第一节平步青云
在武帝一朝中，父子同时都在公卿之位的，大概只有公孙贺父子了。
很多人看到父子同为卿相，肯定以为这对父子一定有过人之才，否则无以至此。其实，公孙贺真的没多少水平。
这哥们儿的老爸叫公孙混浑邪，你不要以为我记错名字了。他就是这个名字。当然，如果说出他的来历，你就不会觉得这个名字古怪了。因为他是胡人，在景帝当政时就当过典属国、陇西太守。一个北方来的胡人，能把官做到这个分上，那个水平肯定是没有水分的。后来，他参加了平定七国之乱，是五个最有功的牛人之一，于是被封为平曲侯。所以，公孙贺是个彻头彻尾的官二代。
刘启确定刘彻为接班人后，选一批人当太子舍人。当时公孙贺就被选中。他跟刘彻的年纪相仿，天天陪太子读书，还很合刘彻的口味。
刘彻即位之后，最先重用的人就是这位发小，让他当了太仆。太仆就是主管皇帝车马的人，好像没多大的权力，但却位列三公之后、九卿之中，是很有地位的。试想，如果皇帝不信任你，能让你管他的车马吗？
你一看到这个安排，就知道人要是生对时间、生对地方，那段励志的奋斗史就根本不用在你身上出现。主父偃少年苦读，中年跑遍全国各地，直到进入老年才有翻身的机会。而公孙贺只凭着是刘彻的发小，就直接从太子舍人成为太仆，这也太不靠谱了吧？但当时就是这么不靠谱，你有意见，那是你的意见，而不是汉武帝的意见。
汉武帝的意见是，仅仅只算个朋友，也太平常了，还要通过关系成为亲戚那才爽啊。
刘彻当皇帝没多久，就迷上了卫青的姐姐卫子夫。刘彻重重地赏赐卫家。他很快就发现，卫子夫还有个姐姐，目前正过着单身生活，于是就让公孙贺跟她办了结婚手续。如此一来，公孙贺跟刘彻就成了连襟，虽然不能算直系的皇亲国戚，但转折一次之后，也可以跟皇家挂上钩了。反正转折的亲戚也是亲戚。
当了几年的拐弯亲戚，刘彻又觉得不够新鲜了。而且想想，就这么直接让公孙贺加入国家领导人行列，实在有点不好意思，因此也找机会让他立个功，一来堵堵人家的嘴，二来也给他创造封侯的机会。刘邦在立国时就宣布，非刘氏不得封王，不立功不得封侯。刘彻再怎么任性，也不敢打破高皇帝立的规矩。
刘彻决定让公孙贺去立功。那时大汉王朝已经历了几代皇帝，国内还算太平，要立军功好像是没机会的。但国内没机会，边境那边却把机会送了过来——专门为立战功创造机会的就是匈奴人。
反正派别人去立功也是立功，派自己人去立功同样是立功，为什么不派自己人去？
刘彻在跟匈奴人打交道时，用人基本很正确，比如后来的卫青和霍去病。这对舅甥也是因为卫子夫而得到重用的，而公孙贺也是因为卫子夫而重用的，基础条件一点没差别。他们能上阵杀敌，公孙贺为什么就不能立大功？
第二节百战而无功
元光二年（前133）十月，汉武帝刘彻决定下一盘大棋。
这盘大棋是针对匈奴人的。
大家知道，刘邦刚取得天下没多久，就跟匈奴人干上了。那时刘邦手下还有很多军事牛人，但最后刘邦率这些牛人带着33万部队与冒顿单于对决时，打败过项羽的刘邦居然被这些没有文化的军队包围在白登七天七夜而动弹不得，如果不是靠陈平的阴谋诡计，中国的历史有可能不是这个样子了。刘邦立刻意识到，大汉政权刚刚建立，经历这么多年的战乱，目前国家虚弱得像个刚生孩子的产妇，根本无力跟匈奴骑兵硬碰硬，问大家有什么办法让匈奴热爱一下和平？
娄敬说：“跟他们和亲。”
“怎么和亲？”
娄敬说：“从民间找个相貌过得去的美女，然后把她化妆一下，就说是公主，然后嫁给冒顿单于，然后再送多多的嫁妆。匈奴人既没文化，又没见过公主，哪知道咱们是忽悠他们的？等这个冒牌公主生下儿子之后，肯定是单于二代。而这个单于二代就是咱们的外孙了。哪有外孙天天侵略外公的道理。”
刘邦一听，妙计啊妙计，一个大汉美女就可以顶住几十万部队，这个生意可做。派娄敬作为使者去见了冒顿单于。冒顿单于看到中原美女虽然不比匈奴美女高大，但却比匈奴美女温柔多了、可爱多了。又看到那么多的金银财宝，越看越心花怒放。他南下打中原，其实并没有抢占地盘的雄心壮志，只是想抢点东西和妇女而已。现在不用去抢，人家自动送来，那真是爽到暴了。
刘邦虽然无赖，但在跟冒顿单于和亲这事上，还是很讲信用的，每年定期送去很多东西，让单于笑得合不拢嘴。
