第一节无所不为的纨绔子弟
虽然刘庄曾经大力打击外戚，在明帝一朝再无外戚干政的乱象，然而他的这些措施也只是治标不治本，并没有制定出一套根本的制度来遏制外戚干政。因此，他一驾崩，外戚们便又冒出头来，跳上历史舞台，外戚干政乱象又如火如荼。其中表现得最为牛皮哄哄的就是梁氏家族。
梁氏也是东汉的豪强权贵。梁氏第一代的代表人物就是梁统。
梁统在刘秀时期，虽不如窦融邓禹家族那么牛，但他的儿子梁松成了刘秀的女婿之后，整个家族就与皇家挂上了钩，门庭越来越显赫。虽然在权力争夺中，梁氏一门曾被窦家打残，但仍然挺了过来。到了后代梁商时期，梁氏终于爬上了权力的巅峰。因为梁商的妹妹和一个女儿被选进宫中，很快就得到顺帝刘保的宠爱。这个女儿后来被立为皇后，而此前他的妹妹被封为汉顺帝贵人。梁商就不断地被顺帝提拔，只三年时间，职务就从侍中到屯骑校尉，再到大将军。
梁商虽是官n代，但人品还算不错，他认为自己是靠当外戚而成为位极人臣的大将军，而不是靠真本事，因此比较低调宽容，名声还算不坏。
可他的儿子梁冀却跟他一点不一样。
梁冀的妹妹虽然很漂亮，但他绝对不是大帅哥。这哥们儿长得很丑，史书对他相貌的描述是这样的：为人鸢肩豺目，洞精党眄，口吟舌言，裁能书计。用现在的话来说就是，两个肩膀耸立着，看过去像是鹞鹰转世，而一双眼睛完全继承了豺狼的凶光，话说得不清不楚，肚子里的墨水，只够他勉强签字计数而已。但吃喝赌嫖之事他却样样精通，史书还详细罗列了他精通的科目：性嗜酒，能挽满、弹棋、格五、六博、蹴鞠、意钱之戏，又好臂鹰走狗，骋马斗鸡。你一看就知道，这哥们儿小时候是个什么货色了。但他爸却不管这些，在他还很年轻的时候，就培养他当自己的接班人。
梁商在为梁冀铺路时，还是很用心的。
刘保在阳嘉三年曾下令封梁冀为襄邑侯（关于这个任命，事先梁商肯定知道）。可任命文件还没有下发，尚书令左雄就表示坚决反对，说高帝当年就立下规矩，没有军功不得封侯。陛下不能坏了高帝的规矩。可顺帝就是不听。刘保虽然谥为顺，但他只觉得梁家的话才顺耳，别的话基本不想听。
左雄仍然进谏，刘保还没有答复，梁商终于出面。这位老人知道，虽然在自己多年的经营之下，诸梁已经占据权力要津，顺帝基本都听自己的话。可是你要是坏了刘邦立的规矩，天下是不服的，以后梁家也不好过。于是，他赶紧出来请求皇上不要封梁冀侯爵。顺帝开始也不听——他只可以在这方面表现一下自己的反对意见。但梁商继续请求，你不同意，老臣就请求不止。前后拉锯十多次，最后刘保才答应了。
侯封不了，那就当大官吧。两年后的永和元年，刘保任命梁冀为河南尹，成为首都的一把手。当了大官的梁冀更加放纵自己，除了遵纪守法之事不干之外，别的事都天天在干。不说别人看不顺眼，就是他老爸的亲信洛阳县令吕放也看不过去了，就跑到梁商面前，偷偷把梁冀专门干违法乱纪的事陈述了一遍。梁商虽然做人很低调，但一直在筹划着梁氏的未来，很想把梁冀培养成下一代梁氏的领军人物，把梁氏事业做得更大更强。梁商的低调，一来是因为性格本来就柔弱；二来他也清楚看出自己的短板。其他外戚虽然也拿着大权，爬上高位，但基本都有战功。比如窦宪，就打过匈奴，比如邓骘，也上过战场，而他连边境都没有到过。所以，他必须制造出一个好名声，通过人气来站稳脚跟。梁冀从小就是一个纨绔子弟，喝酒玩美女之事，能瞒得过他？但他却从来没有作声。现在吕放当着他面一说，他只得表示很愤怒，然后就找来梁冀，黑着脸把他狠狠批评了一顿。
