我最近在对共同体进行制度性和功能性的分析，然而共同体在现实中是如何存在的呢？我在这里描摹一幅背景设定在周防大岛的小农村的景象。
即将上学的男孩子要家里买一部电视机，家里说买了电视机，你就不好好读书；另外左邻右舍都来看，把家里弄得乱七八糟，总之以种种借口没有买。孩子就到附近的人家里去看电视。傍晚母亲从山上回家，一看儿子不在，就让女儿去找。儿子精神饱满地回来了，他看到了想看的东西，大概心里很得意。母亲责备说：“说了多少遍，你就是听不进去，再这样，你就不是我家的孩子。”孩子没说话，就走出去了。祖母看在眼里，她对这个孙子疼爱得如掌上明珠，什么都答应他，可就是买电视这件事没有同意。
吃晚饭的时候，孩子还没有回来。祖母开始担心，便到处寻找，可是哪儿都没有。心慌意乱的祖母大声叫喊着孙子的名字继续寻找，村里人听见喊声，都知道了这件事。母亲也不能扔下不管，到几户可能去的人家里询问，都说没来过。
担心万一出什么事，于是报告了警防团。警防团出动几十个人在家附近的神社森林里以及别的地方寻找，可还是一无所获。
晚上九时多，出外办事的孩子父亲回到家里。一问情况，知道孩子躲起来的原因很简单，说再找一找吧，自己也不抱希望地到海边去看了看，也没有踪影。等他回到家里，正好看见儿子从外屋的“户袋”角落里钻出来。这个地方找过好几遍，可谁也没有发现。
孩子这样做，原先只是想让家里人稍稍担点心，没想到事情闹大了，弄得自己出不来。就在他几乎失去机会的时候，听见父亲的声音才出来的。
家里人立刻通知大家，说儿子找到了，表示感谢，也通过扩音器向全村表示感谢。知道孩子平安无事以后，寻找的人们都到家里来，很高兴地问候。听他们讲述的情况令人吃惊。a去山地的小屋子，b去池塘和河流周边，c去孩子的朋友家里，d去邻近部落，大家这样分头到孩子可能去的地方寻找。并没有人统一指挥，分配任务；也没有事先约定，而是听到广播后，大家各自行动。警防团队员之外的人都是按照自己的想法寻找的，现在回头一看，这次寻找实际上就是计划周密、部署严谨的搜寻行动。
原因是村里的人们对孩子的家庭情况及其生活方式都清清楚楚。我认为此时这里的村落共同体已经完全崩溃，村子达到如此程度的现代化，在选举时还出现过父子、夫妻投给不同的人的情况。但在这个时候，一种无形的村落意志支配了人们。没有任何人的命令，各自的行动自然而然达到和谐统一。
但是，在人们热心认真地到处寻找的时候，也有一些人聚在路边七嘴八舌地谈论孩子的情况，有的指责孩子的家长，有的推测孩子可能掉海里淹死了，他们虽然也是本村人，但都是前不久从外地迁居过来的。他们平时也和老村民无拘无束地交往，也通婚，可是在这样的时候，绝不会参加搜寻，事不关己，叽叽喳喳，说三道四，做出这种不像样的事情。从某种意义上说，他们置身于村落意志的外围。在关键时刻，他们对村里人起不到任何作用。
参加搜寻的人们中，有一个年轻人，一直没有回来。
有人说：“那小子，说不定跑到哪儿喝去了。”
还有人说：“不会。他可能跑到山寺去了。”
最后大家都认为他大概去山寺了。
果然这样，大约一个小时以后，他回来了。见了小孩，“你这小子，把我骗得好苦。”追着要打他，“再骗我，可饶不了你。”说罢，回家去了。
他是个酒鬼，总是对孩子吼叫，不过孩子们很喜欢他。他听说孩子找不到了，就去孩子最要好的朋友家所在的山寺寻找。那是这一带最荒凉最难走的山间。
日式住宅中安放在门槛边上用以收放防雨窗板的箱状物。—译注