行经南澳时，沙洲和石塘遍布，又有长沙、石塘等名目，船行不便。海盗在此等候洋船，偌大的海上，只有远洋而来的船只偶尔经过，再远处是项链式的岛屿链，漂浮在雾气沉沉的海面。也不知有多少岛，小块的暗礁在水浅时露出峥嵘，也可看作是小型的岛屿，水与石杂处之地，便是南澳了。这里是海上的旷野，却也是商船南下的必经之地，去往南洋的船只，都要在此路过。
南澳常年有暑气，行经南澳的水手会在奇热之下生出幻觉。他们昼伏夜出，白日里躲在船中睡觉，晚上出来活动。在睡梦中，有个海盗梦见了须发皆白的老人，胡须和头发翕张，像飞旋的葵花，绕着脸盘转动，只有他的脸是平静的，与那些极速转动的毛发形成鲜明的比照。
海盗醒来时跟他的部下说：“老人的脸居于中心，中心地带是最平静的，而这平静却被狂躁不安的须发簇拥着。无所不在的白发与白须，将海盗的梦境打扫得一尘不染，杂念都给扫除了，却也睡得香甜。”
这个怪梦颇难索解，醒来之后，海盗也曾回忆过这个梦，但他醒来时，总是黄昏时分，黑夜降临之际，正是外出劫掠之时，刀头饮血的日子，让他把白日昏睡时的梦境淡忘了。
在后来几天的航程中，老人不断出现在海盗的梦境中。梦中出现的老人身穿白袍，最为醒目的是他的白须和飘散的白发，他的须发顺风而渐长，甚至盖过了他的身子。那时，老人站在黑色的岛礁上，从一块礁石跳到另一块礁石，瞬间就踏遍了附近的所有黑礁石，他登上最高峰，冲着海盗船连连摆手——不要在这里停留，快快北返吧。
海盗从梦中惊觉，虽不知梦中的老人是何来路，但梦中却如实境，他坐起来回忆老人的相貌，记得老人面色红润，虽有皱纹堆累，五官却极为周正，年轻时必是一表人才吧。老人的根根白须还分明飘散在他面前，根根透风，毫无黏滞之处。
他一边回忆，一边走出船舱，强光刺得他睁不开眼，抬头往天上看去，浑身为之一震，天上的云正聚集成漩涡，在漩涡的周边，丝丝缕缕的云絮正像梦中老人的白色胡须与头发，就连摆动的样子也是毫厘不差，绞动的云层，分明是一场风暴的前兆，熟知天气的海盗，一望之下便吓得一跳，方才模糊的睡眼也瞪得圆了。
正是午后，船中的海盗还都在昏睡，他们的船停泊在一处小岛，离众人醒来的时候，尚有大半天，没有人注意到风云突变，之前的夜晚，他们刚与波斯商船有过一场彻夜不眠的激战，大战之后的疲惫，令他们个个都睡得像死人一般。
提前醒来的海盗头目急忙叫醒水手，命水手起锚北返，在返程的当天夜里，身后便起了飓风，所幸转舵及时，只受了虚惊一场。回望他们曾经停靠的岛屿，岛上的绿树都让飓风连根卷走了，只剩下山石，船中群盗看了，无不暗叫侥幸。
次日，风浪止歇，受了一夜惊吓的海盗们在船中睡去。频频梦到老人的海盗头目，再次梦到了南澳的老人，这一次，老人出现在他梦中，是一边朝他微笑，一边倒退着在空中飞远。滚动奔涌着的须发中间，海盗头目认出了那微笑——是他多年前葬身于南澳的祖父，标志性的微笑，是海盗头目在童年时最熟悉不过的了，彼时祖父抱他于膝上，任凭他拉拽祖父的胡须，祖父虽然吃痛，却也一直保持着这般微笑。后来祖父去南洋经商，途经南澳时遇到风暴，船毁人亡，从那以后，他再也没有见过祖父。祖父过世后，家道中落，到他这一辈，竟然落得无以为生，只能到海上为盗。却原来，富贵只是转眼间的事情，祖父的泼天财富，与祖父一起沉没在南澳。
他哭着从梦中醒来，奔向船头，只见天空中有一个站立的身影，所有的云片都围绕那个身影旋转，最终，云层包裹之下的人影向远处飞走了。
﹝1﹞《东里志》：黄岩士夫，皆归咎于澳主徐碧溪，陈诉移文徽州，拘系家属，严谕捕之，碧溪乃造万人巨舰，立国显为船主，欲以报仇，舟大卧沙冈上，扯拽多人，断为两截，乃改为小舟航海，遇官兵追至，退札南澳。……国显遂逃入倭国，勾引倭奴，以掠闽广。
﹝2﹞王临亨《粤剑编》：总戎黄君为余言，尝至南澳，见一蚺蛇盘踞水次，视之有角，以为龙也，逼而视之，蛇乃吞鹿，鹿角出其腹外耳。
﹝3﹞陈伦炯《海国闻见录》：南澳气，居南澳之东南。屿小而平，四面挂脚，皆嵝岵石。底生水草，长丈余。湾有沙洲，吸四面之流，船不可到；入溜，则吸搁不能返。