梁冀虽然敢于胡来，什么人都不怕，什么法规都可以跟他无关，但他还是怕他的老爸的，被老爸狠狠地批了一顿，就很生气。他知道，如果没有打小报告的人在老爸面前告状，他是不会被骂的。于是，他暗地里一调查，原来是吕放这家伙搞的鬼。你是什么人？俺老爸的门客一个，天天吃俺们梁家的，这个县令还是老爸给你当的，居然还敢告老子。于是，找来几个黑社会，在路上把吕放干掉了。这哥们儿虽然不读书，但还是知道，这事要是传出去，对他们梁家是大大不利的，他老爸是个要面子的人，肯定会真的愤怒起来。他老爸虽然不经常愤怒，但要是真的发火起来，他就混不下去了。于是，他又进行擦屁股工作，嫁祸给吕放的仇家，让这个仇家去顶罪。然后，还请求让吕放的弟弟吕端继承哥哥的职务，当洛阳县令。从这个事上看，梁冀确实很聪明。
吕端也是个糊涂虫，一到洛阳县令上，就立刻展开复仇行动，把吕放仇家的整个家族以及一百多个宾客全部杀掉。他觉得自己报了仇，很得意。但真正得意的是梁冀。
梁商确实是个老政客，一边在人前装君子，一边用那双老眼紧盯着宫里的人事。他很快发现，小黄门曹腾现在是顺帝的红人，在宫中很有发言权。于是，他就把梁冀和另一个儿子梁不疑叫来，叫他们到宫中去，跟曹腾老公公交朋友。
宫中那些太监虽然是弱势群体，表面看上去，连个人都不算完整。可正应了那句“有人就有江湖”，有江湖就会有恩仇。那些资深太监看到曹腾成为皇上的红人，心里都不服气，于是就联合自己的朋友圈联名向顺帝告状，说曹腾和梁商图谋不轨。哪知，这奏折一上，顺帝就大怒，说：“大将军父子是朕最亲爱的人，怎么会造反？你们诬陷人要有点技术含量好不好？”
那几个资深太监居然搞了个假诏书，把曹腾抓了起来。顺帝大怒，立即把曹腾等人放了出来，然后一把抓住那几个太监。
从这件事上可以看出，顺帝对梁家的信任是无条件的。有这样的皇帝，梁家想不专权都难。
第二节毒死小皇帝
梁冀是在他老爸死后，直接当上大将军的。
梁商是在永和六年八月死的。这哥们儿死的时候，继续把好人装到底，招来儿女们，告诫了一番，说等他死后，一定要丧事从俭，不得搞奢靡之风啊。然后就死去了。
顺帝亲自前来吊唁，梁家把梁商的遗嘱向顺帝作了认真的转达。可刘保能听吗？结果是，梁商的丧事举办得超级隆重，而梁商死后还获得大大的美名。
刚办完梁大将军的丧事，刘保就宣布了一项重大的任命事项，擢梁冀为乘氏侯大将军、梁不疑为河南尹。也就是让梁冀接过他老爸的班，成为当朝第一大臣，而让梁不疑接过河南尹的大印，梁家已经形成权力梯队，即使发生意外，也随即可以按顺序填补。
顺帝在后期也开展了一次大规模的反腐倡廉运动。
安汉元年，他组织了一个督查组下到各地进行巡察，对清正廉洁的官员进行表彰，对贪腐官员进行抓捕，尤其是对那些刺史、二千石以上贪赃枉法的官员，都要做好材料，直接快马送报朝廷。督查组其他成员都上了路，只有张纲把自己的车轮埋在地下，大声说：“豺狼当路，安问狐狸！”然后弹劾梁冀：“大将军冀、河南尹不疑，以外戚蒙恩，居阿衡之任，而专肆贪叨，纵恣无极，谨条其无君之心十五事，斯皆臣子所切齿者也。”
这哥们儿这次弹劾搞得很公开，奏折上送之后，“京师震竦”，大家都等着看好戏。
哪知，奏折到了顺帝那里，他只是看了看，没有说话。刘保的智商并不低下，他也知道张纲的弹劾没有一点虚假成分，梁冀确实很坏。可现在他正宠爱着梁皇后，而且朝中都是梁家的人，所以，也就算了。
不光梁家没有受到一丁点处分，就是督查组呈送上来的很多违纪人员名单，最后大多都不了了之。原因是那些人多数都是宦官们的亲戚和朋友。现在皇家的那些权贵正跟这些宦官打得火热，于是都出面为这些人提供庇护。一场看似轰轰烈烈的反腐运动就这样结束。大家都继续贪污，反腐只是个政治口号而已。
当然，如果这场运动只这样自然消失，那也没有什么。过了不久，梁冀出场。这哥们儿被张纲告了一状，心里很气愤，决定找机会报复一下张纲。这哥们儿虽然胆子大，平时都是黑社会老大的作风，可在陷害别人时，并不蛮来，还是很讲策略的。
