第一节靠姐姐上位
大汉王朝开国之初，就制造了后宫参政的传统。吕后一开始就是个很强势的皇后，刘邦一外出，她就在后方主持大政方针，而且连韩信也可以被她一声令下，在长乐钟室就地杀头。其后迅速向外戚干政的方向大力发展——吕后的兄弟吕禄、吕产都在吕后称制时全面上位，把持着国家大权，所有功臣都只能在他们的指挥棒下行动。如果没有周勃和陈平他们，大汉王朝的法人代表，恐怕就有由刘姓改成吕姓的可能。
后来，虽然吕氏被一把剿灭，但外戚干政这一传统却保持了下来。刘恒当皇帝时，常与太后商议朝政大事，他甚至想把自己的舅舅薄昭任为丞相，不过后来没有行动。
而到了景帝和武帝两朝，外戚越来越多。景帝并不长寿。他死翘翘的时候，母亲窦氏集团的外戚却还很活跃，但武帝刘彻的外戚们已经如明日之星冉冉升起。
于是，两家外戚就在这个历史舞台上你死我活。
在他们看来，权力是个好东西，可以不惜一切代价去搏斗。
这样的权斗，并不同于运动场上的比拼，有比赛规则，还有裁判员；这样的权斗是无所不用其及，谁无耻、谁最缺德，谁就能笑到最后。
当时，景帝外戚集团的代表叫窦婴，而武帝外戚集团的代表叫田蚡。
田蚡是汉景帝王皇后同母异父的弟弟。他的老妈在生他那个皇后姐姐之后又再嫁，于是生了他的哥哥和他。
当他出生时，他的姐姐已经入宫成为皇后。因此，很多人都认为，他跟贾宝玉一样，是含着金汤匙从娘胎里来到这个世界上的。估计他的老妈长得很漂亮、老妈的前夫也应该很帅，但他的老爸应该长得很不合人们的审美要求，因为他长得实在太对不起观众，又矮又丑。关于他的相貌，司马迁有两个字交代：貌侵。这两个字用现在的话来说，好听点就是身材不高、其貌不扬，难听一点就是又矮又小、相貌丑陋。
但他向来认为海水不可斗量、人才不可貌相。人长得丑，并不代表脑子也差。他长在贵族之家，他相信他不用奋斗就可以高官厚禄、出人头地，把很多长得比他帅的甩几条街。
他长大时，正是窦太后大权在握的时候。而天下人都知道，窦太后跟他的侄子窦婴关系是很好的，两人把持着朝政，互为表里，你想得到提拔，你就得跟窦婴搞好关系。
田蚡比别人更能深刻领会这个官场硬道理。他姐姐虽然也是国母级的人物，但刚刚升级成为皇太后，比太皇太后窦氏还是少了一辈——况且即使刘启还活着时，窦氏的话刘启都还得听，何况现在是孙子当皇帝？因此，田蚡就天天往窦婴的家里跑，勤得要命。而且，在窦婴面前表现得像儿子，甚至是孙子一样，只要窦婴一有什么话，最先听魏其侯的话是他、最先照魏其侯的指示办事也是他，天天陪窦婴喝酒，也帮窦婴喝酒。别人喝多了，站起来就摇摇晃晃地扶墙而去，他却仍然把所有礼节全部走遍，跪下再拜，这才恭恭敬敬地后退而去，比那些长须飘飘的帅哥表现得文明多了。因此，窦婴在这一时期还是很喜欢他的。当他那张丑陋的脸在窦婴面前挂着晚辈的笑容时，你就是打死窦婴，窦婴也不会想到，最后他会死于这个又矮又丑的人手上。
田蚡还在窦婴手下小步快跑充当晚辈的时候，心里就想着，以后一定要把官当到窦婴这么大。窦婴的官有多大？大将军。
而田蚡还只是个郎官，如果不是姐姐的原因，以他这个身份，连大将军府上的陪酒员也没资格当。田蚡知道，他现在不需要去立功——他也没有本事立功，他只需要耐心地等，等窦太皇太后驾崩的那一天，他的姐姐接过太后的权力时，他手中的权力就会看涨。这个时间段，只要窦家不把他打死，他就什么都不怕。因此，他唯一要做的，就是讨得窦婴的欢心。
