萧何说：“我哪会逃跑？我是去追别人回来啊！”
刘邦说：“追谁？”
萧何说：“追韩信。”
刘邦一听又生气起来：“我以为在追谁。原来是韩信。这些天逃跑的将领用手指都不够数，你不去追，现在竟然去追韩信。韩信有什么好追的？你是在骗我。”
萧何说：“那些将领都是一般人才，逃就逃了。可是韩信这样的人天底下只有一个啊。如果大王你这辈子只想在这里度过一生，韩信对你是一点价值都没有的。如果你想得到天下，除了韩信，没有人可以帮你这个忙。现在你是想把这个汉王做到海枯石烂那一天，还是要杀向东方、夺取天下呢？”
刘邦一听到这话，脾气又全消了，很老实地说：“我当然要东进啊，天天在这个地方，不把我郁闷死才怪。”
萧何说：“如果你真的决心东进，就得重用韩信。否则，他会再次逃跑的。”
刘邦说：“那好，看在你的面子上，我让他当个将军吧。”
萧何摇摇头，说：“只做个将军？他同样不会留下的。”
刘邦没办法，只得说：“让他当大将军，行了吧？”
萧何说：“太正确了。”
刘邦做事还是很干脆的，立刻对萧何说：“你把他叫过来，我立刻任命他。”
萧何摇摇头，说：“大王向来傲慢无礼，做事随随便便。现在任命大将军，就像呼唤小孩子一样随便。这也是韩信要逃跑的一个重要原因之一。如果大王真的要认真对待这件事，诚心诚意地让他当大将军，就应该选择吉日，还要斋戒之后，再筑坛举行拜将仪式，让他感受到大王的诚意，这才行啊。”
刘邦说：“就这么办。”
当大家听说汉王要拜大将军时，那些领兵打过仗的将军都笑了。因为现在留在这里的，基本都是刘邦的死党，而且大部分都是跟他从沛县一路杀过来的，每个人都觉得自己有资格当这个大将军。这里虽然山高水长，条件艰苦，川菜吃得不习惯，但能当个大将军，也算大大的值得了。
拜将时辰到时，大家都在那里眼巴巴地望着，努力让耳膜进入最佳状态，以免汉王呼叫姓名时出现听力故障，应答慢了半拍，那可是大大的丢脸了。
可当他们听到韩信的名字时，先是怀疑自己的听觉系统中了木马，待看到韩信上台接受印绶时，又都崩溃了。怎么是他啊，一个从项羽那里过来的逃兵，到底会不会打仗都还有待检验，现在突然就让他当了我们大伙的带头大哥，这个世道还让人活下去么？
但不管这些人如何想不通，心理如何崩溃，在萧何的力主之下，韩信成了大汉阵营的最高军事长官。
如果没有萧何，肯定没有韩信；没有韩信，能否有汉家天下，还真难说。刘邦得了萧何，其实已经得了天下，就如项羽丢了范增就丢定了天下一样。
第五节功狗与猎人
刘邦得到韩信之后，立刻进行军事部署，把前期工作做好之后，发兵东进。
韩信真厉害，暗度陈仓，向关中进军，以闪电战把关中故地全部划归大汉版图。
当刘邦东进时，萧何以丞相的身份留守大后方。
萧何在这期间，颁布法令，大力开展群众路线教育，让刘邦的天子形象在群众中很好地树立起来，大家都心情愉快地向前方供应粮食和其他军用物资，使得刘邦没有一点后顾之忧。
此时萧何的权力是巨大的，但萧何还是很能为自己定位的，不管他要公布什么法令、制定什么政策、开展哪方面工作，都会事先向刘邦通报。他知道，他虽然跟刘邦很熟悉，但现在的刘邦不是以前刘邦。现在的刘邦是皇帝刘邦。历史上的帝王虽然很多，各种各样的都有，但有一个性格特征却在很多帝王身上都存在。这个性格特征就是多疑。只要某人一摆到那个位置，这个性格特征就自然而然地依附过去，似乎是皇帝的必需配置一样。
