皇帝曾在宫苑之内模仿市井百态，命人扮作商贩及行客，相互贸易。皇帝也亲自上阵，在临时搭建的商店中扮作老板，为客人称量货物，还煞有介事地看着秤杆上的星标，即使他并不认识，态度也极认真。两旁扮作行人的大臣们立刻齐声喝彩，他们认为皇帝就算不做天子，也可以这番认真而成为良贾，凭一己之美德，便足可一扫商界弄虚作假的奸猾之风。
皇帝在商店中听到了群臣的称赞，他侧着耳朵听了一阵，嘴角露出了微笑，然而他并未停下手里的活计，似乎他还真有一些商人的耐心，锱铢之间的聚敛，嘈杂市声中的镇定。在商店耽搁半日，将近薄暮时分，皇帝登船，宫女扮作兵丁，在船舷两侧燕翅排开，金丝软甲在夕阳中格外耀眼，从这刺目的金光中，皇帝忽然有了莫可名状的亢奋。
在皇帝的预先授意下，两队太监乘着小艇从斜刺里杀出，冒充做海盗，直冲皇帝的龙船杀来。宫女们花容失色，惊叫不迭，皇帝饶有兴致地欣赏宫女们的慌乱，他并不急于出面终止这一场面，皇帝的态度，无疑给那些扮作海盗的太监们极大鼓舞，他们由小艇攀上龙船的高舷，像是在攻打一座坚城，打头的太监已经在船舷上露出头来了，这时，皇帝出现在船舷，他从剑匣中抽出了木剑，因是演戏，以免伤到人——当然，他要用真剑砍人，也是随心所欲，砍死也是白死。这一举动也体现了皇帝的仁德，木剑上的植物纹饰葳蕤生辉，挥动起来就像一根来自山野的青枝绿叶，轻轻按在海盗的肩头，太监装扮的海盗就惊惨着弹跳了出去，从半空中跌落到御河中去，激起的水花一朵接着一朵。
皇帝指挥若定，仅靠一把木剑迎敌，那些太监们不敢跟皇帝交手，假意接招，兵刃刚碰到皇帝的木剑上，就脱手扔掉兵刃，这看上去像是被皇帝的宝剑给震飞了兵刃，船头有刀剑的黑色剪影飞跃。岸上群臣又纷纷喝彩，他们认为皇帝就算不做天子，也可为一代名将，凭着作战勇猛和指挥若定，即可成就不世之功，名标青史。
看到皇帝如此神勇，宫女们欢呼雷动，皇帝在这场战斗中成为万夫莫当的勇士，如此赫赫武功，正好为自己的皇冠增添光彩。到后来，兴之所至，他只要凌空挥出一剑，在小艇上的冒牌海盗就纷纷落水，似乎是被他的剑气所伤，跳水的同时，他们喉咙里还不忘发出惨叫，真如同剑刃劈到了身子，在这是幸福的尖叫。
演到这一步，御河上的混乱已经不可收拾，大龙船横在河中央，凝滞不动，两只假扮的海盗小艇插在了龙船的当腰，僵持不动，谁也难挪动半分，水面上扑通扑通连声，到处是漂浮的头颅，演戏完毕的太监们不敢回到小艇，当然也不敢妄自到龙船上去，那是死路一条，他们只得舍近求远，朝着御河的对岸游去，散落的旗帜、簪缨及革囊，都漂在了水面，皇帝指挥宫女打捞这些战利品。宫女们受惊之后，才知这是一场事先安排好的惊险场面，于是嬉笑着捞取水面上的物品，河面上的大战告一段落，皇帝顺便下令在龙船上摆设酒宴，为击败海盗庆功。
这是一个成年儿童的过家家游戏，好在没有人敢去戳穿，更多的人信以为真，在皇帝的冠冕之下，他们宁愿相信，这个被龙袍包裹的肉身，此刻正被神明附体，骤然获得了不可思议的力量。
﹝1﹞沈约《宋书》：时帝于华林园为列肆，亲自酤卖。又开渎聚土，以象破冈埭，与左右引船唱呼，以为欢乐。夕游天泉池，即龙舟而寝。其朝未兴，兵士进，杀二侍者于帝侧，伤帝指。扶出东皞，就收玺绂，群臣拜辞，送于东宫，遂幽于吴郡。