不懂得如何战胜忧虑的企业家往往英年早逝。
——亚历克西·卡雷尔博士
不久前的一个晚上，邻居按响我家门铃，提醒我和家人接种天花疫苗。他是纽约市几千名志愿者中的一名。人们惊恐地排队几个小时，等待接种。不仅医院开设了疫苗接种站，连消防队、警察局和工业厂房内都增设了站点。两千多名医护人员日夜奋战，给人们接种疫苗。什么事情引发了这样的骚动？原因是纽约市内有八人染上天花，其中两人不幸身亡。在纽约市将近八百万人口中，死亡数为二。
我在纽约已经住了三十七年，却从未有人按响我家门铃，提醒我警惕忧虑引起的情绪疾病——而就在过去这三十七年间，情绪疾病的杀伤力比天花要严重上万倍。也从来没有任何来访者警告我，全美国每十人当中就有一人经历过精神崩溃，绝大部分是由焦虑和情感冲突诱发的。此刻我写下这个章节，就是为了按响你的门铃，提醒你这一点。
伟大的诺贝尔医学奖获得者亚历克西·卡雷尔博士曾经说过：“不懂得如何战胜忧虑的企业家往往英年早逝。”这一判断同样适用于家庭主妇、兽医和砖瓦工。
几年前，我在假期驾车横越得克萨斯州和新墨西哥州，与我同行的是圣达非铁路公司的医疗主管o. f. 戈伯医生，他的头衔全称是海湾地区科罗拉多圣达非医院协会主任医师。当我们聊到忧虑的危害时，他说：“如果来看病的患者能够摆脱恐惧和忧虑，那么他们中有百分之七十都能够自愈。不过这并不代表他们的症状是想象的。”他说：“他们的病痛和牙痛一样真实，有时甚至严重百倍。患者的症状包括神经性消化不良、胃溃疡、心律不齐、失眠、头痛，还有某些类型的麻痹症。”
“这些病痛都是确实存在的，”戈伯医生说，“我之所以这么肯定，是因为我自己就被胃溃疡困扰了十二年。”
“恐惧引起忧虑，而忧虑让人精神紧绷，进而影响胃部神经。确切地说，忧虑会令胃液分泌紊乱，导致胃溃疡。”
《神经性胃炎》一书的作者约瑟夫·f . 蒙塔古医生也表达过同样的看法。他说：“胃溃疡的成因不是人们吞食的食物，而是吞噬人们的心事。”
梅约诊所的w .c . 阿尔瓦雷斯医生也说过：“溃疡通常随着情绪的起伏而发作或平息。”
上述结论是通过严谨的研究得出的。梅约诊所一万五千名胃病患者的病例证实，每五名患者中就有四名的胃病并无生理诱因。精神上的恐惧、忧虑、仇恨、自私，以及面对现实生活没有调整自我的能力，这些才是他们的胃病或胃溃疡的主要诱因。胃溃疡甚至可致命。根据《生活》杂志的报道，胃溃疡在当代绝症中位列第十。
我最近和梅约诊所的哈罗德·c . 海必因医生有通信往来。在全美工业界医生协会的年会上，海必因医生报告了他的研究成果。他对一百七十六位平均年龄为四十四点三岁的企业家做了一项调查，发现超过三分之一企业家患有心脏疾病、消化道溃疡或高血压，而这三种疾病都是高强度生活特有的代价。想想看，竟然有多达三分之一的管理者正在以心脏病、溃疡和高血压折磨自己的身体，而他们的平均年龄还不到四十五岁！看看成功的代价有多高吧！这种以胃溃疡和心脏病换来的成功，算得上真正的成功吗？如果失去健康，得到全世界又有什么用？就算真的拥有整个世界，一个人每天也只能睡一张床，吃三顿饭。连开渠的工人都能做到这些，甚至可能比手握重权的企业家睡得更酣，吃得更香。我宁愿在阿拉巴马州当个弹班卓琴的佃农，也不愿意成为四十五岁就开始折寿的铁路大亨或烟草商人。
说到烟草，世界头号烟草商最近在加拿大的森林中休养的时候倒地身亡，死因是心力衰竭。他积累了百万家产，却在六十一岁时就撒手人寰。所谓的“商业成功”大概是用数年生命交换而来的。依我看，这位家财万贯的富豪还不如我父亲的一半成功。我父亲是密苏里州的一位农民，他虽然一文不名，但享年八十九岁。
梅约医院的创始人梅约兄弟说，医院的住院病人有半数以上是神经问题患者。但是在高倍显微镜下观察，这类患者的神经看起来就像杰克·登普西一样健康。他们的“神经问题”并非神经的生理性退变，而是无用、沮丧、焦虑、担忧、恐惧、挫败、绝望等负面情绪造成的。柏拉图曾言：“医生犯下的最大错误，是他们努力医治身体，却不尝试医治灵魂；然而灵与肉本为一体，又怎能分开对待！”
