大部分儿童都会被这种带有贬低意味的评价深深伤害，还有一部分儿童会通过贬低自己能力的方式来保护自己。
既然问答的方法不能使我们了解儿童对自己的真实评价，那么我们可以通过观察的方法了解他们是如何面对所遭遇的难题的。例如，他们面对困难是迎难而上、勇敢自信，还是裹足不前、优柔寡断。后者是缺乏信心和勇气最常见的表现。这种类型的儿童在面对困难时，往往最初会表现得勇气十足，不过，当他和困难短兵相接的时候，他就会变得缩手缩脚，和困难保持一定的距离。他们有时被认为是懒惰，有时则被认为是心不在焉。这两种形容虽然不同，但本质是一样的。他们不像正常儿童那样竭尽全力地去解决问题，而是把时间和精力都花在遇到的困难和障碍上面。有时候，儿童会欺骗家长，使他们误以为这些儿童缺乏能力和天赋。但如果我们了解情况的前因后果，并结合个体心理学的基本原则分析，我们会发现，这些儿童的问题是缺乏自信和勇气，他们总是过低地估计自己。
我们探讨追求优越感的问题的时候，发现个体会偏离追求优越感的正确方向。一个完全以自我为中心的人是社会生活中的畸形人。生活中，我们常常见到有些奋力追求优越感的孩子，完全不顾及别人的感受，敌视别人，违反社会规范。
不过，即使是在那些行为恶劣备受指责的孩子身上，我们也能发现一种绝对的人性特征：他们知道自己是社会中的一分子。虽然这些孩子的行为总是与共同合作的想法相去甚远，我们很难从他们身上发现社会情感，但是，他们的自我和世界的关系始终以某一种形式表达出来。
自卑的表现
自卑感的表达方式有很多，孩子的眼神只是其中一种。眼睛这一器官不仅仅可以用来感知光线、探测环境，它还能满足社会交流的需要，一个人看向对方的眼神就能显示出他与对方的亲密程度。这也是心理学家和作家都非常重视眼神的原因。眼睛是心灵的窗户，我们可以根据别人打量自己的方式来判断他对自己的看法。尽管有时判断会出现误差，但从一个孩子的眼神来判断他是否友善还是一件比较容易的事。
众所周知，那些不敢直视大人眼睛的孩子都心存疑虑，但这并不代表他们品德缺失，或者沾染了什么不良习性。他们回避眼神只是表明他们不想与别人接触哪怕只是短暂的一小会儿，这也显示了这类孩子并不合群。当你招呼一个孩子过来时，他靠近你的距离也是类似眼神回避的信号。许多孩子会先保持一段距离，观察一下情况如何，然后决定在必要的时候才接近你。他们对亲密关系始终保持疑虑，这可能是因为曾经有过不愉快的相关经历。因此他们将自己片面的认识普遍应用到生活之中。还有一种有趣的现象是，一些孩子喜欢将身体亲近自己的父母或教师，亲近的人对他们来说很重要。
有些孩子走路时昂首挺胸，而且声音明亮、落落大方。这无不显示出他们卓著的信心和勇气。而有些孩子在和别人说话时表现得唯唯诺诺、胆怯退缩，其实是他们的自卑感的显现，他们无力应对这种处境而感到惶恐不安。
在探讨自卑情结时，经常有人会持有“自卑情结与生俱来”的观点。其实，一个小孩不管他多么坚强勇敢，我们都有办法能使他变得胆小怯懦，勇气消散。这一事实就反驳了上述所谓自卑是与生俱来的观点。父母的性格中如果有胆小怯懦的特点，那么孩子很可能也是如此。但这并非出于遗传，更大的可能是他们受父母怯懦的家庭环境的影响。家庭环境和父母性格对孩子的成长和发展意义重大。那些在学校表现孤立、不合群的孩子，他们所在的家庭成员也都不大与人交往。这自然会让人联想到是性格的遗传在作祟，其实不然。一个人无法和别人进行正常交流，并不能归因为人体的大脑或者器官的物质变化。当然这方面的变化并不绝对造成孩子落落寡合的性格，但却有助于我们了解这个特征的孩子。