当然，此时刘邦的多疑性格还没有正式形成，他还需要大家帮他去拼命。需要人家去拼命，你就得无条件地信任人家。否则人家就会跟你玩命。
对于萧何的请示，刘邦连看都不看就批个同意。
这段时间刘邦过得并不十分得意，他让韩信带着一支部队向北横扫，倒是打得敌人没有还手之力——即使敌人的部队比韩信的多，也照被韩信灭得没有商量。就连项羽手下最牛的大将之一——龙且，也被韩信打死在战场上。而刘邦自己却带着一支部队跟项羽正面作战。
你是知道的，刘邦和项羽虽然都同为楚怀王手下最有实力的头领，但两人打仗的水平是不在一个档次上的。刘邦每次一跟项羽对阵，结果都是被“大败之”，而且常常大败得只身逃出，有一次甚至连老婆父母都成为项羽的战俘。
如果是别人被打到这个地步，早就不用再打下去了。可是刘邦每次大败之后，又能带着一支部队前来跟项羽继续对阵。
这让项羽很郁闷。可是刘邦却一点不郁闷，因为他有萧何。
萧何在后方做动员，总是能动员出一批批新兵出来。每当刘邦大败之后，他都及时把这些新兵补充到前线，让刘邦又雄赳赳气昂昂地列兵布阵，然后再被项羽打败，然后又送上来，周而复始，从不间断。
你想想，谁有过这样的后勤部长？
项羽直到死都不知道这个底细，到死都还大叫非战之罪。是的，他的失败确实是非战之罪，而是后勤不力之罪！
与其说项羽是败给刘邦，倒不如说项羽败给萧何的成分更多一些。
项羽不知道其中的奥秘，每次把刘邦的部队全歼之后，庆功桌上“其酒尚温”，刘邦的部队又上来了，真真气死人也，但没有办法，只得又披挂上马，冲锋杀敌，英雄本色又大大地表现了一回。
但刘邦却比谁都清楚。他深知，他在前方可以打败仗，但萧何在后方的补充不能断档。
于是，刘邦不断地派人到大后方，大大表彰萧何。
汉高祖三年（前204），楚汉两军在京索间形成对峙。
此时是两军胜败的最关键时刻，哪方也容不得稍有闪失。
刘邦仍然不断地派人回去慰劳萧何。萧何很高兴。可是他的一个门客鲍生觉得很不对头，直接就对他说：“现在大王在外面打仗，艰苦得要命，但还是不断地派人回来慰劳你。这不是什么好事啊。我看，他现在已经对你起了疑心。”
萧何一听，立刻惊醒过来，问鲍生怎么办。
鲍生说：“你何不把自己的亲戚都派到前线去？这样一来，大王就会信任你了。”
萧何一听，觉得有理，立刻组织萧家子弟兵，全部送到战场。
刘邦一看，这才大为高兴，对萧何也大为放心。
但经此一事，萧何却惊出一身冷汗，人一当皇帝，真的就不一样了。
楚汉之争，最后以刘邦胜利而告终。
刘邦当了皇帝。按照惯例，当了皇帝要进行的第一项工作，就是大封功臣。可是刘邦手下的功臣太多，而且每个功臣都觉得自己第一。刘邦搞了几个方案，都不让人满意。虽然很多人都觉得自己功劳最大，但刘邦却认定萧何才是第一功臣。
他封萧何为酂侯，给的食邑八千户。
那些功臣一看，这些年打仗，都不见老萧的踪影，老子们在前线拼死拼活，哪个把衣服脱下来不是一身伤疤？请把老萧的衣服脱脱看，估计除了皱纹之外，没有别的东西。老子们在不断地打仗，抢到地盘，他在大后方享着清福，吃吃喝喝，没一点战功，现在居然是功劳第一？陛下是不是头脑进水了？
刘邦看到大家的意见很大，就说：“请问大家一个问题。你们都打过猎吗？”
