当总督再次出现在马萨瓦时，他没有被这个消息吓倒，他决定派遣400名志愿者前往埃塞俄比亚高原，因为远征队的任何一名成员似乎都难逃一死，而克里斯托弗“也愿意为国王做出牺牲，因而不是由其他儿子”，而是由他率领这些志愿者。他们不缺愿意同克里斯托弗一起远征的志愿者，因为25岁的克里斯托弗精力充沛且以勇敢著称。他们对以基督教之名殉道的前景热切不已，于1541年7月9日向内陆进发。他们用骡子驮载10门大炮、回旋枪、1000把火枪和大量弹药。与这些志愿者一同前往的，还有铁匠、木匠、军械士、鞋匠、号手和鼓手。还有150个奴隶。
这场旅途十分艰难。在炎热的沿海平原上，只有晚上才能行军。在上高地时，克里斯托弗和他的军官们帮着拖拽大炮，使它们爬上陡峭的坡地。战争毁坏了乡村，农田荒芜、食物短缺，只有大量的野生动物。18岁的克劳迪乌斯率领剩余的埃塞俄比亚军队，他们距离南边的绍阿还有几百英里。但此时正值雨季高峰期，所以葡萄牙人根本无法在几个月内和他们会合。
葡萄牙人利用这次延误从高原北部边缘的安巴山释放了勒布纳·登格尔的寡妇。这座山的山顶多年来是囚禁王后萨布拉-旺格尔和她的一个儿子的监狱（她被关在那里，一定程度上使她得以摆脱落入已经围攻这座山一年之久的格兰手中的命运，但是另一方面也使她和她的儿子远离埃塞俄比亚的权力中心）。这座山的两侧非常陡峭，按照一位葡萄牙人的记述，“它们就像是被斧镐砍出来的”，以至于克里斯托弗派遣的两个先行军官在岩面的最后一段距离时，不得不坐在篮子里被逐个拉上来。
王后从山上下来、问候她的解救者的场景，被达·伽马的一位船长米格尔·德·卡斯塔尼奥索描述得十分浪漫：
他和他的军队庄严地迎接她，他之前下令所有人都要穿戴整齐、排好队列，船长和他们的士兵、所有的火枪手，打着上面有红色十字的蓝白相间锦缎旗帜，其余军队前方则打着有基督十字的深红色和白色相间的锦缎皇家旗帜。指挥官是一个身量高大的绅士，穿着紧身裤、饰有许多用金线锦缎编成的辫状条带的红缎马甲，披着一件缝有金线的法式黑色斗篷，头戴一顶配有昂贵饰物的黑色帽子。
不久，他们继续前进，去与格兰和他的土耳其雇佣军作战。骡子驮着物资，用公牛拖拽的雪橇载着大炮。达·伽马和他的人一起步行。1542年2月初，第一场小规模战斗打响了，葡萄牙人击退了一支想要阻拦他们的穆斯林军队。这一役他们占领了一座清真寺，克里斯托弗下令将它变为一座教堂，还将它命名为“我们的胜利女神”。之后，葡萄牙人轰炸并且猛攻一座由1500名弓箭手戍守的山上要塞，所有的俘虏都被200名与这些白人新来者共命运的埃塞俄比亚长矛兵屠杀。
当葡萄牙人靠近埃塞俄比亚中心时，他们遭遇来自青尼罗河的发源地塔纳湖、由格兰率领的穆斯林主力部队。信使在两军之间来来回回，传递讥刺之言或者威胁之论。格兰说他听说基督徒的指挥官“还是个没有经验的……天真少年”，所以出于同情他会让他毫发无损地离开这个国家。克里斯托弗则让人送给对方一面大镜子和一副拔眉毛的镊子，这暗示他的敌人只适合做一些女人似的消遣。
在非洲东侧的几场陆地战之后，穆斯林和欧洲基督徒又进行了数场遭遇战。起初，葡萄牙人占据优势：不但格兰受伤，被迫撤退，而且他的军队无奈放弃大量的食物补给，而这正是葡萄牙军队急需的。穆斯林妇女也被丢在后边：“在留下来的许多贵族妇女之中，有一位埃米尔的妻子非常美丽，克里斯托弗把她留给了自己。”
这支人数不多的葡萄牙军队有很多军火。而且，他们教埃塞俄比亚人如何制造和使用这些火药。这迫使格兰向东边的红海方向撤退，但是他很快就获得了来自阿拉伯半岛将近1000名火枪手和10门大炮的增援。穆斯林很快就对法兰克人实施报复，他们在雨季行军，想要趁敌不备发起攻击。在最后的战斗中，葡萄牙人的数量完全不敌对方，穆斯林取得大胜，几乎半数的葡萄牙人被杀死，其余人连夜逃跑。重伤的克里斯托弗·达·伽马伏在一头骡子身上勉强逃离（这头骡子之后被杀死，以便用它的油脂包扎伤口）。
穆斯林很快对包括克里斯托弗在内的受伤逃亡者形成合围之势，并且在他们的领袖面前列队炫耀。格兰满足地坐在这场战斗中被割下的160个葡萄牙人的头颅之间。在被斩首和分尸之前，克里斯托弗·达·伽马被剥掉衣服，遭受鞭笞，接着他们用在第一次交战之前他为了讽刺埃米尔派人送去的镊子，拔下了他的眉毛和睫毛。这距离他和他的哥哥在马萨瓦分别时他哥哥承诺他的殉难只过了一年多时间。
幸存下来的葡萄牙人和埃塞俄比亚的主力部队一起组建军队，想帮助他们扭转战局。格兰在新获得的胜利之后非常自信，以至他将土耳其火枪手送回了他们的故乡，但不到两个月，他就在克劳迪乌斯发起的一次突袭中被抓，并且被达·伽马之前的男仆开枪打死。穆斯林军纪随之崩溃，士兵们毫无秩序地逃向海岸。在15年的毁灭性战争之后，埃塞俄比亚终于再次迎来和平，克劳迪乌斯开始努力使这个国家恢复勒布纳·登格尔统治早期的繁荣。
克里斯托弗·达·伽马的胜利和死亡的消息最早是由米格尔·德·卡斯塔尼奥索传到外界的，他带着其余50名幸存者奋力赶往马萨瓦，希望能在那里找到葡萄牙船只。（国王阻止远征队的其他船只到达海岸。）他们在那里的确等到了一艘船，但是它既小又拥挤，只能再挤下一个人。卡斯塔尼奥索是船长，而且又负伤了，所以这个位置就留给了他。他离开他的伙伴之前，承诺他一定不知疲倦尽快赶到印度，并且如果有必要，他会到里斯本面见国王，请求派遣大船到马萨瓦把他们接出去。他们知道，他们面临的是余生都被困在埃塞俄比亚，因为奥斯曼土耳其人正逐渐控制红海，马萨瓦随时都有可能被占领。
当船起锚时，卡斯塔尼奥索看到岸上的人跪下来朝着他们旗帜上的十字架祷告，然后骑上他们的马和骡子。从外海这边，他看到他们缓缓骑回内陆。