殊不如”。
于是，王戎就换了个角度夸，山涛就像没有雕琢过的玉，没有冶炼过的金。谁都知道他是个宝，只是他的好处，一般人说不出。
王戎目阮文业：“清伦有鉴识，汉元以来，未有此人。”（《世说新语·赏誉》）
阮文业是指阮籍的同族兄弟阮武。
王戎说，阮武人品清高，见识深远，从汉元帝以来，——汉元帝（前75—前33）是西汉倒数第四个皇帝，到王戎的时代已经三百多年了——再没有这么优秀的人物。
“汉元以来，未有此人”这句话，本来是东汉末年的士人夸郭泰（郭林宗）的，郭泰是当时的士林领袖，名满天下，获得这么一句好评，还不算太过分。而关于阮武的记载，史籍中非常有限，也看不出他特别出色的地方。
不过，在阮籍还被世人当作傻子的时候，正是阮武最早称道阮籍，为阮籍炒作的。王戎成名又得益于阮籍的提携，王戎夸阮武时，料下得猛一点，也就一点不奇怪了。
还有一条特别有趣又特别无聊的记录是：
正始中，人士比论，以五荀方五陈：荀淑方陈寔，荀靖方陈谌，荀爽方陈纪，荀彧方陈群，荀方陈泰。又以八裴方八王：裴徽方王祥，裴楷方王夷甫，裴康方王绥，裴绰方王澄，裴瓒方王敦，裴遐方王导，裴方王戎，裴邈方王玄。（《世说新语·品藻》）
荀氏和陈氏都是颍川大族，彼此经常通婚。这里说，荀氏的某人，可以对应陈氏的某人。
河东裴氏与琅邪王氏，也经常通婚，也被人拿来说，裴氏某人可以对应王氏某人。
说有趣，是这种名士间的“连连看”游戏，很容易成为热点话题，比方得合适不合适，谁比谁是不是更强一点，大家族大名士都有各自的“粉”和“黑”，当时就这类话题，群贤毕至、少长咸集的清谈盛会，想必举办过好多场。
但说穿了，这自然只是世家大族巩固和彰显自己特权地位的一种方式而已，简直没有比这个更无聊的了。
阮籍对王戎从好评到厌烦，一个原因恐怕就是王戎在这个游戏里玩得过于欢乐。
当然也有更实在的原因：王戎和钟会走得太近。
《世说新语·赏誉》说，王戎“总角诣钟士季”，钟会评价说“王戎简要”，并预言二十年后王戎可以做到吏部尚书这样的高官。总角是八九岁到十三四岁的样子，也就是钟会给王戎好评，还在阮籍之前。不过此时阮籍和钟会的关系或许也并不坏，所以他们也许是携手为同事的儿子宣传造势。
后来钟会和阮籍的关系变得紧张，而王戎与钟会仍然很好。钟会已经害死嵇康，要去攻打蜀国的那一年（263），钟会还特地就伐蜀的事宜向王戎问计，王戎答以“为而不恃，非成功难，保之难也”，后来被很多人认为，王戎真是远见卓识。
嵇康临刑东市，阮籍郁郁而终，对王戎应该是产生了很大的刺激。聪明的王戎很容易想明白，自己可以活得更聪明一点，所谓“与时舒卷，无蹇谔之节”，时代需要我做什么样的人，我就做什么样的人，多余的话，是不必说的。
《晋书·王戎传》大量收录了《世说新语》中的“段子”，不过作为正史，它还是提供了一份大体信实的王戎的履历表。王戎的仕途相当平顺，“在职虽无殊能，而庶绩修理”，虽然从未表现出什么突出的才干，但在当时宽松的考核标准下，说其基本工作干得不错，总是说得通的，因此也就不断升迁。
王戎的为官之道，大体遵循两个原则：
第一是绝对捍卫世家大族的利益。
晋武帝后期，王戎已经官拜吏部尚书，晋惠帝时代，王戎又以尚书左仆射领吏部，也就是说，他长期负责官员的选拔和考核。
史称，王戎“自经典选，未尝进寒素，退虚名，但与时浮沉，户调门选而已”，大意就是，反正门第高的，就让他们家的子弟当官好了，何必管他们是否名副其实呢？出身寒门的人，一点机会也不要给。
可以说，魏晋时阶层上升留下来的最后一条门缝，就是王戎给关死的。
当时的世家子弟都只想留在中央做官，嫌弃到地方太苦。对这个情况，晋武帝司马炎其实也很不满，所以定下了新入仕的官员，必须先当地方官治理百姓的规定，这项新制度也就被称为“甲午制”。
