值得一提的是，被忽悠的丁公不会料到，此时他以情放过了刘邦，后来刘邦却还以无情。打下天下后，为了杀鸡儆猴，刘邦第一个便杀了他，理由是身为臣子不忠不孝不仁不义，真是令人唏嘘！
成功逃过两大劫难后，刘邦赶紧跑回老家，接出了自己的老婆和孩子。因为他当时已经逃到了泗水河附近，沛县近在咫尺，他担心自己的家眷遭到项羽的毒手，于是连夜摸回了老家。
但是，家中却一个人都没有。
没有找到家人，刘邦又不敢睡在自己家里，于是连夜赶路继续逃。到了第二天傍晚时分，他们一行人实在走不动了，就准备找个地方休息。
休息很容易，但必须找一个安全的地方。刘邦的运气不错，到了深山野林中，老虎野豹一只没遇到，却遇到了一户人家。
刘邦前去借宿。他不会料到，就是这一借，居然会借出一段奇缘来。在这里，他遭到了此次逃亡之旅中的一道痛并快乐的关卡——“美人关”。
野林深处有人家，一定不是一般的人家，这话果然不假。敲开门，出来一个颤巍巍的老人。刘邦还没来得及说话，那老头便语出惊人：“您是汉王吧？”
“你怎么知道？”刘邦吃了一惊，难道自己的脸上写着汉王刘邦四字？
“今天有几批楚军来这搜过了，都是来搜查汉王您的。”老人一脸平静地说。
其实就这样简单的几句对话，我们已经可以看出这位老人是刘邦的坚定拥护者。果然，老人态度温和地把他们领进屋，并热情地招待了他们。刘邦被安排在厅堂，众将士被安排在大堂，老人的女儿负责为他们斟酒盛饭。
刘邦虽然饿了几天几夜，早已头晕眼花了，但老人的女儿一出场，他就再也不晕了，甚至都忘了吃东西。都说秀色可餐，果真非假。
“这个相貌猥琐的糟老头，怎么会生出如此如花似玉的女儿来呢？”纳闷归纳闷，刘邦看着姑娘直咽口水。他不愧是情场高手，略一沉思，便把目标锁定在了老人身上。只要搞定这糟老头了，一切都好商量。
美女退去后，刘邦收回野狼般的目光，对老人展开了强大的攻势：“令爱今年年方几许？”“可曾许配人家？”……
老人一一作答。
刘邦听了心中暗喜：“机会来了！”他正要对这个糟老头进行下一轮强有力的公关时，老人却很善解人意地说道：“相士曾言小女是富贵之相，今得遇大王乃小女的造化，不知大王愿不愿纳她为姬妾呢？”
“萍水相逢，你已经给我们这么多了，败军之将不敢再有其他奢求。”老人的话刘邦正求之不得，但他懂得欲擒故纵，便故意推托了一番。
“小女粗陋之姿，莫非不入大王法眼？”人就是这样，你越是谦虚，别人就越认为你是正人君子。
“不不，令爱贤良淑德，温雅如玉，有幸得之是我的福气。”刘邦不再推辞，把自己身上唯一值钱的玉带作为聘礼送给老头。
接着，老人唤出女儿。一切程序都免了，两人直接被送入洞房。
英雄难过美人关，这话果然不假。
当然，尽管刘邦被这突如其来的艳遇迷得云里雾里，但当第二天醒来，他从温柔帐里爬起来时，还是很快清醒了，记起来自己当前唯一要做的只有一件事——逃命。
于是，他毅然抛开儿女情长，飘然而去。当然，他走之前，给了这位美女一个承诺：“你且在这里，等着我来接你。”后来，刘邦也没有食言，派人把这位心爱的美人接回到了身边。
这位美女就是戚姬。后来刘邦做了皇帝，封她为贵妃，人称戚夫人。由于刘邦对她宠爱有加，吕后争风吃醋，还闹了一出后宫怨的悲剧来。这是后话。
继续踏上逃命之旅的刘邦没走多远，就碰到了与自己走散的亲兵护卫队。如此一来，刘邦手下的人多了，也有马车坐了。更令他惊喜的是，在路上居然还碰到了自己牵肠挂肚的一双儿女。
