第一节崛起之路
外戚长期干政，是大汉王朝的一大特色。在汉元帝之前，那些外戚干政还有些度，大多数是在皇帝还年幼时，帮他拿主意、做决策，等他成年了，基本都能还政于君，自己退回原位，老老实实地过着腐败生活。但到了成帝刘骜时，由于这哥们儿把全部精力都放在酒色之事上，军政大事基本都交由舅舅们处理。而王氏这支外戚的一号人物皇太后王政君，显然是玩政治的老手，她一上来就给儿子选了大量美女，让儿子天天大力开展荒淫活力，以便让自己家的兄弟们牢牢地把握大权。为了兄弟而不惜把儿子往坏处培养，这老姐也算狠人了。而她家又盛产政治人物，个个都是弄权的高手，从王凤以下，没一个弱角色。
王家算起来绝对是官n代。王凤的老爸叫王禁，王禁的老爸就是王贺，曾当过监察御史。王禁跟很多官n代一样，都好色好酒。这哥们儿一生娶了几个女人，生育能力也很旺盛，一共有四女八男：女儿王君侠、王政君、王君力、王君弟；儿子王凤、王曼、王谭、王崇、王商、王立、王根、王逢。这么多人要是一起吃饭，那是要整整一大桌，热闹非凡。
据说王政君出生时，她的老妈梦见月亮进入怀中（当然是编的，但人们就是爱听编出来的话）。王政君长大后，她的父母两次把她许给别人，可是都才定好结婚的日子，男方就死了。别人一看，这个美女肯定是克夫的料，于是都不敢跟她定亲了。后来，东平王刘宇不信邪，决定把这个美女纳为自己的小妾。可嫁妆还没有准备好，刘宇也死了。大家一看，连王爷都拼不过，更是没谁敢娶这个美女了。美女虽然漂亮，可生命才是最可贵的。
王禁也怕了起来，生了这样一个美女，难道真的要注定一辈子在家里养到死么？为了证明自己的女儿不是克夫命，他决定请人再来帮王政君算命，要用八字来证明女儿一点没有克夫的硬度。算命的人估计拿了大钱，心里大喜之后，算了一番，然后直接大声说：“恭喜老爷！此女大贵，贵不可言。”
王禁虽然有点不敢相信，但他又不得不信，不是女儿命硬克夫，而是因为女儿命贵，别人消受不得。估计他老婆那个梦也是这个时候编造出来的。“贵不可言”，这四个字是当年算命先生给吕后下的定义。这四个字，除了在宫中，别的地方都无法实现。于是，王禁就做好把王政君送进宫中的前期准备工作。请人来教王政君读书识字，让她成为一个知性女子。一切准备停当，王禁把王政君献入皇宫。此时，王美女已18岁，职位是家人子。家人子就是无官职无名号的宫女，可以说是后宫中地位最低的女人。一般这样的女人成为皇后的机会是很渺茫的。
王政君入宫一年了，连皇帝的面也没见过几次，但最后机会却属于她。
当然，这个机会是很偶然的。
当时刘奭还是太子。他喜欢一个姓司马的美女，当时被封为太子良娣。可这个美女不久就死去了。她临死时对刘奭说，是其他美女咒死她的。刘奭因此很恨别的姬妾，不再跟她们上床了。刘奭的老爸汉宣帝刘询知道后，便让皇后在后宫挑选几个宫女给太子。皇后挑了五个，其中一个就是王政君。
刘奭仍然不用正眼看这五个美女一眼，但为了讨好父母，只得说喜欢其中的一个。可并没有说是谁，别人也不敢问。于是大家就猜，最后都一致认为，这个人是王政君，因为当时王政君坐得离太子最近，打扮得又最可爱。于是就把王政君送到太子宫中。
王政君的好运就这样来了。就在那一夜，王政君就怀孕了。后来，她生下的那个孩子就是刘骜。于是，她被封为皇后。