故事情节后来果然按照田蚡的脚本进行。
他一边奉承窦婴，一边靠着从姐姐那里弄来的钱财，招揽人才充当自己的门客，开始为自己大展前途打基础。这家伙自己虽然没多少才，但却深知人才的重要性。他知道，窦家在最高层深耕多年，人际关系比蜘蛛网还复杂，窦家的人已布满朝中，要想把他们的影响力消化，那是要费很大功夫的。
当时，战国养士之风仍然流行，哪个贵族的家里都养着一帮吃闲饭的人。这些人一天除了陪主人吃饭喝酒之外，还得帮主人出主意，保住主人的荣华富贵。田蚡这时虽然还没当大官，手中的权力不大，但他有钱。所以，他的家里也养着一批大吃大喝的宾客。
田蚡那张脸挂着的笑容，不但让窦婴对他很信任，就连汉景帝刘启对他也越来越喜爱。皇上一喜欢，他的好运就来了。刘启提拔他做了太中大夫。然后他的姐姐又说他很努力学习，精通《盘盂》之类的典籍，所以你别看他长得丑，但他有水平。
田蚡盼望着窦太后赶快死去，但这个已经失明的老太婆硬是活得好好的，倒是春秋正盛的刘启提前死去。
刘启当了十六年的皇帝，但只活了四十七岁。
于是，刘彻继位，就是著名的汉武帝。当时汉武帝也只有十六岁，放在现在只不过一个在读中学生，不是时时上网玩游戏，就是天天光着膀子在足球场上疯跑。但他已经是个国家元首了。他后来虽然大大有名，但现在朝政仍然由他的奶奶掌握。
此时，他的奶奶窦氏已经成为太皇太后，田蚡的姐姐虽然是皇太后，但排名仍然在家婆的后面，家事国事，仍然是窦老人家说了算。但因为窦老人家年纪已大，再加眼力不济，精力越来越差，因此，权力也不断下放给王太后。王太后刚当太后，还很缺乏经验，碰到问题，便自然把弟弟田蚡叫来商量，然后再拍板。于是，田蚡的话也开始越来越算话了。
在刘启临死的那一年，田蚡已经被封为武安侯，在爵位上跟窦婴已经平起平坐。但他并不仅仅想当个没有权力的贵族。你如果只封个侯，没有别的职务，那你只能领很高的工资，可以整天在家设宴请客，大吃大喝没有问题。可田蚡现在想当的是行政一把手——丞相。因为，当时卫绾被免了职务，丞相的位子就这么空缺下来，此时不抢，更待何时？而且目前有资格当这个丞相的只有窦婴。可是当年窦太后多次提出让窦婴当丞相，刘启就明确说过，窦婴当不得丞相。
为了把这个丞相弄到手，田蚡这个时期很会装，帮朝廷推荐人才，逐步把窦婴的势力挤出权力中心。
他把他的这个想法跟他的门客提出来，希望大家看在吃了他这么多年的分上，给他个好点子。
他手下有个叫籍福的门客对他说：“魏其侯当权了这么多年，名望和人气指数目前仍然高居榜首。现在老大才刚刚起步，根基跟魏其侯比，根本不在一个档次上。即使皇上任命老大为丞相，老大也应该谦让一下，而且明确让给魏其侯。如果他当了丞相，老大必定成为太尉。丞相虽然排名在太尉之前，其实级别都一个样。这样一来，老大不但当了国家一级公务员，地位不比魏其侯低，还得了个谦让的美名，会大大提升老大的人气指数啊。”
田蚡的脑袋还是很聪明的，一听到这个话，立刻采纳。
田蚡立刻找到他姐，让他姐王太后把这个意思跟刘彻说。这就成了他通过后门推荐窦婴当丞相的事。当窦婴被任命为丞相时，田蚡也成为太尉，而田蚡也因此名声大振。
籍福还是很有良心的。窦婴当丞相时，大家都去祝贺，籍福也去了。其他人都把好话说完之后，他才一脸严肃地对新丞相说：“君侯啊，你有个性格特点，就是对好人的态度很好，对坏人的态度很凶。现在你能当上丞相，就是因为大量的好人帮你说话。但君侯一定要记住，现在这个社会坏人实在太多了。他们肯定天天在说君侯的坏话。如果君侯能容忍他们，君侯的位子必定长久。如果不能容忍，那么不久君侯就会被他们玩完。”
