“得上去看看。”何干喃喃说道，却没起身，王发又说了起来。
“从前当着姨太太的面，我不敢骂，只在楼下骂。现在两样了。人家可是明媒正娶来的，我连大气都不敢哼。前天去买洋酒预备今天送礼，还怪我买贵了。我说：‘就是这个价钱。’她不喜欢我的口气，掉过脸跟老爷说：‘这个家我管不了。’老爷就说了：‘王发，你越来越没规矩了，还以为是在乡下欺负那些乡下人。下次就别回来了。’欺负乡下人？我是为了谁？在这屋里连吃口饭都没滋味了。知道你老了，没有地方去，就不把你当人看了。”
“怎么这么说，王爷？”何干一头起身一头笑道，“老爷不看重你还会要你去收租么？”
秋天王发下乡去收租，钱送回来了，自己却不回来。留在田上，来年死在乡下了。
琵琶一点都不知道，跟荣珠却也jiāo过几次手。跟她要大衣穿，她只有一件外套，旧外套改的，也太小穿不下了。
“你可真会长。”荣珠笑道，“现在做新的过后又穿不下了。”
“可是我出门没有大衣穿。”
“去看亲戚不要紧，他们不会多心。我们在家里都随便穿。你们家里也一样，你奶奶就很省，问你爸爸。”
榆溪在房里踱来踱去转圈子，不言语。女儿的衣服由母亲经管，他jiāo由荣珠处理，还颇以为乐。
“可是天冷了。”
“多穿几件衣服。”荣珠忙笑道。
“大家都有大褂，独我没有，多怪。”
“谁会笑话你？你不知道现在外头这时世，失业的人那么多，工厂一家接一家关门，日本人又虎视眈眈的。”
琵琶听得头晕脑胀。直觉知道说的是门面话，粉饰什么。家里钱不凑手？她常听见鸦片的价格直往上涨。了解的光芒朦胧闪过，也愿意讲理，她冲口而出：“是不是钱的关系？”
“不是，不是因为钱。”荣珠断然笑道，耐着性子再加以解释。
琵琶几次想插嘴打断她这篇大道理，幸喜她还不算太愚钝，没提起荣珠才替自己订了一件小羊皮黑大衣。
她在报上看到新生活运动。实践上连女人的裙长袖长都有定制。不准烫发。提倡四书五经、风筝、国术。锱铢必计，竟使她想起后母的手段，觉得政府也在粉饰什么，任日本人作威作福，国事蜩螗却不作为。
还有次为了钢琴课。
“我们中国人啊，”荣珠躺在烟铺上向琵琶说道，“崇洋媚外的心理真是要不得。你芳姐姐也学琴，先生是国立音乐学院毕业的，就不像你的俄国先生一样那么贵。”掉过脸去对着另一侧的榆溪，“这个粱先生很有名，常开音乐会，还上过报，听说很行。怎么不换她来教？”她向琵琶说道。
“我习惯了这个先生了。”
“我在想在中国当天才真是可怜。资格那么好，还是不能跟白俄还是犹太人收一样的钱。我们中国人老怪别人瞧不起，自己就先瞧不起自己人。等你学成了，可别一样的遭遇。”
“换先生一个月能省多少钱？”琵琶问道。
“倒不是省钱不省钱。你的钢琴也学了不少年了，现在才想省钱也晚了。”
琵琶的琴一直学得不得劲，从她母亲走后就这样了。教琴的先生是个好看的俄国女人，黄头发在头上盘个高髻，住了幢小屋子，外壁爬满了常春藤，屋里总像炖着什么，墙壁上挂满了暗沉沉的织锦和地毯。养了一只中国人说的四眼狗，眼睛下有黑班。她的先生细长的个子，进出总是他替琵琶何干开门。琵琶刚来时还不能和俄国先生说什么，先生得把她用的男厨子叫进来通译。他是山东人，也不知琵琶听不听懂他说的话，总掉头看坐在小沙发上的何干，成了四边对谈。
先生解释她怎么晒得红通通的。