刘骜即位后，她就成了皇太后，而她的哥哥王凤也成了大司马、大将军、领尚书事，开启了王家专权的新时代。河平二年，刘骜一口气把他的五个舅舅封为列侯：王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳侯，王根为曲阳侯，王逢为高平侯。时称“五侯”。
所有的人都知道，王氏兄弟的权力已经过大，如果不抑制，后果比霍光时代更危险，但没谁出来说什么。刘向在明里暗里提醒了刘骜多次。刘骜也知道刘向所说的意思，但他觉得要是把王家的权力收回，他就得天天坐在宫廷里处理那一大堆国家大事小事，会浪费掉大量的猎艳时间，因此只是很感激刘向的忠心耿耿，却仍然让王家兄弟在权力场上挥舞长袖。
第二节坚持就是胜利
王凤当了大司马之后，立即开展排除异己的工作。
最先被他拿下的是丞相王商。
王商是丞相。你知道，自从有了大司马这个职务之后，丞相只能算是二号人物了，而且这个二号人物却没有二号权力，一般最大的作用就是一号替罪羊。不过，王商却是个例外。因为他也是外戚，资格比王凤老，能力比王凤强，而且也很得刘骜的欢心，要搞掉他是件比较困难的事。王凤开始还想等王商犯一些直接的错误，再把这个同姓的老兄搞定。哪知，因为一件事，他决定提前向王商开刀。
王凤有个姻亲叫杨彤，时任琅邪太守。当年琅邪发生了一次严重灾害，朝廷下令丞相负责追查此事。一般被追查下来，最后肯定会由太守负全责的。因此，王凤就跑过去找王商求情。王商跟很多大臣一样，对王氏越来越嚣张已经不满了，哪能在这个事情上看王凤的脸色办事？王凤想不到自己的脸面在王商面前一点不值钱，心下大怒。给你脸你不要脸，那老子只好要你的命了。
王商查完杨彤的案子后，立刻做好材料上呈皇帝，要求对杨彤来个罢官处理。可是材料送上很久，还不见动静。王商知道被王凤留下不报了。王商虽然不给王凤脸面，但对王凤这个流氓动作却没有一点办法。
王商没有办法，但王凤却有办法。
他下令手下人到处搜集王商的黑材料——你想想，在那个时代，把官当到丞相这么大，要是没有一点黑材料才怪。这些黑材料做好之后，王凤便让一个叫耿定的人上书弹劾王商。弹劾的内容是：王商曾经跟他老爸的婢女发生不正当的男女关系。他妹妹也不是好人，经常跟人家鬼混在一起。后来，王家的奴仆把他妹妹的奸夫打死了。我怀疑是王商指使奴仆打死人的。
刘骜一看，这算什么事？而且这事也没什么根据啊。于是认为，不要因为这样没有根据的事去害掉一个大臣。
可是王凤却一定坚持把王商交有关部门处理。
太中大夫张匡知道这是巴结王凤的最佳时机，于是在第一时间上书，把王商狠狠地揭发了一通。其他几个官员也争着上书，要求皇上把王商送到诏狱进行审讯。
刘骜一看，知道这些人的话基本都不靠谱，直接指示：勿治。用现在的话来说就是不许追究。
可王凤仍然坚持追究。你不追究，我就不答应。刘骜最后给王凤坚持得烦了，只得下令，收缴王商的丞相印信和绶带。王商被免三天之后，心情极端郁闷，这才知道，在这个官场上混，你不会玩，你只有失败。最后吐血而死。王商死后，所有跟王商有关系的人都被清除出宫廷，不再给他们靠近皇帝的机会。
通过王商事件，王凤知道刘骜虽然不算傻，但性格却一点不强硬，只要自己舍得坚持，最后胜利仍然属于自己。
