第一节不得不当太监
我们已经无法知道石显的出生年月，但我们还是知道他曾经是一个少年犯。据说他出身还是很高贵的，不像主父偃那样，从小就穷得叮当响，需要靠自己的努力去改变命运。这哥们儿从小就是个黑社会老大范，吃喝玩乐，什么都敢做，最后犯了法。这次犯法倒改变了他的命运。他作为犯罪嫌疑人被抓之后，被判了宫刑。宫刑是什么刑，大家都懂。
这一次的处罚对石显的打击是很大的。这个从小以当黑社会老大为最高人生理想的少年，在自己没有下面的器官之后，不得不重新定位自己的将来。成为刑人之后，唯一能从事的职业，恐怕就是跑到宫里应聘太监了。
他一咬牙，离开了他曾为非作歹过的家乡，从济南出发，跑到长安。当时很多人看到他踽踽独行而去，都松了口气。望着他那远去的背影，没谁会预料到这家伙多年之后会成为一个权倾朝野的大人物。
石显最后用自己的成长经历向世人宣告：从宦官做起，也能爬上权力最高峰。
当然，他刚进宫时，只是图个生存，让自己有饭吃，有一批同病相怜的人而已。当时是汉宣帝在位，霍光之类的强势人物主持朝政，他这个宦官除了把地扫好之外，不能干别的事，关于权力之类的东西，在他看来，仍然停留在传说的层面上。
真正让石显的命运得以改变的是他认识了一个人。
这个人叫弘恭。
也是个太监。
这哥们儿的来历跟石显一样，同样是犯了法，遭了腐刑，然后投奔宫中，成为太监——现在你知道了吧，为什么太监会有这么多坏分子。
弘恭如果不干坏事，从小就努力学习，肯定会是个好学生。因为他当太监之后，突然发现，这里也有实现人生价值的机会。汉武帝时，设立了一个中书机构，第一把手叫中书令，所有工作人员，基本都由太监充当。中书机构主要职责就是负责一些诏令的起草，然后顺带处理一些政务。再加上他们都在宫中，跟皇帝接触的机会比较多，权力逐步被放大。
弘恭知道，如果你没有一点水平，即使你当上中书令，也不会有什么作为。能帮皇帝处理政务，是需要水平的。弘恭通过努力学习，很快成为太监中的法学专家——以前赵高也是大秦帝国的法学专家。汉宣帝很快发现，弘恭不但太监工作做得很突出，而且还“明习法令，善为奏请”，是宦官中的佼佼者，于是就让他当了中书令，终于从一介太监成长为一个政治人物。
石显天天跟在弘恭的屁股后，也认真学习法学知识，很快就得到弘恭的另眼相待。这哥们儿到宫中后，知道这里不比在家乡，因此一改黑社会老大气息，把自己装扮成一个谦虚谨慎的老好人，一副处世圆滑的样子。
不久，他就被提为尚书仆射，也就是副尚书令。
石显和弘恭努力成为宦官的头目，其目的就是要成为皇帝最亲信的人。汉朝设立中书机构，重用宦官掌管机要，就是因为这些人都是太监，再没有直系亲属。用当时的话来说，就是“中人无外党”。“中人”是什么意思？颜师古作了一个精辟的解释：少骨肉之亲，无婚姻之家也。因为他们没有直系亲属，不会像其他高官那样，时时想着为自己的儿女谋利益。把一些权力交给他们，可以放心。后来的历史证明，这个想法大错特错。
不过，在弘恭和石显当上中书机构第一二把手的前期，正是宣帝在位。宣帝是很精明的，而且手下也有几个强悍的大臣，哪用得着他们这两个太监插手国家大事。因此，他们在宣帝一朝，虽得宣帝的信任，但权力却没有多少，人家也不把他们当一回事。如果宣帝能长寿一点，这两个家伙估计也没有多少作为。
但历史还是让他们到舞台上大展拳脚了一把。
第二节萧望之的好学生