我们可以通过一个简单的案例来理解这种事情。一个小男孩生下来就有器官缺陷，曾长期身染疾病，深受病痛折磨。这个孩子因此沉溺于自己的心事之中，觉得自己生活在一个充满敌意和冷漠的世界里。此外，一个身体孱弱的孩子必须依赖别人的悉心照顾才得以生存。正是由于这种依附关系，使孩子产生了一种强烈的自卑感。而且，孩子和成人之间的确有着身体与力量上的巨大差异，孩子经常听到的言论就是“孩子只应该被看顾，不应该被倾听”，这种观点更加强化了他们的自卑感。
所有这些生活成见都促使儿童认为，他的确处于弱势地位。他无法接受自己比成人身材矮小、力量薄弱的事实。他越是在意自己处于弱势地位的事实，他就越想摆脱这种处境，努力去弥补不足。他追求别人的认可从而又成了一份额外的动力。不过，他却并没有和周围的人和谐相处，而是自己定下了这样的待人处事原则：“一切以自己的利益为主。”独立孤僻的孩子就属于这一类。
一般来说，自卑感深深扎根于那些体弱多病、身患残疾和相貌丑陋的孩子的内心，这种自卑感通常在两种极端的方式中显露出来。他们与人交谈时，要么退缩回避，要么咄咄逼人。这两种表现看起来大相径庭，但其根源却如出一辙。他们言辞锋利或闪烁，都是为了追求别人的关注和认可。他们几乎没有社会情感，这是因为他们已经对生活绝望，并且认为自己没有能力为社会做出贡献；另一种可能是他们想将自己的社会情感运用到个人目的之上。他们希望成为领导者和英雄人物，备受世人瞩目。
一个孩子如果多年以来都是沿袭着错误的方向追逐目标和生活的，我们就不能期望只通过一次谈话就将他引入正途。教育者要有耐心，教师需要具备足够的耐心。如果孩子在进步的路上出现了阻碍，那就应该向他阐明一个道理：成功不可能一蹴而就。这样的解释能够让他安心，不至于灰心丧气。如果一个孩子两年来数学成绩一直很差，那么不必奢望他能在两周内把成绩搞好。这是一个时间的问题，努力把成绩提高上去是需要时间的。一个有信心有勇气的孩子能够弥补很多问题。我们反复说明，一个孩子能力的欠缺是因为总体人格的发展走上了错误的道路，他的人格结构因此变得笨拙而失常。能帮助这些有行为问题的儿童取得效果，是因为他们没有智力上的问题。
孩子能力欠缺，或表面上的愚蠢、笨拙、冷漠并不能成为他智力有障碍的有力证据。弱智儿童的大脑发育不正常且总是伴有身体上的缺陷。因为造成大脑发育不健全的腺体也会影响其他身体器官的缺陷。有时，这些身体上的缺陷会随着时间的消逝而消失，留下的只是它们在心理上造成伤害的痕迹。举例来说，曾经因为体质孱弱而虚软不堪的孩子，在他们恢复体力之后，依然会表现得相当虚弱。
我们可以进一步探讨，孩子心理上的自卑感和自我意识的形成，可能与身体缺陷或体质虚弱无关，孩子的成长环境也会造成同样的心理问题。例如，家长教育孩子时缺乏慈爱或者管教太严，对孩子来说都是不恰当的。在这种环境中成长的孩子会觉得，生活就是一场苦难，他对周围的环境也会保持敌对的态度。这样说来，由家庭环境产生的心理缺陷和由身体问题引发的心理缺陷，即使不同，也是类似的。
可以想象，要治愈那些在严厉苛刻的家庭环境中长大的孩子确实是一个难题。他们会以一贯的敌对态度看待我们，我们采取的为督促他们学业进步的任何举措都会被他们理解为对他们的压制手段。他们总是感觉受到束缚，稍有机会就会反抗。对于他们的伙伴，他们也不能保持一种平常的态度，因为他们对那些曾经过得比他们幸福的孩子充满嫉妒。
这些心怀怨恨的孩子通常会有一种破坏别人生活的阴暗性格。他们没有足够的勇气去应对环境，因此，他们试图通过欺压弱小来补偿他们的无力感。只有别人对他们的控制表现得温顺的时候，他们的友好态度才得以持续。这类孩子有的甚至发展到只和比自己的处境弱的孩子交往，正如有些成年人尤其愿意与那些遭遇不幸的人交往一样。或者这些孩子还偏爱与那些比他们年幼、比他们贫穷的孩子交往。这种类型的男孩有时愿意与那些非常温柔、顺从的女孩交往，这不是因为异性相吸，而是出于一种补偿心理。