“昨天我去戛秋。”她做出游泳的姿态。
“喔，上高桥去了。”何干说。
“对，对，戛秋。非常好。可是看？噢！”她作个怪相，“看？全部，全部。”只一下子就把棉衫掀到头上，长满雀班的粉红色宽背转向她们。“看？”声音被衣服埋住了。
何干咕噜着表示同情，并不真看，紧张的扭过头去看厨子是不是过来了，自动侧跨一步挡住她，不让从厨房进来的人看见。赤luǒ的背有汗味太阳味。琵琶没闻过这么有夏天味儿的一个人。
琵琶弹完一曲，先生会环抱住她，雨点一样亲吻她的头脸，过后几分钟脸都还湿冷的。琵琶客气的微笑着，直等出了屋子才拿手绢擦。等她进了尴尬年龄，先生也不再夸奖她了。
“不不不不！”她捂住耳朵，抱着头，蓝色大眼睛里充满了眼泪。琵琶不习惯音乐家和白女人的怪脾气，倒不想到先生之前的欢喜也是抓住学生的一个手段。使先生失望，她惭愧得很，越来越怕上钢琴课。
因为后母的意思，她换了梁先生。梁先生受的是教会派的教育，她母亲姑姑素来最恨被人误认是教会派的。西化的中国人大半是来自教会派的家庭。
“尤其是知道你没结婚，”珊瑚道，“马上就问你是不是耶教徒。”
“手怎么这么放？”梁先生说。
“从前的先生教的。”
“太难看了。放平，手腕提起来。”
琵琶老记不得。俄国先生说手背要低，她相信。
“又是！”梁先生喊，“我不喜欢。”
她老弄错，梁先生气坏了，一掌横扫过来，打得她手一滑，指关节敲到键盘上的板子。
她早就想不学了，然而该怎么跟妈妈姑姑启齿？都学了五年了。她学下去，不中断，因为钢琴是她与母亲以及西方唯一的联系。
可是该练琴的时候她拿来看书。陵来了，抵着桌子站着，极稀罕的来做耳报神。
“我今天到大爷家去，骏哥哥过生日。”
“他们怎么样？”
“老样子。”又温声道，“嗳呀！最近去了也没意思。你倒好，用不着去。”
“去了很多客人？”
“是啊，驹也去了。”
琵琶过了一会方吸收。驹是姨太太的儿子。“怎么会？大妈知道了？”
“知道了，倒许还知道一段日子了。”
“什么时候认的？”
“一阵子了。你不大看见他们吧？”
琵琶除了拜年总推搪着不去。荣珠怕大爷大妈不高兴琵琶还和珊瑚来往，兴许还帮着珊瑚监视他们的一举一动。
“大妈和吉祥对面相见了？”
“嗳，她还得过去磕头。”
“就这么顺顺当当的？”
“大妈还能怎么样？都这么多年了。不高兴当然是有的，说不定还怪罪每个人，瞒着不告诉她。”
他的声口，圆滑的官腔，总觉刺耳。陵的每一点几乎都让她心痛。
“骏哥哥到不动产公司做事了。”
“做什么差事？”
“不知道。骏哥哥那个人……”同榆溪那种失望带笑的声气一样，只是紧张的低了低声音。
“驹长大了吧。”
“嗳。”
“几岁了？十岁还是十一岁？”
“十一了。”
“他以前圆墩墩的，真可爱。”
“现在改样了。”
“他也在家里念书？”
“嗳，说不定会上圣马可中学。”掉过脸去，以榆溪的口气咕噜，半是向自己说：“可是驹那个人……”
琵琶等着听驹又怎么也不是个有前途的人，可他没往下说。倒是觉得表兄弟二人都不怎么敷衍陵。刚到上海那时候吉祥很是亲热，小公馆让他们有一家人的感觉。当时姨太太对前途仍惴惴不宁，孩子又小。这如今不怕了。穷亲戚走得太近可不大方便。一时间琵琶觉得与弟弟一齐步入了他们自己知道立足于何处的世界。其实她并不知道。