王商死了，但丞相还是必须要有的。于是，刘骜任命他的老师张禹为丞相、领尚书事。这就意味着，张禹将与王凤一起主掌大政方针。张禹知道，刘骜这一招是想让他来分王凤的权力。但他更知道，连刘骜自己都不能奈王凤何，他一个书生又能怎么样。他深知，分王凤的权力后果有多严重。王商死了，他的儿子还能继承爵位，只怕自己被王凤一棍打死之后，子孙都会受到牵连。可是皇帝的任命是不能开玩笑的，让你当，你就得当。不过，当了之后，他就不断地到医院开证明，请病假，只当了一个空头丞相。
如此一来，在与刘骜的暗中竞争中，王凤基本都是完胜，刘骜手中的权力几乎归零。连刘骜身边的人都觉得刘骜这个皇帝也当得太窝囊了，就偷偷对他说：“皇上，刘向的儿子刘歆很有水平，可以重用。”
刘骜把刘歆召到宫中，一试之下，觉得这个才子真不错，就想任命他为侍中，并叫身边工作人员把侍中的服饰呈上来让刘歆穿上。刘歆准备行拜官礼时，有人说：“还没告诉大将军啊。”
刘骜说：“这么小的事，不必向大将军通报了。”
刘骜身边一大群工作人员一听，都怕了起来，集体向他跪下，说：“还是向大将军通报一下啊。”
刘骜只得告诉了王凤。王凤一听，只说了两个字：不可。
刘骜就不再作声。
王凤这时大权在握，把王氏子弟全都提拔为官，布满朝廷内外。杜钦是王凤最亲信的人之一，看到王凤专权得有点过分了，就对他说：“希望大将军能像周公那样，保持谦恭谨慎的态度，不要以魏冉和田蚡为榜样。”可王凤能听从吗？杜钦这才知道，如果他教王凤清除敌手的办法，王凤会全面采纳，如果教王凤去做周公，王凤是一个字也听不进去的。
王凤知道，虽然把王商搞了，也把刘骜搞得没有性格了，但仍然会有反对党。朝廷其实就是个江湖，江湖还在，恩仇就还在。
只要谁靠近刘骜，王凤就把谁当成王家的反对党。
刘骜虽然大力开展猎艳工作，但一直没有个后代存活下来。他的弟弟刘康来朝见，刘骜就觉得十分亲切，给他的待遇也高于其他诸侯王，还把他留在首都，甚至对他说：“我没有儿子，如果有什么突发事件出现，也许将来就再也见不到你了。你以后就留在长安，跟着我吧。”
王凤听到这话，立马觉得刘康要是长期留在首都，那肯定会成为刘骜重要的帮手，甚至有可能成为下一任领导人，这是王家的潜在威胁。但人家是兄弟，你能说什么？
不久，发生了一次日食。
王凤立刻把这个天文现象拿来说事：“发生日食，是阴气过盛的体现。定陶王虽然跟皇上至亲，但按礼应该回自己的封邑去当藩王。现在他滞留京师，天天随侍天子左右，是不正常的。因此，老天在向我们发出警告。请陛下不要违抗老天的旨意，立即把定陶王送回封国。”
如果是汉武帝听到这话，会先把王凤遣回自己的封邑。可刘骜不是刘彻，一脸郁闷地听了王凤斩钉截铁的话后，强忍着泪水，用哭腔说了声好吧。
当刘康过来辞行时，兄弟俩居然相对泪流起来。
这个场景一出现，终于激怒了另外一个大臣。
第三节连皇帝也觉得过分了
这个大臣叫王章，虽然跟王凤同姓，也是王凤提拔上来的，但他硬是看王凤不顺眼，从来不跟王凤搅在一起，看到王凤以日食做理由，把刘康遣返，便也上了一道奏折，说：“日食之咎，皆凤专权蔽主之过。”把造成日食的原因全盘推到王凤的头上，说是因为他太过专权，有“蔽主之过”。
刘骜一看，觉得大合朕意，便召见了王章，就此问题跟王章进行进一步对话。
