第一节贫农家的儿子
话说汉高祖五年五月，刘邦在洛阳南宫摆了个盛大的宴席，招待群臣。在这个宴会上，他与高起、王陵进行了一次著名的对话，过程如下：
高祖曰：“列侯诸将无敢隐朕，皆言其情。吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”
高起、王陵对曰：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”
高祖曰：“公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给餽饟，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
他只对三杰进行了评价。如果一定要让他再评价下去，我想，他一定会说：“机变百出，置死地、陷绝境，困于万难之中，犹能转危为安、化险为夷，吾不如陈平。”
在大汉王朝的开国功臣中，陈平的功劳是很大的。刘邦论功行赏时，虽未把陈平当成功臣中的第一梯队，当众进行隆重推介，但在他的心目中，陈平的地位是非同小可的。大家都知道，第一梯队是汉初三杰：萧何、张良、韩信。萧何是在刘邦起家时就跟在他的屁股后一路打过来的，一直是刘邦的后勤部长，不管刘邦在前线打了多大的败仗，损耗了多少兵马，萧何总是又补充上来，让刘邦像个赌徒一样，有永远用不完的资本。所以，萧何成了头号功臣。而张良则被称为帝师，在战略上为刘邦谋划，让本来没有多少战略眼光的刘邦常常脑洞大开，须臾不能离开。韩信就更不用说了，一个天才军事家，只要手中有兵，就战无不胜，弄得当时那些大v级的人物都认为他可与刘邦、项羽共分天下，并曾对他进行劝进。由此一来，很多人都认为，陈平与这些人比起来，要逊色得多。其实，认真地把账一笔笔算下来，他的功劳也不比这三杰差多少。而司马迁对陈平的功劳也没有忽略。在他那本并不由大汉官方出版的《史记》里，给大汉功臣做传记时，只给了汉初功臣五个《世家》的指标：萧何、曹参、张良、陈平、周勃——陈平的名字紧排张良之后，足见其分量之重。当然，如果韩信不出事，肯定也会在其中占有一席，而且排名绝对靠前。
陈平的功劳很大，能力很足，既得到刘邦的肯定，也得到了太史公的好评。但他的人品却有点问题，一个字：贪！
这哥们绝对是个帅哥，颜值很高。但就是太爱财。而且这个品质从小就已经表现得很到位。
陈平的出身绝对没有张良那么贵族，他生长于地地道道的贫民家庭。他从小就没有了父母，全靠他的哥哥陈伯养他。按此情况推理下去，陈平就应该下地干活，然后娶个农村老婆，生儿育女，最后走过受苦受累的一生，默默无闻地死去。可这哥们从小就不爱劳动爱读书。据说，他家当时有三十多亩田地。如果现在有这么多田地，你就发了。如果这么多田地就在北上广开发地带，你就会富有得连做梦都会笑醒。可当时的三十亩田地实在算不了什么。那时的农业技术还十分落后。一亩田收不了多少粮食，而种三十亩地投入的力气却远比今天多。因此，多一个劳力那就会大大的不一样。可是陈伯却很支持他这个兄弟去读书，自己天天早出晚归下地干活，而让陈平在家里什么事也不干，只用埋头读书。陈平稍大一点，还外出求学。陈伯仍然大力支持，但他的老婆却很不愿意。不光陈平的嫂子不愿意，村子里其他人看到陈平长得很帅，白白净净的，一个贫下中农的儿子，硬是长得跟个地主二代没什么两样，心里也很阴暗地发酸起来，拉着长调对陈平说：“你们陈家吃的是什么东西啊，让你长得这么高大帅？”
