周秀冰是广东顺德武术家周维登之女。顺德今属佛山，自古便是闻名遐迩的武术之乡。周维登武艺高强，又兼有武德，故而受到十里八乡的尊敬，有投师学艺者不辞路途遥远，前来登门求教。周维登的门人弟子遍及岭南一带，声誉素著，习武者莫不以习练周家武艺为荣。
周秀冰自幼随父亲习武，尽得其父真传。秀冰虽是女子，却练得一身好武艺，周维登的弟子中，无人能胜过周秀冰。在顺德，习武人众多，周秀冰的武艺颇受时人称羡，前来求亲的年轻子弟络绎不绝，但都被周维登挡出去了——周维登认为前来求亲者都不是秀冰的佳偶，于是一一婉拒。
周维登与同乡医士梁文芬交情莫逆，习武之人难免磕磕碰碰，有些跌打损伤，一来二去，便和梁文芬成了好友，过从甚密。周维登在梁家见到了梁文芬的儿子梁之屏，便留了心。梁之屏随父学医，周维登与之屏论起医术，之屏对答如流，论及国事，之屏言语之间又颇多慷慨之气，周维登大奇，认为此子见识不凡，后辈中无人能及得上，便将秀冰许配与梁之屏，定了婚约。
秀冰十九岁时，两家商定为其完婚，吉期将近，却赶上海盗张保仔登陆劫掠，所过之处尽成焦土，尤令人痛心的是，官兵防御空虚，坐视海盗烧杀。海盗一路杀到顺德，周维登带众弟子与群盗激战。秀冰先自保护女眷撤离，后听说父亲被困，急忙赶来救援，见父亲受伤，不由得怒发冲冠，挥舞着双刀加入战斗，瞬间格杀十几名海盗，杀得群盗连连倒退。
盗首张保仔站在高处指挥，见一女子忽然杀进重围，手里的双刀挥舞得风雨不透，群盗碰着非死即伤，势难取胜。张保仔急忙命群盗退下，转而开炮轰击周家父女，一声炮响，可怜周家父女皆命丧阵前。
贼兵退后，秀冰的未婚夫梁之屏听说周家父女力战而死，不禁悲道：“何其壮烈，真不愧是吾妻。”于是，梁之屏以婚娶之礼迎回秀冰及岳父的遗骸，在周家父女就义之地大哭，从此发誓不再娶。
二十余年后，之屏仍孤身一人，有人劝他纳妾，他也坚辞不允。周维登之勇，周秀冰之孝，梁之屏之义，时人谓之“三绝”。
﹝1﹞周瑞生《海寇劫玕滘外纪》：初，秀冰父维登，以武艺授徒，并授秀冰。四方就学武艺者以千百计，莫敢与秀冰比手。
﹝2﹞周瑞生《海寇劫玕滘外纪》：张保坚垒而观，见冰往来冲击，双刀飞花滚雪，众莫能逼，初欲生致之，计不能得，遂大呼发炮，矢石猬集。冰父女力尽援绝，竟没于阵。贼退后，之屏闻秀冰父女战死也。曰：“勇义孝烈，出于一门。虽死，是真吾偶也。”以丧礼归其骨而瘗之，以昏礼迎其主而祀之，大哭于所战地，誓不再娶。