王章也是个不怕死的人，当场搞了个长篇大论：老天爷是聪明的，向来扬善惩恶。他一般都用一些祥瑞或灾异来表达自己的意见。现在皇上还没有后代，因此把定陶王召来，这是为了宗庙延续的百年大计，是一件上顺天意、下安民心的好事，上天应该报以祥瑞才对，怎么会搞个灾异脸色来？我认为，这个灾异的出现，是大臣专权的原因。现在听说大将军把日食的发生归咎于定陶王，要求把他送回封国。他这是在做孤立皇上、使自己得以专权、以便为所欲为的活动啊。现在朝廷中，大大小小的事务，全由王凤拍板，皇上似乎连举手的权力都没有，更不用说摇头的权力了。王凤当权以来，诬陷大臣、不忠于朝廷的事已经做了不止一件。前丞相王商，本来是先帝的亲戚，人品能力都不错，是不可多得的栋梁之才，只因不肯向王凤屈服，就被王凤以个人生活作风问题这些小事搞得致罪被罢官，最后忧愤而死。现在天下的老百姓都还在同情王丞相。还有，王凤小妾的妹妹张美人明明是个已婚女性，按礼节是不能再配上皇帝的，但他硬是以张美人适宜于生男孩为由，将她献入后宫，用不正当手段为小妾的妹妹谋利益。可直到现在，张美人仍然没有怀孕。可见他的话是骗人的鬼话。现在，他又用不正当手段，离间排挤定陶王。这几件事，皇上都是亲眼看见并亲身感受的。所以，建议皇上下令，不能让王凤这样的人再主持日常工作了，应该让他退回府第，老老实实地过土豪生活。皇上应另选更加德才兼备的人出来代替他。
本来，刘骜对王商以及刘康事件，就很郁闷，觉得王凤做得实在太过分了，这时听了王章的这一番话，觉得实在太有道理了，当时激动地对王章说：“如果不是你直言敢说，我真的听不到这些话了。你以后的任务就是帮我找一个能替代王凤的人才。”
王章很快就完成任务，上了封密奏，向刘骜推荐琅邪太守冯野王，说这哥们儿有水平有能力，完全可以做皇上最得力的助手。冯野王也是外戚，当年差点就被重用，但最后却坏在石显的手上。刘骜还在当太子时，就听到过冯野王的名声，这时看到王章重提，认为他确实是代替王凤的最佳人选。
刘骜和王章都知道，此时王凤的势力已经强大，朝廷之上，宫廷之中，到处是王家的眼线，有关王凤的话题是不能乱说的。因此，两人见面时，刘骜都屏退左右，单独面对面。哪知，他们在商讨这个话题时，仍然被王太后堂弟的儿子王音偷听到了。
王音在第一时间里向王凤告密。
王凤一听，立刻忧惧起来，不知如何是好。他知道，刘骜虽然没有性格，常被他抓住软肋，不断地软硬兼施，达到自己的目的，但他要是真的愤怒起来，后果仍然是很严重的。
最后，仍然是杜钦帮他出主意，立刻搬出大将军府，然后上书“乞骸骨”，里面用词十分哀伤。王太后听到之后，知道要是刘骜突然来个准奏，他们王家的荣华富贵就会到此结束。她便在宫中大打悲情牌，天天流泪，然后还举行绝食活动，不管谁劝，她就是不往嘴里送一粒米。
刘骜又没有办法了，只得下诏对王凤大大地安慰一番，请他一定要为国家着想，出来主持日常工作。大汉王朝可以没有王章，但不能没有大将军啊。王凤这才勉强答应出来视事。
王凤一出来，王章就惨了。
而且这一次，王凤不亲自动手，而是让刘骜自己动手。刘骜只得命令尚书弹劾王章：“知野王前以王舅出补吏，而私荐之，欲令在朝，阿附诸侯；又知张美人体御至尊，而妄称引羌胡杀子荡肠，非所宜言。”说王章明明知道，冯野王因为是王侯的舅父，这才外调补官，却因为自己的私心，硬向皇上举荐，想让他在朝廷中掌握大权，以巴结诸侯王。又明明知道张美人已经入宫侍奉皇上，还在说她的坏话。
