她提出，母亲和孩子会不自觉地进入到社会期待中。因此，在作为一个母亲的漫长过程中，很多人都会不断地在正面和负面的情感中挣扎。她们会体会到嫉妒、愤怒、失落、孤独，但与此同时，在产生这些负面情绪的时候，很多人都会反射性地认为这些情绪是不应该出现，或者不应该被表达的。她们会不自觉地压制自己的负面情绪，尽量不对孩子表达。
“一个母亲似乎永远都在紧张的状态中，因为她们下了如此大的决心，要把每一件事都做到‘正确’。”她们不能提高音量对孩子说话，不能表现出自己不舒服，不能在孩子面前哭泣。她们在与孩子的交往过程中应该永远都充满幸福感和愉悦感。有时，当她们忍不住这样做了，就会感到困惑，产生自我怀疑、内疚、自责甚至抑郁的情绪。
对母性的制度化会使“做母亲”成为一种负担。它给女性一种“限制感”。设定了种种在母亲这个角色上应有的内容和标准后，一个女性无法自然地去爱自己的孩子，也无法自由地做自己，以及把握这两者之间的平衡。她们被限制在母亲的身份中，无法去探索多种可能。h3一个女性成为母亲的心理过程/h3事实上，作为一个母亲的身份实践，远比社会期待的要更复杂。成为一个母亲，对于女性来说都是最艰难和新奇的一课。
在生理上，在一个孩子出生前后，女性的大脑灰质会变得更加集中，控制同理心和社会互动的区域都会加速活跃。在怀孕期间和产后，她们的荷尔蒙会加速散发，增加她们与孩子之间的吸引力。但与此同时，她们的大脑中与焦虑、抑郁、强迫、恐惧相关的区域也会被激活。高度活跃的杏仁核区域会使母亲对婴儿的需求变得极度敏感。大约六分之一的女性会经历产后抑郁，更多的人会出现强迫性行为，比如反复洗手、反复查看婴儿呼吸；脑海中会出现强迫性思维，比如不断地担忧婴儿的健康状况。
生育的体验，甚至会带来创伤后应激障碍（ptsd）。一些经历过生产期间危机事件，比如羊水突然破裂、早产、孩子曾被送入特护病房的母亲，会在之后很多年的时间里，不断在夜里惊醒，在日常生活中遭遇记忆的闪回，甚至可能看到其他婴儿的照片也会突然崩溃。
澳大利亚学者莱斯莉·巴克利（lesleybarclay）分析一个女性在成为母亲的过程中会经历的心理状态的改变特征，她将其归纳为5类：h41.准备不足与认清现实/h4大多数女性在成为母亲之前，都是准备不足的。她们对于如何做母亲的过程还很模糊。一位叫乔迪·佩尔特森（jodypeltason）的妈妈形容说，在做母亲前，知道会很难，但以为只是“情景喜剧式的困难”，尽管不一定都有一个完美的解决方案，但在过程中总会有无数的“小高潮”时刻，让你觉得生活还是充满欢笑和美好。但只有在做了母亲后才发现，这个过程并没有那么欢乐，而是不断地与麻烦和挑战做斗争。
几乎所有成为母亲的女性，都会感受到自己原本的理解和现实的落差，这件事是如此全新和难以应对，和自己以往的经验完全不同。这种心理状态，会在她们离开医院，回到家中的最初几个月里频繁出现。h42.被榨干/h4身体和精神上的疲倦，会同时困扰着成为母亲的女性。大量重复劳动、缺乏完整的睡眠，会使她们感到精疲力竭，身体被掏空。其中，比起照料孩子的事务性劳动来说，婴儿不间断的情感需求，甚至会给她们更大的压力。h43.孤独/h4在绝大多数时候，成为母亲是一件需要独自承担的事情。在这个过程中，大多数女性会感受到缺乏社会支持，尤其是来自伴侣的支持，并且即便在得到伴侣帮助的情况下（比如在出差期间，由丈夫照看孩子），她们中的大多数人在提起这段经历时，仍会表现出愧疚和矛盾的心理。在大多数时候，她们有一种“没有依靠，只能依靠自己”的感觉。h44.丧失/h4丧失感体现在生活的方方面面。它既包括时间和精力的丧失、朋友和社交圈的丧失，也包括过往的生活方式的丧失，以及因为有了孩子而无暇顾及与丈夫的亲密关系。同时，她们还会遭遇自我感的丧失，感到生活的中心不再是自己，关注的重点转向了孩子。很多人会突然发现，“这已经不是我自己的人生了”。她们会经常怀念那些生产前自由自在的日子。