当时，广陵郡有个土匪头子叫张婴。这哥们儿绝对是个资深老匪，在扬州、徐州一带开展打砸抢已经十多年，历任太守都拿他没有办法。于是，梁冀就推荐张纲过去当广陵太守。你不是有胆量吗？连当朝第一权臣都敢告，打个土匪那是小意思了。
张纲二话不说，并没有像历任太守那样还没到任就先请朝廷多派些武装力量，而是只身一人拿着委任状前去赴任。他到广陵之后，更没有发动群众，动员一切可以动员的力量去跟土匪拼命，而是自己一人直接跑到张婴的营垒前，要张婴出来见他。
张婴听说新太守来了，也大吃一惊，紧闭营门。张纲把跟来的人都打发回去，然后写信给张婴，要他出来。
张婴一看，现在张太守身边已经没有什么人了，便出来相见。张纲对他做了一次思想工作，居然把资深土匪头子张婴说得眼泪流了下来，最后自己把自己捆起来，向张纲投降。
张纲进入土匪寨子，跟所有的土匪一起喝酒，请他们都回家去，好好生活。朝廷中的人看到张纲真的了得，都建议给张纲封侯。可梁冀同意吗？
一年后，张纲死于任上，终于免受了梁冀的再迫害。
这个时期，由于刘保精力还不错，朝政基本还抓在自己的手中，所以梁冀也不敢太嚣张。哪知，刘保也没有运气打破东汉这些年来皇帝都短命的怪圈，才30岁就死翘翘了。
刘保一死，太子就成为了新任皇帝。此时太子才两岁。于是，按规矩，太后临朝。
汉朝的传统基本就是，太后临朝，其实就是外戚掌权。大权就这样全盘落于梁冀的手中。
汉顺帝不长寿，可他的继承人更加短命，才当了一年皇帝，就又宣布驾崩。
于是，再立新皇帝。
大家都觉得清河王刘蒜人品和水平都很好，大家都对他心服口服，可以立为皇帝。但梁冀却不同意，让水平高人品好的人当皇帝，他还有什么市场？他跟他的妹妹在宫中开了个两人会议，最后决定立刘缵为帝。因为刘缵只有8岁。8岁的孩子什么也不懂，于是什么事都得由梁冀作决定。
很多人都知道梁冀很贪，于是，都想办法拿着钱财过来送给他。永昌太守刘君世，行贿的水平很有创意。人家扛着麻袋去送钱，他却把黄金铸造成一条有花纹的大金蛇，准备送给梁冀。事情被益州刺史种暠知道。种暠立即把刘君世抓起来，然后派快马将此情况报送朝廷。梁冀很生气，决定狠狠地报复一把种暠。
仍然是老办法。当时巴郡正闹匪患，梁冀就叫种暠去剿匪，老是抓什么腐败分子，现在让你去跟土匪玩玩。种暠只得跟太守去剿匪，还真打不过那些土匪。于是，梁冀就以剿匪不力要逮捕他们，幸亏李固上奏为他们说情，太后这才赦免了他们。但却把他们的官都免了。至于那条金蛇，则收归国库，放在司农那里。
梁冀很想念这条差点属于他的金蛇，就去找大司农杜乔，要借来看看。但杜乔却不给。
不久，梁冀的小女儿死去。这哥们儿要求所有的公卿都去参加追悼大会，只有杜乔不去，于是杜乔又被他划归反对派的名单之中。
当然，现在他只是恨杜乔，还没有把老杜往死里搞。
但小皇帝却必须死。
他满以为自己立的这个皇帝才8岁，什么也不懂，哪知这小皇帝却很聪明，只跟他共事几天，就知道梁冀真的太嚣张了。有一天竟然在朝会时，突然用那双机灵而可爱的眼睛看着梁冀，然后大声说：“此跋扈将军也！”梁冀心头一凛，知道要是等这个小皇帝长大拿权了，自己就死定了。
这哥们儿当时什么也不说，退朝之后，找来小皇帝身边的工作人员，把一包毒药交给他，让他把毒药加到汤面里给小皇帝吃。
小皇帝吃了之后，觉得很难受，急忙派人把太尉李固叫来。李固来到小皇帝的床前，问他吃了什么？他说：“我只吃了汤饼，现在肚子很痛。拿水来给我喝，我就可以继续活命。”
这时，梁冀也在旁边，急忙说：“不能喝水啊，一喝水就会呕吐。”
话还没有说完，小皇帝就身子一挺，驾崩了。
李固立即伏在小皇帝的尸体上痛哭，梁冀又在自己痛恨名单上写了“李固”两个字。
第三节陷害忠良
接下来的大事，就是选拔新任国家元首。