“真是天可怜我啊！”刘邦抱着一对儿女，眼角含满了泪水。这其中的女儿生于十三年前，后来成了鲁元公主；儿子生于十年前，单名盈字，后来成了汉朝的第二代皇帝，史称惠帝。
不过，一对儿女出现后，刘邦发现楚军又追上来了。
这时候的项羽已悬赏千金万银要取刘邦的脑袋。自从刘邦坐上大马车后，因为树大招风，很快就暴露了目标，引来了那些重赏之下的楚军。
赶马车的夏侯婴心急如焚，不时抽打马鞭；车上的刘邦更急，不时回头张望着，嘴里叫道：“快，快，再快点……”
刘邦就是刘邦，为了使马车跑得更快些，他充分发挥流氓最本质的“狠、辣、毒”作风，“扑通”一声，把后来成为金枝玉叶的一对儿女推下了马车。
人不为己，天诛地灭。刘邦为了活命，哪还顾得上亲情？关键时候，还是夏侯婴跳下马车，一手一个抱起孩子，又把他们塞回车里。
刘邦只顾自保性命，眼看楚军逼近了，心一狠又将一双孩子推了出去。
夏侯婴没辙了。他咬咬牙，又停车抱着两个小孩上了马车。
“你再这样，我连你也一块砍。”刘邦发出这样的威胁后，第三次把儿女推出了马车。
“亲情浓于水，血脉相连，怎么能说抛弃就抛弃呢！”夏侯婴并没有选择明哲保身，而是继续停车把两人捡起，一边一个夹在了腋下。这让刘邦没办法了。此时，就算他把夏侯婴砍了也无济于事，没人给他驾车，他还有活路吗？
好在关键时候，刘邦总离不开老天的帮忙，这回也不例外。此时天又黑了，追刘邦的楚军见天黑了，就不敢再追了。刘邦就这样连夜赶到了下邑。
这时，刘邦在下邑设下的退路终于派上了用场。他的妻兄吕泽作为下邑的守将着实风光了一回，这里成了刘邦残喘苟息的避风港，成了汉军残兵败将的收容所。
大难不死，必有后福。刘邦已经历了大难，离后福的到来还会远吗？
冰冻三尺，非一日之寒
经历了逃亡中的重重关卡，跨过了人生中的生死门槛，刘邦感悟到了真实的人生是喜忧参半的。
刘邦的喜有三点：
一是他虽然经历了一场史无前例的大惨败，但最终九死一生。留得青山在，不怕没柴烧。大难不死的刘邦劫后重生，这也算是一喜了。
二是他在项羽的地盘上，趁着逃命的空隙摘下了“楚国第二国花”戚姬（第一国花非项羽的虞姬小姐莫属），洞房花烛夜，也是人生一大喜事。
三是在这个关键时刻，韩信终于拿下了废丘。其实，章邯之所以能在废丘坚持这么久，完全是心中的信念所致——他相信项羽的援军很快就会来救自己。然而，他不会料到，直到他死时，项羽都未发一兵一卒前来增援。
这其实也怪不得项羽，他的主力部队在齐地，而自己的老巢彭城都被刘邦给端了，自己忙着救火都来不及，哪里还有空闲去救章邯？
在围攻废丘数月未果的情况下，韩信采取了水攻的方式对章邯进行了最后一击。城破之时，绝望中的章邯选择了自刎，一代战神就这样随风飘逝。他挥一挥衣袖，没有带走一片云彩，却留下了一段传奇。
可以说韩信拿下废丘给惨败的刘邦注入了一剂强心针，帮助他稍稍恢复了一点元气。随后，韩信马上挥师西进，也起到了牵制楚军的作用。
相对喜，刘邦的忧更明显：
一是很不幸，殷王司马卬和河南王申阳在逃亡中没有刘邦那么幸运，都成了项羽的刀下鬼，这大大折损了联军的力量。
二是塞王司马欣和翟王董翳眼看世风不对，马上又转投了项羽。
三是后知后觉的陈余终于知道刘邦杀了个假张耳来忽悠自己。一怒之下，他宣布与刘邦绝交，与项羽联盟。
四是西魏王魏豹以探望亲人为由，回去后就断绝河津，反汉归楚。
五是刘邦的老爹和结发妻子吕雉在逃亡中成了项羽的阶下囚。