王章就这样被抓了起来，突击审讯，廷尉最后的判决是：比上夷狄，欲绝继嗣之端；背畔天子，私为定陶王。用现在的话来说就是：把皇上比作夷狄蛮族，妄图使皇上没有后代；背叛天子，想为定陶作打算。结论是大逆罪。王章最后只得死于狱中。
王章一死，王凤那双眼睛向大臣们扫来，大臣们基本都不敢抬头迎接他的目光。你们知道了吧，谁敢跟王家作对，王章的今天，就是你的明天。
当然，冯野王也不能放过。
冯野王虽然没有直接参与这件事，但作为事件中的角色之一，同样不能让他安然。冯野王也知道这个道理。他拍着脑袋想了很多天，都没有想出解决的办法来，最后想得病了起来，就请了病假。病假期满之后，刘骜批准他跟老婆一起回老家吃药休养。如果是别人，冯野王自动把自己折磨成这个样子并彻底退出官场了，也就算了。可王凤不是别人，仍然唆使御史中丞弹劾冯野王，说他被皇上准假养病时，私自带着虎符越过郡界回家。犯了不敬之罪。
杜钦一看，觉得这个诬陷的痕迹实在太明显了，就对王凤说：“这是有先例的。而且这个条例是在野王回家之后才颁布的。大将军要谨慎一点啊。”
王凤一听，如果是别人，老子就按先例。但冯野王就不一样。老子就是要免他的官。
经过这一轮的清洗，王凤的权力就更大了。为了表彰王音，他任王音为御史大夫。刘骜只得在委任状上按下大印。
此时，王氏家族已经占尽朝廷要津，郡国守相以及刺史基本都是王家的亲信。
五侯经过这么多年的排斥异己，终于迎来了史无前例的繁荣时期。这群权力场上的暴发户握着大权之后，贪腐心理就极端膨胀，到处炫富，争相比拼谁最富有、谁的奢侈最有创意。
官员们看到五侯这么热爱财富，便都用心搜括，然后当贿赂品献给五侯。行贿的排场十分宏大，据史书描述：赂遗珍宝，四面而至。
这个集团的人又个个聪明，拿了钱财，还要有好名声，在炫富的同时，还进行养士竞赛，看谁手下的名士多、人才多，看谁赞助的贤人多。那些名士拿了人家大额出场费之后，便都对五侯集团大力点赞，为他们制造好的舆论氛围。
其他人当吃瓜群众，看着他们的表演，觉得很精彩。但刘向却不能吃瓜。他是皇室成员，看到自己刘家的天下被王氏搞成这个样子，心里很气愤，写了一篇奏折给刘骜，从历史上找了很多鲜明的事例，说明外戚擅权的危害，说现在刘氏的天下已经全在王凤的控制之下。春秋时代，齐国的田氏就跟现在的王氏差不多。如果任由他们继续玩下去，以后刘氏跟姜氏的下场也就差不多了。
这些话说得比较狠了，刘骜读了又读，觉得也很对头，于是召见了刘向。两人见面之后，说着说着，刘骜的泪水都流了下来，但最后却以这么一句话作尾：“君且休矣，吾将思之。”“思之”之后，就没有下文了。
王家越来越嚣张，各地官员为了巴结他们，搜括民间的力度也越来越加大，终于导致了民变。
阳朔三年（前22）的六月，颍川暴发了铁官徒武装造反事件。铁官徒就是在铁官服刑的人员。当时各地都设置铁官，利用刑徒铸造铁器。这些人忍受不了压榨，终于拿起自己铸造的铁器，与政府开展流血冲突。颍川这次造反人员共一百八十多人，挑头人叫申屠圣。申屠圣带着这批人杀掉他们的管理人员，然后冲进武器库抢到了武器，然后自称“将军”，规模比刘邦斩蛇时期还要大得多。而且，他们居然纵横了九个郡，全国震动。最后，朝廷不得不认真对待，按战时征调部队，由丞相长史、御史中丞前往督战，这才将申屠圣及其党徒拿下，全部处死。