大家一听，都笑了，说：“当然都打过猎啊。在座的哪个不是打猎能手？”
刘邦说：“那再问一个问题，你们知道猎狗的作用吗？”
大家说：“当然知道。”
刘邦接着说：“打猎的时候，拼命去追赶猎物的都是猎狗。可是发现猎物并指挥猎狗的却是人啊。现在诸位只是那个在山上拼命奔跑去追猎物的狗，而萧何才是猎人。另外，这些年来，只是你们个人在跟随我南征北战，到处打打杀杀，最多也只加上两三个亲属，而萧何全族的几十个人都加入革命队伍，算起来都是有功劳的。你们再想想看，你们的功劳能跟他比么？”
大家一听，这才没话说。
但话虽如此，受封结束后，还有个问题，就是排座次的问题。
萧何因为被比为猎人，封多点食邑，我们这些功狗也没什么意见了。可是他的功劳实在是看不见的，哪比得曹参那样？曹参一脱衣服，身上可以数出七十多处伤疤，是在座的伤疤最多的一位，再根据大家的统计，他攻占的地方、抢到的土地也是最多的。他应该排在第一位。别人排在第一，我们都不服。
刘邦心里仍然认为萧何排在第一才是硬道理，可一时又无法驳倒这些人。他知道，这个问题不简单，因为提出这个问题的不是一个人，而是整个武将集团。如果处理不好，会大大影响团结。每一个皇帝在立国之后，都为着如何处理好武将集团而大伤脑筋。可这么多个朝代以来，真正能和谐地处理好这个事，还真没有多少皇帝能办得到的。强势的皇帝往往高举屠刀，来个砍头了事。可此时的刘邦，还不能大刀向武将们的头上砍去。
他坐在龙椅上无话可说，只是看看议论纷纷的大臣们。
后来，鄂千秋说：“大家的说法是很不客观的，也是很不公平的。曹参虽然身上的伤疤很多，参加的战斗、抢占的土地也多，可这只是一时的事情。他不抢占，别人也会抢过来。可是陛下想想，陛下跟项羽相持五年，经常被打得大败，部队也是经常被全歼，陛下自己也经常独自一人逃出来。然而，萧何总是能及时地从关中输送士兵补充前线的部队。这样的例子其实很多，陛下和大家都数得清。另外，汉楚两军在荥阳大战几年，我们的军队在当地是没有补给的，全靠萧何从关中调度、水陆转运前来供给，让大家从不担心吃穿问题。还有，陛下曾多次把山东丢给项羽，但萧何一直保全关中等待陛下大败之后，还有个根据地，可以再卷土重来。这是什么功劳？这是万世之功。与这些功劳比起来，曹参那样的功劳算什么？只是一时之功。说实话，曹参这样的人，即使少几百个，对我们大汉朝而言，什么损失也不算。但陛下能缺少萧何这样的人么？所以，我认为，不能以一时之功凌驾于万世之功之上。还是萧何第一，曹参第二。”
刘邦一听，这才是知音呀，大声说：“说得太好了。”当场下令，定萧何功最大，在功臣中排名第一。现在你知道了吧？领导排名不但有学问，而且历史悠久。不但现在的领导们常为排名争来吵去，古代的领导们也为排名几乎要动起手来。
即便如此，刘邦觉得还是对不住萧何，于是另外给他一个待遇：带剑履上殿，入朝不趋。这个待遇是什么待遇？后来曹操就为了这个待遇，一直被骂到现在。
这还没有完，刘邦对萧何家族的十多个人都大大赏了一番，连那个帮萧何说好话的鄂千秋也跟着提拔一级：从关内侯提到安平侯，让这些功臣看看，与朕在政治上保持高度一致是有好处的。最后刘邦一算，现在曹参封的是一万户，而萧何只有八千户。这仍然不对。于是又找了个理由，当年老子还是基层干部去咸阳服徭役时，人家只送三大钱，但萧何却送了五个大钱，比人家多送了两个大钱。所以，现在再加封两千户。一个大钱一千户。大家一看，除了没话说，仍然没话说。谁叫你当时不送钱？现在你知道了吧？什么是真正的长线投资。