窦婴一听，这是什么话？让老子去容忍坏人？容忍坏人就能幸福万年长？这是哪里来的名言？以前老子不当丞相，都不怕坏人，现在当了丞相，权力比天大，哪还怕什么坏人。上任的第一天就听到这样的话，真真气死人也。
籍福看到他一脸的不悦，终于不再说什么了。
第二节抢权还是讲点策略的
田蚡看到窦婴当了丞相，那张老脸比以前更傲慢了，心里很高兴。他继续装。他跟窦婴有个共同的爱好，就是“好儒术”。当时，诸子学说还在流行，但汉朝的皇帝对儒术不怎么感冒，以前刘邦一见儒生就生气，甚至把儒生的帽子脱下来当尿壶。只是后来他当皇帝后，跟一帮跟他打天下的大臣天天在一起混，觉得皇帝的尊严没有突出，这才让叔孙通帮他搞了一套礼仪。当叔孙通把拜见皇帝的礼仪搞出来后，彩排的第一天，刘邦看到大臣们都整齐地拜在自己的脚底，整齐地山呼万岁，皇帝的优越感才油然而生，觉得这才是皇帝的感觉。因为叔孙通就是儒生，所以刘邦对儒生才稍好一点。一般士大夫都喜欢儒术，觉得礼仪尊卑那一套很好玩。而窦婴和田蚡也是“儒术”群中的带头大哥。
田蚡找到窦婴，向他建议，咱都好儒术，就利用一下职权，在朝中大力倡导儒术吧！
窦婴一听，觉得是好主意，于是，两人到处招聘儒生，让他们到朝中当大官，然后准备在朝中设明堂。明堂是专门让皇帝诸侯会面的地方，然后按儒家的礼仪，命令所有诸侯就国。而且搞了个运动，要求广大人民群众检举揭发窦氏家族以及皇室中人品不好的人，然后开除他们的族籍。
两人搞得很有声有色，窦婴觉得这比他原来打败七国乱军还过瘾，哪知，全上了田蚡的圈套。
首先那些诸侯都是贵族，而且要命的是，这些诸侯大多是公主的合法丈夫，个个都想在京城里享福，哪个愿跑到封地那里过苦生活？于是，这些诸侯都开始骂窦婴起来。虽然这事是窦婴与田蚡联合搞出来的，但他是丞相，是第一责任人，人家太尉是不用负多少责任的。
窦婴的人气就这样开始下跌。
更要命的是，连窦太皇太后也生气了。她和窦婴都姓窦，是如假包换的堂姑侄关系。现在窦家的男人当中，也是窦婴权力最大。他能有今天，基本都是靠他堂姑妈。可是两人的信仰却不同。窦婴好儒术，而姑妈却喜欢黄老。
当年窦氏还是太后时，就要求她的儿子刘启以及自己家的弟子都读黄老的书。当时有一个大名士叫辕固，学问很高，是研究《诗》的高手。窦太后听说后，就把他叫过去，让他讲解《老子》。辕固才一看封面，就说：“这个书没什么特别的营养。”窦太后一听，立刻生气起来，大吼一声：“它当然比不得儒家的书了，儒家的书全是管犯人似的。”当即玉手一挥，叫人把辕固带到兽圈，大声说：“你看里面是什么？”
辕固一看，吓了一跳，原来里面全是嘴边长着獠牙的野猪。他还不知道这个面目很慈祥的老太婆为什么会把他带到这个地方。
刘启当然知道他妈接下来要干什么了，连忙吩咐身边的人准备了一把锋利的刀。
窦太后冷冷一笑，说：“你敢侮辱老子的书，哀家现在就叫你进去跟这些野猪搏斗。你要是能把野猪杀死了，你才可以活着出来。”
辕固一听，不由大叫苦也。他活了这么多年，精力全放在《书》《诗》上，从没练过武功啊，估计就是一般的武林高手，想在这个圈里活着出来，怕也很难啊，何况他一个书生？书生的嘴很硬，可拳头一点不硬。