从刘邦七年（前200）起一直到现在，汉朝与匈奴的和亲政策已经坚持70年不动摇。这期间双方各换了几任领导人，中间也发生了多次边境冲突，有几次规模还是很大的。比如汉文帝三年，匈奴人就大举进入河南地，攻上郡，大砍大杀了一阵，这才作罢；文帝十四年，匈奴组织14万武装力量进攻那肖关，杀北地都尉，掳掠了大批人员，而前锋部队甚至冲到雍、甘泉附近，烧毁回中宫，首都震动。那时，汉朝仍然没有办法跟他们对抗，仍然咬着牙和亲——反正中原有的是美女。
到了汉景帝时代，匈奴军事行动的规模稍微小一点，但也没有停歇过。
刘彻知道，如果光送美女，匈奴人只会更加骄横，结果是让大汉王朝赔了夫人又折兵。他早就想大打一场，把匈奴打残。
时机终于来了。
这个机会是聂壹制造出来的。聂壹不是什么大人物，如果一定要套个政治正确的叫法，那只能把他说成是一个爱国商人。这哥们长期在雁门关那里做生意。雁门关是边关，因此，这位土豪常到匈奴那边走走，对匈奴的情况十分熟悉。这哥们儿在发财的同时，仍然忘不了国家利益，觉得匈奴不灭，他发再大的财也没用。于是，他找到大行王恢。在这里说明一下，大行是个职务，主要掌管朝廷的外交事务，帮皇帝接待宾客。如果放在现在的美国，就是国务卿。
他对王恢说：“匈奴人刚刚跟咱们和亲，现在对边境放心得很。咱们完全可以利用他们的这个弱点，用财物利诱他们前来，然后设伏兵把他们狠狠地痛打一顿，一定能把他们打得老老实实。”
王恢一听，觉得也是妙计一着，赶忙向刘彻提出。
刘彻召集群臣前来讨论这个建议。
尽管王恢说得恢宏大气，但韩安国仍然反对：“当年高皇帝被匈奴围在平城，饿了七天的肚皮，这才突围出来。但高皇帝回到首都后，并没有像以往那样摔东西、发脾气，而是认真反思，反复总结，最后以大局为重，派娄敬去跟匈奴和亲。和亲红利一直延续到现在。所以，我认为还是保持和亲红利为重，不要轻启战端。”
王恢说：“韩先生的话好像有道理，其实是没有道理的。当年高皇帝亲自冲锋在前，打了几十年的仗，后来他没有再向匈奴报仇，并不是因为他能力不够打不过匈奴，怕那些骑兵，而是想让老百姓休养生息。现在情况不同了，我们的边境经常受到匈奴的侵扰，边境老百姓天天被匈奴人砍，我们神圣不可侵犯的领土经常被他们侵犯，我们的边防战士被他们打死了无数。作为对老百姓负责任的天朝，我们能容忍下去吗？”
韩安国仍然反对，认为不打才是最好的，而且打仗的结果是最不好预测的。万一失败了，连和亲都保不住了。
王恢继续坚持自己的意见：况且这一次出击，并不是主动深入敌境到处找敌人决战，那是很不划算的，而是设了埋伏，利用敌人的无知和贪婪，把敌人引进埋伏圈，然后一举歼灭。如果连这样的战斗都打不赢，我们还养这么多部队做什么？我认为，只要我们做好部署，勇于战斗，肯定能擒住单于，大获全胜，几十年的屈辱，一战洗白。
刘彻一听，觉得这话太能让他感动了，于是当场拍板：打。
刘彻也认为，这场战斗是没多少悬念的，除非他不想取得胜利，否则是非胜不可的。于是，他决定让公孙贺参加。虽然公孙贺没有战斗经验，这些年也一直在当书生，但只是带着部队去埋伏，然后顺手拿个战功，让人家对公孙贺有个再认识：原来皇上提拔的人文武双全。皇上对人才有天然的识别能力。回来之后，就可以让他封侯了。
刘彻下达了出征命令：御史大夫韩安国为护军将军，卫尉李广为骁将军，太仆公孙贺为轻车将军，大行王恢为将屯将军，太中大夫李息为材官将军，共同统率30万大军在马邑边的谷中，打造了一个规模巨大的埋伏圈，只等匈奴头号领导人过来中计。当然，他们也知道，单于近来刚结婚，肯定不会主动前来上当的，因此就派聂壹过去把他请来。
聂壹不但是个成功的商人，也是个很好的间谍。他直接跑到匈奴那里，面见单于，说：“我可以去杀掉马邑县的县长和其他官员，把马邑城变成老大的地盘。那里的财物真多啊。”
单于说：“有这么容易？”
聂壹说：“只有更容易。信不信由你。”
单于这时的头脑还是很简单的，就说：“那你就过去吧。”
聂壹立刻告辞出来，然后到牢房里砍了一个死刑犯的脑袋，上缴给单于，说：“这就是县令的脑袋。我已经砍下来了。请单于验证。如果不赶快过来，我就守不住马邑了，到时别怪我不提醒。”