因为汉宣帝只活了42岁，就把皇位交给了他的儿子汉元帝刘奭。
汉元帝一上位，石显的春天就到了。
汉元帝性格柔弱，做什么事，总拉不下面子，犹犹豫豫，优柔寡断，而且身体素质很差，一天到晚病歪歪的，一点工作热情都没有，石显看清了他的这个性格，最后利用这个性格，把权力玩弄得很到位，成为史上太监专权的楷模。
当然，不光石显懂得汉元帝这个性格，他的老爸汉宣帝刘询也知道。
刘询希望自己的儿子将来也是个有作为的皇帝，因此很注重对刘奭的培养。刘奭还在当太子时，他就请当时号称全国头号儒士的萧望之当太子的师傅。
刘询准备咽气时，也给刘奭组织了一个辅政的班子。这个班子有三人：大司马车骑将军史高，前将军、光禄勋萧望之，光禄大夫周堪。
刘奭在当太子时，对萧望之很尊重，当了皇帝仍然尊重萧望之。但他同时也很喜欢石显和弘恭。
萧望之虽然是刘奭的老师，可在揣摸刘奭心理这方面，比石显这个太监差太远了。
萧望之把刘奭培养得彬彬有礼，左看右看都是个好学生。可这个学习成绩很好的学生，却没有一点社会经验，而且人又懦弱异常，一碰到问题，需要拿主意时，总是转着那张脸，向旁边的人求救。当然，如果是好人在身边，他这么一求救，就会求到好的解决办法，要是坏人在身边，那后果就不好说了。不幸的是，萧望之在他身边的时间远比太监少。更要命的是，萧望之虽然人品好，学问无人比得上，但性格里面书呆子的成分也很多。
石显在这样的人面前，要玩权术，那是一点难度都没有的。
刘奭开始做皇帝时，面对那么多的奏折，觉得工作量太大，常让石显和弘恭帮他看奏章，然后在奏章上代批一下。
这是染指最高权力的开始。如果在这个时候，萧望之对他们有所警觉，也许还可以阻止一下。可这两个人当时表现得比较有水平。汉元帝刘奭对他们很放心，觉得他们签办的水平还很不错，就更加信任了。萧望之一看，也觉得这两个太监不一般，让他们帮助皇帝，也是不错的。
石显和弘恭就这样逐步进入了权力最核心地带，而且一点阻力都没有。
他们很快成为皇帝最信任的人。不久，佞臣的嘴脸就开始暴露，把打击异己作为自己工作的重中之重。
不过，他们发现，他们靠着帮刘奭批阅奏章，偷偷夹带一些自己的私货进去，虽然使自己的权力不断扩大，但真正手握大权的仍然是萧望之和周堪他们。他们是顾命大臣，权力是法定的，是公开透明的，如果这几个顾命大臣哪天不爽他们的所作所为了，他们就什么权也没有了。于是，石显和弘恭就开始把矛头指向了萧望之。
两人不愧是弄权高手，他们很快发现，这几个顾命大臣当中，史高虽然排名第一，而且还加了大司马，可真正的权力却握在萧望之手中。史高因为是由外戚得宠，水平一般，萧望之他们根本不把他当一回事，所以史高很不爽。
两人很快就跟史高取得联系，并形成了倒萧政治联盟，相互配合，不断地跟萧望之过不去。
萧望之也生气起来，立即对刘奭建议：“中书政本，国家枢机，宜以通明公正处之。武帝游宴后庭，故用宦者，非古制也。宜罢中书宦官，应古不近刑人之义。”
这个建议绝对很正确，就连刘奭也觉得正确。但这哥们儿有一个特点，在明知正确的建议面前，总是犹犹豫豫，拍不了板。而史高和弘恭、石显则加快了倒萧的步伐。不久，他们就找到了打倒萧望之的突破口。
这个突破口就是郑朋。
郑朋是个投机人士，看到萧望之行情看涨，就想办法依附他。他也知道萧望之跟史高和侍中许章的矛盾很大，因此便想从弹劾史高入手，算是加入萧望之团队的一个投名状。他写了一份奏章，弹劾史高派门客到郡国四处活动，把史高和许章的门人子弟数落了一大通，然后把萧望之大大地赞颂了一遍。他写完之后，并没有立即送上去，而是先给周堪看。