但太后叫你进去，你还能不进去？
窦太后大叫一声：“给他刀。哀家还给你武器，野猪可没刀呢。”
刘启赶忙向身边那人一丢眼色，那个人把手中的刀递到浑身颤抖的辕固面前。
辕固没有办法，只得伸出白白瘦瘦的手接过刀，进了兽圈。
当兽圈的门关掉之后，辕固真的想放声大哭。
可是野猪的动作比他的泪水快得多了。他的泪水还在眼里打转，野猪已经向他扑了过来。他没有办法，只得怀着想哭的心情，挺刀向野猪刺过去。
这一刺，居然直中野猪要害。野猪大叫一声，倒地而死。
辕固大吃一惊，抬头向圈外望过去。
窦太后虽然郁闷，但也不好意思说话不算数，只得气哼哼地下令把他放出来。刘启知道老妈对儒生很生气，因此，终其一朝，都没有重用儒生。
窦太皇太后的儿子很听她的话，可她的侄子却一点不争气，硬是在当丞相时天天任命儒生当大官，在朝中大搞儒家那一套。王太后私下弄点权，她也就算了，可窦婴居然向她的信仰挑战，她还能忍得住么？更让她愤怒的是，窦婴推荐的御史大夫赵绾居然搞了个建议：皇帝以后不必再向窦太皇太后禀奏了。这不是直接夺她老人家的权是什么？这不是赤裸裸的宫廷政变是什么？老娘当这么多年的权，都当到现在了，临死了，居然还被夺权？你们这帮小子把老娘看成什么了？靠老娘的堂侄上位，却来推翻老娘，这是什么道理？如果是别人，估计她早就把他丢进兽圈里了，而且这个兽圈里养的一定是老虎而不是野猪。
窦婴是她侄子，她当然不能把他拿去喂老虎，但这个丞相是不能让他当下去了。
她下令，直接罢免了窦婴和田蚡，以及两人所推荐的那些人。窦婴和田蚡都领着侯爵的工资，待在家里提前过着退休生活。
窦婴很郁闷，但田蚡很高兴。
因为田蚡知道，自己还年轻，完全可以东山再起。而窦婴基本就无法重头再来了。一来，窦婴能有今天，靠的就是这个姑妈，而现在这个姑妈年纪已经大了，更要命的是，她已经把窦婴丢在一边了，彻底砍断了窦婴的前程。而他田蚡的老姐却春秋正盛，只等窦老太婆两腿一伸，这个天下就是他田蚡说了算了，到时再慢慢消遣一下窦氏家族也不迟。
不光田蚡能一眼看穿窦婴的未来，很多文武官员都知道窦婴已经彻底失去权力了，这就意味着，原丞相窦婴的利用价值已经归零，大伙再也不必上他的门，捧他的场子了。
那么，下一个该巴结的人是谁呢？
这些人就是用脚指头去想，都能想得出，下一个头号权贵就是田蚡。尽管现在田蚡跟窦婴一个样，身上除了有点钱外，别的级别都没有，但窦婴已失其堂姑的欢心，而田蚡仍然天天到宫中与他的姐姐见面。他的姐姐虽然还斗不过窦太皇太后，但他的姐姐目前精力很好，窦太皇太后，已经不怎么管事了——如果这一次，窦婴不挑战她的信仰，不直接宣布要夺她的权，她也不会搞这么大的动静。
搞了这么大的动静，她的力气也用完了。而田蚡的姐姐王太后的权力也就越来越大了。王太后没窦太后那么有执政能力，碰到要处理的事，基本都由田蚡做出方案，然后她只在方案上批个同意。
于是，大家都纷纷告别窦婴的家，转投到田蚡门下。
窦婴看到昔日都在自己家的宴会大厅里，举着酒把拍马溜须的话说得中气十足、悦耳动听的宾客都跑到田蚡家里，把以前在他那里的节目表演给田蚡看，心里很郁闷，觉得这些门客真是人心不古。但他还有什么办法？谁叫他已经是个过气人物？在这个社会里，谁过气谁郁闷。
过了不久，窦太皇太后终于死了。
田蚡心下大喜，他真正的好日子终于来到了。他现在盯着的仍然是丞相位子。
