许朝光是嘉靖年间活跃在潮汕一带的海盗，本姓谢，海盗许栋上岸抢掠饶平县，杀其父，见其母颇有姿色，遂掳去为妻，连他一起带走，收为养子，随许栋之姓，改名为许朝光。
当许朝光年龄渐长之时，见母亲终日以泪洗面，不知其故，再三追问之下，母亲才告诉他始末缘由，他这才知道自己是谢家之子。这时他选择了隐忍，在漫长的时光里，他对养父许栋愈发恭谨，以超乎常人的忍耐和矫饰，终于瞒过了老谋深算的许栋。直到羽翼丰满，才将养父许栋一举擒杀，并接管了其部众，成为新的海盗头领。
许朝光的早年经历，有着可怕的隐忍，举凡知道这段旧事的，无不咂舌。为了在养父许栋的海盗队伍中获得承认，他将擒杀许栋的事隐而不宣，对外宣布许栋是坠海而死，只有参与其事的少数亲信知道真相，而且，他仍用许姓，也是为了接管许栋的部众。
当许朝光报了父仇，手里有了千余人的海盗队伍，时常登陆去劫掠，朝廷的守将不能胜，于是想起了老办法——招安。
对许朝光的招安，堪称一次闹剧。官兵的力量不足以消灭许朝光，而许朝光也在与官兵的作战中元气大伤，经年累月得不到休养，官与盗双方皆疲惫不堪，僵持不下，谁也没法战胜谁。
终于，在嘉靖四十二年，许朝光同意接受朝廷的招安，但开出了苛刻的条件——进城接受招安时，城门不可关闭，同时要允许带左右卫兵，卫兵的兵器也不准解除，各城门都要有许朝光的手下参与把守，要有特殊的礼节进行宴请接待，县官必须陪在身边，不拜见府道大员，宴会结束后即刻出城，回到自己的驻地，保留原班人马，不接受朝廷的改编。
这样的招安条件，官府居然无力驳回，只得答应。于是，受降仪式成为海盗招摇过市的一场盛大演出。城中百姓倾城而出，观看海盗入城。海盗们在凌晨时驾船登岸，从南澳岛的老巢出动，日上三竿之时进城。城门大开，许朝光带领部众鱼贯而入。许朝光及主要头目骑着高头大马，边行边冲左右围观的人群抱拳示意，人群中嘘声一片，人们眼睁睁地看着这个昔日的杀人魔王在招摇过市。
许朝光身着金盔金甲，骑着白马，腰悬宝剑，背后背着雕弓和箭囊，走在最前面，许字的大旗在身后飘扬。在他的左右是其手下各大头目，个个头戴凤翅盔，锁子连环甲，耀武扬威。那些海盗中的喽啰，也都换上了节日的盛装，手里是出鞘的钢刀，打头的仪仗队还擎着金瓜，还有长矛和槊，明晃晃的兵刃，反射着朝阳之光，晃得人睁不开眼睛。
昔日总是在夜里摸黑上岸劫掠的海盗，如今成了座上宾，到城里吃喝一顿，摇身一变，即成了官家人。出城之后，在海边驻防，仍自抢夺财物，官府也是睁一眼闭一眼。此时，许朝光一党又打着官府的旗号，在海上收税，比做海盗时更加猖獗。穿着官服的海盗，干的仍是过去的勾当，丝毫没有收敛，而却不再受到官府的征讨。这种招安，也真是一大奇观。
﹝1﹞《南澳志》：许朝光，本姓谢，饶平贼许栋杀其父，掳其母，育朝光为子，聚众流劫漳、潮等处。嘉靖三十七年戊午春，栋自往日本，将纠合倭奴谋大举，及还，朝光迎于石碑澳，伏兵舟中杀之，尽有其众，据深澳之后宅，筑寨居之，肆行劫掠。
﹝2﹞《饶平县志》：本人入城招安，入城后不能关闭城门，不能斥去左右随后，不能解除随从所持兵器。各城门都要兼备本人手下人员守护。入城时应当用特殊礼宴请，县佐首领官必陪在身旁，宴毕后必立即出城，不能命令我等拜见府道大人。
﹝3﹞《潮州府志》：朝光居大舶中，击断自姿，或严兵设卫，出入城市，忘其为盗也。