周堪一看，写得很好，便把他引荐给萧望之。萧望之跟他面对面地聊了几次，很快发现这家伙人品很差，实在不值得交往下去，便断绝了与他的往来。
郑朋就生气起来，老子帮你弹劾敌人，你就这样对待老子。你把老子当小人看，老子就把小人做到底了。既然你不重用我，我就去投奔史高和许章。史高和许章都知道这小子弹劾过他们，因此对他的脸色也不很好，可这哥们儿早有准备，说：“那都是周堪他们教我做的。两位老大就不想想，我只是一个小屁民，哪能知道你们之间的关系？”
许章一听，就让郑朋过来见面。郑朋出来之后，立即得意忘形地到处宣告：“俺跟侍中见面之后，主要罗列了前将军萧望之五点过失和一桩大罪。当时，中书令就在那里旁听，不信可以去问中书令。”
如果是别人，郑朋这话一说，立马就会领教到祸从口出这个老话的厉害。哪知，萧望之不是别人，只是书呆子一个。他听说之后，立即正义凛然地去找石显和弘恭，问他们是不是真有这回事。
两人一听，知道如果不摆平这个事，萧望之这个老头就会拿这事到朝堂上摆在大家面前，让群臣讨论。讨论的结果，他们就是用脚后跟去想，也知道后果很严重。
他们果断地决定不能让萧望之这么做。他们要在萧望之这么做之前，先把萧望之搞定。
而萧望之恰恰在这个时候，犯了一个致命的错误。这个错误就是行动缓慢，没有当机立断地召开群臣大会，把他们批臭搞死。他只是一个书生，虽然对石显他们恨之入骨，但并没有想到他们的能量有多大，更没有想到他们害死他的决心有多大。他在责问两人之后，便按规定去休假了。
石显和弘恭一看，时机，这就是天赐良机。
两人立即把郑朋和另一个盟友华龙叫来，让他们组织萧望之和周堪、刘更生的黑材料，趁萧望之休假的时候，送了上去。
刘奭接到这个奏章后，再次把智商调低一格——人家都把他的老师往死里告了，他那根神经居然保持麻木状态，也像往常处理其他奏章一样，叫弘恭处理一下。
石显和弘恭要的就是这个效果。
弘恭拿到刘奭赋予的权力，立刻牛皮哄哄地找来萧望之，问：“萧望之先生，你是不是跟周堪和刘更生一起，要把史大司马搞下来？”
萧望之在这方面也不比他的学生强多少，脑子从不拐弯一下去思考，而是十分老实地回答：“他们干了很多奢侈淫乱的事。我是为了国家而准备弹劾他们，这是十分正当的。”
如果在别的人看来，他这话很正确，也无法从中抓到什么把柄。但他面对的是弘恭，人品既差，又是当时的法学大家。
弘恭的问话就此结束，他得到这么一个回答，已经足够了。
到了刘奭面前，这句话就成了打倒萧望之的有力证据：萧望之、周堪、刘更生他们搞团团伙伙，结党营私，多次诬告大臣，诽谤史大司马，离间内外亲属，目的就是要专权，为臣不忠，请陛下处理。
刘奭对两人的话向来是不经过脑子过滤一下的，听到请陛下处理，顺口便问：“如何处理？”
两人答：“请谒者招致廷尉。”
如果是别的人，一听这话，肯定会跳起来，你们居然要关我的老师。可这哥们儿连这话是什么意思都不知道，只是在那里弱弱地说：“准奏。”
石显和弘恭一听，简直要高兴到哭，他们在设计这个情节，要在文字上做手脚时，当然想到过刘奭会上当，但没有想到刘奭会这么容易上当。萧望之啊萧望之，你不死还真没有道理了。居然教出这样的学生，连致廷尉是什么意思都不知道。
