这句话，真是平平淡淡而雷霆万钧，一击就把那个男人捶进地心。
对情感咨询师来说，你这么说话，对促进夫妻关系和谐一点意义都没有，然而才女骂人，就是有意思。
王蓝田性急。尝食鸡子，以箸刺之，不得，便大怒，举以掷地。鸡子于地圆转未止，仍下地以屐齿蹍之，又不得，瞋甚，复于地取内口中，啮破即吐之。（《世说新语·忿狷》）
蓝田侯王述是个性急的人。有一次吃鸡蛋，他拿筷子去戳，没戳中，就大怒，拿起鸡蛋摔到了地上。鸡蛋在地上滴溜溜转，他又用屐齿去踩，又没踩住。王述愤怒到极点，从地上捡起鸡蛋，放进嘴里咬破，可是并不吃，而是吐掉了。
这个人败给一只蛋的故事能有什么意义？可是就是有意思。
也许在大多数人看来，有意义远远比有意思重要。这不奇怪，人要相信自己做的事有意义，活得才踏实；一个社会也总要能发明出一点大家都相信的意义，才有凝聚力。
但下面这个判断大概也属实：“意思”的生命力，往往比“意义”长久一些。
有意义没意思的作品，也许慢慢就没了意义，而且永远不会有意思；没意义有意思的作品，很可能一直有意思。
而且换个角度看，有时原来的正面意义时过境迁变成了负面意义，原来的没意义，也就突然有了意义。譬如说，儒家思想从古代的绝对主流，变成了现代思潮大力批判的对象的时候，在很多评论家的笔下，《世说新语》里许多嘻嘻哈哈的段子，就变成了“突破儒家礼教的桎梏，追求个性解放”的存在，显得特别有意义。
诚然，《世说新语》里这点“有意思”的社会基础，寻根究底都是民脂民膏堆出来的。但古代世界各种伟大的物质成就，哪个背后没有无数苍生的汗水和血泪？今天我们认清这一点，并不因此要把这些物质成就销毁掉，相反还要很珍惜地保护起来，去欣赏或瞻仰它。对古代的这点“有意思”，也同理对待吧。
（三）“教科书”与“宣传片”
关于《世说新语》，还有个著名的说法，这是“名士教科书”。
这么说是很到位的。《世说新语》很生动地展示了名士们的言行，可以供想当名士的人模仿。但大家也都应该明白，不要以为读了教科书，就真是名士了。就像通读了中学各科教材而没有老师指导你应该怎么刷题，去参加高考的话，分数多半会很难看。更重要的是，哈佛大学教科书、哈佛大学公开课满世界都有，哈佛大学录取通知书，却不会随便发。
跨过门槛的关键，往往并不在教科书里。
《世说新语》记录的主要是从东汉末到东晋的信息。这之间虽然有朝代更替，但时代的气质，却有一以贯之的地方。
这个年代，国家机器不如之前的秦与西汉强大，也不如之后隋唐以降的历朝历代。特权阶级的地位比较稳固。东汉的特权阶级想承担比较多的社会责任，魏晋以来他们则认清了现实，知道自己没这个本事，于是专心做自己。但不论是进取还是放任，个人选择的意味都比较浓，体制的压迫感则比较弱。
这是魏晋名士产生的政治、经济基础。
但《世说新语》里自然不会说这些。书里倒是有人说过一个名士定义：
王孝伯言：“名士不必须奇才。但使常得无事，痛饮酒，熟读《离骚》，便可称名士。”（《世说新语·任诞》）
三个标准：一、通常没事干；二、酒喝得痛快；三、《离骚》读得熟。
容易引人注意的是后两条，但其实最重要的，倒是第一条。
这在贵族或准贵族社会里，甚至可算是一个可以不用考虑文化差异的普世标准，有人概括莎士比亚时代的英国绅士的关键要求，也是“要‘无所事事’，并把开销维持在某一显著水平上”。
第一条达到了，后两条可以通融甚至置换掉。什么样的人才能无所事事还衣食无忧，且还没人能说你的不是呢？当然前提是要有祖传的社会地位和物质、精神财富。
就拿说这话的王恭（字孝伯）来说，他出身于顶级高门太原王氏，是司徒左长史王濛之孙，光禄大夫王蕴之子，妹妹王法慧是东晋孝武帝司马曜的皇后。王恭起家著作佐郎，之后一路担任很清要的官职，一直做到封疆大吏。这样，王恭出门，才能取得这样的效果：
孟昶未达时，家在京口。尝见王恭乘高舆，被鹤氅裘。于时微雪，昶于篱间窥之，叹曰：“此真神仙中人！”（《世说新语·企羡》）