并且，在遭遇挫折时，她们容易怀疑自己作为一个尽职的母亲的能力，因而自尊、自信都会受到影响。h45.正面的解决感/h4尽管有种种负面的感受和挑战，但事情终究会得到解决。一个女性会感受到，自己会逐渐发展出作为母亲的技能，她们会跟身边的其他母亲比较和交流各自的经历和照料技能，并不断确认这一点。这种感受更多的是正面的：她们认为自己能够解决可能遇到的各种问题，拥有能够做好母亲的自信，虽然这是一个相对漫长的过程。h3母亲应该如何加强自我关怀？/h3母亲不是万能的，母亲和儿女的关系也不是我们日常所描述的那样单一。作为一个母亲，也会有种种正面和负面的情感，和孩子也会有复杂的关系。在是否做母亲这件事上，女性有权利做出自己的选择；而当选择成为母亲后，也不应该让社会期待成为束缚和负担。
如果你是一个母亲，请注意：孩子的健康很重要，他们需要被爱、被关怀；但在这个过程中，每一个母亲也都应该进行自我关怀。你可以注意以下几点。h41.接受不完美，接受负面情绪/h4不要一味地追求完美的母爱和教育。有时候，你需要允许自己犯错，也要允许孩子犯错。做母亲这件事并不是“天生就会”的技能。当我们进入一个母亲的角色，就像进入其他的生活角色（比如丈夫/妻子），或者成为一家公司的领导者一样，只能在不断的学习和尝试中渐渐适应，变得更加成熟、尽责、游刃有余。h42.不要让和孩子的关系过多地影响你和丈夫的关系/h4要记住：一个良好的婚姻和亲密关系互动是给孩子最好的示范，而且孩子往往在很小的时候就会对此有所记忆。因此，不要让孩子的出生过多地影响你和丈夫的关系，更不要盲目地将孩子的需求放在夫妻的需求之上。h43.如果家务事占据了你绝大多数的时间，那么每天给自己一些自我关怀的时间/h4比如每天抽15分钟出来，这段时间里绝对不要洗衣服、做饭或者工作，而是读一本书，洗个澡，或者闭目养神一会儿。h44.学会求助，寻找支持系统/h4不要总觉得“必须自己一个人扛”。你也可以寻找支持小组，和有相似经历的人在一起交流，不要害怕谈论在与子女交流过程中的负面情绪，因为那并不意味着你不爱自己的孩子。h45.仍然对自己的未来有所规划/h4不要只想着孩子的未来，你依然应该对自己的人生有所规划。
而如果你是孩子的角色，那么不要把母亲的关心和爱理解为“理应如此”，认识到父母也是普通人，他们有各种各样的情绪，也有优点和缺点，允许关系的复杂性存在。
如果你发现自己的母亲将太多的情感倾注在自己身上，可以尝试和母亲沟通这件事，鼓励母亲追求自主性和独立性。
观察自己，理解自己是否有一些行为和想法受到了父母的影响。
突破和父母固化的交往模式，在和父母沟通的时候，避免情绪化，用成年人之间的方式去沟通。
艾德丽安·里奇认为，在母女关系中，“一个母亲的过度牺牲不仅仅羞辱了她自己，也羞辱了她的女儿，因为女儿会在母亲身上目睹，作为一个女人应该是什么样的”。我们应当把女性的身体还给她们自己，她们有权利选择如何使用它。而“母亲”这个词，也应该从它所背负的种种不可商榷的责任中解放出来。
无论你是谁，你首先都是你自己。