有一次，他跟刘恒去视察，来到霸陵。
当时，他们一行人站在霸陵的北面。
刘恒的眼睛向北面眺望，手也在指点江山。他回过头来，看了看身边的慎夫人。慎夫人此时正被他无限宠爱着。他指着那条道路说：“你知道那条路是什么路么？”
慎夫人摇摇头，表示不知道。
刘恒说：“这是通往邯郸的路啊。”
慎夫人正是邯郸人，一听到这话，心底立刻涌起那句“侯门一去深如海”的名言来，那双打动了刘恒无数次的眼睛马上就湿润起来。她马上取出琵琶来，低眉信手续续弹，说尽心中无限事。刘恒跟着唱起了歌，歌声很悲切。大家一听，原来皇帝也知道美女一入侯门深似海啊，但他们仍然要造出那么多宫殿来，到处选美女，让很多美女最后老死宫中。
弹完唱完，刘恒转头对大臣们说：“如果用北山的石头做椁，再把苎麻切碎了，塞住石椁的缝隙，然后再用油漆涂好，谁能打得开呢？”
大臣们一听，都齐声叫好，皇上真是天纵英明啊。
张释之在大臣们都叫好之后上前说：“依我看，如果在里面放了很多值钱的东西，造成巨大的诱惑，引起那些盗墓人员的贪欲，即使封铸南山做棺椁，没有缝隙，人家也会创造出缝隙来；如果里面什么值钱的东西都没有，就是没有棺椁，我们也不必忧虑啊。”
汉文帝一听，还是张释之有水平，回来之后，就任命他为廷尉。
张释之就这样成了大汉王朝的首席大法官。
第三节依法断案
不久，汉文帝继续出巡，于是继续出事，而且是个安全事故。
汉文帝的车驾经过长安城北的中渭桥时，突然有一个人从桥下狂奔而来。
汉文帝的车驾受了惊吓，步调就不一致起来，把汉文帝也吓得不轻。刘恒也顾不得皇帝的风度了，直接下令把这个敢于惊吓皇帝车驾的人抓起来，然后直下廷尉。
如果是别人，根本不用翻看法律条文，直接就把那个人拉下去砍了狗头——连皇帝都敢冲撞，不砍你砍谁？而且按当时的社会环境，砍这样的人，全国也没有谁反对。
可现在的廷尉不是别人而是张释之。
张释之吩咐把那个人带到公堂上，自己亲自审理。
张释之问他为什么要冲撞皇帝？
那人说：“小人是长安乡下人，有事到城中来办事。听说长安城中实行交通管制，清理道上的行人，就躲到桥下。我已经躲了很久，以为皇上的队伍已经过去了，就从桥下钻了出来。哪知，皇帝的车队正好过来。我就慌了起来，然后就拼命奔跑。”
张释之一听，就当庭宣判，此人触犯清道禁令，应处以罚金。
汉文帝正在等着宣判结果。他知道张释之办事效率是很高的，派人过来问结果如何了。
张释之如实向他汇报。
汉文帝一听，不由大怒起来，朕亲自交办的案件，你就判得这么轻？你以为他是一般的交通违法事故？他一脸愤怒地对张释之说：“这个人惊吓了朕的马。要不是朕的马是好马，恐怕朕就要从车中摔下来了。这个后果你说有多严重？可你就只罚他几个钱。”
张释之对此早有准备，说：“法律是天子和天下人都应该共同遵守的。现在法律就这样规定。如果因为陛下生气，就加重对他的处罚力度，陛下固然很解气了，可这样的法律还能取信于民么？如果当时陛下立刻杀了他，这事也就顺了陛下之意。可陛下把他交给了廷尉，就意味着要依法审理。廷尉是天下公正执法的榜样，如果在执法过程中，廷尉带头量刑偏失，天下其他的执法人就都可以任性执法了。以后老百姓还怎么过啊。请陛下明察。”
刘恒听张释之说了这么一大段，只得在那里张着嘴巴，无语了半分钟，最后才小声地说：“廷尉真的判得正确，我没意见了。”
接着又发生了一个案件。有个胆子很大的人偷了高祖庙前的玉环。高祖庙的玉环被偷，这样的案件一般都是破得很快的。没几天，那个胆大人傻的小偷就被人赃俱获。
刘恒一直都在关注这个案子的进展，听说抓到了小偷，就下令交廷尉治罪，让你知道偷高祖庙的东西可不是平常的偷鸡摸狗。
张释之又亲自审理，问话完毕之后，打开法律条文，然后按法律规定以偷盗宗庙服饰之罪定罪，上报刘恒。
刘恒一看，只气得要大暴粗口，指着张释之大吼：“此人胆大包天，连先帝庙中的器物都敢下手。我把他交给廷尉审理，目的就是要判他个灭族，让天下人知道，偷宗庙的器物，后果是严重的。可你却只是按照法律条文来惩处，然后上报我结案。告诉你，朕这么做，并不是制造什么冤假错案，而是表达朕恭敬宗庙之意啊。”
如果是别人，听到这个大帽子盖下来，肯定会当场吓尿。