第六节贪官是这样做成的
如果看到故事发展到这里，你就以为从此以后，萧何就可以过着幸福的宰相生活，那你就大错特错了。
高祖六年，接连发生的一些事，让很多人对当了皇帝的刘邦来了个再认识。
这一年，他拿下了韩信。当然拿下的理由是谋反。可是拿下之后，又封韩信为淮阴侯。如果真的谋反，刘邦能这么大度么？那些从沛县跟随来的集团能放过韩信么？其实刘邦拿下韩信，根本原因就是“恶其能”。
当然，萧何这时仍然没有意识到自己会有什么危险。因为从小到大，他从来没有给自己树立过什么远大理想，现在能做到一国之宰，也完全是因缘际会，被机会撞了一下腰而已。他觉得自己只要仍然像过去那样，老老实实把大汉朝的政务搞好，就可以继续为刘邦立新功，得到刘邦的赏识，让他以及萧氏家族把富贵进行到底。
他这么想，好像很有道理，好像也很了解刘邦。
其实，他现在了解的仍然是以前的刘邦，还是当亭长时期、敢于大言的刘邦，而不是现在当了皇帝的刘邦。
刘邦拿下韩信之后，社会也并没有稳定下来。高祖十一年，陈豨又造反起来。刘邦这时对武将们估计都已经不放心了——可以放心的人，不能独当一面，而能百战百胜的人，他又不放心。于是，只有自己御驾亲征了。
以往他亲征，都是萧何当后方第一把手。但现在却让他的老婆吕后当一把手，萧何当副手。
吕后是个女人，在此之前很低调。可是大权在握之后，她那个强悍的面目就显露无遗。她知道她的老公最怕的不是陈豨，而是韩信。但她的老公现在还不能杀韩信。那就让她来代劳了。但她也怕韩信。
于是，她很快就想到了萧何，以前不是老萧推荐韩信么？现在老娘要让他消失，你得想个办法来。
以往萧何是不干这些事的——这些事向来是陈平的业务。但这次他不得不开动脑筋，务必把韩信拿下。他对韩信的了解比谁都深刻。韩信不但军事能力当世无敌，而且人也很骄傲，以前动则跳槽炒老板的鱿鱼，这就是很不好的表现。如果他真的造反起来，自己也难脱干系。萧何虽然没多少性格，但当他跟随刘邦的那一天起，就铁了心这辈子只忠于刘邦。现在既然吕后叫他想办法，他无论如何都得照吕后的指示办事。于是，他请韩信到长乐钟室来，说是祝贺皇上取得灭陈豨的伟大胜利。
韩信还是很相信萧何的，因此就一个人跑了过来。哪知，韩信一脚才踏进长乐钟室，就被埋伏在这里的武士抓住，然后砍死。
刘邦知道后，立即派人过来，拜萧何为相国，并加食五千户，并且还加了一个特权：令卒五百人一都尉为相国卫。
大家都向萧何祝贺，萧何觉得也很爽。
可是召平却悄悄对他说：“相国别高兴得太早。我看相国离灭族的时间不远了。”
萧何大惊失色，问：“何以见得？”
召平说：“现在皇上在外面作战，艰苦得要命，相国留守京城，生活幸福得很，一点不需要你去冲锋陷阵。可现在仍然加大力度封赏你，增加你卫队的编制。难道这是信任你的表现吗？我看啊，这是因为淮阴侯谋反之后，皇上对你也起了疑心。”
萧何是聪明人，听到这个话后，立刻醒悟过来，急忙问：“那我该怎么办？”
召平说：“请你把皇上的封赏全部退回，再把你的财产拿出来，送到前线去，无偿充当军饷。皇上一定会高兴。”
萧何当场听从了召平的建议。