陈平还没有出声，他的嫂子就在一旁大声说：“我们家除了吃糠咽菜之外，也没有别的好东西吃。这种小叔子，除了养他来浪费食物之外，没有别的用处。有还不如没有。如果养个大猩猩，还可以拿去展览收个门票呢。”
大家听了觉得很好玩，但陈伯却很生气，果断地跟老婆办了离婚手续，让她知道，老婆如衣服、兄弟是手足这话不是古人发神经胡说的。然后再婚，继续任劳任怨地下地干活，咬紧牙关，支持兄弟去读书。
看到这些事迹，我们就知道，陈平是个从小就有远大理想的人。尽管他的哥哥很看好他，他也看好他自己，可是别人却一点不看好他。他慢慢长大了，而且越长越帅，眼看就到了男大当婚的年龄，他还是没有个女朋友。当然，如果他稍微将就一点，找个穷二代的美女，应该不成问题。可是这哥们除了爱读书之外，还爱财。
陈平受够了穷苦，想钱已经想疯了，因此一点不想要穷二代美女，而是把眼光盯在富二代的身上。可是富二代的美女哪愿意嫁给一个只读书不干活的男人？那是个先看门当户对、再谈郎才女貌的时代。因此，他有很长一段时间，一直都过着单身狗的生活。
当然，陈平还是没有放弃，那双眼睛还在四处寻找。
很快，他找到了一个富家美女。经过一番考量，他认为，他一定能够把这个美女弄到手。
第二节相遇恨晚
这个美女就是张负的孙女。
张负是个大富翁，因此张美女绝对是个富三代。如果放在平时，这个富三代也不会看上陈平。可是张美女有个大大的缺陷——当然这个缺陷并不长在她的脸上，也没有长在她身上的其他地方，而是已经结过五次婚，而且五个老公都已经前赴后继地死翘翘了。按当时的说法，她绝对是个克夫的命。有了这个说法，就是放在现在估计也很难推销出去——现在城里大量的美女，颜值既高，手上又有钱，而且还一直未婚，都还得在情人节到来时孤苦伶仃地宅在家里，拼命购物，以消磨时光，成为剩女，何况在还十分迷信的秦朝时期？你再是美女，我也不要你来克我的命啊。美女虽然可爱，但生命才是最可贵的。
陈平却不信邪：老子只爱财，不爱别的。
经验告诉他，在这个世界上，你一有钱，就会什么都有，你要是没有钱，你的嫂子也会欺负你。
陈平是史上著名的聪明人，他知道，凭他现在的这个样子，想创业赚钱，那是万万不能的。因此，他就把心思放在这个有丰富丧偶经验的富三代美女身上。
当时并不流行自由恋爱，而是由父母包办，但这个美女的事却由他的爷爷——也就是张负（这哥们是个富翁，可硬是起了个“负”的名字）说了算。
陈平把他的婚事当成他这辈子第一桶金看待，或者说是他一生事业的基础。
陈平当时是个待业青年，无所事事，谁家有丧事，就跑过去帮忙，拿点劳动报酬的同时，顺便混几天吃的。这是个很没有面子的职业，但陈平现在还顾得上面子么？不过，汉初另一个功臣周勃也兼职过这个工作。
张负有个亲戚死了，张负过去参加丧礼。
陈平等的就是这个机会。
陈平想办法让张负发现了他。
此时的张负，正为孙女难嫁出去而发愁。要知道，张负是个大富翁，家中却出了个克夫的孙女，最后还成为一个嫁不出去的剩女，心里很不是滋味。这时一看到陈平，就觉得眼前一亮。这个地方居然还有这么一个帅哥，要是能有这样的孙女婿，那该多好啊。