所有的大臣又拿出旧方案，都倾向于刘蒜。可是刘蒜曾得罪过中常侍曹腾，得罪了曹腾等于得罪了宦官集团。宦官们平时没多少发言权，可由于他们长期在宫中，在关键时刻往往能起到重要的作用。
当时，梁冀和他妹妹的意思是想立蠡吾侯刘志。就在此前不久，梁太后就看上了刘志，想把自己的妹妹嫁给刘志，因此征召刘志入京。小皇帝死时，刘志正好来到首都。于是，梁氏兄妹就想立刘志为帝。可又没有办法说服众大臣，只得在那里干生气。
他没有办法，但曹腾有办法。曹腾很快就知道了这件事，于是连夜去找梁大将军，直接说，清河王那么精明，如果当了皇帝，只怕就会立即拿大将军开刀。现在只有当机立断，坚决否决群臣的方案，梁氏才会永远富贵下去。
梁冀本来就是个混黑社会的老手，一听曹腾的话，便一拍大腿，决定照办。
第二天，他再召群臣。大会还没有开始，他就摆出那副黑社会的脸，然后用本来就很含混不清的声音，大喊大叫了一大阵，所有参加会议的都吓得胆战心惊，最后都说：“唯大将军令！”
但还是有反对意见。
李固和杜乔仍然认为刘蒜才是最好的人选。
梁冀大怒，不再让李固他们说下去，只是大吼一声散会。
李固跟他的名字一样很固执，散会之后，还继续给梁冀写信，劝他选刘蒜。
梁冀本来就对李固怀恨在心，现在看到他这么铁了心做自己的反对派，便叫梁太后把李固的官免去。你想反对老子，让你到田野里反对去吧。老子连皇帝都敢毒死，还不敢免你的官？
这样，刘志就成了皇帝，就是后来著名的汉桓帝。
这一年，刘志15岁，大权当然掌握在梁冀手中。
摆平了李固，但还有杜乔。
刘志即位后，大力赏赐梁家，只要是梁冀和梁不疑的儿子，不管有没有功劳，统统封列侯。梁冀自己就增封了一万三千户。想当初，刘邦只给头号功臣八千户啊。
杜乔又出来反对，说梁家一门封的侯太多了，这让国人都很失望啊，可刘志不理，梁冀更不在乎。
他现在准备着手为自己的妹妹举办婚礼。他的妹妹就是刘志的未婚妻，现在就要被立为皇后。梁冀准备大办一场。可是杜乔却以旧有典章为由，坚决反对。梁冀除了对杜乔更加痛恨外，没有办法。不久，梁冀叫杜乔帮自己推荐一个亲信出来当官，但杜乔不干，梁冀气得差点拿着斧头去砍人。当然，他没有去砍谁。而是找了个理由，把杜乔也免了。这个理由如果放在现在根本不是一回事——首都洛阳发生了一次地震，梁冀就把这个灾异现象归到杜乔身上。
如果仅仅只是免官了事，梁冀就不是梁冀了。
杜乔免官没有几天，几个宦官就出来跟刘志说：“以前在讨论让陛下即位时，杜乔和李固都坚决反对，说陛下不是当皇帝的料。”
于是，刘志也把李固和杜乔当成敌人。
当然，如果刘志只是恨一下，杜乔和李固仍然不会死。
情节继续向前推进。
过了不久，清河人刘文和刘鲔搞了个预言“清河王当统天下”，到处散布，然后劫持了清河相，要他参与拥立刘蒜活动，然后他就可以当三公。清河相当然不从，被刘文杀死。官府把刘文和刘鲔抓了起来，全部诛杀。
这事本来跟刘蒜无关，但梁冀硬是认为跟刘蒜有关，于是贬去王爵，降为尉氏侯。刘蒜知道，接下来梁家会有更厉害的招法对待他，让他活得更惨。于是自杀。
按说，这个案件到此，就应该结束。但梁冀没有让它结束。
他说李固和杜乔都是刘文集团的骨干分子，请立刻抓捕。哪知，他的妹妹对杜乔的印象很好，觉得老杜是个忠臣，不让有关部门逮捕杜乔。梁冀只抓到李固。
李固的门生王调戴着刑具上书营救老师，说李固纯属冤枉，还有十多人也跟王调一样，都戴上刑具，来到宫门前，要求释放李固。梁太后一看，急忙下诏特赦李固。
李固出狱时，京城里的大街小巷都高呼万岁。
梁冀知道后，就怕了起来，立刻重新启动刘文案，一定要把李固和杜乔坐实在这个案子里。他的部下大将军长史吴祐劝他不要再陷害李固下去了，但他能听吗？于是，李固再被下狱，没几天就死在牢房里。