申屠圣死了，刘骜和王家都松了口气。可王凤这口气一松，就再也没有收上来。
在取得镇压申屠圣胜利没几天，他也病了起来。作为国家实际最高领导人，他的病就是国家的大事件。刘骜听说之后，立即亲自前去慰问。如果刘骜稍有点性格，等王凤一死，就可顺便收回大权，则大汉王朝或许还可扳回局面。可这哥们儿只把酒色当成人生的头等大事，什么高祖基业、大汉江山，在他的思维系统里根本没有一点空间。他看着病床上的王凤，也知道王老大病成这个样子，肯定已到回天无力的地步了，便抓着王凤的瘦手，哭着说：“将军啊！你要是出现什么状况，我就让平阿侯王谭接你的班。你放心吧。”
可王凤却一点不放心，原来王谭跟他虽然是亲兄弟，可这哥们儿性格傲慢，不但看不起别人，连王凤也看不起，这让王凤很生气，王凤哪能让他接班？王凤早就想好了接班人。这个接班人就是他的堂弟王音。他看到刘骜哭，便也跟着哭起来，说：“王谭虽然跟我是亲兄弟，但他们都太过奢侈狂妄，没法当老百姓的表率。只有王音向来小心谨慎，水平高，人品又好。我可以用人格担保他。”
过了两个月，王凤果然死去。刘骜按王凤的举荐，任王音为大司马、车骑将军，其他几个王家兄弟也都提拔一级，主管城门的部队。
这个任命名单一下，王谭还没有发表意见，王谭的一个亲信安定太守谷永就先不服，劝王谭不要接受主管城门的职务。于是，王音跟王谭就产生了矛盾。
王音虽然没有王凤那么嚣张，但王家兄弟的作风并没有因为王凤死了而改变，而是继续发扬王氏炫富比奢华的传统。成都侯王商有一次病了，觉得天太热了，在哪里避暑都达不到效果，就向刘骜要求借明光宫给他住一段时间。刘骜没有办法不同意。后来，他想玩水，就凿穿长安城墙，搞了个小运河，把沣水引进，注入家中的大水池。这个大水池有多大？告诉你，可以在水上行船取乐。他制造了一艘豪华游艇，上面树立羽毛华盖，四周全都挂满帷幔，可以一边划船一边唱着歌。他觉得很好玩，还请刘骜到上面唱曲。
刘骜虽然也是个大玩家，玩得连国家都不管了，但作为大汉皇帝，他看到这个舅舅居然敢挖这么大的水池，更要命的是池水居然是挖长安的城墙引进来的，也有点生气。这是什么行为啊？你玩水重要，还是首都的安全重要？要是每个暴发户都挖一段城墙，长安城还有城墙吗？不过，刘骜虽然生气，但他仍然保持他的性格，只生气不说话。
刘骜以为王商这么做已经太过分了，哪知到了王根家，他才知道，在五侯家里，没有最过分，只有更过分。原来王根的府第，园中居然修筑土山和渐台，跟白虎殿有得一比。这在当时完全是僭越行为。刘骜再怎么没有性格，这时也忍不住大发脾气了，把王音叫过来，大骂了一顿，你们这么做，是不是要想当皇帝了？
王商和王根知道后，也怕了起来，这个罪名要是坐实，他们都得族灭啊。为了保住全族，两人一再商量之后，做了个谢罪的方案，就是在自己的脸上刺字、然后割掉鼻子，去向太后谢罪。
刘骜听说后，更加大怒，马上派尚书过去把司隶校尉和京兆尹都问责了一把，骂他们明知二王做了这么多的坏事，却不举报，不绳之以法。但这两人还能怎么样？他们能对五侯绳之以法吗？不过皇帝的问责，你是不能辩解的。他们只是到宫外磕头请罪。