萧望之就这样被关进了牢房。
过了一段时间，刘奭突然想起，这些天怎么不见老师过来了？是不是生病了。他问周堪和刘更生：“萧老师这几天哪去了？”
答：“他被关了。”
萧望之有这样的两个盟友，也算是倒霉透了，明明是一条战壕里的战友，老大都被人家关了，到现在居然一声不响，天天像往常一样上朝吃饭睡觉，虽然面见皇帝，完全有机会把事情说出来，但硬是在那里保持沉默，直到刘奭问起，才开口说话。完全是一个坐等敌人前来打死的姿势。
这次刘奭终于大吃一惊了，他大叫起来：“不是说只是交给廷尉一下么？怎么会关了？”
他把石显和弘恭叫来，大声问他们是怎么回事？
石显和弘恭终于看到这个奇葩皇帝生了气，也不辩解，只是不断地磕头，说我们错了，我们错了。
刘奭大声说：“快快把朕的老师放出，让他做事。”
正在不断认错的两个人又抬起头来，说：“让他出来做事，是绝对正确的。可是陛下也要想想，陛下刚刚即位，就关了自己的老师。要是这么直接把他放出来官复原职，人家会说陛下的坏话，对陛下造成负面影响啊。还是先搞个赦免，把他赦免出来。”
刘奭一听，觉得很对头，于是又同意了两人的建议。他就没有想想，只有有罪的人才可以赦免。这个赦免诏书一出，就等于向全世界宣布：萧望之是有罪的，只是因为他是皇帝的老师，才被赦免的。如果是别的人，早就拉出去砍了。
好了，事已至此，既然有罪，就不能再当官了。于是，收了萧望之的所有印绶，跟周堪和刘更生一起，都改行做小屁民。而那个郑朋则被提拔为黄门郎。
第三节萧望之终于被害死
过了几个月，刘奭又怀念起老师来，那套长期处于短路的思维系统，突然正常运转了一次，下了个诏书，拜萧望之为关内侯，给事中，然后准备任周堪和刘更生为谏议大夫。接着，刘奭又有任萧望之为丞相的想法。这个想法绝对没有错。而石显和弘恭都怕了起来，他们当然想阻止，可他们也知道，凭现在刘奭的态度，他们没有过硬的证据是阻止不了的。萧望之要是当上丞相，他们的日子就会很难过。几个人天天泡在一起，商量着如何解决这个问题。
恰在这时，发生了一场地震。刘更生就让他的一个亲戚上了一份奏折，说是因为石显和弘恭他们太坏了，老天这才搞地震来警告。一定要把这一伙人处理掉，让萧望之这样的人上来。只有这样，天下才太平，这些灾难才停止。
刘更生就是刘向，也是个很有学问的人，在世的时候主编了很多书，比如《战国策》，就是出自他的手。这部书里面记载了那么多策士提出的策略，可他却一点也没有学到手，在对付石显这样的奸猾之徒时，居然跟萧望之一样，从不采取一点策略，想到就直接上书。以为上了这个奏折，自己说得有理有利，就可以把这个团伙打掉，却从没有想过，这个团伙已多次把他们打下来，而他们基本一点罪都没有啊。这一次的上书，好像拐了一个弯，算是与策略沾了一下边，可这又算什么策略？让人看到的是一次底气不足的告状。
这次上书，跟往常一样，刘奭继续先交弘恭和石显传阅。你想想，他们能同意刘更生的意见吗？这两个家伙的眼光是很毒的，立刻猜出刘更生才是主谋，就向刘奭建议，先把刘更生抓起来，对他来个刑讯逼供，看他招不招。
刘奭向来对石显和弘恭的话没有免疫力，不管他们怎么说，即使明知不对，也从不否决。于是，刘更生就被抓了起来，被一顿痛打之后，承认了确实是自己教唆的。这就够了。于是，这个刚刚被重新录用为国家官员的学问大家没几天，又丢了官职，回家务农。
