清代名臣丁日昌年轻时落魄，考中秀才之后，便屡试不第，流落到了潮州。一次偶然的机会，潮州知府看到丁日昌的文章，不禁拍案称奇，认为此君是不世之才，他日当为社稷重臣。于是四处打听丁日昌的下落，将衣食无着的丁日昌聘入府中做幕僚。
丁日昌自是感激非常，从此往来文书都由他接管。他作文时倚马可待，一字不改，真是捷才，事务处理得井井有条。在府中日久，知府见其才能如此，不由得嗟叹再三，日常事务一并委托丁日昌办理，也包括大案要案。此时的丁日昌受到信任，虽是个幕僚，但其职权已经与知府无异。
这一日，潮州府的官兵从海上捉来海盗三百人，三百人出自同一盗伙，按律三百人当一同治死罪。丁日昌传唤众海盗，只见堂前跪了黑压压的一片，跪不开的，就都跪在了门槛之外。群盗自知罪在不赦，齐声告饶。
丁日昌怒道：“你们在海上杀人越货，死有余辜，早知今日，何必当初，如今再来求饶，岂不太晚？”
此言一出，唬得群盗面如土色，只磕头不止，再也说不出话来。丁日昌见群盗害怕，转而问群盗愿不愿戴罪立功，群盗一听，顿觉求生有望，忙不迭地说愿意。丁日昌也一时想不起该让他们去做什么，就改死罪为长期监押，以备不时之需。
事有凑巧，不久，丁日昌官运亨通，做了苏松太道。彼时的上海是洋人横行之地，清廷官员尽数怕洋人，洋人知道这些大辫子的官员软弱，在上海更是如入无人之境。洋商拒不交税，上海的官员束手无策。
丁日昌到任后，忽想起在潮州看押着的海盗三百人，于是命人将这三百人押送至上海。在此期间，丁日昌颁出布告，知会各国商人，须依律纳税才能受到保护，否则若有闪失，官府概不负责。外国商人见了布告，不以为然，仍然拒不纳税。
三百名海盗抵达上海后，丁日昌为三百人分工，嘱他们分头行动，在海上专劫不法洋商的货物，见了洋商便一顿乱打。洋人们不支，纷纷向官府抗议，丁日昌一概不予理睬，只将前些日的布告重新帖出，洋商们这才知道，新来的道台大人不好惹，在暗地里做下了不少手脚，于是只好乖乖交税。
那三百海盗，也在丁日昌的授意之下，做了征税的胥吏，不但洗脱了前罪，还有了谋生之业，便都在上海安居下来。这些海盗自有巧取之法，不几年下来，个个富得流油。
据说丁日昌这种用人方法，后世也多有沿用。
﹝1﹞《清史稿》：丁日昌，字禹生，广东丰顺人。以廪贡生治乡团，数却潮州寇。选琼州府学训导。录功叙知县，补江西万安，善折狱。坐吉安不守，罢免。参曾国籓戎幕，复官。李鸿章治军上海，檄主机器局，积勋至知府。江宁既下，除苏松太道。
﹝2﹞李伯元《南亭四话》：潮州丁雨生中丞日昌，雄才大略，卓绝一时。中丞以一寒士起家，位至疆圻，晚年归老榕江，犹握七省水师总制。平居常语人曰：“予幸是丰顺穷廪生，始有今日。若为三阳、澄海之廪生，有富庶之试童，可以敲脂吸髓，有殷实人家，可以包揽词讼，何能出雷池半步乎？吁！士之不可自暴自弃也，如是如是。”