明朝嘉靖年间，潮州府吏林道乾私下参与海上经商，触犯海禁之法，遭到官府缉拿。当他得知消息之后，舍家逃往海外，从此往来于闽粤之间，漂泊无定。后来他到了台湾活动，聚集人马后又远走南洋，在海上做着亦商亦盗的营生。不久，又赴暹罗一带，在北大年，终于有了自己的土地。
北大年的王见林道乾人才出众，机智而又有勇略，大为激赏，便把女儿许配给林道乾，林道乾就在北大年做了驸马，过起了锦衣玉食的安稳日子。而在大明国内，他仍是被通缉的在逃要犯，在帝国的集镇、街巷、码头、商埠，到处贴满了林道乾的画像，作为捕拿林道乾的参照，画像上标注的高额赏金，令围观的行人为之咂舌。林道乾留在国内的母亲和妹妹，也在通缉之下东躲西藏，过起了颠沛流离的生活。终于，林道乾的妹妹在荒僻的山乡找到一处安身之所，将其母亲安置。她早就听说兄长在海外，便托人照顾母亲，前去寻兄。为了出行方便，她女扮男装，混到了商船上，渡海前来寻找林道乾。
自从招了驸马，国王便赐给道乾一块封地，道乾从此带着自己在海上为盗时的旧部，在北大年的封地里做了王，与他走散的那些旧部，也都闻讯赶来，队伍日渐壮大。林道乾的妹妹也在这时来到了林道乾的封地。
兄妹相见之处，是在尘土飞扬的工地，彼时林道乾正奉老国王之命，在主持修建一座寺庙。兄妹相认之际，林道乾拒绝了回国的要求，说国内正在通缉，回去无异于自投罗网，且有王命在身，修建寺庙的工程不能停止。
道乾之妹大怒，直斥道乾不孝，道乾低头无所回应，这是无声的拒绝。殊不知道乾已经贪恋富贵，此间乐，不思蜀，没有还乡之意，因此迟疑不定。
道乾的妹妹劝说无效，于当天夜间自缢于寺庙工地旁的一棵树上。上吊之前，她对着绳索的圆环——一个封闭的死亡之环，开始了冗长的诅咒。
她诅咒道：“这座庙宇永远不会建成，无行之人必将死于非命。”
说完，她探头进入缳中。环状绳索即是前往幽冥的门户。她的头颅先行进入另一世界，而她的肉身未能穿过狭小的绳圈，也连累了头颅，连同肉身一并滞留于世间，只有难以遏制的怨念，化作一阵长风，绕着寺庙新砌的基座盘旋一圈，便匆匆赶往幽冥世界。她的诅咒被她化身长风时播撒于北大年的上空，凝结不散。有晚归的行人抬起头，看到空中黑云郁郁，星斗之光在黑云的碎片中一亮一灭地闪动着，这时才知云动之速甚急，云层间有看不见的风在搅拌。
第二天一早，人们在树上发现了她的尸体，林道乾闻报以后，追悔莫及。正想回国去找母亲，但转念一想，王命难违，正在修建的寺庙不能停工，即便回国见了母亲，也没法对妹妹的死做出交代。于是息了念头，安葬了妹妹之后，继续动工。
哪知动工不久，有雷电从天而降，将建了一半的寺庙震塌，正在施工的士卒多有死伤。道乾又命人重新修建，一连到第三次，都被天降雷霆给毁坏掉，这时道乾便不敢再建了，寺庙的遗址，一直保存下来。
道乾之妹的诅咒还没有结束。不久之后，道乾在试放新铸造的大炮时，炮膛震裂，铁霰四射，道乾因此而死。
道乾之妹的诅咒惊动了当地的华人，她以性命为代价，换来了无与伦比的神力，她所诅咒的，都一一应验。华人们视其为贞女，便把她自缢的那棵树伐倒，用树干雕成她的半身像，并修建了庙宇加以供奉，庙宇的名字叫作灵慈圣宫，人们称她为林姑娘。
华人视林姑娘为神明，起初因她诅咒之灵，又念她孝义可钦。于是，对林姑娘的信仰不胫而走，每年都有盛大的纪念活动，风俗延续至今，据说在庆典中能摸到林姑娘神像的人，便会获得意想不到的好运——这种好运也是人们争相追逐的。
﹝1﹞《明史》：嘉靖末，倭寇扰闽，大将戚继光败之。倭遁居于此（鸡笼），其党林道乾从之。已，道乾惧为倭所并，又惧官军追击，扬帆直抵浡泥，攘其边地以居，号道乾港。
﹝2﹞郁永河《海上纪略》：道乾率舟师登山结茅，自谓海外扶余，足以据土立国。奈龙出无时，风雨倏至，屋宇人民多为摄去，海舟又倾荡不可泊，意其下必蛟龙窟，宅不可居，始弃去。复之大年，攻得之，今大年王是其裔也。