当刘邦收到萧何辞让封赏的报告时，心情很爽，而当他得到萧何奉献出的家产时，心情更爽。看来这个萧何还真的很怕自己。
萧何当然很怕刘邦。
经过这些事后，萧何更加小心了，总怕刘邦突然又有什么想法来，自己没有深刻领会。在他把家财捐献出来的第二年，黥布又起来造反。刘邦照例亲自出征。
刘邦出征之后，还经常派人回来，问相国这些日子都做了些什么。
萧何仍然没有发觉，继续发扬奉献精神，又把自己的财产往前线上送，好像不把自己变成无产阶级就坚决不住手一样。他以为，自己变成无产阶级了，刘邦就绝对放心了。
可是召平仍然不同意，对他说：“相国啊，过不了多久，你又要灭族了。”
萧何大惊，忙问：“我都把财产送出去了，现在清正廉洁，怎么又要灭族了？”
召平说：“你现在位居相国，一人之下万人之上。皇上该封赏的都已经封赏了，可以说，人臣的封赏于相国而言，已经封顶了。现在你再立功下去，皇上拿什么来封赏你？还有更要命的是，你从进关中的那一刻起，就深得民心，到现在已经十多年了。广大人民群众都很爱戴你。现在皇上多次派人回来问你的情况，并不是关心你，怕你年纪大了太操劳，而是怕你利用自己的威望搞事啊。”
萧何一听，吓得就差一屁股跌坐在地了，盯着召平说：“该怎么办？民心的事，我也没有办法啊。”
召平笑道：“还是有办法的。而且这个办法很简单。就是可以多买些田地，而且要利用职权，低价并购，而且到处借贷，制造污点，把你的名望不断地调低。皇上绝对放心。”
萧何一听，只得照做不误。
刘邦看到萧何的名望不断下跌，心里果然很高兴。
当刘邦平定黥布班师回来时，一群上访人员在大路上拦住皇上大驾。这些上访户都在告萧何的状，说萧相国利用皇上和人民赋予的权力，大肆低价强行购买土地房产，而且价值都在千万以上。刘邦看到这些告状，表面很严肃，但内心超爽。
回到宫中之后，刘邦在第一时间把萧何召来，而第一件事就是把百姓的告状信交给萧何，让萧何自己看看，然后说：“都当到相国了，还去侵夺屁民们的财产，为自己牟利。现在人家都告到我这里来了。你自己去向民众解释吧。”
刘邦跟萧何认识这么多年来，当亭长时，萧何是他的上级；干革命时，萧何是他的后勤部长，工作做得太优秀，因此直到现在他才有理由端起脸来批评一下萧何，觉得心情大好。
萧何要的就是这个效果，他看到刘邦在严厉批评他时，脸上还挂着笑容，也觉得十分爽快。萧何一爽快，就又忘记了召平的提醒，又不自觉地为民着想起来，当场奏道：“长安一带地方太狭窄，而上林苑中空地很多，现在都白白丢荒，希望陛下让老百姓去耕种。至于种地所得，就让耕种的人收走，而禾秸之类的就留下来当作禽畜的饲料。”
这个建议绝对是个好建议，是个利于民生的好建议。如果是别人提出，刘邦会坚决同意。
谁知，他的话才堪堪说完，最后一个标点符号还没有点上，刘邦已经勃然大怒，喝道：“相国收受商人们的财物，来个官商勾结，赚取我上林苑。”
萧何开始还以为刘邦是在跟他开玩笑，可抬头一看，刘邦怒容满脸。
正要说话，可刘邦已经不容他置辩，大手下挥，下令把萧何交付廷尉。
萧何大惊失色，实在不知道刘邦的脸为何翻得这么快，只在那里木讷无语。
廷尉的效率是很高的，萧何和刘邦的脸色还没有平静，就带来几个专业人员，将刑具给萧何戴上，然后把他押到牢房里关起来。
萧何在昏暗的牢房里，无论如何也想不通，他到底犯了什么罪？