窦太皇太后是在建元六年（前135）驾崩的。当时，坐在丞相位子上的是许昌，他此前并没犯什么错误，但在一个官僚社会、人治时代，犯不犯错误不是你说了算，而是别人说了算。
王太后在窦太皇太后咽气没几天，就下了个诏书，说丞相与御史大夫在主持太皇太后的丧事时，没有努力办事，使丧事办得很不到位，辜负了皇上的信任和全国人民的期望。所以，决定把他们免掉。
接着下第二个命令：任田蚡为丞相、韩安国为御史大夫。
这个任命一下，直接效果就是：天下士郡诸侯愈益附武安（田蚡的封爵）。这话用现在的话来说，就是从中央到地方的官员以及贵族们都选择到武安侯那里站队了。
这时的汉武帝仍然年轻，大权仍然掌握在太后手中，于是，大小事仍然靠丞相田蚡帮拿主意。于是，田蚡的权力越来越大。
虽然大家都很怕田蚡，对他都很巴结，除了那些拍马屁的语言外，没谁敢在他面前说别的话，但因为这哥们长得不帅，人又矮小，尽管大权在握，却看上去一点不威风凛凛，因此他心里就自然而然地生成一种自卑感，总以为人家看不起他，尤其是那些年纪比他长的前辈。他决定对那些前辈狠狠地打击、大力地整顿。他以为只有如此一来，天下所有的人才都怕他。
他搞了这一手之后，果然天下大肃，人家看他的眼睛都充满了敬畏的色彩。突然之间，他觉得自己的形象真的高大了无数倍，进去跟皇帝说事时，也敢于雄赳赳气昂昂了。这哥们有个习惯，只要有时间，就跑到宫里跟皇帝面对面谈论国家大事，而且一坐就是从早到晚。他在那里侃侃而谈，而皇帝只得在那里认认真真地听，像个小学生一样。
但你知道，后来被谥为武的刘彻也是有性格的，在田蚡面前装小学生时间久了，也觉得很不爽。而且自从田蚡当了丞相，好像自己的发言权越来越细小了，几乎所有的官都由他决定。有的人本来就是个待业在家的，经他一推荐，立马成为二千石的官员——享受这个待遇的，基本都是高级官员。刘彻把自己的权力清单一盘点，原来已经没有多少了。终于他也受不住了。有一次，田蚡又把一份人事任免方案呈给刘彻看。刘彻直接对田蚡说：“丞相大人还有多少人要提拔的？我也想提拔几个，不知还有没有位子？”
如果别的人听到这个话，估计会当场摘下帽子，然后趴在地下请罪。可田蚡却只是笑笑，没作声。汉武帝也只有在那里苦笑着，把下文艰难地吞咽下去。
田蚡根本无视汉武帝那个苦闷的表情，继续把得意的表情天天挂在脸上，仰着那张丑脸，迈着短短的步伐，在大家的面前嚣张着。你们看看，老子连人事任免权都全部从皇帝那里转移到自己的手上，这个以前萧何、曹参他们都做不到吧？
他继续在汉武帝面前嚣张。
有一天，他在刘彻面前猛吹一整天之后，摸着自己的下巴对早已昏昏欲睡的刘彻说：“皇上，我当丞相这么多年来，还没个豪宅住，所以想修建个豪宅。”
刘彻打了个哈欠，说：“这是丞相的私事，你想建就建。建成后，朕带后宫去好好贺喜一番。呵呵，丞相的豪宅肯定设计得漂亮。”
田蚡干笑几声，说：“修豪宅可得找一个风水宝地啊。”
刘彻揉了揉眼皮说：“那得好好找找。”
田蚡说：“我找到了。”
“在哪？”
“就是考工官署那里。”
刘彻一听，睡意立消，人也跳了起来，指着田蚡大声叫道：“你干脆把武器库也全部归到你名下算了。”
田蚡从没见过刘彻对他生过这么大的气，吓得趴在地下，磕头不止。他知道，如果这时刘彻大喝一声，来人，把这家伙拉出去，谁也救不了他。