当然，他们的目标并不仅仅是这个《战国策》和《列女传》的主编，而是萧望之。拿下萧望之，才是他们的终极目标。
眼看萧望之成为丞相已是定局，谁也无法推翻了。石显和弘恭等一伙人，还在那里急得想哭。可他们还是抓到了一个机会。
这个机会居然是萧望之的儿子萧汲制造的。
萧汲比他爹更天真，而且还浮躁。他看到自己的爹就要当上丞相，心里居然有点想不通。皇帝既然这么重用我爹，说明老爹此前是没有错的，老爹进了那次监狱、然后被开除公职等处罚是奸臣给老爹做的冤假错案。既然是冤假错案，就应该平反。这话看起来好像很不错，可他没有想想，他现在面对的不是一个脑子正常的皇帝，而是一个经常被木马控制的思维系统。而给这个思维系统植入木马的人手段极为厉害。
鸣冤书上去之后，照例是石显弘恭两人经手。
两人看到这个鸣冤书，如获至宝的感觉油然而生，当场对刘奭说：“前次萧望之老先生的犯罪事实，证据已经十分明白，没有一点被诬告受冤的样子。现在他竟然叫他的儿子上书，说他无辜受罪，有失大臣体统，是对皇上的不恭敬。请先把他逮捕起来。”刘奭还有些犹豫。
两人接着说：“萧望之以前将军的身份辅政，时刻都想着把许章和史高排挤出去，好自己独揽大权。最后侥幸没有受到处罚，还得到了爵位，继续参与政事。他竟然还不思悔过自新，反而心怀不满，教唆儿子上书。这是依仗自己是天子的师傅，不把王法当法了。如果不把他再放进监狱，他是永远不会反思自己的过失的。我看，还是先把他关几天，让他清醒一下头脑，要不以后朝廷还怎么再重用他。”
刘奭一听，觉得好像有点过分了，说：“朕知道萧老师的性格。现在他年纪大了，再放到监狱去折腾，他会自杀的。
两人一听，想不到这哥们儿竟然聪明一回。
但他们仍然可以调低刘奭的智商指数。
石显说：“陛下怎么不记得了？他上次在监狱里都不自杀，这一次，又没有什么大罪，只是因为一些言论而进去，让他清醒一下头脑而已。他怎么会干自杀的傻事呢？”
刘奭的智商果然被调低了下来，点点头，说：“那就这样吧。”
两人一听，立刻以最快的速度办好逮捕萧望之的手续。然后命令太常急派执金吾带着军队直接开到萧望之的住宅，把萧家豪宅重重包围，然后按石显的交代，把萧望之叫来，当面向他高声宣布：奉皇帝陛下的命令，逮捕萧望之。
萧望之活了六十多岁，除了读书比任何人多，历史典故也比别人精通之外，政治斗争经验实在缺乏，虽然多次吃了政治斗争的苦头，但就是不能汲取教训，更不能吃一堑长一智，明知是自己的学生被石显他们玩弄，只要想办法面见到那位奇葩的学生，他就会有活路，甚至可以转败为胜。可这位老人家只有一身正气，却没有斗争手段，看到自己又要被捕了，就彻底崩溃起来，仰天长叹：“我做过皇帝的老师，也做过前将军。现在都六十多岁了。以这样的资历和年纪，还要受辱去坐班房，活在世上还有什么意思？”
于是，做好自杀的准备工作。
他的夫人劝他别操之过急，人死不能复生啊。
萧望之转头一看，他的另一个学生朱云就在身边，就问朱云：“你说，我是自杀，还是去坐牢？”
朱云说：“我看，不如自尽！”这哥们平时对老师的教导记得比谁都清楚，尤其是那些“士可杀不可辱”之类的名言，领会得比谁都深刻，现在老师一问，他最先想到的不是如何去跟敌对势力作斗争、把这些害人虫消灭光，而只想到进牢房是件羞事，不如自己了断的崇高。看来，萧望之教出的学生，不是刘奭那样的呆子，就是朱云这样的泥古不化之士。而他偏偏在最关键的时间节点上，碰到这样的学生。