愿真主让我们有朝一日也能如你们一般繁荣，我们也能像你们一样自由。
——苏丹巴尔加什，1875年7月12日
从来没有另外一个赛义德·赛义德，也不会再有。“他被指控贪腐和背叛，”理查德·伯顿写道，“但是哪个阿拉伯统治者不贪婪和背叛呢？”这句讽刺的话包含一些事实，因为赛义德·赛义德在消灭他的阿拉伯敌人方面的确有些不够牢靠。他拥有生存的天分，这使得他能够掌握权力长达半个世纪：虽然对马斯喀特失去了控制，但是他将第二故乡桑给巴尔变成了一个巨大的贸易帝国的中心，其触角深入非洲内陆。这个帝国纵然可能不够符合欧洲人理解的帝国概念，但是无可否认，到19世纪中期，桑给巴尔的苏丹赢得了国际各方的尊重。
对于他的逝世，维多利亚女王发来了慰问（“我们对于他的逝世表示诚挚的遗憾”）；法国皇帝表示“我们深切怀念的苏丹赛义德一直是法国忠诚和真挚的朋友”；美国总统说“他作为一位君主，备受人们尊崇”。没有人选择提起苏丹的臣属仍然每年奴役多达3万名非洲人，数百艘单桅帆船公然藐视皇家海军的巡逻，从桑给巴尔向阿拉伯半岛和波斯湾运输奴隶。甚至很少有人提起1.2万名奴隶正在苏丹私人所有的5000英亩的丁香种植园里劳动的事实。
奴隶贸易在他逝世后仍然继续，但是其他很多事情发生了改变。赛义德一生子嗣众多，他有20多个儿子，其中好几个儿子都认为自己适合继承他的王位。每个儿子都是他与不同的女人所生，所以这些儿子彼此之间缺少感情。
公开的法定继承人马吉德患有癫痫病，而且是同性恋，他的优势是掌握桑给巴尔的陆军，并且得到英国人的支持。他的哥哥苏维恩统治马斯喀特，他拥有一支海军，但是他要想以武力统一阿拉伯半岛和东非苏丹国，需要跨越将近2000英里的海洋。第三个、也是最年轻的竞争者巴尔加什享有最初阶段的优势，因为他父亲在海上去世时和他在一起（赛义德不敢把他留在桑给巴尔，使他和他的异母哥哥马吉德在一起，因为正是在相同的年纪，他谋杀了他的叔叔从而赢得了王位）。巴尔加什偷偷地将他父亲的遗体运上岸，立刻以穆斯林的习俗将他埋葬，之后前往那座能够俯瞰桑给巴尔海港的堡垒。他期望通过发动一场快速政变夺取权力，但是没能成功，只是因为一个猜疑的俾路支军官拒绝交出钥匙。
但是，巴尔加什仍得到了桑给巴尔几个阶层的支持，其中包括哈尔希——一个在东非生活了几个世纪的阿拉伯宗族，他们既憎恨赛义德王朝的统治，又不喜欢英国人过于强势的影响力。桑给巴尔几个富有的商人是哈尔希的领袖，他们有一支2000人的私人军队。岛上许多黑人原住民的后裔哈迪姆（意为“奴隶”），同样对新苏丹马吉德怀有敌意，因而他们支持任何反对他的人。
这场风暴的发展比较缓慢，离爆发还有一段时间。英国几乎没有察觉风暴之初的隆隆声，因为领事阿特金斯·哈默顿已去世，而此时英国的所有注意力都集中在印度的兵变上。代替哈默顿的人选很久之后才定下来，尽管这个人也是一位印度陆军上校，但他与哈默顿的性格截然不同。克里斯托弗·里格比是一个直率而武断的人，而哈默顿诡计多端，就像法国上校吉兰精明的评价那样，他的阴谋隐藏在“轻松的谈话和快活的饮酒”中。但是，里格比从不委婉地谈论任何事或任何人：在一封写给他的朋友詹姆斯·格兰特的信中，他称理查德·伯顿为“骗子”和“坏蛋”。