医学发展了两千三百年才认识到这一伟大的真理。近期，一门全新的学科——身心医学开始发展。这一学科致力于身体与心理的同步治疗，也该是发展这一学科的时候了。如今医学已经消灭了大部分由细菌引起的可怕疾病，譬如天花、霍乱、黄热病，以及其他将千万人过早送进坟墓的瘟疫。然而对于忧虑、恐惧、仇恨、沮丧和绝望等由情绪而非细菌造成的身心创伤，医学科学却始终无能为力。这类情绪疾病造成的伤亡正以灾难性的速度增加并蔓延。医生认为，当今每二十名美国人当中，就有一名曾在某段时期患上精神疾病。第二次世界大战期间，在应征入伍的年轻男子当中，有六分之一因为精神方面的疾病或缺陷未能通过考核。精神病的成因是什么？没人知道确切答案，但是恐惧和忧虑是大部分病例的主要诱因。在焦虑中煎熬的人们无法应对冷酷的现实世界，自行切断了与周遭环境的一切联系，躲入自己构建的幻梦中，从而再无忧愁。
写作这一章时，我书桌上有一本爱德华·波多尔斯基医生的著作，书名为《战胜忧虑，恢复健康》。这本书的一些章节名称如下：
忧虑对心脏的影响
血压因忧虑升高
忧虑可能引发风湿病
为了你的胃，少担忧一些吧
忧虑如何引起感冒
忧虑与甲状腺
忧虑的糖尿病患者
另一本在忧虑方面颇具启发性的著作是卡尔·门宁格医生的《与自己作对》。门宁格医生也是致力于精神病学研究的梅约兄弟中的一员。门宁格医生在书中揭示了令人震惊的事实——当人们任由消极情绪主宰生活时，就会毁了自己。如果你不想再同自己作对，就请读一读这本书，并把它分享给你的朋友们。这本书售价只有四美元，但它将成为你一生最好的投资之一。
就连最坚强的人，也会因忧虑患病。在内战将近结束的时候，格兰特将军意识到了这一点。故事是这样的：当时，格兰特将军围攻里士满整整九个月。李将军的部队衣衫褴褛，弹尽粮绝，已经濒临覆灭。士兵开始整团整团地叛逃，剩余的士兵则聚在帐篷里一起祈祷。他们呼号，哭泣，眼前出现幻象。一切将要结束。李将军的士兵纵火点燃里士满的棉花和烟草仓库，并且烧毁了兵工厂。黑暗的深夜里，火光冲天而起，士兵趁乱弃城而逃。格兰特全力追击，三面包抄，不断向联盟军开火。谢里丹的骑兵则一马当先，切断铁路线，拦截供给车，从正面围捕联盟军。
格兰特当时因剧烈头痛几乎半盲，远远落在部队后面，只好在一间农舍前停下了脚步。他在回忆录中记述道：“我整晚用热水和芥末浸泡双足，把芥末药膏敷在手腕和后颈上，祈盼早上能够康复。”
第二天早晨，他果然痊愈了。不过治愈他的并不是芥末药膏，而是骑兵快马加鞭送来的李将军的降书。
“当信使找到我的时候，”格兰特写道，“我正在忍受头痛的折磨。但一看到信的内容，我的病就全好了。”
显然，格兰特的忧虑和紧张造成了身体不适。一旦他找回信心，因成功和胜利而情绪高涨，他就立即痊愈了。
七十年后，担任罗斯福总统内阁财政部长的小亨利·摩根索也发觉，忧虑令他产生眩晕。当总统下令在一天内购入四百四十万蒲式耳小麦以提高小麦价格的时候，摩根索陷入极度忧虑，并在日记中记录了这件事：“事情发生时，我真真切切地感到头晕眼花。我回到家中，用过午餐之后昏睡了两个小时。”
如果我想看看忧虑对人们产生的影响，我不用查资料或是问医生，只需在写作的间歇抬头向窗外看看。不出一个街区，就有邻居因焦虑而精神崩溃，也有邻居因担忧诱发糖尿病——每当股市下跌的时候，他的血糖就会上升。
著名的法国哲学家蒙田曾被选为家乡波尔多的市长。他对他的同胞们说：“我愿用我的双手而不是五脏六腑处理你们的问题。”
而我那位邻居却用血管处理股市问题，并差点儿为此送命。
忧虑有可能引发风湿和关节炎，甚至让人因此坐上轮椅。在研究关节炎方面，康奈尔大学医学院的拉瑟尔·塞西医生是世界公认的权威。下面是他列出的四种最常见的关节炎诱因：