下着零星小雪的时候，王恭坐着高车，穿着鹤氅裘飘然而过。让饥寒穷困的人篱笆墙后远远看见，忍不住赞叹：“这真是神仙一般的人。”
这么看来，与其说《世说新语》是名士教科书，还不如说它是名士的宣传片。它展示的是名士们最想被别人看到的一面。
后世文人，对《世说新语》常有发自心底的喜爱。经常被举的例子如：
前面已经提到的，唐代初年的史官编写《晋书》，把《世说新语》里很多内容抄进了正史。
宋代，有人评价黄庭坚说：“黄鲁直离《庄子》《世说》一步不得。”有人读辛弃疾的词，发现他之所以能“别开天地，横绝古今”，是因为他能把文学史上的各种资源融为一体且巧妙运用，而《世说新语》就是他重要的“武库”。如中学生要背诵的“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声”“休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未”等等，就都是用的《世说新语》里的掌故。
元代的散曲里，也常见《世说新语》里的典故，而不少杂剧就是根据《世说新语》里一个故事性较强的段子扩充改编的。
明代学者胡应麟赞叹：“读其语言，晋人面目气韵，恍忽生动而简约玄澹，真致不穷，古今绝唱也。”
直到现当代，还是这样。号称不开书单的鲁迅先生，给朋友的儿子列了一个仅有12部书的书单，其中就有《世说新语》。
文人喜欢《世说新语》是必然的。唐宋以后，随着皇权扩张，科举制度成熟，文化教育普及，社会阶层之间的流动大大增强，魏晋那样的名士失去了社会基础，而社会上的读书人却数量激增。
也就是说，《世说新语》里的文化资源，和后世文人是共享的；《世说新语》里的名士特有的社会保障，是后世文人没有的；而《世说新语》名士不必介怀的体制约束，却是后世文人所必须忍受的。读《世说新语》，不产生虽不能至而心向往之的感觉，才怪呢。
尤其是，《世说新语》记事，是刻意制造悬浮感的。大时代的背景被模糊了：当时的民族冲突，看不到；社会中下层的生活状况，也基本阙如。哪怕从记录逸事的角度说，《世说新语》处理材料的手法，也很类似我们对照片做的背景虚化处理。当然，这样照片会变得美丽许多。《晋书》大量摘录《世说新语》，历史学家不满是因为这太不严肃；但文人则是另外一种不满：那么精彩的文字，给你一塞到人物传记里，就不好看了。——这很好理解，因为《晋书》的工作，等于是关掉“美颜”、关掉“滤镜”、关掉“瘦脸”。
这本书的内容，倒是和《晋书》有点相似，是把《世说新语》里零碎的片段，嵌入完整具体的人生中，并把相关的历史、社会背景，尽可能呈现出来。
这个工作自然是俗气极了，因此书名就叫《世说俗谈》。
（四）六代名士
本书大多数文章以人物为中心，以人物活跃的年代先后为序。
更看重活跃年代而不是出生时间，也是老办法。东晋袁宏作《名士传》，把他之前的名士，分为三代：
宏以夏侯太初、何平叔、王辅嗣为正始名士，阮嗣宗、嵇叔夜、山巨源、向子期、刘伯伦、阮仲容、王濬仲为竹林名士，裴叔则、乐彦辅、王夷甫、庾子嵩、王安期、阮千里、卫叔宝、谢幼舆为中朝名士。
论年纪，正始名士的代表王弼（辅嗣），比竹林七贤中的山涛（巨源）、阮籍（嗣宗）、嵇康（叔夜）都小，但他早慧又早逝，所以被算作七贤上一代的名士。
《世说新语》里写到的人物，有些人活跃在正始之前，即汉魏之际的名士。
中朝（指西晋）之后的名士，细分为两代：两晋之际的名士和东晋政权稳固之后才涌现出来的名士。两晋之际的关键词是衣冠南渡，而东晋名士最活跃的时代，对于那个年号，读过《兰亭集序》的朋友都很熟悉，也就是“永和”。
这样，便总计是六代名士：
汉末名士、正始名士、竹林名士、中朝名士、南渡名士、永和名士。
本书大体是以六代名士（前两代内容较少，合为一个单元）按照时间顺序一路写下来的结构。
本书引用《世说新语》，则用楷体，解说也尽可能详细一些。
引用其他书中的文字，则用仿宋体，只译写大意。
【注释】
［美］斯蒂芬·格林布拉特著，辜正坤等译：《俗世威尔——莎士比亚新传》，北京大学出版社2007年版。