两人心里都想得很美。
于是，就聊了起来，一直聊得很晚了，还在那里相见恨晚。
别人谈恋爱，是男女双方不断约会，感情由浅入深，最后水到渠成。可是陈平这次拍拖，却是不断地跟张负这个老头儿见面，一老一少人约黄昏后，窃窃私语个不停。
也许你以为陈平很荒唐，但陈平自己明白，诸事皆在他规划之中。他现在看中的不是张美女的颜值，而是张负的财富！是典型的不爱美人爱财富！
终于，陈平认为自己已经完全俘获了张老人家的心，于是决定带张负去看他的居所。
陈平的住处并不在城中，而是在城外的城墙旁边的小巷子里——也就是所谓的陋巷。而且连个门板也没有，只是用一张破席子挡着。那张席子大概只能起到在里面换裤子时不让外面的人看到的作用而已。
别人一看到这个样子，当时就会哼哈几声，然后头也不回地跑了。
可是张负就是张负，他只瞄了一眼那张席子，然后就低头看着地面。
张负那双老眼很快就在地面上发现了陈平的潜在价值。
陈平门前的地面上有很多车轮的痕迹。要知道，当时的车虽然只是牛车马车之类的，但并不是每个人都可以有车坐的。只有富贵的人才有资格驾着一辆实木制作的牛车在街上跑，而且远比现在驾着法拉利跑车来得拉风。
张负当时就想，这么多富贵的人都来这里跟陈平聊天，可见陈平的潜力实在是不可限量。这样的潜力股你不投资，还到哪里投资？幸亏那五个前任孙女婿都死了。这哪里是孙女克夫，这是那五个人主动把机会让给陈平、让给他们张家再投资啊。
看到张负在那里拈着下巴那几根枯干的白胡子微笑着，陈平也在心里笑了。
张负回到家后，做的第一件事就是把自己的儿子张仲叫来，说：“我打算把孙女嫁给陈平。”
当时，陈平很出名，张仲老早就知道这哥们长得帅，身材高大，但却是个懒汉，身上一文不名，以前靠哥嫂养着，现在靠帮人家做丧事维持生活，所有的人都看不起他，现在老爸居然让自己把女儿嫁给他，那怎么得了？急忙说：“陈平穷得要命，又不干活，全县人民都在耻笑他，怎么能把女儿嫁给这种人？以前女儿结婚后只死了老公，只怕嫁给陈平之后，连她自己也被饿死啊。”
张负指着儿子说：“你真是个无知的人。你想想，哪有相貌堂堂长得像陈平这么帅的人会一辈子贫穷下去的？你以为我们家以前就已经富得流油？我们还不是一点一滴地积累下来才有今天的？”
张仲心里虽然不愿意，但他有什么办法？虽然美女是他的女儿，但谁叫张负是他的爹。他把女儿当宝贝，张负把陈平当优质股。
张负就这样统一了全家人的思想，把这个孙女嫁给了陈平。他怕孙女看不起陈平，在出嫁前，还反复做孙女的思想工作：不要因为陈家穷，就看不起人家，一定要尊重他的哥哥和嫂子。要把哥当成爹，把嫂当成妈。
第三节第一桶金
张负对于这场婚姻是舍得下血本的。
你知道，陈平这时穷得连个门板也没有，而且估计那张席子也是从某个角落里捡来的，如果让他拿出聘礼来，那不如让他去死。可张负知道，如果没有聘礼，双方在当地都很没有面子。于是，他出钱给陈平，让陈平拿这些钱去行聘，而且连婚礼所需资金，也从张家财政那里转移支付。
当然，如果只到此为止就没意思了。
陈平的脸皮很厚，知道老婆家有钱，就不断地伸手。
张负对此是早有思想准备的。