原本大好的局面，转眼间就发生了大逆转，这是所有人始料不及的。
为了应对眼前的困境，刘邦在下邑召开了一次军事会议。
在会上，刘邦说了三点。
第一点：“我有罪。”
“罪从何来？这次彭城失利主要是我的责任。如果我从战略上再重视一点、思维再清晰一点，就不会导致彭城的一败涂地了。”作为一个堂堂的汉王，刘邦在众将士面前勇于承认自己的过错，起到了表率作用。
第二点：“我们还有戏。”
刘邦看着手里的调查表，用饱含希望的语气说道：“据不完全统计，汉军尚有十来万人马流落在外，信使已出各路，相信他们马上就会聚集而来。”刘邦说这句话，是为了起到定军心的作用。
第三点：“我愿将函谷关以东的地盘作为封赏，有谁愿意和我一起建功立业呢？”
函谷关以东的土地现在基本上都掌控在项羽和其他诸侯的手上，刘邦开出这张空头支票的目的只有一个，那就是振奋军心，让大家继续拼死拼活地为他卖命打江山。
果然，刘邦讲完这三点后，汉军军心大振。对他们来说，这个“地盘”的诱惑太大了。封妻荫子、荣华富贵、衣锦还乡，这是谁都想要的生活。
这时候，张良站了出来：“其实，大王不必付出如此大的代价。我给您推荐三个人，如果这三个人都用好了，打败项羽就是迟早的事了。”
张良推荐的第一个人是九江王英布。
“英布有两大优势，一是骁勇善战，千军之中可取敌首级；二是手握重地，他管辖的九江郡是西楚的后防。如果能让这样的铁面杀手归顺，就可以直接威胁到西楚的侧翼。”
张良推荐的第二个人是魏相彭越。
“彭越同样有两大优势，一是骁勇善战，虽然他是盗匪起兵，但就是这样一个混世魔王，竟然能干掉济北王田安，大败楚将萧公角，最后逼得项羽大兵伐齐，因此不可小觑；二是他和田横两人在齐地打游击战，连项羽都拿他们没办法。如果能把这样的豹子头据为己有，楚军便又多了一份牵制。”
张良推荐的第三个人是大将军韩信。
“韩信有两大优势，一是善于用兵，他小从熟读兵法，并且能因地制宜地运用兵法；二是善于用谋，各种谋略胸有成竹，令人防不胜防。如果能把这样的天才军师运用好，何愁打不败项羽？”
众人听完张良的建言，都惊讶地看着他。这时，刘邦替大家说出了心中话：“具体要怎么实施呢？特别是英布，他还是项羽身边的人哩。”
张良不疾不缓地进行了答疑解惑。
“彭越一直跟项羽是死对头，他能在项羽的眼皮子底下闹得风生水起，也足以说明他的优秀。现在要想把他召入麾下，只需派人送一封书信和将军的官衔给他就行。
“至于九江王英布，他原本是项羽的死党，但要搞定他并不难。项羽在出兵征伐齐地以及彭城之战时，英布一直以生病为理由拒不出兵，看来他们两人之间已有嫌隙。我们只要抓住这大好时机，乘虚而入，说服英布倒戈一击也是水到渠成的事。
“韩信嘛，他是大王一手提拔的，现在只需要让他更加忠心就行。要获取忠心，就要先表达信任。大王可把最重要的任务交给他来完成，众望所归，让他有成就感；并把最精锐的部队交给他指挥，独当一面，让他有归属感。”
这就是张良著名的“下邑画策”。我们不得不佩服张良，他在失败的阴影下，依然保持着清醒的头脑。他说这三人是叱咤沙场，助汉王成大事必不可少的英雄豪杰，事实也证明，正是因为这三人的功劳，刘邦最终打败了项羽。
不管怎样，更趋强盛的前面是历经磨难。冰冻三尺非一日之寒，正能量集聚之时，负能量也在暗流涌动。
进攻时先行试探，真正出拳前，拳头是收回来的，因为收回的拳头打出去才更有力量。
接下来，楚汉争霸会上演怎样的跌宕起伏呢？