你知道什么是考工官署么？告诉你，就是制造武器的地方，放在今天就是兵工厂。你连兵工厂都想占为己有，那真的不如把武器库也抢过去算了。抢武器库是什么罪名？就是造反。你一沾上这个罪名，不管你在哪个朝代，不管你的权力有多大、功劳有多高，结果都会是死路一条。当年，韩信的功劳不可谓不高，权力不可谓不大，但被人家套了一个莫须有的造反罪名，最后也死在长乐钟室。现在你田蚡是什么人？一个仗着姐姐的势力爬上高位的人，居然也把目光盯在武器库上，不杀你杀谁？
幸亏此时刘彻还嫩，发完脾气，看到他这么鸡啄米似的磕头，看上去怪可怜的，何况他还是老妈的弟弟、自己的舅舅，于是也就算了。
田蚡经过这件事之后，知道这个年轻皇上是有性格的，只是脸皮还薄一点，你真的碰触到他的痛处，他还是可以黑起那张脸的。因此，他在皇帝面前把那份嚣张的表情收藏了起来，但在大家的面前却加大了嚣张的力度。
即使是在他的老哥面前，他虽然嘴里称老哥，但在排座次时，却按官位排，我虽然是你弟，但我是丞相，是你的领导，对不起了哥，你得排在我的后面。我这样排不是为了我自己，而是为了捍卫大汉丞相的尊严。呵呵，制度面前没有情面。
大家看到他对自己的老哥都是这副嘴脸，在他面前更是个个奴颜婢膝，除了拍马溜须的话外，不再说别的话。
他看到所有的人在自己面前都是这个样子，长得再高的人也在自己的面前低下头，心态就更加骄横了。每天除了到处摆谱之外，就不断地加大力度搜括财富。他每天都定自己的小目标，然后各路诸侯和手下的官僚们不断地为他实现。
第三节玩弄窦婴
虽然占据考工官署的小目标没有实现，但田蚡另选的地皮也不错，而且建成的豪宅比所有的官僚和诸侯的规模更大，装修更豪华。当然，只建几个豪宅仍然不能满足他的虚荣心。他还购置大量的田地。这些田地都是全国最肥沃的土地，然后还在这些田地上面修建庄园——现在你知道了吧，农家乐这个模式可不是这些年才有，早在两千年前的田蚡就已经做得很豪华了，只是他不对外营业，而只是自己在里面吃喝玩乐而已。这哥们还是个购物狂，专门组织成立了田家的购物团队，分派到各地去帮他购物。各郡县的大道上，到处都是他派出的团购队伍。他嚣张到什么地步？据说还在大堂上设立钟鼓，树立高大的曲旃。如果是在现在，你就是摆一万个钟、一万面鼓，立一万杆曲旃都没谁说你。可当时就不一样了。因为按当时的礼仪，只有皇家才能摆这样东西。要是让皇上知道，完全可以定死罪、灭几族的。
田蚡却一点罪都没有，继续派他的手下到处团购，到处摆谱，大家继续在他的面前低头走路，夹着尾巴做人。
当然最郁闷的不是这些官僚，因为在那样的制度之下，不管谁当老大，他们的尾巴都得夹着，你想翘尾巴，你就得把丞相这个位子抢过来。而且你就是真的把丞相抢到手了，也未必有田蚡这样的权力。当年萧何就是在相位上被下廷尉的，周勃也不得不把丞相的位子让给陈平。你想像田蚡这样，你还必须有个当太后的姐姐。
现在最郁闷的是窦婴。以前在他家吃喝玩乐的大大小小官员，现在都离他而去，甚至连经过他家的门前都扭过头去，不再向他的门庭望一眼。不过，仍然有一个人坚持来跟他喝酒。
这个人叫灌夫。
灌夫的老爸本来叫张猛，先当灌婴的门客，很合灌婴的口味，因此，灌婴对他很好。灌婴后来推荐他出来当官，一下就当了个二千石的官员。张猛觉得灌婴大人实在太好了，不但让他白吃白喝，还让他成为高级官员，这可是重生父母啊。他没有理由不成为灌婴的死党。为了表示自己从今以后成为灌婴大老爷彻头彻尾的死党，他干脆改了自己的姓，从姓张变成姓灌。从此张猛就成了灌猛。