阿妈贼是指信奉妈祖的海盗，人们称海神妈祖为阿妈，是一种亲切的叫法。以妈祖为信仰的海盗，就是阿妈贼了。
出资兴建妈祖庙的海盗，多是家底殷实的巨盗，冒充作商人，出巨资建妈祖庙，建成的妈祖庙多在港口和岛屿，以供日常祭拜，甚至作为秘密联络地点。至于小股海盗，则简单得多，在船舱中摆一个木刻的妈祖像，或者贴一纸神位，妈祖的护佑便直接到了船上。
从海盗的要求来看，一是祈得资财，二是免于缉捕，这二者都是海盗至关紧要之事。作为海神的妈祖，令那些在海上行动的海盗们有着天然的亲近，他们虽在盗中，却不害怕妈祖这样的神明降罪，相反，他们认为这是在替天行道，世道暗蔽，正可用武力强行扭转。
官府也信奉妈祖，妈祖进入了由皇帝主持的祭祀之中。在官府看来，妈祖是能助剿海盗的，每有征战得胜，必有人声称在官兵战船上看到了妈祖的身影出现在桅杆之上，妈祖前来助战，才使得战局旗开得胜。于是，海氛扰攘之际，妈祖在官方祭祀中的地位也日益瞩目。
也不知妈祖该帮哪一边，这让人颇费思量。
﹝1﹞谢金銮《二勿斋文集·天后宫祭文》：昔为商之水手者，今乃为盗之水手，昔为商之坐赃者，今乃为盗之坐赃。将见神龛灯火遍于贼舟，而巨贾供奉之家，日益减小。
﹝2﹞林清标《天后圣母圣迹图志》：神立云端，旗幡飞飙，俨如虹电。我师乘风腾流，贼舟在后，急拨棹击之，获其首而擒其党。