当时的社会风气跟春秋战国时代差不了多少。那时没有科举制度，更没有所谓的国考，不能通过考试成为国家干部，然后通过方方面面的努力，把官越做越大，最后自己威风八面，还顺带着光宗耀祖，福荫子孙。那时，你想出人头地，基本出路就是如何把自己的名声搞大，成为大名士，然后跻身上流社会，甚至能面见最高领导人，当面用嘴巴把自己的才华展览出来。如果合了领导的胃口，你就立马官运亨通。而要成为大名士，首先必须得有钱，进而广泛结交名流，让他们帮你打广告，到处宣传。
陈平深刻地知道，知识固然可以改变命运，而金钱更能决定前途。
陈平以前没钱，只得站在路边看着人家到处走动，不断改变命运。此时，他把张美女弄到手，等于挖到了第一桶金。而张负也愿意充当陈平的第一桶金。每当陈平伸出那双在人家看来已经是贪得无厌的手时，张负都能如数支付。
陈平就这样，用岳父大人家的钱打通了上流社会，并改变了自己的形象，开始以绅士的面目出现在广大观众面前。
有一次，在庙里举行祭祀活动。大家知道，每次祭祀都要用很多肉来当祭品，而神仙们只是享用那腾腾的热气和香火，那些实实在在的肉最后都进了凡人的嘴巴。而公祭之后，因为祭品是大伙的，分肉往往也是一件麻烦的事——尤其是在物质匮乏的秦朝末年，一双双泛着饥饿色彩的眼睛死死地盯着那祭台上的肉，你要是少分给他一块肉，他就会上来吃你的肉。所以，谁也不愿当分肉者。这一次，陈平去分肉。
这哥们虽然很贪，但他只贪钱，却不贪肉。他在分肉的时候，处理得公平公正，一点不厚此薄彼。大家一看，都笑得很可爱，个个都谢谢他，说：“陈平啊，你割肉分肉真有水平。”
他看到这些以前看不起他的父老乡亲们拿着肉欢天喜地而去的背影，一声长叹：分肉算什么？如果让我主宰天下，我也会像现在分肉这个样子。他的原话是：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！”
按照陈平的计划，大概就是花着岳父家的钱，到处去交游，越交越广泛，终究会走进官场，最后可以“得宰天下”。哪知，他分肉没几天，陈胜就在大泽乡揭竿而起，并很快就派周巿去搞定了魏国故地，封魏咎为魏王。这个魏咎原本就是战国时期魏国的公子，曾受封宁陵君（跟信陵君的封号只差一个字）。后来，秦国灭了魏国，他就变成了平民百姓。等陈胜搞事时，他就跑过去跟陈胜混，终于当上了魏王。
陈平看到这个形势之后，立马知道，秦朝肯定会完蛋的。于是，他立刻结束交游状态，带着一批年轻人准备去干大事。他先投奔的是魏咎。
魏咎虽然当了魏王，但手下没什么人才，早前也听说过陈平，这时跟陈平一聊，觉得这哥们真有水平，就让他当了太仆。太仆的级别是很高的，是九卿之一。
陈平是个很现实的人，一到魏王手下当官，立刻向领导提出自己的建议。可是魏咎却摆摆手否决了。没几天，又有几个人到魏咎面前说陈平的坏话。这时，陈平刚到魏王手下，人长得帅，又有水平，而且一来就敢于对魏王贡献诸多点子，许多人心里很是不平。
陈平是什么人？他一看就知道魏咎只是个好人，但绝对不是个好主公。这是个乱得像一锅粥的年代，一个好人能混得下去么？跟这样的人去当道德模范，那是很有前途的，可是跟他去打天下，你就会被天下人打死。陈平的最高理想是当大官、发大财，而不是只想当个好人。
于是，他果断地决定跳槽，离开了魏咎。
没几天，秦朝最后的牛人章邯就灭掉了陈胜，然后举兵攻魏。那个不听陈平意见的魏咎自杀而死。这让陈平惊出了一身冷汗。