可是张释之却只是脱下帽子，磕着头，坚持自己的意见：“依照法律，这样的判决已经够重了。而且在罪名相同时，也还要区别犯罪的轻重不同。现在他偷了一个宗庙的器物，就可以判他灭族，要是以后有个比他胆子更大人更蠢的人挖走长陵的一把泥巴，请问陛下，到时用什么刑罚判他呢？还能灭什么呢？是不是把所有同姓都杀了？”
刘恒一听，当场无语。他摆摆手让张释之退出，然后跟他的老妈薄太后商议。两人讨论了大半天，最后觉得还是张释之的话正确。
张廷尉连办了几个案件。这些案件其实很简单，但因为都与皇帝有关而不容小视。如果是别人，那肯定是看皇帝的脸色办。皇帝觉得该杀，廷尉就没有理由手软——在皇帝和屁民之间选择，谁敢偏向小屁民？可是张释之只是按法律条文办，法律怎么规定，他就怎么判，皇帝的脸色由皇帝自己消化。于是，他的名头马上响了起来，连条侯周亚夫等高官都过来和他交朋友。
连名士王生也想办法巴结他。
当时有个大名士叫王生，是黄老学说的权威人士，用现在的话来说，就是一个学界大咖。朝廷曾把他召到朝中，大家听说王生来了，都过来看看这个大师的模样。
王生其实已经很老了，头发胡子全白，一张老脸面对着大臣们，开口的第一句话居然是：“你们看啊，我的鞋带松了。”
所有的目光都从他的上半身转移到他的脚面上。那两边肮脏的鞋带还真的都松了。这个老头真没教养，上朝廷来连个鞋带也不系好。在朝廷上蹲下身去整理鞋带，样子是很不雅观的。还什么名士！
大家都在那里等大名士表演这个不雅观的动作。
可是大名士就是大名士，他的鞋带松了，并不是自己蹲下去系好的，他转头看了看大伙，突然指着张释之说：“你，帮我系一下鞋带。”
大家知道张释之这些年来，有时连皇上的面子都不给，现在居然被这个老头当使唤丫环一样叫过来帮系鞋带，而且是在朝堂之上、众大臣的灼灼目光之下，廷尉大人不发飚才怪。且看张廷尉如何发飚。
谁知，张释之二话不说，上前去蹲了下来，双手很麻利地把王生的鞋带系好。
王生动了几下脚，然后伸出拇指说：“系得很好啊。”
过后，有人问王生：“老人家，张廷尉跟你好像没什么过节啊，为什么在朝堂上当众羞辱他？”
王生笑呵呵地说：“张廷尉是天下名臣，我很佩服他。可是我年纪已经太大了，又没有什么地位，帮不了他什么忙。我就故意这样来羞辱他一把，让他当众跪下为我系鞋带。这样一来，他的人气指数会上升几个百分点呢。”
这话一传出去，张释之的名气就更大了，到处被人赞美。
你想想，从权贵到名士再到一般平民百姓，都万众一心地大力赞美，张释之的官应该越做越大才对。可是他的官运也只到廷尉为止。
因为，汉文帝刘恒死了。
第四节再无张释之
刘恒一死，张释之立刻感觉到自己当青天大老爷的日子就要到头了。这个世界不是老百姓说你好你就好的，更不是老百姓希望你把官越当越大你就真的不断得到提拔的。权力在皇帝那里。
现在皇帝换届，新任皇帝是那个太子。也就是后来的汉景帝刘启。
当年张释之曾经抓过他。张释之知道刘启肯定会记恨他。他以前不断地为民请命，为了一个小屁民去跟皇帝理论，往往能把皇帝驳倒，最后还是能够依法办事。可是他还没有抓过刘恒啊。他相信，如果他抓过刘恒，刘恒也不会这么对他好的。
他天天怕刘启抓他，只好找到了王生帮忙。王生帮他想了个办法让他抓住了一个面见新皇帝的机会。然后，他当面向新皇帝谢罪。但刘启还是装了一次大度，笑呵呵地说，没事了。
可没事之后，就有事了。
一年之后，一纸诏书下来，张释之被免去廷尉职务，改任淮南王相。
这个改任是赤裸裸地贬谪。
张释之没多久就郁闷而死。
汉朝的廷尉是当时的首席大法官，大多数廷尉都是为枉法而生的，只有张释之是这个群体中的异数，成为大汉王朝的青天大老爷，即使原、被告分别是皇帝和小屁民，他仍然以法律为准绳，而没有为皇帝徇私枉法过，因此很久以来都受到人们的赞扬，把他当成廷尉的楷模。
我想，如果张释之的顶头上司不是汉文帝，而是别的皇帝，只怕他那颗脑袋早就与身体分离了。刘恒因为出身的缘故，从来就谨小慎微，虽然权力无边无际，但仍然不敢任性，于是成就了张释之。如果是汉高祖刘邦或者是汉武帝之类的人，张释之的后果不会比司马迁先生强。
被张释之依法保护而不成为冤假错案主角的人是幸运的，而张释之本人也是幸运的。
在整个西汉时代，张释之之后，再无张释之！
因为汉文帝之后再无汉文帝！
可以说，张释之这个品牌不是大汉王朝的制度打造出来的，而是由汉文帝和张释之共同造就的。