古老的东方帝国出现在雾气当中。透过桅杆之间的缝隙可以看到，传说中的古老国度正在大雾中悬浮着，像一头迟暮的巨兽，浑身莽力消散殆尽，终于僵伏不动。陆地的一角，也即这头巨兽闭合的趾爪，此刻看上去圆滚滚，光秃秃，毫无锋利的迹象了，同船的水手们则认为，这是潮水拍打而形成的光滑，突起的泥土和石棱，都被水的巨力带走了。海水的升高使岸线模糊，这正是我们泊船之所。
在港口，一排低矮的房屋，展示着黑洞的门和窗，大清国的百姓，正从那些门中进进出出，他们在搬运货物，他们脑后也都拖着及腰的发辫。最为显眼的是一片木笼，由臂膀粗的树枝钉成，透过木笼的缝隙，可看到每个木笼中都有一张脸，眼皮合上，毫无表情，木笼的底部有血滴下。据说这些都是帝国的叛逆者，来自海上的大盗，曾经生吃人心的恶魔，不久之前被擒住斩首，挂在木笼里示众。用来支撑木笼的，是漆成红色的圆木，不知来自哪一棵树，枝丫早已不见，无从辨认，木笼就擎在圆木的顶端，仰视才见，圆木的丛林，把这些木笼推进了帝国的天空。
对待叛逆者的惩罚，也包含了警示的成分，展示与惩罚难以分割，共同构成了更为长久的震慑。在港口出入的帝国子民，抬起头来即会看到做海盗的下场，连连倒吸冷气，而这些海盗的同伙们，也会从中看到了自己的来日的下场，并为之气馁，随时打消继续为盗的念头。
港口之外的这片海，正是海盗出没之地，海盗头颅的展示，成为港口的固定陈设，仿佛没有这些木笼和头颅，港口就不会存在。在风吹日晒之下，木笼仍自坚固，木笼中的头颅却已经风化，难以辨识，叛逆者的面目变得模糊不清，至于他们有何种叛逆事迹，也同样无人记得了。
有一个闻名遐迩的海盗，名字叫作崔阿圃，他也没能躲过脖子上的一刀，挂他头颅的木笼，在一天夜里忽然开放，其中的头颅不知所踪。岸上有人传讲，是崔阿圃昔年的部下在夜里造访码头，施展轻功，飞到圆木上取下了人头，按照中国人入土为安的观念，头颅和他的尸身缝合在一起，秘密安葬在了不为人知的所在。