经过这次打工，陈平终于知道，不是哪个老板都可以投靠的。你想实现“宰天下”的梦想，你就得投靠一个有绝对实力的集团，否则，你不但一事无成，甚至会把性命搭上。
当时，神州大地上已经涌现了很多到处喊打喊杀的武装集团。这些武装集团虽然都高举着推翻暴秦统治的伟大旗帜，但却都各怀鬼胎，在秦朝还没有推翻之前，就已经对自己的盟友小动作不断。陈平深知，只要秦朝一被推翻，接下来就是这些集团血拼的黄金时期，你要是入错团队，将来仍然会死无葬身之地。于是，他让自己冷静下来，对这些大大小小的集团进行了一次全面的评估，最后认定，只有项羽的实力最强。
当时，项羽在制造了破釜沉舟的神话之后，进入了事业的全盛时期，锋芒所指，无不摧枯拉朽，谁也挡不住他。在陈平正找机会再就业时，项羽的大旗已经在黄河的边上迎风飘扬。
陈平就赶过去投靠了项羽。随后，陈平随霸王入关，消灭秦朝最后的武装力量。项羽这时正处于事业的巅峰时期，对陈平也还不错，封他为卿。你不要以为这个卿的官很大，其实只是一个荣誉性的头衔。但陈平这时还是很自信的。他认为，只要给他时间，他就会闪闪发光，让项羽结结实实地认识他，然后大力提拔他、赏赐他，让他财源滚滚。
第四节再次跳槽
项羽分封完诸侯之后，做了一件很丢分之事，就是率军东归。这哥们虽然仗打得十分勇猛，个人军事能力以及武力指数都很牛，牛得历史上都难找到对手，可他却在灭秦之后，放弃关中不理，跑回彭城当起了霸王。
从这一点上看，这个霸王的政治目光就不怎么长远。但在当时，并没多少人能看得出，包括聪明如陈平者，仍然很坚定地跟着西楚霸王，吃香喝辣，做着前途无量的美梦。
可是刘邦集团却是另一种方针。
此时，刘邦手下有几个牛人，他们觉得项羽虽然可怕，但只要长期努力经营汉军，仍然可以推翻他，把天下抢到手。于是，当了几个月的汉王之后，刘邦就宣布造反。
很多诸侯也跟着刘邦闹事起来。包括被项羽封为殷王的司马卬也开始与项羽为敌。
项羽很生气，就派陈平带兵过去攻打司马卬。陈平这些日子基本没事干，这时突然得到独当一面的机会，心里真的很感谢司马卬，你早就该搞事了啊。你不搞事，我哪能立功？
于是，他带着部队前去平叛。事实证明，司马卬只有搞事的胆量，却没有搞事的本事，跟陈平一交手，就被打了个大败，最后只得举手投降。
项羽很高兴，便封陈平为尉，还赏了他二十镒黄金。这可是陈平通过自己的努力获得的第一笔财富。这个典型的拜金主义者，看着金光闪闪的那一堆，内心世界充满了温暖的阳光。
哪知，他还没高兴几天，刘邦就打到了殷地，那个司马卬又倒向了大汉阵营。
陈平以为他又可以带兵出征了。
项羽果然又是勃然大怒，但这次大怒跟上次却大不一样。上次他只生司马卬一人的气，这次他却把生气的主要内容加到上次征讨司马卬的一帮人身上。你们不是说他降服了吗？怎么现在又反了起来？你们是不是跟他有什么约定，想骗老子的官职和金子？
项羽创造的巨鹿之战很大气磅礴，但他却是个小气鬼，尤其是在金钱和官职方面。而且这哥们一生气起来，后果是很严重的。这哥们是靠杀人起家的，砍起人来，也是气势磅礴，血流成河。他一听到司马卬再次造反的消息，立刻下令，把前次参加平定殷地的将领们都抓起来，全部杀头。
陈平听到这个消息，当时就知道再在这里待下去，那颗聪明的脑袋就会被项羽咔嚓掉，因此果断地把项羽刚刚赏赐的那二十镒黄金全部打包，连同那张委任状一起还给了项羽，只带着一把防身宝剑，连夜跑了。
