海盗的结伙，起初是松散的组合，几个贫苦渔民因生活所迫，相约前去海上冒险。出面组织联络者为首，提供船只和器械，得手后觅得安静所在进行分赃，然后各回各家，仍自为渔民，他们将打劫作为捕鱼生活的补充。在鱼汛到来之际，他们即会变成渔民，渔闲之时便互相串联，跑到海上去做盗贼。
还有以银钱诱惑者，比如南海巨寇曾一本，曾经花巨款招兵买马，凡入伙者赏白银一两，有能招到十人，并带十人一起入伙者，即赏白银三两，做小头目。在银钱的引诱下，曾一本一两年间就成为巨盗。似这般狂野生长起来的帮众，还有为数不少。
在劫掠过程中，劫掠的目标不单是财帛，人力也在劫掠范围之内。被劫的妇女儿童多被充作杂役，妇女有姿色者也被作为妻妾，儿童养大也可为海盗。青壮年男子则被胁迫入盗，日久也都成为海盗，比如大海盗张保仔，就是在随父亲捕鱼时，被海盗郑一掳去，被迫参加了海盗团伙，时年十五岁，不久升为头目，在海盗船上，他似乎找到了比做渔民更有趣的人生，从此乐不思返。
在南澳岛，海盗的结伙最为轻易。只需准备一支竹篙，在薄暮时分拖着竹篙，从街上走过。竹篙在石板路上摩擦出令人心焦的噪音，人们听到竹篙响，就知道有人要邀约同伙去海上做贼了。只要想入伙的，就走出家门，默不作声，跟在拖篙人的身后。不多时，拖篙人的身后就聚了一支队伍，眼看人差不多了，就集结出发。获得财物众人平分，为首者可以多分到一些。即便互不相识，也可随时成为同伙，做完随时解散。人人都可以做盗首，只要在天黑前后拖着竹篙就可以了。
﹝1﹞袁永纶《靖海氛记》：或因结交不慎而陷入萑苻，或因俯仰无资，而充投逆侣，或因贸易而被掳江湖，或因负罪而潜身泽国。其始不过三五成群，其后遂至盈千累万。加以年岁荒歉，民不聊生，于是日积月累，愈出愈奇。
﹝2﹞《揭阳县志》：打劫得金银，分些与总兵。谁人敢厮杀，冠带送来迎。可惜痴呆汉，不来从我们。