不但他想不通，其他人也想不通。
终于有一个姓王的卫尉忍不住问刘邦：“相国到底是犯了什么罪，现在居然被关了起来？”
刘邦说：“我听说李斯当相国时，不管办了多少好事，最后都归功于领导；而秦皇有了错误，则全由他自己扛。现在相国跟人家官商勾结，大肆收受商人们的好处，然后以百姓的名义来讨取上林苑，想以此来讨好老百姓。所以我要关他起来。”
王卫尉说：“呵呵，我认为相国的这个请求是一个宰相的职责范围内应该做的。为什么陛下会怀疑他从中牟利呢？相国是个谋私的人么？当年陛下与楚对峙有几年之久，又与黥布、陈豨打了这么久，这些时间内，都是相国留守关中，如果他真的要牟私利，只要稍有些动作，关中地方还能归陛下所有么？可以说，那个时间段是相国最有权力也最容易牟私利的时期。他那个时候都不牟私利，难道现在他还收取商人们的钱财么？显然是说不通的。再说说李斯，他主动为秦皇承揽错误的做法，难道是好做法么？陛下真的希望自己的手下都是这样的人么？现在陛下竟然用这么肤浅的目光去怀疑相国，我们真的想不通。”
刘邦一听，虽然心里很不爽，但也没有话说，派人去把萧何放了出来，继续当相国。
萧何出狱的第一时间，就先光着脚去见刘邦，什么也不说，只是跪在那里不断地谢罪。
刘邦说：“相国不用谢罪了。相国为老百姓争取上林苑，是为民请命。我不同意，还把相国关起来。如此一来，我成了桀、纣那样的暴君，而相国却成了贤相。我故意把相国关一关，就是想让老百姓都知道相国是好相国，我才是不好的皇帝。”
萧何还有什么话可说？
他到死都不会想到，他本来很清廉，也想做一个好宰相，哪知最后他竟然必须故意贪污、故意滥用职权为己牟利，而且还必须搞得尽人皆知，这才能保全性命。最让人想不通的是，他立了大功，职责范围内的事，他都做得很出色，成为后来同行的榜样——谁当到宰相级别的，能得到一句：萧曹之亚匹，就都笑了。可他仍然免不了牢狱之灾，而罪名居然是贪腐。
这让他情何以堪！
他到死都想不通。他想不通，不是因为他的脑子有问题，而是因为他没有看到他生活在一个什么样的时代。刘邦需要的是为自己所用的人，需要他不断地为自己输送战争物资。萧何虽然毫无谋反之心，但刘邦那双怀疑的眼睛仍然长期聚焦在他的身上，而着眼点居然是他太得民心。刘邦虽然出身无赖，但他最知道“得民心者得天下”的道理。当萧何牟私自污时，刘邦很高兴——你的道德形象终于毁掉了。可三观还没有尽毁，他又为民请命起来，这是什么行为？这是又为民着想的行为，是又想把自己的形象树立起来的行为。你现在要做的，是不断地调低自己的道德低线，不断地把声望往下调，调到陈平他们那个低度，你才是最安全的，俺刘邦也是最安全的。
可惜，萧何不知这个门道，临老了，还进了班房。班房本来就不那么好坐，而汉朝的班房更不是那么好坐的。那些狱卒虽然地位卑微，可你要是落到他们的手里，他只当你是犯人，不管你以前的身份。周勃后来也在里面关了几天，出来之后，一声长叹：吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎？
说到底，在一个皇帝说了算的时代，他不怕你贪，就怕你功劳大，怕你的人品太好，怕你的声望高过他。在这样的背景下，一生兢兢业业的萧何，终于“被贪官”了一回，结结实实地坐了一次班房。