很多人看到这个细节，都说陈平还算是个君子。其实，陈平只不过是卖了个乖。他深知项羽的性格，如果他卷款而逃，项羽的愤怒程度必定加大，定会派人四处搜捕他，他能逃得出项羽的手心么？项羽最看重的就是官印和金钱。当项羽看到他把官印和黄金全都上缴后，怒气也就消了很多。然后只把那些既不交官印又不跑路的人抓起来，要么砍头，要么活埋。另外，此时天下大乱，到处是打家劫舍的强盗，他一介书生，除了会分肉之外，没有其他气力，带那么多黄金走在路上，还有什么安全系数可言？光明正大地还给项羽，不但丢掉了包袱，也将自己的人品显露了一把。
陈平这次出逃，已经没有多少选择的余地。因为，此时项羽和刘邦正打得火热，既然离开了项羽，就只好投入刘邦的阵营了。
当年的三月，也就是汉高祖三年（前204）三月，陈平跋山涉水，终于来到了黄河边。只要渡过黄河，就可以进入汉兵的军营。当时，两军对垒，各方都有将领出逃到对方的阵营。
陈平望着滔滔黄河，虽然浑身疲惫不堪，但还是长长地吁了口气。他想，终于逃脱霸王的大砍刀了。跑路的过程虽然心惊胆战，但终究是有惊无险，他并没有在途中碰到过项羽派来的杀手。可谁知，接下来的情节却让他真的差点丢了性命。
他请了个船，横渡黄河。
当船开到河中央时，船夫的两眼死死地盯着陈平。此时，陈平穿着华丽，腰悬一把宝剑，又是个大帅哥，不管你从哪个方面看，都是个大官的模样。船夫由此认定，这个帅哥肯定是逃跑出来的某个将军。这些都是有钱人，只要在滔滔黄河当中把他搞翻，这些钱就全是你的啦。船夫的脸上立刻挂上了诡异的笑容。
陈平是什么人？他一下就读懂了船夫脸上的表情。这是渴望得到财富的典型表情。他自己的脸上就常常浮现这个表情。当然如果仅仅是一副渴望财富的表情，那也没什么，要命的是这家伙还配备了一副阮小七的表情——这可是个说走咱就走、该出手时就出手的表情啊。他知道，他虽然有一把宝剑，但他只是一个读书人，而且又是在浊浪滔天的黄河中央，这个船老大要做掉他，他除了把性命丢给河里的鱼之外，没有第二条路可走。
他略一思忖，立刻站了起来，慢慢地解开衣裳，将那一身衣服用力地甩在船板上。
船夫看到他把衣服一件一件地甩下来，没有一点金属着地的清脆声，就知道这些衣服里面除了灰尘，别的什么都没有。好险！差点弄得自己成了杀人犯。
陈平脱掉衣服后，裸身坐在船头，连望也不望船夫一眼。
船夫的脸上又恢复了那个淳朴的神态，一路摇着船向对岸渡过去。
船很快就到了对岸，陈平穿上衣服，心里暗自庆幸，如果带了那二十镒金，现在这个世界就没有了陈平这号人了。当然，如果他没有情急生智，他同样也已成为黄河鱼的快餐。
到了岸边，早已冷得直打哆嗦的陈平这才慢条斯理地穿上衣服，跟那位仍然一脸淳朴的船夫拜拜。
他抬头一看，刘字大旗已在视野之中，迎风飘扬。
第五节大发战争财
当时从项羽阵营投入刘邦阵营的人很多，从士兵到军官，各色人等都有。刘邦对这些人当然都照收不误。那时不是高科技时代，要打胜仗，靠的就是人。人力在当时是最大的生产力，同时也是第一战斗力。
陈平排着队办完入伙手续之后，马上就知道，如果就跟这些新来的队员一样，等着刘邦去发现，或者拿着长枪大刀到最前线去杀敌立功，然后一级一级地提拔上去，只怕这辈子连个基层官员都弄不到手，这离他的理想太遥远了。
他的远大理想是什么？是“得宰天下”啊。