这一章旨在帮助那些尚不清楚自己想做什么工作的年轻人。如果你是这样的人，阅读这一章或许会对你未来的人生产生深远的影响。
未满十八岁的年轻人大概很快就会面临人生中最重大的两个决定。这两个决定将会彻底改变你的命运，不仅会影响你未来的幸福、收入和健康，也会成就你或是击垮你。
究竟是哪两个重大决定呢？
1.你将如何谋生？成为农民？邮差？化学家？护林员？速记员？贩马商？大学教授？还是开个自己的汉堡摊？
2.你会选谁成为你孩子的父亲/母亲？
无论哪个决定都像是赌博。哈利·爱默生·福斯迪克在著作《坚持到底的力量》中写道：
每个孩子在选择职业的时候都是赌徒，赌注是自己的一生。
选择职业的时候，怎样才能降低风险？请继续往下读，我们会尽己所能地为你找出解决方案。
首先，试着找到你的兴趣所在。大卫·m. 古德里奇是轮胎制造商古德里奇公司的董事会主席，我问他事业成功的先决条件是什么，他的答案是“享受工作”。他说：“如果你喜欢你在做的事情，哪怕工作再长时间，你都不会觉得这是工作，反而觉得像是消遣。”
爱迪生就是一个很好的例子。这个几乎从未受过教育的报童长大后改变了整个美国。他一天要工作十八小时，吃住都在实验室里，却并不觉得辛苦。“我一生中从未工作过一天，”他说，“我的工作等同于娱乐。”
难怪他如此成功！
查尔斯·施瓦布也向我表达过同样的看法。他说：“只要充满激情，做任何事情都能成功。”
但假如你连自己想做什么都没有概念，你又怎么会对工作产生热情呢？埃德娜·克尔夫人曾经为杜邦公司招聘过上千名雇员，现在担任美国日用品公司的劳资关系助理总监。她告诉我：“竟然有这么多年轻人不知道他们内心真正想要做什么，真是可悲。我认为最可怜的就是那些只为薪水工作，其他一无所获的人。”克尔夫人说连大学毕业生都会这样对她说：“我有达特茅斯学院的学士学位（或是康奈尔大学的硕士学位），您这儿有什么我能做的工作吗？”他们不知道自己能做什么，也不知道自己想做什么。难怪有这么多能力出众的年轻人怀抱梦想走进社会，却渐渐变成了垂头丧气甚至精神失常的中年人。事实上，找到合适的职业对健康也至关重要。约翰·霍普金斯大学的雷蒙德·佩尔博士和几家保险公司联合做了一个课题，研究长寿的影响因素都有什么。“合适的职业”在佩尔博士的结论中位于前列。他大概会赞同托马斯·卡莱尔的这句话：“找到一生事业的人是幸运的。他们不再需要其他幸福。”
前不久，我和保罗·w. 博因顿聊了一个晚上。他是美孚石油公司的人力资源总监。过去二十年间，他面试过的申请者超过七万五千人，还曾经写过一本名为《找工作的六种途径》的著作。我问他：“现在的年轻人找工作时最容易犯的错误是什么？”“他们不知道自己想干什么。”他说。人们用来思考买哪件衣服的时间竟然远多于思考职业的时间，这真是让人震惊。衣服只能穿几年，职业却决定了未来，关系着人一生的幸福和安宁啊！
那么你能做些什么呢？不妨试试“职业指南”这种专业辅助手段。它有可能帮到你，也有可能妨碍你——这要取决于职业咨询师的能力和个性。这个新工具尚在初级阶段，远未发展完善，但是前景广阔。如何利用这个新学科呢？请向你所在的社区寻求专业的就业指导和职业测试。
这种指导只是建议，决定权仍在你自己。请记住，即使是专业咨询师，也并不会永远正确。他们彼此之间都有可能产生分歧，甚至犯下荒谬的错误。举个例子，曾经有个职业指导咨询师建议我的一位学生从事写作，只因为她的词汇量惊人。多荒谬啊！写作哪有这么简单。要想把自己的思想和情感准确地传递给读者，你并不需要大量词汇，但却需要想法、经历、信念、例证和热情。建议这个姑娘去当作家的咨询师只在一件事上取得了成功——他成功地把一个快乐的小速记员变成了一个垂头丧气的伪小说家。
我想说的是，即便是职业指导专家也像你我一样，有可能犯错。你最好多咨询几位，然后用常识来检验他们的结论。
你或许会奇怪，为什么我会在一本论述忧虑的书中专门用一整章谈职业。如果你知道世间有多少忧虑、遗憾和挫折是由讨厌的工作酿成的，你就不会再感到奇怪了。不妨去问问你的家人、邻居甚至上司有没有类似的经历。智者约翰·斯图尔特·密尔说，那些与工业社会格格不入的人是“社会的最大损失”。话虽没错，但这些烦透了工作的“格格不入的人”也是世界上最不快乐的人。
你一定听说过在部队中精神崩溃的士兵吧，他们真是去错地方了。我指的不是那些在战争受伤，而是在日常任务中崩溃的人。当代最伟大的心理学家威廉·门宁格博士曾经在战争时负责部队的精神科。他说：“部队充分验证了选拔与任命的重要性，以及让合适的人做合适的事情的重要性。对自己的工作抱有信念是至关重要的。如果一个人对他做的事情毫无兴趣，甚至认为自己被安排在错误的位置，自己做的事情没人赞赏，才华被浪费，那么必定会导向精神疾病或有诱发精神疾病的可能性。”
出于同样的原因，人同样会在职场上精神崩溃。如果商人厌恶自己做的生意，也很可能会亲手毁了它。
来看看菲尔·约翰逊的例子吧。菲尔·约翰逊的父亲让他在自己开的洗衣店里打工，希望儿子能够开始继承家业。但是菲尔对洗衣店毫无兴趣，他在店里整天磨洋工，多一点儿工作都不肯做，有时候干脆就玩儿失踪。父亲伤心不已，觉得自己养了个胸无大志的废物，在员工面前抬不起头来。
有一天，菲尔·约翰逊告诉父亲，他想去机械修理店找份工作，当一名机修工。什么？儿子竟然想抛下家业，去当工人？老父亲震惊不已。但是菲尔主意已定。他穿上油腻的脏工作服，干起活来比在洗衣店勤快数倍，不仅自愿加班，甚至一边工作一边愉快地吹着口哨！他主动学习工程学，研究发动机的原理，整天和机器打交道。1944年，当菲尔·约翰逊辞世的时候，他已经成为波音飞机制造公司的总裁，正在着手研发后来在战争中起到关键作用的轰炸机。如果他一直守着家里的洗衣店，他和洗衣店的命运又会如何呢？我想，大概他父亲的生意就此毁了。
我想告诫年轻人的是，即使冒着和家人闹翻的风险，也不要迫于家里的压力接手不想做的事情。只做你真正想做的工作！不过，也别完全把父母的建议当作耳旁风。他们的生活经验比你丰富得多，也因此具有只有经过岁月的洗刷才能历练出的智慧。但是归根到底，你才是最终的决策者。不管是快乐还是难熬，工作都是你自己的。
说了那么多，究竟该如何选择职业呢？下面就是我的忠告：
1. 研读下述五个关于怎样选择就业指导咨询师的建议。这些忠告出自哥伦比亚大学的哈利·德克斯特·基特森教授，他是美国顶尖的就业指导专家，因此这些信息十分可靠。
（1）对那些号称能够预测职业的神奇法术敬而远之，包括骨相学、占星、性格分析、笔迹占卜等。这类方法并没有用。