但王戎主持人事工作，对甲午制的执行，却大打折扣。按照儒家经典规定的传统，官员三年考绩一次，三次考核之后，才决定应该升迁、平调还是贬谪。王戎却给人大开方便之门，经常允许在地方工作还不满一年的人，就调回朝廷。因此导致“送故迎新，相望道路，巧诈由生，伤农害政”。
有人为此激烈抨击王戎，但因此获益的世家大族希望王戎继续留在这个位子上，也是可以想见的。
《世说新语》里关于竹林七贤的内容，唯独王戎的言行记录最多，也是自然不过的。作为一部名士写给名士读的名士教科书，名士们怎么可能忘记这么能代表自己利益的王戎呢？
王戎坚持的第二个大原则是政治斗争中不站队。
前面说到，王戎和钟会交情不错，但钟会谋反，王戎却不会被当作钟会一党。
晋惠帝的时候，有人抨击王戎主持吏部工作不公道，但王戎并没有因此被治罪。很多人相信，这是因为皇后贾南风一党的人袒护王戎。
但贾皇后垮台后，王戎虽然被免官，相继掌权的王爷们，都考虑过重新启用王戎，可见谁也不认为他是贾后的死党，却觉得他的名望可以利用。
只不过，随着城头变幻大王旗，政治斗争演变为越来越残酷的兵戎相见，王戎再滑头，想要自保也越来越难了。
齐王司马冏执政的时候，近七十高龄的王戎又被任命为尚书令这样的顶级高官。
另外两个王爷纠合了强大的兵力，来讨伐司马冏，司马冏召集百官开会，又在会上找王戎要主意。
王戎没办法回避问题，只好说，要不您就交出大权，回去继续当齐王算了。——在当时的情形下，这大概确实是齐王司马冏仅剩的活命机会。
但是齐王手下的人说：“汉魏以来，王公就第，宁有得保妻子乎？议者可斩！”
这一声吼其实没什么道理，但当时的情形，本来就没打算和你讲道理。
于是王戎就假装五石散药性发作。
名士服散，是流行的风气，开会前刚刚服过五石散，倒是非常切合王戎竹林名士的身份。而药性发作就要行散，人会丧失理智，胡言乱语，盲目奔跑。
王戎为了证明自己刚才的话确实是丧失理智后的胡言乱语，就开始奔跑，一直跑到厕所里，然后一头栽进粪坑之中。
这是告诉齐王，你不能和我一个刚服了五石散的人计较！
臭烘烘的王戎被从粪坑里捞出来。齐王确实没办法再为刚才的话和王戎算账。几天后，齐王在权力斗争中彻底失败被杀，而新掌权的王爷，仍然承认王戎大名士和前辈高官的地位。
不管怎么说，王戎已经快走到自己生命的尽头了。即使不死于兵戈斧钺，他的寿数也快要尽了。
回首自己的一生，王戎心里难免很感慨。
王濬冲为尚书令，著公服，乘轺车，经黄公酒垆下过，顾谓后车客：“吾昔与嵇叔夜、阮嗣宗共酣饮于此垆，竹林之游，亦预其末。自嵇生夭、阮公亡以来，便为时所羁绁。今日视此虽近，邈若山河。”（《世说新语·伤逝》）
王戎穿着官服，坐着四面敞露的轺车，经过当年与阮籍、嵇康一起饮酒的黄公酒垆。
王戎想起了当年的“竹林之游”，这是四十年前的往事了。
四十年来，所谓“为时所羁绁”，其实是王戎既享朝端之富贵，仍存林下之风流，该占的便宜，几乎都占尽了。现在王戎的“故吏多至大官”，精心培养提携的同族子弟也有许多已经功成名就。以王戎的聪明，自然可以预见到，天下再怎么乱，琅邪王氏仍将是最有势力的世家，自己流传后世的名声，不会特别好，但大概也可以很不错。
和跳进粪坑的那天一样，王戎身上穿着尚书令的官服。这件衣服已经清洗过许多次，也许根本是重新裁制的，可却似乎仍然隐隐散发出粪坑里的臭气。
不管王戎把自己描述得和阮籍、嵇康有多亲近，当年他们就已经嫌弃王戎败兴，现在泉下有知，恐怕更会避之唯恐不及。
确实，虽然黄公酒垆近在眼前，却仿佛隔着山河之远。
王戎伤逝，大概还算真诚，是哀悼阮籍、嵇康，也是哀悼那个曾经能和他们玩到一起的自己。