哈默顿总是回避关于奴隶贸易的公开争吵，而里格比则随时准备为此而战。首先，他坚持认为既然他们是英国的臣属，因而所有生活在桑给巴尔的印度人必须立刻放弃他们的奴隶。不出所料，这引起了骚动，但是他成功地解放了8000名非洲奴隶。里格比将解放任何他遇到的奴隶作为自己的使命，在一封写给格兰特的信中，他自豪地讲述了他在印度如何解放一个非洲男孩——“一个机警的小家伙”，并且正安排将他带往英国。里格比补充道，他相当确信，一旦非洲人从小就接受教育，“他们的天资将不弱于任何其他种族”。
而此时马吉德回避抑制奴隶贸易，这可能会激发里格比谴责他为一个“虚伪、卑鄙、邪恶”的人，但是起初里格比站在他的一边，帮助他对付他的兄弟苏维恩和巴尔加什。苏维恩最先开始反对马吉德，他在马斯喀特聚集起一支准备发动入侵的舰队。当迫在眉睫的进攻消息传到桑给巴尔时，里格比很感兴趣，他想看看马吉德在多大范围内能组织起一支防御部队。一支分遣队来自马达加斯加和莫桑比克之间的科摩罗群岛，其他人来自东非海岸的附属城镇，弓箭手则来自遥远的内陆：“他们是从未到过海边的野蛮人。”
他们的决心没有受到考验。一艘来自孟买的皇家海军战舰正在阿拉伯海岸巡逻，因而苏维恩的舰队一驶离马斯喀特，就遭到拦截。如果船只不返回海港，皇家海军发出了他们将使用足以维持不列颠治下的和平的武力的警告。苏维恩被迫保持中立。
于是，挑战就落到了巴尔加什的身上，据说他与新任的法国领事拉迪斯拉斯·科歇结盟。马吉德恳切地灌输给里格比一个想法：他正处在被谋杀的危险之中。巴尔加什最亲近的几个支持者被戴上镣铐，之后被关在拉穆的监狱里。由于担心轮到他自己被行刺，巴尔加什在他位于丁香种植园里的宫殿周围部署了防御力量。在五千人进攻他的宫殿无果之后，马吉德转而向英国人寻求帮助。两艘皇家海军的战舰停泊在海港中，所以一名海军上尉指挥一百名海员和海军士兵，以加农炮、榴弹炮和火箭弹，发起了一场为期两天的进攻。大概六十名抵抗者被杀死，巴尔加什逃跑。他成功地逃过了马吉德的复仇，被英国的进攻者保护了起来。
这两场帮助马吉德对抗其兄弟的武力入侵，开启了桑给巴尔苏丹国与其保护者之间关系的新阶段。接下来的行动则更加明确和审慎。里格比告诉巴尔加什，他将被流放到英属印度。在登上皇家海军的船只之前，巴尔加什被要求公开发誓他臣服于马吉德，并且承诺在未来他决不会听从法国人的意见。他的弟弟阿布德·阿齐兹和他一起前往印度，里格比将他也视为一个麻烦制造者。但是，这场流放并不痛苦：印度政府在孟买为他们提供了一所大房子，以及一笔津贴和一辆四轮马车。
像一位家庭主妇整理后院一样，英国之后邀请马吉德和苏维恩协调他们各自的领地在未来的关系。他们没有其他选择，只能同意，一位印度陆军准将对此草拟了报告。里格比认为这份报告预示了独立的桑给巴尔——奴隶贸易不复存在——将成为向非洲内陆传播文明的一个基地。
而对于刚刚将印度从兵变的困境中拯救出来的“仁慈的”印度总督坎宁来说，解开马斯喀特和桑给巴尔之间的纠结简直是小菜一碟。1861年4月，他宣布从此以后这两个地方各自成为一个独立的苏丹国。由于马斯喀特已经陷入贫困，它除了椰枣几乎提供不了什么东西；桑给巴尔则被要求每年向英国交付四万玛丽亚·特蕾西亚银币，这对于桑给巴尔而言不是无法承受的负担，因为这相当于奴隶贸易五分之一的税收，但结果这笔费用只是不定期地被交付。