单于本来就很豪爽，而且又不认识马邑县的县令，就是验证了也跟不验证一个样，因此就二话不说，带着10万部队向马邑进军，那里有很多财物啊。
情节发展到这里，证明王恢的判断很正确。单于已经上当，而且只带10万人。他们有30万啊，又是突然袭击，三个打一个，哪有不大获全胜的道理？
单于继续前进，离马邑还有百余里路，只要再加把劲就中了汉武帝的计策。
哪知，单于此前那个简单的头脑，这时突然开窍起来，他看到这里怎么到处都是马牛羊之类的畜牲，却没有一个人。他摸了摸脑壳，大概想起了中原人最爱玩阴谋诡计。他们嘴上都有一大套让人听着舒服的理论，但私下里全是玩阴的，于是就警惕起来，让部队停止前进，拐个弯去攻打亭隧。汉朝这边没想到这一着，因此，没有一点防备。结果，单于俘虏了雁门尉史，然后把大刀在这个尉史面前晃了几下，说：“告诉我，你们是不是在玩阴谋诡计？不说，就杀你。”
尉史果然怕死，把汉朝的计划全盘告诉了单于。
单于一听，差点中了埋伏，当场下令撤兵。
王恢他们在那里埋伏了很久，还不见前头尘土飞扬，心里直骂单于动作太慢了，还世界一流骑兵呢。派人去观察，回报：匈奴后兵撤走了。
王恢一听就急了，下令部队追击，可哪能追得上。王恢让其他军队撤回，自己带一支部队从代出发，要截断单于的供给，给自己挽回一点面子。哪知还没有行动，就听说单于带着大军杀过来了，又急忙飞快撤退，回去向汉武帝交差，就当是带兵过来演习一把。
可是汉武帝却不爽了，人家实战演习，都还射出很多箭，场面都还壮观，你带着30万人悄悄地去，又悄悄地溜回来。不是说匈奴人没文化容易上当吗？为什么不上当了？依朕看，不是匈奴人太厉害了，而是你们太蠢了。
尽管王恢进行了辩解，但刘彻仍然把他交给廷尉。廷尉办案很迅速，很快就给出结果：死刑！
王恢拿出大量的钱财，到处活动，连王太后都出来求情了，刘彻仍然不松口。王恢只得自杀。
汉武帝把这次失败的责任都推给了王恢，自己一点责任都没有，他的发小公孙贺也好像没有参加这次事件一样，继续当自己的太仆、当皇帝的连襟加好朋友。
汉武帝用王恢的鲜血把自己和公孙贺都洗白了。
不过，汉武帝这次行动虽然无功，但他仍然想把可恶的匈奴人痛扁一顿。因为他知道，如果你不把他们打痛，你就会永远痛苦下去。
四年之后的元光六年，匈奴入侵上谷，汉武帝大怒之下，派出四路兵马出击：车骑将军卫青出上谷，骑将军公孙敖出代地，轻车将军公孙贺出云中，骁骑将军李广出雁门，各领一万骑兵。
这一次没有设埋伏圈，直接找到匈奴兵就打，谁牛谁就把对方“大破之”。四路大军出击的结果：卫青大胜；公孙敖和李广分别被匈奴打了个大败，公孙敖损失了7000士兵。李广更惨，连自己都成为人家的战俘，幸亏他自己武力指数高，又逃了回来。公孙贺无所得，跟带着一万人到北方公款旅游一趟差不多。因此，结果只有卫青脱颖而出，被封为关内侯。公孙敖和李广被下廷尉处理。公孙贺继续当太仆。
刘彻很郁闷，老兄啊，你怎么就这么没有运气。人家带兵过去，都打了仗，你却连个敌人都没有碰到。看来你的封侯只能再等等了。
当然，有匈奴在，这个机会是不用等太久的。
元朔五年（前124）的春天，匈奴的右贤王不断地带着部队侵犯朔方，让汉武帝很生气。他觉得现在除了开战之外，已经没有其他途径跟匈奴玩了。他决定向匈奴开战。
以往的部署基本都是分几路大军，各打各的，各军之间互不相关。这一次，他让卫青当第一把手，统一指挥战斗。苏建、李沮、公孙贺、李蔡都成为卫青的部下，一起战斗。
卫青确实了得，以最快的速度向匈奴境内进军，夜里赶到右贤王的驻地。右贤王这些天都在边境制造流血冲突，基本都是他在打败汉朝的边防军，在他的意识里，汉兵除了被他打败之外，没有第二项选择。所以，这哥们晚上基本都大吃大喝，在大醉中进入他的匈奴梦。哪知，卫青却杀了上来，一下就将他们全部包围。这哥们儿的战斗经验还算丰富，在这万分危急的时刻，居然还能带着几个死党拼命冲出，逃得性命。
右贤王一逃命，匈奴兵再没有谁组织起有力的抵抗，于是全部被俘。这一战，卫青俘获匈奴兵1.5万人，马牛羊百万头，胜利班师。